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“来人，擂鼓聚将！”
噶尔？钦陵本就是个果决之辈，尽自心中尚有些子疑虑，但却并未迟疑不决，只来回踱了几步之后，便即猛然顿住了脚，一仰首，高声下了聚将之令，但听隆隆的鼓声骤然响起中，原本尚算肃静的吐蕃大营瞬间便哄乱了起来，铁甲铮铮中，无数领兵大将策马冲出营垒，急速向中军大帐蜂拥而来……
九月初十，阴，天空中乌云密布，一派大雨将至前的萧瑟，风很大，吹拂得城头上的大旗咧咧作响，一身戎装的鄯州刺史程河东面无表情地屹立在城门楼上，双目满是忧虑地远眺着西方，眉宇间满是凝重之色。
八天了，自打吐蕃大军压境到如今已是八天了，可却始终没能等来预想中的狂攻之潮，程河东心里头难免有些子忐忑的不安，一时间也不知道是该期盼吐蕃军早日来攻好，还是就此僵持下去更好——面对着如此规模的吐蕃大军，守城的压力无疑是巨大的，要想守住城池，绝非易事，哪怕程河东早已做足了守城的功课，却依旧不敢妄言一定能保住城池不破，然，身为刺史，程河东守土有责，纵使再难，他也不能放弃，再说了，他也不能更不敢辜负了李显的一片苦心栽培！
一想到英王李显，程河东心中不由地便是一热，一股子浓浓的敬仰与报恩的心情便油然而起了，程河东不会忘了当初随李显纵横吐谷浑，血杀数千里，如入无人之境般的快意，更不会忘记战后叙功时李显的提拔之恩情，想他程河东当初不过一区区校尉而已，仅仅一战过后，便已成了一州之刺史，尽管只是员下州刺史，还位处边关，可比起原本那从七品的武官身份来说，已是超拔了的，这等恩情程河东永世不敢或忘，但消李显有令，哪怕是抛弃了身家性命，程河东也绝不会皱一下眉头！
“程使君。”
就在程河东沉思之际，一声招呼突然在其身后响了起来，登时便将其从神游中惊醒了过来，扭头一看，这才发现州司马庄明义不知何时已站在了身后。
“明义来了，可是城中有甚不宁么？”
程河东虽不是很清楚庄明义的底细，但却知晓此人乃是李显专门派来辅佐自己的，自是不敢在其面前摆甚上官的架子，往日里，程河东只管负责军事，城中杂务尽皆交给了庄明义打理，彼此间配合得极之默契，相处起来也颇为的融洽，此际见庄明义寻了来，程河东倒也没太多的客套，随口便问了一句道。
“那倒没有，只是兰州已传来了消息，说是殿下已将至兰州城，传令我等务必小心吐蕃军的突袭，下官接到此令，自不敢有所耽搁，这便前来禀明使君。”
庄明义严格说来并不是英王府文官出身，然其堂兄庄永却是“鸣镝”的掌舵者，就因着这层关系，庄明义得以拜入李显门下，从一介县尉干起，数年间升到了下州司马的高位上，此番受命辅佐程河东扼守鄯州城，自感身上责任重大，从不敢掉以轻心，无论是坚壁清野还是安抚城中百姓，无不亲力亲为，每日里忙得有如陀螺一般，然则一接到兰州城发来的飞鸽传书，庄明义自不敢稍有怠慢，这便紧赶着前来告知程河东一声。
“哦？殿下已到了，好，好，好啊，有殿下在，我等可无忧也，今日当……”
一听说李显已到了兰州，程河东心中的大石头登时便落了地，兴奋地一击掌，一迭声地叫起了好来，然则话尚未说完，便见庄明义的眼突然瞪圆了，心一颤，顾不得再多言，忙不迭地回首望向城外，入眼便见远处烟尘大起中，无数兵马正滚滚而来，程河东的脸色瞬间便阴沉了下来……
第三百六十五章鄯州攻防战（上）
鄯州，古为羌地，武帝元狩二年（公元前一二一年），汉军西进湟水流域，汉将霍去病修建军事据点西平亭，这是鄯州建制之始；东汉建安中置西平郡，治西都县（今西宁市），魏文帝黄初三年（公元二二二年）扩建为西平郡，开始在此筑城，隋时改名湟水县，自唐，始设州，更名鄯州，位于河湟谷地的最西端，南北两山对峙，西面又有湟水绕城而过，尽得地利之险，自吐蕃崛起以来，鄯州便是边城重镇，城防屡经改建，城墙高大，攻防设施齐全，驻有步骑兵六千余，为边境诸州之冠，乃对抗吐蕃的最前线，自程河东领命守御此城以来，不单对城防屡有增益，更曾狠肃军纪，城中守御向以秩序井然而著称，然则，待得吐蕃大军滚滚而来之际，城头上还是禁不住一片的哗然之声，只因敌势之大着实太过惊人了些。
“混帐，慌个甚？全军听令，都给老子打起精神来，莫叫吐蕃狗贼看轻了去！”
眼瞅着吐蕃军如蝗虫般滚滚而来，程河东的心同样忐忑到了极点，然则一见手下将士惊呼出声，登时便火了起来，怒吼了一嗓子，总算是将一众官兵的紧张情绪强行压制了下去。
