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片刻之后，山领中忽然生出了风声。风声呼啸里，有某物擦过地面的奇异响声传来。另外一股气息正以极快的速度朝艾伦而来，当它来到极近之处时，艾伦才转过身，便看到身后昏暗的林木间亮起两团黄晕。接着一道巨大的黑暗冲出山木，浓郁的夜色下，这道影子一直游至巨岩处才停了下来。
这时天空的云层裂开一条缝隙，月光趁机钻过了棉絮般的厚厚云层，朝这片山林洒下几道银色的光柱。其中一道落在艾伦的不远处，投在那庞然大物巨。物的身体上，于是艾伦看到一段水桶粗的蛇身。而随着云层涌动，月光逐渐前移，便把一个硕大的脑袋清晰无比地呈现在艾伦的眼里。
“白。”艾伦微笑着伸出手去，巨蛇便低下了头，任由艾伦的双手摸着它的脑袋。
多日不见的白身体又见粗壮，那脑袋上的独角也有手臂那么粗细，两边展开如同蝠翼般的鳍正上下缓缓拍动着。如今的白已经有王蛇该有的威势，特别是那两颗斗大的金黄眼珠，则如同上等的黄金松珀般，内里缭绕着圈圈丝丝缕缕的银色纹路，充满了高贵和神秘的感觉。
艾伦放开它的时候，白缩了缩脑袋。张开嘴白，吐出红信在艾伦脸上舔了下，于是艾伦的脸就给白的口水给打湿了。他苦笑几声，说：“白，我要回地球一趟。在这之前，我有东西要给你。”
年轻王蛇的智能已经不在成年的人类之下，尽管无法口吐人言，可白却也听懂艾伦说什么。它歪着脑袋，充满好奇地看着艾伦从口袋里摸出一个碧色的小瓶。瓶子材质似是玉石，当艾伦揭开时，里面当即冲出一股浓郁的血气。白突然昂起了头，双眼金光四射。从它那两个鼻孔中喷出白色的烟，看得出来它很激动。尽管白不知道那瓶子里具体是什么东西，却本能地感觉到那东西对于自己有莫大好处。
“万兽血精。”艾伦晃了晃瓶子道：“听说它可以让你这样的生命获得一次进化的机会，我想它对你应该有用。”
这个时候，白竟然像人类一般点了点头，眼神充满了肃穆感。艾伦笑了笑道：“它是你的了，但现在还不能使用。”
将玉瓶抛出，白张口接住，并将之吞进肚子里去。艾伦转身，朝茫茫夜色中某个方向一指：“去那里，白！那是适合你的地方，你可以在那里完成蜕变。就在那里等着我，等我回来之后，我带你去更宽广的天地！”
艾伦所指的方向是蛮荒高地，白朝那个方向看去，微微眯了眯眼睛。王蛇敏锐的感觉告诉它，那里有几个特别强横的气息。而这几道气息对它来说，正是无上美味。再加上保存在肚子里那瓶万兽血精，白知道自己距离第一次蜕变的时间已经很近了。
两天后，一支车队离开了风暴城，并朝着苏尔城的方向而去。
艾伦就在车队中，他带上那上百公斤泰美斯银。在地球或艾达华星，泰美斯银的价格是以克来计算。风暴城那个银矿产量一般，可如果这里也有泰美斯银矿脉的话，那天堂星的其它地方肯定也有这样的矿脉。随着艾伦的领地扩张，当更多的矿脉落入他手中，单是泰美斯银所带来的利润，就足够叫人疯狂。
更何况，以天堂星的富饶资源，难保在这颗星球中还有其它宇宙里珍稀的矿藏。而纵使没有，若再控制一些金矿银矿，以及贵重金属的话，对艾伦来说亦是一笔财富。
财富是可以转化成战力的，而战力则是领地扩张的有力保障。当星球之间的贸易链成型并巩固之后，艾伦就能够从领地扩张、积累财富、转化战力这其中建立起一个良性的循环，以保证最终打下整个殖民星的战略目标。
当然，要打下像天党星这种级别的星球，艾伦觉得至少得晋阶到支配者一级，才有望办到。毕竟晋阶到支配者后，生命形态才产生重要蜕变。这种蜕变为他带来的最直观的收益，便是打破人类的寿命极限，从而很大程度上延长了生命的长度。而更长的生命，是外域远征的基石。
在车队里，还有露茜和阿黛儿二女，以及雷杰斯、贝尔摩德两人。他们将和艾伦一起返回地球，至于林斯和他手下的技术骨干，则主要是负责苏尔城的改造工作。艾伦心想，或许当自己从地球回来时，他的星舰不用再停降在阿斯山脉上了。
一路无话。
几天后，苏尔城在望。这座城市是艾伦远征星路上一个重要的转折点，在这里艾伦成功地融入到天堂星的文明中，同样也是在这个城市，艾伦得到了领土扩张的第一块基石。艾伦很庆幸当初没有降落在满是异种的阴影公国，否则，远征之路大概没有现在那么顺利。
在他感慨的目光中，苏尔城不断接近，最终，他们进入了城市。行走在苏尔城的街道上，艾伦真正感受到一座城市失去了人类这个角色后是多么的荒凉空旷。随着爱德华那城市迁移计划的展开及完成，如今苏尔城只剩下一座空城。仍留在城市里的只有百人不到的守军，当然，在不久之后随着基地改造计划的实施，会有更多的工人涌入这座城市。
