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法雷斯当然不会拒绝这样的机会，而艾伦则收获了他的善
意。一个未来大型佣兵团团长的善意，说大不大，可说小却也不小。爱德华简单一个提议，艾伦既一举三得，却是再划算不过。
帝都奥利斯加以四道城墙，将整座城市划分成四个城区。以晨曦之山和黎明堡所在的旧城区为第一区，其余三区依次排列。经过不断的调整之后，形成了现在的格局。帝国阶级分明，奥利斯加亦是如此。四个城区贵贱有别，以最老的第一区至为尊贵，这一区里面所居住的几乎都是皇室贵族，以及帝国重臣，包括他们的家族乃至为其服务的工匠、仆从、护卫等。第二区则是帝国官员、富贾豪商的居处。三区则是寻常商人，以及贵民的集中地。所谓贵民，既是那些和皇室贵族，或是帝国重臣扯得上关系的旁系成员。他们不是贵族，却也不是普通平民，因此得到了个贵民的外号。最后的第四区面积最大，居住在这一区的皆是平民，士兵家属乃至奴隶。
朱里安带着商队穿越几重城门，最终来到第一区位于黎明大道上的其中一处庄园，这处庄园格局精致，房舍高雅、采光明亮。其中亭阁错落，喷泉和石雕皆有风情，有别于奥利斯加大多数建筑所表现出来的高峻森严之感。这里是朱里安的私宅，在艾伦逗留期间，此地将作为他的居处。
至于商队的其它人，则另有安排。
朱里安带艾伦参观了一遍庄园后道：“我还得回黎明堡皇宫去，莱因则留在你身边。如果你有什么需要，可以尽管向他提出。今天下午内务司应该会把你的伯爵勋服带来，快则明日，短则三天，父王就会亲自给你授勋晋爵。艾伦爵士，这可是个千载难逢的好机会，你可得在父王面前好好表现！”
“还有，再过不久就是皇家春狩的日子了。本来皇家春狩每三年一次，旨在让我们这些皇室的年轻人历练，以及增进感情。不过今年的春狩有些特殊，老师已经明确告诉我，此次春狩其它人也就罢了，可我、豪森还有塞韦斯三人的表现却将列入王储考核的参考中。你在春狩之前赶到这很好，这几天莱因会跟你讲解春狩需要注意的一些细节，到时还需要你助我一臂之力。”朱里安慎重道：“这第一次的王储考核异常重要，能否给父王留下一个深刻印象就看这一回了！”
“我定尽力。”艾伦点头道。
朱里安笑了起来：“有你这句话就放心了，艾伦爵士。现在我给不了你一个帝国师团，可如果有日我能登上帝位，帝国精锐军团的团长之位你随便挑，这是我的承诺，且永久有效。”
艾伦自是谢过，不过对于这种空头支票他没太在意，当然表面上还要做出感激涕零的样子。朱里安满意地离去，艾伦这才呼出口气。看着四周庄园的风景，他喃喃道：“我终于到帝都了。”
这一切颇有种不真实的感觉。
第1087章 授勋
激昂的鼓乐以明快的节奏响彻着整个凯旋宫的大厅。
今天艳阳高照，位于黎明堡的凯旋宫里，明亮的阳光从高窗之外投下金黄的斑块，映亮了宫殿那黑色的大理石地面。六根需要多人拿抱的灰石圆柱撑起了拱形的穹顶，穹顶上用鲜艳的马塞石瓷砖贴出了一场史诗般战争的场景，那是以晨曦之山大决战为主题的名画，将决定帝国兴衰的那场大会战以艺术的手法永远地记录了下来。
今天是坦格里欧大帝为艾伦授勋的日子，凯旋宫一早已经站满了观礼的人。能够走进这座宫殿的人皆是帝国大臣或皇室贵族，由于艾伦为朱里安所招揽已经是人尽皆知的事，所以今天人群里最多的还是二皇子以及首相奈勃特那一系的人马。其次则是一些中立人士，可更多的却是来自各个家族的小姐夫人。
比起艾伦这一路北上的诸多战绩，包括在旧长城遗迹和米狄安的对峙。那些小姐夫人们更关心的是这位南方爵士的样貌，毕竟这个男人先是在黄金之桥上教训了阿卡姆大将军的儿子，又在初抵奥利斯加时因为女人的关系强硬顶撞了豪森皇子。这样一个既有气概又有骑士浪漫的男人，若是长得跟矮冬瓜似的岂不大煞风景？
除动这些人外，剩下的便仅有豪森一系的几人，但别说豪森没到，就连罗德克也没有到场。最后，四皇子塞韦斯那一系则连半个人影也没见着，也不知道是没兴趣，还是压根没把一个艾伦放在眼中。
“艾伦伯爵到！”这时，宫门入口处有司仪唱道，宫殿大厅里的人们当即齐刷刷将视线投向入口处。片刻之后，一道身影从门外的灿烂阳光里走了进来。踏过地面那块块金色的光斑，他那银发折射着光辉，空气中的粉尘飘零而下，落在他身边犹如从夜空中洒落的星光萤辉。底色纯白的勋服和黑色的里衫撞出简洁纯粹的美感，缠着金丝的领花别在领口处，那嵌着宝石的别针成为了视线的焦点。
