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孩子送往我家屋旁的木棚里就读，每人每月交上些许粮食、瓜果或钱财即可；而周彦华却将收到的粮食、钱财统统交给了爹娘。
他心里始终想着要报答救命之恩呢！原来，教学一事只不过是他赚取钱财还人情的方式罢了。
我虽对他如此见外隐有怒气，却又因他愿意留下来而暗自高兴。
每日，我总会自楼上听见孩子们的琅琅读书声，丝毫不觉得吵闹。时常，我会撑开窗户，望着楼下的木棚出神。木棚完成之初，极其简陋，只有几根粗壮的柱子撑起了一方天地，屋顶上铺满茅草，四周通风。后来，爹娘夜以继日地编织着竹帘，这才让这座木棚有了样子，周彦华感激不尽，对于乡民好心送来的礼，他时常会收下几件，然后礼便落入了我家。
学堂开学第一日，白水乡民皆来观看。因乡里从未有过学堂，许多乡民对周彦华的学识也并不了解，并不愿冒险让他教孩子，因此，这登记入学的孩子也不过十来人。
周彦华亲自为这座木棚题了匾额，命为“求知堂”。
半月以来，周彦华依旧穷困，在此无落脚之处。他似乎不愿麻烦许多人，听了爹娘的安排，仍旧与福多同住一间屋子。而因求知堂的落成，远近的孩子午间来去不便，午间用食歇息的事宜却落在了我身上。这一月下来，我也能从此中赚些家用，也不至于抱有怨言。
此时，孩子们才用过午饭，玩闹过一阵后，在周彦华的号召下，乖乖地回到座位下趴着歇息。我透过窗子向下方张望，求知堂四周的竹帘拢起，微微南风吹拂着孩子们的睡脸，安静祥和。
这些日子，我看到了不一样的周彦华。
周彦华对教育孩子一事颇有耐心，早已不似平日里少言少语的他，甚至有说有笑了。面对每一位孩子，他的那双眼里总是藏着慈爱，仿佛父亲对孩子的慈爱关怀。当初收学生时，他便只收六岁至十二岁之间的孩子，他不说，谁也不便多问什么。
静谧安详的午后，偶尔有几声清脆的蝉鸣，我也无丝毫睡意。
四方敞亮的求知堂内，周彦华仍旧低着头在桌案前刻着字，用他那似乎从未离身的小匕在竹片上刻着字，随后又一一誊写在纸上。他教孩子们读书识字，书籍都是他一字一字编写出来的，字迹工整，内容详实易懂，令孩子们爱不释手。福多一心渴望能让周彦华教他读书识字，如今有这么个机会，他却放弃了。我私底下问过他，他垂头丧气地说：“我只愿周哥哥教我时，没有其他人在一旁。”
如此说来，对于周彦华建堂教书一事，他心里该是多有不满。然而，即使再不满，他也得一声不响地接受，一个人躲在求知堂外默默听着课，待孩子散去，他才会找上周彦华，以求解答心中的疑惑。周彦华虽不知晓他为何要躲在外边听课，也不多问，只要福多相问，他总会耐心讲解，直到福多点了头，他才作罢。为此，周彦华常常在孩子们散学后，又花费时间为福多单独授课，甚至到了废寝忘食的地步。
阿娘因怕怠慢了周彦华，时常会在夜里备些小点心。后来，为撮合我与周彦华，阿娘又怂恿我做这份活，我一声不响地揽下了。这一来二去，面对周彦华，虽说无最初那般疏离，却也依旧客气。
晚间，我往福多房间送去点心，福多已然睡下，我本打算送完点心便离去，哪知周彦华却随我一道出了屋门，在身后叫住了我：“小鱼姑娘。”
我转身，细声问了一句：“周先生有事？”
周彦华点点头，态度谦恭诚恳：“可否借一步说话？”
我心中一时茫然不解，点头后，亦步亦趋地跟着他下了楼，径直来到了后院的河岸上。此处，正是我初次见到周彦华的所在。至此，我心中更是不解，又见周彦华许久不言语，忍不下心头的疑虑，开口低声叫道：“周先生？”
周彦华低头看了看我，叹了一口气，似乎是犹豫了许久，才缓缓地开口道：“令尊令堂……今日与我提过……你的事。”
我脱口而出：“什么事？”
他张了张口，似乎略有尴尬愧疚之色，我已然猜到了。我对周彦华的心思，爹娘心知肚明，虽说我十分感激爹娘这般费心费力地为我，然而，观周彦华神态，我知晓他心中是不愿的。此刻，周彦华单独与我谈论此事，我不知他是何居心？若他不愿，本该在爹娘提出后就当面拒绝，如今找上我，我一心以为他只想着羞辱我，想让我颜面扫地！
我突然不知如何面对周彦华，故作镇定地笑道：“给先生添麻烦了。我爹娘的话，先生不必放在心上。先生明日还得早起授课，早些歇息吧。”
周彦华斟酌着问了一句：“你什么也不问？”
我道：“既已心知肚明，何必再问？先生早些歇息吧。”
