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刘晟轻蔑道：“是谁也不过就一个二十多岁的臭小子，还能拽到天上去？”
打定主意想吓他一下，书辞伸手去把沈怿的面具摘了下来，灯光照出一副俊朗的面容，“他可是当今的王爷，你敢称他小子？”
本以为得知沈怿的身份，他起码会惊讶一阵，不承想对方却依旧淡定自若，“还以为是哪个大人物，王爷算什么？你大伯我连皇上都见过。”
口气还不小，这下轮到沈怿好奇了：“前辈到底是什么来历？”
刘晟似乎等的就是这句话，立马摆出高深的姿态，“不怕告诉你，听好了……南镇抚司镇抚使，刘晟，便是在下。”
原来是锦衣卫，难怪有这般身手，也难怪如此目中无人。
沈怿暗自笑了笑，好心地提醒他：“您恐怕还忘了加个字——前。”
后者不满地啧了声，“你甭管是前是后，都是凭个人本事爬上那个位置的。”
想他此前曾说，一双腿是由于进了诏狱才废掉的，沈怿倒是对这个经历颇感兴趣。
“前辈年轻时既有这般的地位，如何眼下沦落到荒山小村，给人看坟呢？”
书辞眉梢一动。
刘大爷是个深藏不露的人，一并让她认为言则也跟着扑朔迷离起来。
高人避世，其后定有不为人知的缘由。
刘晟摇摇头：“这就说来话长了。想当初老夫也曾是年少成名，风头无双，京城里无人不知无人不晓……”
“我破过的案子没有上千也有百来件了，那会儿年轻气盛，仗着一点小聪明小成就便开始得意忘形起来，总认为天底下没有自己解决不了的问题。
也就是在这个时候，出了江家通敌卖国的事。”
“江家？”
刘晟盯着桌子，沉道：“十多年前的世家大户，世代做官的，祖上跟着太祖皇帝南征北战，到了他们这一代人丁虽不旺，可也算是名门贵族了。我和江家老爷有点交情，刚出事时就隐约猜到这是有人栽赃陷害，那会子热血方刚，做事仅凭一个义字，朋友遭次劫难我自是大怒，所以想尽办法要给他家平反，结果……”
说到此处，他一声叹息，“结果人没救出来，倒把自己搭进去了。官场上我是一抹黑，到底不如别人会算计，后来才知晓，是有人刻意想用江家的案子把我拖下水的。”
书辞和沈怿对视了一眼，立刻明白过来。
所以就是在他入狱之际，梁秋危出手救了他？
“你爹也是挺能卖人情的。”提到这个，刘晟语气颇酸，“老言她媳妇娘家出事，他看准时机出面摆平，就是吃准了我们二人重承诺轻生死的性子，临走前托付了这么大个重担，不答应也不行。”
十来年的时光转瞬即逝，曾经对酒当歌人生几何的挚友眨眼间只剩下他一个。
终究是黄尘老尽英雄，盖世功名将底用。
转目瞧见香案上放着的灵位，他突然不乐意再说下去，“对了，这老言到底是被谁杀的，你们知道么？”
走廊上，正端着糕点准备敲门的言书月，手忽的一顿。
书辞自不知门外有人，便将此前的猜测脱口而出：“顺天府那边虽然还没查出来，不过我们认为，极有可能是当朝首辅肖云和派人做的。”
见她还要再往下说，刘晟蓦地抬手制止，“有人！”
沈怿其实早便听到了，料想是言书月所以也没管，但见他起身去把门拉开，廊下已是空空荡荡。
“奇怪……”他往对面的拐角处看了两眼。
树影将整片廊子包裹在其中，毕竟年纪大了，老目昏花，偶尔连他也不能保证自己是不是听岔了。
书辞不解道：“怎么了？”
“没什么，大约是我多疑。”他再一次暗叹自己真是老了，沉痛地关上门。
北风过处，树叶沙沙而动。躲在耳房后的言书月一直捂着嘴，隔了好一会儿才敢松开，小心翼翼地探头看了一眼身后，厢房还亮着灯，她松了口气又满腹愁绪地皱紧眉，思量着慢慢往前走。
书辞房中，刘晟已重新回到了原位，琢磨着他们俩刚刚提起的那个名字：“肖云和？这是个什么人，你们谁来给我说说？”
他久不问世事，但多年前当锦衣卫时该有的警惕和办案能力应该还保留着，或许能提供点什么线索。
沈怿遂将这段时日此人的所作所为，连同之前翻阅过的卷宗细细讲给他俩听了。
一个沉默不语，一个若有所思。
书辞拿起茶盖在杯子上刮来刮去，奇怪道，“我记得他一心想杀你，你们到底从什么时候开始结仇的？”
“上一年年底。”沈怿自言自语，“也就是他当上首辅不久……”
“因为觉得自己已经有实力能干掉你了，所以才动手的？他是打算谋反吗？”书辞沉吟道，“也不对，他为什么要谋反？人做一件事，总得有个理由吧？”
何况肖云和还只是个文官，手上并无兵权，谋反听着更像是异想天开。
