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郦逊之想起楚少少之事，忙道：“启禀皇上，臣去取这密件，当中有些纠葛，多亏有楚家少主相助，方才能不露破绽。”
“哦？”龙佑帝掩上账簿，微一沉思，继而笑道，“你说说看，是什么纠葛？”
“臣不才，请了神偷金无虑出手，与他兵分两路潜入左府。不料万般小心下，还是大意，被守卫看破形迹，团团围住。幸得楚家少主蒙面相救，才安然脱身。之后金无虑取得账簿，臣复制一份抄录给皇上，又将原件托人转交楚家少主，求他暗中潜回左府，把账簿放回。”
“救你的人原来是他。”龙佑帝点头。
郦逊之心中一凛，看来皇帝在昭平王府亦有密探，此后行事不能不更加小心。
“可惜，那夜楚少少遇上天宫巡视，恐有些误会，动起手来，像是有点受伤。”龙佑帝叹道，“你竟让他去放回账簿，可见天意如此，让他毁了那本真正的账簿。左勤看来已知账簿被盗……也罢，若能逼他早现原形，我们也好趁机动手。”
郦逊之故作惊讶，继而低头称是，想了想又问道：“不知楚少少现在何处，伤势如何？”
龙佑帝轻描淡写地道：“他楚家家大业大，想来自有地方安置。既然他肯助你，是否已不愿附逆左氏？”
“是。”
龙佑帝冷笑一声：“算他识相！”
郦逊之瞥见皇帝紧攥账簿的手慢慢松开，心下松了口气。但他转念又警惕起来，真如龙佑帝所说，左勤见破绽已露，提前起事，京城的动荡就在眼前。他不由微微头痛，金氏谋反的证据尚在收集，左氏也开始蠢蠢欲动，这皇朝到底是怎么了？太平盛世竟容不得几日安宁！
龙佑帝又道：“你替我留意楚家的动静，如有机会，让他们探听左勤的计划，看这老小子打算几时起事。唉，我欲先收拾了别处，再来对付他……他莫要太心急才好。”
郦逊之的袖中，藏有楚少少写下的投诚书，详细交代左氏二十余年来部署始末。他原想伺机呈给皇上，此时无法再拿出手，只能生生隐忍。看龙佑帝言下之意，并不知楚家涉入左氏一事甚深，若能就此赦免楚家，倒是一件幸事。
“左虎既然新近立功，皇上何不就此封赏，消除左勤的戒心？”
龙佑帝精神一振，笑道：“对！是以账簿之事，还须圆谎，不知楚少少见过左勤了未？不行，你必须立即找到楚少少，问清始末，如果他还没见过左勤，叫他只需说账簿已毁，安抚左勤。”
“是，臣即刻去办。”郦逊之心下却想，左勤早已看过郦云递出的信，按兵不动，理应在候良机。
郦逊之告退后，一回到府中，遇上郦屏来辞行。郦逊之道：“屏叔听说了么？陈亳大捷。”郦屏点头，肃然说道：“正因陈亳大捷，我不得不往江南去，接应王爷。”
连日来，郦逊之与郦屏多次讨论燕陆离谋反的预期，郦屏有这般远见，郦逊之深感欣慰。他沉吟片刻，这几日收到的家书，依旧在报平安，然而情势瞬息千变，不能以郦伊杰性命冒险。当下赞同地道：“屏叔打算带多少人？”
郦屏哈哈一笑：“我带回的一千五百人，日日要去点卯，走脱一个，都会被朝廷查问，倒不如留在京城归世子调遣，保护皇上。”
郦逊之吃惊地道：“屏叔莫非要只身前往？”郦屏摇头，笃定地微笑道：“江南真有事发生，我一个人，王爷也是一人，岂非以卵击石？放心，两淮一带驻守的官兵，有我能暂借的兵力，燕家军有稍许妄动，我便能便宜行事。虽然不能与燕家军硬拼，一支奇兵救回王爷，理应绰绰有余。”
郦逊之听了稍安，郑重朝郦屏行礼，道：“父王的安危拜托屏叔，社稷安危亦拜托屏叔。”郦屏急忙俯身回礼道：“世子言重，在下愿肝脑涂地，报答王爷知遇之恩。”郦逊之叹息：“屏叔费心。逊之只愿举世太平，我郦家上下平安，请屏叔好自珍重。”两人深说了一阵来日可能的局势演变，约定了应对之策。
郦屏走后，郦逊之整理心情，寻了几味安养的药，往剪霞轩探望楚少少去了。
此时的宫中，顾亭运派了两人在龙佑帝面前解说账簿秘语，却一时说不出个所以然，皇帝听了一阵正自发闷，猛抬头见徐显儒低首在外候着，便道：“是太后叫你来的么？”徐显儒步近，行礼过后恭敬地道：“臣听到捷报，自作主张赶来。皇上久未去慈恩宫请安，如今得了喜讯，该让太后老人家欢喜欢喜。”
龙佑帝被他一说，牵起满腹心事，未怪他僭越，蹙眉问道：“太后近日身子可大安？”徐显儒道：“似乎没了胃口，只吃清淡的小菜并粥饭。眼见上元将近，皇上何不借机闹闹春，一家子好生聚聚。”
龙佑帝想到少阳公主，叹了口气。一家人在这段年关时日生分得仿佛陌路，各有各的抱负和达不成的委屈，老百姓举家团聚热闹的佳节对天子之家而言，冷清清没一分天伦可享。