袖口、裾角均用金色的绣线绘出繁复的花纹，胸口处那金色狼首则是伯爵领地的徽章。用黄金和其它金属混编而成的腰带上系着赤王，艾伦一手扶着刀柄大步走向宫殿中央的身姿，当即让所有人的眼睛都亮了起来。特别是那些小姐夫人，她们的眼睛里则几乎要喷出火焰！
对她们来说，这位年轻伯爵无论容貌还是气质，均是她们梦中情人的首选人物。顿时两边的人群中轻呼阵阵，如果不是因为这在皇宫里头的话，她们甚至要为其尖叫了。
首相大人轻笑道：“咱们这位艾伦伯爵卖相不俗。”
朱里安也叹道：“比起我某些兄弟来，他倒更像是一个皇子。”
艾伦行至凯旋宫中央高台处便停下了脚步，接着厅里又有司仪唱道：“国王到！”
当既高台之下，无论身份地位如何，人人皆单膝下跪。唯有奈勃特朝高台鞠躬，如此殊荣，仅他和罗德克二人专有。艾伦同样半跪在地，并按照礼仪官的吩咐低垂着头，耳中则听到高台上响起一串脚步声，无形威势如江水涛涛涌下，漫过厅中所有人，包括艾伦在内众人均是一凛，皆感王威如山。
艾伦心知是坦格里欧到了，大帝仅略放气势，便知道他同样是个顶尖强者。事实上坦格里欧的实力足以列入十圣之中，且可稳坐二席之位。只是由于他身份特殊，故此不在十圣排名内。否则，十圣强者就没米狄安什么事了。坦格里欧释放出来的威势恰到好处，形成无形的压迫感，却不至于直接把普通人骇晕过去。
脚步声停止，却有一把豪爽的声音响起：“诸位起来吧。”有大帝这句话，众人才重新站了起来，却人人垂首，没人敢看向高台。坦格里欧继续说道：“五百年前，异族当道。他们奴役人类有若家禽，人族天生弱小，异族则猛如虎狼，那是我们这个种族历史上最黑暗的一段历史。尽管人类的反抗没有一刻停止过，可惜我们没有团结在一起，仿佛一盘散沙。直到先皇克里冈登高一呼，始迎来了希望的曙光。晨曦之山的大决战，更见证了帝国的崛起。”
“而这一晃便是数百年过去了，时间飞逝，河川改道。可却有一样东西不改，那便是流淌于我们每个人心中的血性，它是我们祖先留下的最为宝贵的遗产。它在我们的血液里，在我们的灵魂中，不断提醒着我们别忘记今日的和平是从鲜血和尸骨中而来！如果想要延续和平，我们当中必定得有一些勇士敢于奔赴战场，而我很庆幸这些勇敢的人着实不少。今天，更有一位勇敢且强大的战士来到我的眼前，他就是我们的艾伦伯爵！”
鼓乐声起，大厅两边的人们掌声如雷。对面的朱里安朝艾伦打了个眼色，着他步上高台。艾伦深吸口气，猛然抬头，沿着台阶拾级而上。随着渐上高台，他先是看到了台上镀金的地面。接着是披风的绒边，最后是一道如同要撑开天地的伟岸身影。
他终于见到坦格里欧！
这位人类帝国的国王正值壮年，他那黑色且粗糙的头发下，是一张粗犷并不失威严的脸。坦格里欧头上的王冠光彩熠熠，用黄金铸成的冠冕，上面刻着神秘且古老的符号，那是帝国古老的符文；王冠的边缘是九根如枪似剑般的金黄尖刺，它们似乎暗示着每一位帝国的君主都得经历得起刀剑和战争的考验；冠冕上装饰着宝石和银锭，则代表着皇权的尊贵。
坦格里欧身披黄金战甲，胸前战甲雕出一个勇猛的狮头。身后则穿着高领的猩红披风，披风的边缘点缀着一圈洁白的裘毛。他双手拄着一把造型华丽威压的巨剑，这让大帝看上去更像一位战无不胜的战神。
这时，大
帝的目光朝艾伦投来。艾伦只觉他目光如炬，似要把自己看透。他来不及反应，体内的天火源力便全力鼓荡，悍然撞上大帝目光中蕴含的源力，当即凯旋宫里一股无形的波动荡开。高台之下，不少贵妇小姐惊呼起来，更多的人则像喝醉酒似的摇摇晃晃，几欲摔倒在地。
人们只觉地面一串震动，仿佛发生了地震般。却不知道坦格里欧和艾伦借由目光拼了一记，坦格里欧这时目光转柔，不再似之前那么凌厉。艾伦则单膝跪下，垂首道：“请陛下责罚。”
只有坦格里欧听懂他的意思，虽说艾伦是自然反应，可在这皇宫之上却是属于不敬行为，因此才有责罚二字。坦格里欧微笑摇头：“我还不至于那么小气，不过你的力量竟有几分虚空源力的味道，怪不得三十级不到，却可以和米狄安互有攻守。”
这回换艾伦一怔，坦格里欧不过和他目光相触，便感觉得到他的源力不同寻常。这么说来，坦格里欧哪怕没有身具虚空源力，却也知道其中一二。
这时大帝高声道：“今日，以尔等双眼及耳见证，我在这向眼前此人授以伯爵之勋位，希望艾伦伯爵日后还要为帝国多为效力。”