又或许，朝廷里还有什么人与他里应外合？
“难说，此人邪门得很，根本猜不出他葫芦里卖的什么药。”他悠悠道，“你还记不记得之前在家他里发现过的那个密室？”
满屋子的面具，一个遮住脸的女人画像。
“你还在他家中见到过遮住脸的女人画像？”刘晟倒是对这个很感兴趣，紧迫地追问，“那女人是什么模样？穿的什么衣服？梳的什么髻？”
书辞难为地回忆：“惊鸿一瞥，实在记不清，反正挺贵的就是了。”
听完，刘大爷就又陷入了沉思。他两道粗眉拧成了个疙瘩，专注地盯着水杯，目光灼灼而可怕，也不知是想到了什么。
书辞忽然转头望着沈怿，揣测道：“偏那么巧，大火把他一家子全烧死了就剩他一个，死了的还不辨面目。
你说，这个肖云和，会不会是人假扮的呢？真正的肖云和其实早在十几年前就死了，他只是借这个身份想依附安大人？”
他颔首：“我不是没这么考虑过，可说不通。他虽只是安家的远房表亲，却也不能保证所有人都没见过他，万一某日露了馅呢？这样做，要承担的风险就太大了。”
就在此时，一直闷声不动的刘晟蓦地抬起头，“不，有一种方法可以办到。”
沈怿似笑非笑：“什么？”
他一字一顿回答：“人皮面具。”
一如既往灯火通明的肖府内。
铜盆里倒映出一张苍白的脸，骨节分明的手沿着鬓角边缘，小心翼翼，一点一点地撕下来一整块轻薄的皮。
他将那块人皮摊开铺在桌上，随后把手伸进温水中洗了两遍，再拧了一把巾子擦脸。
暖和的热水几乎舒张开了所有的经脉，令人通身放松，肖云和不由舒服地眯起了眼。
尺素站在对面静静地看，仍是毫无表情，目光冷淡。
他放下巾子时正好对上她的视线，便微微一笑：“好久没直面过我自己这张脸了，还有点不习惯……怎么样？要不要我也给你换一张？瞧瞧你这面皮，笑也没笑过，白瞎了一副好皮囊，要不，我给你换个带笑的美人脸如何？”
他本来的面目也算得上清俊，奈何常年不见光，比那张皮还要惨白些许，忽的这么一笑，好看是没觉得，惊悚倒有几分。
尺素的神色连动都没动，“不必了，我没有你这样的爱好，一辈子做别人的替身。”
如此大不敬又充满讽刺的话，他听了却也不怒不恼，反而好脾气地摇了摇头，继续洗脸。
“易容术？”沈怿认为有些牵强，“在唐宋时期倒是流传盛行过，但几经战乱，如今早已失传。这种技艺，听听就罢了，当不得真。”
“不。”刘晟语气斩钉截铁，“我正好就认识这么一个人，会这种易容术，而且在十多年前他还颇为有名。”
书辞刚要问是谁，就看他嚯的一下站起了身，“你们等着，我且去会会几个老友证实一下，过几日再来找你们。”
“诶——”
刘晟一贯说风就是雨，当即迈开长腿便走了，书辞跟着沈怿追出去，四周哪里还看得到人影。
真瞧不出来，他脚都瘸了还能跑这么快。
“算了。”沈怿无奈，“由他去吧。”
书辞担忧道，“希望大伯可别出什么事才好……”
冷风习习。
到了外面，才发觉今晚的月很亮，照得天幕里半颗星斗也没有。她过去拉着他的手腕，本想寻个地方坐下，但小院中满地堆着杂物，找了半天也无从下脚。
沈怿刚将面具戴上，见她茫然的模样状不禁笑了笑：“要不进屋去坐？”
书辞摇头，“不了，里面闷，在外头好透气。”
“嗯……那也好办。”他抬起眼皮往上一看，忽然长臂一伸，揽住她的腰。
书辞还没反应过来，就听沈怿说了句“抱稳”脚下便踩了个空，眼前骤然一花，平地里的景物迅速下坠，等回过神时，人已经踏在了屋顶上。
从来没站这么高过，尽管风大天冷，却能将满城繁华尽收眼底，目光所及之处是一片开阔，这一幕景象，让她的心怀也随之放开了不少。
沈怿盯着院中那些大包小包，冲她抬了抬下巴，“白天就想问了，你家这是怎么了？准备搬家？”
书辞靠在他旁边，眼帘低垂，“我娘近来精神不太好，二叔怕她再触景生情，准备让他们先搬去那边新宅子里住。”
“那你呢？你不去？”
她点头：“我不去，我留在这儿。”
他略吸了口气：“也不跟我回王府？”
书辞轻咬着下唇，像是不知要怎么开口，沈怿见她睫毛轻颤，嘴唇抿了好一阵，才转过脸。
“我……”
话刚起了个头，就被他打断：“你别不是真要给言则守三年的孝吧？”
见他无端紧张成这样，书辞不禁笑道：“怎么，你怕了？”
饶是听出她在顽笑沈怿仍不自觉皱起眉：神色凝重地望过来。
书辞只好敛容不笑了，如实道：“我不是想守孝，只不过……我爹才过世