龙佑帝起了心，挥手让那两人持了账簿退下，吩咐将全本译出后再呈上，然后说道：“摆驾慈恩宫，朕这便瞧瞧太后去。”
徐显儒喜道：“皇上不如带了公主同去，娘儿俩也好圆融些，前阵子实在是闹僵了，听说太后心里有点不适意……”龙佑帝瞥了眼四周宫人，突然黑下脸，冷冷骂道：“徐显儒！是太后手下人许了你好处，还是你枉生主张？朕想干什么，要你指点不成？”
徐显儒知道犯了忌讳，忙跪下告罪，叩头道：“老臣该死！就在这殿上面壁思过，求皇上饶恕则个。”龙佑帝方收了脸色，冷哼一声拂袖而去。徐显儒抹了把汗，凝望龙佑帝远去，面上却笑笑的。他扫了一圈四周的侍卫太监和宫女，一个个噤若寒蝉，可见方才皇帝没有白骂一场。
徐显儒长长送出一口气去，悠然在殿中回响，仿佛哀怨，却有种说不出的轻松，就那样直了身子跪着，如一口不倒的钟。
龙佑帝身著黄文绫袍，腰配十三环带，脚蹬一双乌皮六合靴，不苟言笑进了慈恩宫。打瞌睡的宫女被他一声清咳惊醒，慌不迭磕头赔罪，皇帝虎下脸，叫人拖了出去。
太后在里面听到动静，竟流下泪来，隔了翡翠珠帘道：“皇上还念着老身？”
龙佑帝瞥见后面隐绰的人影，心下一酸，堆了笑，快走几步撩开珠帘。见太后朱粉未施，花容惨淡，忙行礼道：“儿臣给母后请安。”
太后叹了口气，仿佛在说不必多礼，别有一番感伤意味。她凝视了龙佑帝半晌，方道：“皇儿憔悴了……”龙佑帝勉强一笑起身，眼见太后变化甚大，略略有点难过。
太后又道：“皇上国事操劳，又要筹备大婚，不来慈恩宫哀家亦不会责怪。”
龙佑帝慌忙跪倒，道：“儿臣不孝，让母后烦忧。幸好陈亳有喜报传来，燕陆离、左虎所领平戎大营已平定暴乱，战事大捷。”
太后展颜道：“打胜了就好。燕陆离呢？快召他回来。”
龙佑帝道：“儿臣明日上朝拟旨。”
太后脸一沉：“不妥，这事缓不得。燕陆离领大军在外，须早撤兵权，迟则生变！”她铿锵说完，见龙佑帝龙眉紧锁，顿时想起她不再是垂帘听政的太后了。
龙佑帝咳嗽一声，像是根本没听到前言，笑道：“织染坊为了庆贺大婚，特意做了十余丈的披金毯，届时铺满殿上，必为新娘子增色。”太后强笑道：“皇上想得周到。”
两人僵坐一阵。
“母后听到些流言……”太后刚想开口，龙佑帝已然不悦，劈头便道：“母后身体不适，还是宽心养病为宜。外边的事，就交给儿臣。”
太后沉吟，眉宇间略略挣扎了片刻，一抹隐忧不经意流露。龙佑帝笑道：“儿臣好端端的，怕什么妖言惑众，此谣言当止于智者。儿臣已下令彻查，母后不必担忧。”
太后仔细端详他，感叹道：“皇儿真的大了。”龙佑帝笑了笑道：“多谢母后夸奖。近日乍暖还寒，最易招惹风邪，母后有什么要添置的，吩咐下面去办。五日后母后想要的大婚，天下太平的话，也必定看得到。”
太后的眉一挑，想说什么又咽了。
龙佑帝又道：“织染坊已将母后的吉服做好，明日朕来陪母后试衣。时候不早，儿臣告退。”太后黛眉紧蹙，竟一句也插不进嘴去。
等皇帝的身影完全不见，太后低声吩咐旁边的贴身宫女：“想法出宫，速请王爷过来。”那宫女犹豫地往身后一瞥，天宫雪灵依的影子在不远处一闪而过。
太后顿如吃了苍蝇，无奈地一捶几案，叹了口气。
龙佑帝愁绪郁结，急冲冲走出慈恩宫后，竟无处可去，便缓缓踱步，无所用心地闲逛。少阳公主打听到皇帝所在，远远寻来，看哥哥一脸忧色，犹豫了一下，没有靠近。
龙佑帝回头瞧见，笑道：“咦，难得你没有跳出来吓人。”少阳公主嘟嘴道：“皇帝哥哥，把我说得像讨债鬼，我是看你这几天不高兴，想来陪陪你。”龙佑帝道：“我能有什么不高兴？”少阳公主道：“老百姓娶媳妇欢天喜地，可帝王之家的嫁娶，从来都不是什么高兴事。”
龙佑帝沉默不语，少阳公主咬了咬唇，又道：“皇上娶不了盈紫姑娘，我也……”她气恼且酸楚地停了一停，定神收去痛苦的神色，勉强笑道，“我有时想，要么此生就不嫁了，可是，放着一个公主的名分不去笼络权臣，多可惜。你和母后势必会找个人家，好好为我说一门亲，就算我再不喜欢那个人，一样是要出嫁的。”
她语声平静，龙佑帝忘了自己的烦忧，不禁为她难过起来。小时候他习惯满足妹子的愿望，未能亲政却照样要过皇帝的瘾，发号施令让妹子得以心想事成，最为安全容易。母后不会干涉，宫里的人也都顺着他的心意，龙佑帝便从骄纵妹子的种种举止中，体味当兄长、做帝王的快乐。
久而久之，他和少阳公主连成了一体，她的痛，