不过那也是在艾伦离开之后的事了。
至于现在，艾伦看到的是一座苍凉的城市，风从空洞的门窗中经过，发出阵阵寂寞的回响。r1058
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第574章 急讯
如今苏尔城连城主府也空置了，只有一个军营还有些人气。车队就停在了军营里，艾伦刚从马车下来，一名战士已经听到消息匆忙从军营里奔了出来。让艾伦意外的是，这名战士不是苏尔城的守军，而是留守在阿基山脉星舰停泊点的家族护卫。他跑到艾伦身边，将一个方状的金属物递给艾伦：“少爷，不久前收到老爷的视频邮件，需要你亲自过目。”
“爷爷？”艾伦直觉感到发生了什么事，却还是从容地接过这个在天堂星上不易见到的平板智脑，跟着带上林斯走进营地办公室。留守军队的指挥官是当日的城防队长马托，艾伦把林斯交给了他，并吩咐他照看好林斯和他手下的人，这才离开。
在一间专门为他准备的房间，艾伦拿出智脑。打开之后，果然屏幕上有一个邮件的图标正在闪烁着。艾伦伸手点开，一条读取进度条飞快掠过后，屏幕上弹出一个窗口。窗口中是霍恩书房的画面，旁边有细碎的杂声。片刻后霍恩出现在画面中，脸上带着淡淡的微笑道：“艾伦，你那里还无法进行视频通讯，我只能用邮件的方式把这个消息传达给你。”
“听好了，孩子。如果你在天堂星的工作暂告一段落的话。爷爷需要你回来一趟，有大事发生了。就在不久前，联邦得到情报，约顿星域有一支联合舰队秘密前往鲁德森星域。还记得之前尼尔姆人和基德人不断冲击星际防线的事吗？现在我们知道，那是为了引开联邦和艾达华星的注意力，而且他们也成功地让黄金狮子离开了鲁德森星域。趁这个空档，一支由加图族和格莱族组成的联合舰队已经悄然出发。”
“加图族？格莱族？”艾伦在脑海中迅速掠过这两个种族的资料。
在约顿星域的强族排名中，这两支种族分别排在第五和第二两个位置上。其中加图族又被称为狂暴猎手，他们是居住在蛮石星的强横生命。加图人外表就像一头直立的犀牛，哪怕是在约顿星域那种地方，它们也堪称混乱的代名词。
加图人的社会结构十分松散，他们同样以部落的形式存在，却比刀锋魔人更没有组织性。在蛮石星这颗没有任何道德约束的星球上，每到春秋两季，加图人就会疯狂交。配，形若动物。就连近亲，也是可以交。配的对象。似乎因为如此，所以加图人的智慧普通不高，再加上他们高大的身躯，这使他们看上去有些蠢。
至于格莱族，则还有另外一个别称，他们还被称为巨人族。格莱人所居住的行星名为了密西尔，意为巨人之星。这颗星球是约顿星域中体积最大的一颗行星，如果以地球作为参考的话，那么密西尔大概是地球的十三倍左右。在这颗如此巨大的行星上，所存在的生命无不是极度强横巨大的。
在其中，格莱人便是占据主宰地位的生物。他们是当之无愧的巨人，成年的格莱人身高可达二十米。他们坚韧的皮肤，特殊的肌肉结构使得这些巨人与生具来便长着一幅天然铠甲。而在他们的基因中，有着混沌巨人的基因片断。这使得每一名成年的格莱人都是移动的战争堡垒。
格莱人的社会结构比加图族更加松散，他们人口极少。根据艾达华星的数据显示，以密西尔如此巨大体积的行星上，格莱人的数量却不过万人而已。这点人口甚至连联邦一个地表行政区的数量都达不到，在如此稀少的人口基数下，格莱人却坐拥着十倍于地球的巨大星球。因此每个格莱人几乎都是独占一片广阔的领地，和加图人形成鲜明对比的人，格莱人每过八到十年，才会有求偶的冲动。而他们的孕育期也长得离谱，一名格莱族女性的怀孕周期是地球女性的三倍长，这大概也是造就他们人口低下的最直接原因。
可这一切都无法阻止格莱人在约顿星域的强横种族中高踞第二张宝座，混沌巨人的基因片断让他们当中从来不缺乏强者。而每当有格莱人参与的战争，通常都只能用惨烈来形容。
屏幕中霍恩还在继续说着：“需要注意的是，这次格莱人坐镇的强者是憎恶的克罗塞尔。克罗塞尔是格莱人中的一个异类，他接受过基德人的机械改造，变成和基德人一样半生物半机械的生命形态。克罗塞尔就像他的外号一般，他憎恨任何生命。听说他是巨人之长艾利欧格的弟弟，在出生时因为身体有缺陷而被抛弃，从而堕入黑暗之中。”
“黑暗巨人？”艾伦皱起了眉头，在温莎贝洛