我并不愿在此多做停留，上楼锁了房屋，却是整夜未眠。因夜里哭过一宿，我不愿起床见人，生怕被人笑话。阿娘寻到房里时，扯开被子看到我红肿的双眼，忙问：“我的儿，你这是闹谁的心呢？怎地哭成这副模样了？”
闻言，我的眼泪又落出了眼眶，抽抽噎噎说不出话，许久，才微笑着说道：“娘不必忧心，女儿只是梦见姊姊遇难了，心里难过，便哭红了眼睛。如今这副模样，女儿也不便见人，娘便只说女儿病了需要静养，不能见人。”
阿娘将信将疑地点头，叮嘱了我几句话，后又笑着说：“你也不必多心，这梦见坏事却是好事。一大早佟家就送来了消息，珍儿有喜了呢！娘还想着与你一道儿过去看看她，你既病着，等病好了，再抽空过去。”
我不禁喜上眉梢，笑着说：“娘便先行过去看看姊姊，替女儿向姊姊赔个罪。”
阿娘嗔道：“你这孩子……什么罪不罪的？家人之间也讲这些虚礼，岂不生分了？”
阿娘离去后，我起床梳洗了一番，绞了热帕子敷了敷眼，后又对镜画了眉眼，如此，才将红肿的眼眶遮盖了些许。我正坐在桌前做些针线，听得楼下琅琅书声，起身推窗去看，无意中瞟到周彦华的身影，又赶紧闭了窗子，转回到桌前，一心一意地做活计。福多许是见我闭门不出，又从阿娘那儿得知我身子染病的消息，便前来探望。我并不怕见他，开门请他进屋后，他盯着我的脸看了又看，我横他一眼，他立马凑近轻声询问了一句：“姊，你这样子不像染病了呀？我觉着姊姊比以往都要漂亮些，是有什么喜事么？”
我笑道：“是有喜事！大姊有喜了，你说是不是喜事？”
福多却满脸不解：“那与你有何干系呢？我看，是姊姊你自个儿的喜事吧？”
我并不愿反驳他，顺着他的话头问了下去：“那你猜猜姊姊有了什么喜事？”
福多不假思索地答道：“姊姊也要嫁人了！”
我红着脸嗔道：“胡说八道！”
福多却一脸神秘地凑近了几分。此时，窗外的书声已渐渐低了下去，我偶尔能捕捉到周彦华温润动听的声音，待要细细聆听，看到福多越凑越近的脸，我的心莫名的一阵心慌，连忙抬手推开他的头，心跳却愈发急促紊乱了。
“姊，你昨夜因何而哭？”
我连忙矢口否认：“谁说我哭过了？”
福多满脸担忧：“你眼睛还红肿着呢。姊，若不是听爹娘提起你的婚事，我还猜不出来……你不愿嫁给周哥哥？因为这个，你才哭的么？”
我的心“咯噔”一下，许久答不出话来。福多的心思单纯又迟钝，在他看来，平日里，我对周彦华客气有礼，甚至有些冷淡，有别于我对待白水乡男子的态度。对待乡里人，我一向亲和，我接触过的同龄相仿的男子，虽不说亲密无间，却也不至于如同与周彦华那般相处。即便住在同一屋檐下，交谈总是那样仓促苍白，相处了这些日子，依旧如同陌生人那般生疏。
福多兀自在一旁叹息，我因怕人问及昨夜的事，不敢与人多谈及周彦华；而福多又是与周彦华走得最近的人，我更怕他因我之事而向周彦华谈论嫁娶的事，搜肠刮肚了一番，笑着劝道：“福多，姊姊还不想嫁人呢！周先生世外之人，非姊姊良配。爹娘一时心血来潮，给了周先生烦恼，你也别再拿此事惹人嫌烦。若惹了周先生不快，他不再与你亲近，不再教你读书，你可没处去哭！”
福多连连点头，又小坐了片刻，便捧着书本去找周彦华。
午间，我倚着窗子打了会盹，听见楼下的说笑声，瞌睡顿时走了大半，不管不顾地开门奔到楼梯处，急匆匆地下楼，口中高兴地唤着：“大姊！”
在楼梯口遇上周彦华，我不禁红了脸颊，低头从他身边走过，几步奔到前院中，亲昵地挽过阿姊的手臂，开口便倾诉想念之情。
阿姊瞧着愈发温婉美丽，许久未见，我不禁红了眼眶。阿姊温声温语地开解了一句，抬手替我温柔地拭去眼角的泪珠，忧心忡忡地说：“娘说你病了，我放心不下，便过来看看你。你身子哪里不舒服？找大夫看过么？”
我笑着回了一句：“只是夜里睡得不好精神困顿，不是什么大病。”
我与阿姊说着话的空儿，福多已搬过一条长凳到院中的老槐树下，笑着请我与阿姊过去坐着说话。才坐下，我便见福多与周彦华正合力抬着一张四方小桌过来，我赶紧起身欲指责福多不会待客，脚步才迈出一步，阿姊就扯住了我的衣袖，对我报以一笑，拉着我回身坐下，笑着在我耳边嘀咕了一句：“你该向福多学学，他比你坦率许多，也更得你意中人喜欢。”
我本就不满福多的待客之道，被阿姊这么一说，心中又多出一分气，闷闷地坐着不说话。待四方小桌摆好，福多又张罗出了几碟小点心，拉过周彦华，大大方方地坐在了老槐树下。我暗地里给了许多眼色福多，福多不知何故，低声问过我，我不愿当着周彦华的面讲明缘由，索性由着他自己琢磨缘由。
树下，阿