“使君，贼子如此急地送功劳来了，若不笑纳，实是对不住贼子的好意啊。”
庄明义虽是个文官，然胆略却是不小，并不惧战，这一见城头上的气氛太过紧绷，自是不免有些子担心，这便笑呵呵地开口说了一句，语气平淡而又轻松，虽无甚豪言，可自信的意味却是浓得很。
“庄司马说得是，如此多的乌合之众，杀起来还真是累人得很，勉强对付了去也就是了。”
程河东毕竟与庄明义配合久了，彼此间的默契自是不缺的，只一听，便已知晓了庄明义此言的用心所在，这便哈哈大笑地回了一句，豪气溢于言表，一众守城官兵这一见城中两位主官都如此之豪气，视吐蕃大军于无物，原本忐忑的心情登时便缓解了不老少，士气不知不觉中便已是渐渐高昂了起来。
“呜呜……”
一阵凄厉的号角声响过，正迤逦而来的吐蕃大军缓缓地在离城两里不到的距离上停了下来，竟不曾就地安营，而是在城下摆开了强攻的阵型，浑然一派一鼓作气地拿下鄯州之架势。
“城上的人听着，我家大相率百万强军横扫八荒，尔等若是早降，尤可保得富贵，若不然，必死无葬身之地！”
吐蕃军的阵型调整得很快，前后不过一炷香的时间而已，便已列阵完毕，旋即便有一员偏将纵马冲到城下，扯着嗓子劝降了起来。
“找死！”
原本正观察着敌阵的程河东一听那员吐蕃偏将在城下大放阙词，登时便是一阵火大，毫不客气地抄起腰间的铁弓，拉了个满圆，瞄着那名偏将便是一箭射出。
“啊……”
城下的吐蕃偏将正自得意洋洋之际，突地瞅见程河东的箭矢瞄向了自个儿，登时便吓得亡魂大冒，顾不得面子不面子的，一扭马首，俯身马背，调头便向着本阵狂奔了回去，一连串的动作倒是流畅得很，奈何却是迟了，但听一声弦响过后，雕羽箭已如流星般划破空间，急速地射进了那员吐蕃偏将的背心，直疼得其大吼了一声，便已跌下了马背，手脚抽搐了几下，就此命归了黄泉。
“大相，唐贼无礼至极，末将请求率部攻城！”
“大相，末将愿率本部兵马取城，不生擒此獠，誓不收兵！”
“大相，您就下令罢，末将愿为先锋！”
……
吐蕃中军处，簇拥在噶尔？钦陵身边的赫茨赞，达旺等一众吐蕃万夫长们全都被程河东的举动给激怒了，红着眼纷纷出列，各自高声请战不已。
“二哥，贼子无礼过甚，实该征灭之，然，我大军初至，攻城器具未齐，强攻坚城，恐多折兵马，还请二哥详查。”
噶尔？赞婆虽也被程河东这等阵前射杀来使的举动气得不轻，可却并非就此昏了头，寻思了一番之后，言辞恳切地进谏了一句道。
“赞婆，尔休要长他人志气，灭自家威风，你若是怕了，呆一边去，某却是不怕，这城某自去取了！”
万夫长赫茨赞乃是个急性子，一向与稳重的噶尔？赞婆不睦，这一听噶尔？赞婆主张缓攻，赫茨赞可就不依了，瞪着满是血丝的双眼，怒气勃发地嚷嚷了起来。
“大相，我等二十余万大军，便是填也将这鄯州城填平了，岂能容得唐贼如此猖獗！”
“大相，打罢，末将愿为首攻！”
“大相，我等皆愿战，请大相恩准！”
……
一众吐蕃大将皆是好战之辈，谁都不肯落于人后，乱哄哄地便嚷开了，人人要战，个个争先，气势倒是高昂到了极点。
“嗯！”
噶尔？钦陵这半个多月来虽勒兵不动，可准备工作却是从不曾放松过的，早就有了破城的良策，所差者，不过是众军们的士气罢了，此际见诸将嗷嗷请战，心里头自是满意得很，可也没急着表态，而是任由诸将们喧哗了个够，这才一扬手，止住了众将们的嚷嚷，面色肃然地环视了一下众人，一压手，杀气十足地下令道：“赫茨赞首攻，达旺为其次，索伦赞为第三，连番出击，务求一举破城，其余诸部依令展开，断流！”
“诺！”
噶尔？钦陵决心既下，一众大将们自不敢稍有怠慢，各自躬身应了诺，纷纷策马赶回了本部，须臾，号角声大作中，各部吐蕃兵马齐齐发动了起来，先是赫茨赞率所部骑兵冲到了护城河前，以骑射压制城头的弓箭手，旋即，一队队吐蕃士兵尽皆解下腰间挂着的小布袋，齐齐就地装起了土来，而后，或是纵马或是徒步，在大队骑兵的掩护下，纷纷拥到了护城河边，将装满了泥土的布袋丢进了护城河中。
“放箭，快，放箭！”
吐蕃军方一动，程河东便已猜出了对手截断护城河的用心，不由地便有些子急了，怒吼着指挥城头上的弓弩手们放箭阻扰对方的行动，奈何城头上的弓弩手拢共不过千余人，在对方骑兵大队的压制下，取得的战果着实不佳，虽说射杀了数百冒进的吐蕃士兵，可己方也损失了数十的兵力，只能眼睁睁地看着正西方的一段护城河被吐蕃大军生生填成了平地。
“填城，填城！”
眼瞅着开战尚不到半个时辰，护城河已被填平，赫茨赞可是得意坏了，率领着手下五千骑兵大队在城下耀