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三百一十、抵背扼喉
过不了两个月，在自己面前从来没有低下头的奥斯本就会赶来表忠心，瓦兰迪尔得意的端起了希拉娜托人带来的乳酪。
“母亲做的？”想到希拉娜总是用这种办法暗示自己早点返回阿诺尔，瓦兰迪尔不禁皱了皱眉头。“回去帮我告诉母亲，我还有很多技能没有掌握，会一直在智者身边学习。大概在继位人皇前一个月才会返国。”
三个月后，得知阿诺尔两位最重要的将军都被瓦兰迪尔暂时收服，梅兰迪尔立刻派心腹侍从乔装进入了林地王国。侍从才离开刚铎两天，瓦兰迪尔派来的阿诺尔官员便站到了梅兰迪尔面前。他们得未来人皇之命而来，了解刚铎目前的情况。为什么要这样做，他们没说。但梅兰迪尔知道，是为了提前做好接管刚铎国务的准备。
一有了兵权傍身，就安排官员准备接管刚铎。瓦兰迪尔，你就如此急切拿回人皇的权利，好在权利的帮助下，将你的母亲抬成埃西铎的皇后？
梅兰迪尔在内心发出一声冷笑，脸上却露出了谦逊的笑容。“正好有官员要出去巡查，你们就先随去西部视查的官员一路看过去吧
把阿诺尔官员们打发出了王城，梅兰迪尔稍稍交待了一下，便轻骑上路。以目前的形势来看，梅兰迪尔认为有必要见一次精灵王。
未来人皇的手段与作为明显出乎了自己的意料。可以调动阿诺尔所有兵力的未来人皇，不再是刚铎人民不承认就可以不承认的。为了不至于出现危及刚铎子民安全的变故，梅兰迪尔认为应该与精灵王面对面商议对策。多年前那个深藏不露的王者，这几年间的确指点了自己不少，也成功让刚铎所有人产生了只愿追随自己的想法。可人皇一旦动用武力逼自己交出权利，刚铎的兵力，绝对无法与阿诺尔的部队抗衡。最重要的是，梅兰迪尔并不认为自己有权让刚铎人民冒着危险与效忠于人皇的部队开战。
梅兰迪尔当然记得精灵王的承诺。一旦需要动用开武力，精灵王会全权负责。可是这个世界上真的会有愿意为了盟友倾国而战的王者吗？梅兰迪尔很难相信。他也知道，林地王国目前的军事力量并不强大，甚至连国防的事务都要依靠箩林的帮助。就算精灵王说的话掷地有声，自己也必须郑重的当面请求对方兑现诺言。瓦兰迪尔的手已经伸向了刚铎，若不抓住阿诺尔官员去北部巡查的机会前往林地，等他们回来后就极有可能被发现自己与精灵王暗中联络。
六天后，刚到林地王国的梅兰迪尔就被领到了精灵王面前。当然，从表面上看来此时的刚铎国王只是一个颇为富有的商人罢了。六年来的秘密联络，早已让梅兰迪尔指派的，身负特殊任务的“刚铎商人”有了面见精灵王的快速通道。他们甚至不需要事先通传，就可以被领到精灵王面前。梅兰迪尔也是如此。
跟着前来领路的林地侍从穿过了三条幽静的树木围成的回廊后，梅兰迪尔听到空气中传来了似有若无的欢笑声。随着距离越来拉近，梅兰迪尔感觉自己的耳朵快炸了。他总算明白，为什么侍从刚把自己领到回廊的尽头，就提醒自己见到精灵王说话的声音要大一点。
进入五彩琉璃做顶的大厅后，梅兰迪尔有些呆住的感觉。当然不是因为精灵孩子们的声音让他呆住，而是因为其中的景象。
精灵王并不难找，他那样的身高即使坐在孩子堆中，也能一眼找到。可是整个大厅至少有不下两百个孩子，他们似乎都在用手里的玩偶进行某种游戏，还有一些拿着木铲在细沙堆里面挖掘。而一直被梅兰迪尔仰视，视为当今世界最伟大的王者瑟兰迪尔，显然乐在其中。他毫不介意自己的衣袍角被两个孩子当成绳子一样扯来扯去，放在一旁的国王权杖正被孩子们涂鸦，他也无动于衷。不止如此，还顶着异常柔和的笑容和身边一个肩上都趴着两个孩子的蒙面女精灵交谈着什么。也许是因为怕孩子们弄坏了自己的头冠，精灵王的一只手一直扶着头上的树枝头冠。
看了看满地乱跑的精灵孩子，又看了看交谈时还要分神照看身边孩子的精灵王，梅兰迪尔选择在站在相对空旷的地方等待。
梅兰迪尔猜到了为什么这么多的孩子仅有十个不到的成年精灵在照顾，以至于精灵王也要时不时伸手去扶摔在地上的孩子。是因为，林地王国此时的成年精灵并不多，又都有事务在身吧？幸好林地王国是精灵的国度，也就只有拥有自愈功能的精灵孩子可以这样哺育。换成人类孩子，仅1个孩子就需要两个成年人同时看着，否则一个摔伤就可能致命。
在接下来的十几分钟时间里，梅兰迪尔眼睁睁看着精灵王的头发不时被孩子扯住，或是干脆有孩子往他胸前跳。这个时间内，虽然精灵王会不自然的皱一下眉，脸上却一直是保持着足够的柔和感。
直到一个孩子在同伴的帮助下，攀爬到了精灵王的肩头上时，瑟兰迪尔才一改低头交谈的姿态抬起头看了看肩头上的孩子。伸手把趴在肩头的精灵孩子扶住时，他总算是注意到一直站在不远处看着自己的梅兰迪尔。
刚铎国王的突然出现，让瑟兰迪尔有了一瞬间的错愕。很快他便平静了下来，对着梅兰迪尔点了点头，又和身边的女精灵说了一句话，这才缓缓起身。
精灵王并没有立刻走过来。他先是把手伸向权杖，涂满了各式颜料的权杖让他无奈的笑了笑，放弃了拿回权杖的想法。十几分钟分钟后，精灵王总算是穿过了孩子堆走到了梅兰迪尔身边。在一声声稚嬾又带着娇嗔感的“陛下”呼声下，瑟兰迪尔并不开口说话，而是用眼神示意梅兰迪尔跟上。
三百一十一、蹈机握杼
“你怎么来了？”领着梅兰迪尔向距离最近的房间走去时，瑟兰迪尔低声问道：“瓦兰迪尔派的官员不是应该到达刚铎了吗？他们在刚铎，你又何必冒着被他们查觉的风险过来？”
“是长驻在复米那斯伊希尔王宫外的林地精灵告诉您的？”梅兰迪尔有些不可思议的发出提问。
阿诺尔官员是在自己离开刚铎那一天到达的，而且他们一到刚铎立刻就跟着巡查官员离开了王城，精灵王安排在刚铎的亲信未必知道这个消息。难道精灵王在阿诺尔和人皇身边都有暗探，就连阿诺尔官员前往刚铎的事他都比我提前知道？
“不是。是瓦兰迪尔那里传来的消息。”在盟友面前，瑟兰迪尔毫不掩饰，直接说道：“正义阵营所有王国或是领地的消息，都会快速汇聚到林地王国来。这对我来说没有什么难度。”
梅兰迪尔做了一个吞咽的动作，看向精灵王的眼神又加重了一份敬佩，就连头也无意识的低下了一分。
“你是因为阿诺尔兵权已经被瓦兰迪尔掌控而来的吧？”在房间主座上落坐的精灵王显得很随意，一边整理着皱在一起的衣袍，一边慢条斯理的说：“何必这么惊慌？答应了你武力问题我会解决。你在怀疑精灵王的承诺？还是认为一个19岁的孩子拿回了兵权，就能征服天下？”
“我向伊露维塔发誓，从未对您有过一丝一毫的怀疑。”刚坐下的梅兰迪尔赶忙站起身来，郑重的说道：“只是想知道，您打算如何解决这个问题。要知道，瓦兰迪尔两年后才会继位，现在就要回兵权，难道不是想提前发兵刚铎？”
“他发兵刚铎？我忠实的盟友，看来你在急躁中丧失了睿智。”微笑着拍了拍梅兰迪尔的肩，又顺手递了一杯酒过去后，瑟兰迪尔缓缓说道：“没有继位人皇，瓦兰迪尔发出来的指令肯定会被驳回。攻打刚铎不是攻打索伦，可以一呼百应。阿诺尔那边的士兵再臣服于他，也有或近或远的亲眷是刚铎人。换成你，你会是听一个什么都不是的孩子的话，去攻击自己的亲族吗？”
别说瓦兰迪尔现在不是人皇，就算他成为了人皇，没有合理的原因，阿诺尔部队也不会攻击一脉相连的刚铎人。梅兰迪尔点了点头，刚把酒杯送到自己嘴边，却又立刻拿开。“等他继位人皇，就有了发兵刚铎的理由――依人皇惯例收复刚铎实权。到时候您需要我做些什么？以刚铎现在的兵力来说，在刚铎境内策应，你我以内外合击的方式也许还有一线生机。”
“你是说率领刚铎人与我带去的兵内外合击？”仿佛听了一个笑话，精灵王举着酒杯笑得直颤。要不是慑于精灵王尽掌中土一切动向的实力，又感动于他许下的承诺，深觉被羞辱的梅兰迪尔早就甩袖离开了。好在，精灵王笑了几声之后，便回复了凝重的神色。
“梅兰迪尔，不得不说，这六年来你做得真不错。似乎是在两年前，刚铎所有人就说你才是最有情的国王。而一直在瑞文戴尔受教的瓦兰迪尔，因为从未回过阿诺尔，没有去吊唁过埃西铎一次，被刚铎人定议为无情之人。我说的没错吧？”
“没错。”提到刚铎人民对自己的认可，梅兰迪尔总算找回了一些自信。隔空对着精灵王举了举杯，他含着一抹笑意说道：“阿诺尔官员每年1月过来视查一次。两年前他们来的时候，刚铎民众就开始对他们表示出不友善的态度了。”
想到阿诺尔官员只要出了王宫，总有民众故意冲到他们面前说：“少打着人皇的旗号来为难我们陛下。陛下也是当时的人皇亲自指派的刚铎国王，岂容你们羞辱？”梅兰迪尔很确定自己这六年的作为没有白费。他成功用“暗中”吊唁埃西铎和在阿诺尔官员面前故作卑微的作为，挑起了刚铎人对未来人皇的反感。
瓦兰迪尔在被确认为未来人皇之前，本就没有什么存在感；确定未来人皇身份后，又远赴瑞文戴尔受教再也没有回过刚铎。对于刚铎平民来说，未来人皇陌生、无情并且据傲，除了每年都会派官员过来难自己的国王，再没为刚铎人做过其他事