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郦逊之笑骂，“拍什么马屁！搅乱的茶，只能看不能喝，偏你上我的当。”郦云咂咂嘴，道：“公子爷有事就去办吧，我在这儿看着。”郦逊之看了他一眼，“你回府去，机灵点，兴许以后我有重用你的地方。”
郦云面露喜色，朝他半跪，立即收拾茶具，打道回府。郦逊之等他走后，默默坐了一盏茶的工夫，方换了身紧身的常服，再度往昭平王府去了。
大白天摸进王府，这是郦逊之胆大心细之处。他刚才进府时看到守卫并不森严，想来一是青天白日，二是有机关庇佑，故而懈怠。但到晚间便不同，左勤既遭刺客，夜里守备必多数倍。如今左鹰出城、左虎被召，如左勤是真伤，此时进府时机最佳。
郦逊之足尖轻点入墙去，飞掠过院，隐在沿湖的假山石洞中。
首先要去打探的，就是重伤的左勤是否真的卧床不起。他住在湖心，仅有一条长廊可入，虽有假山遮掩，但三面可见易被察觉。若从水里走，没水靠游这么远亦是麻烦事。郦逊之苦笑，不知那刺客如何得手？
思来想去只能从水里走，这是他烹茶时思量好的计策，连外服亦换成湖绿。郦逊之忽然念及那些刚被放生的鱼虾，微一皱眉，水中诸多异味，此时也只能忍了。如游鱼悄然入水，自幼徜徉于波涛中的他，重回水中倒像回家。
一口气潜至湖底，方折向湖心。
在湖中每一次划水，他都仔细查看路线，这湖底亦有诸多埋伏，一不小心游过界便有牵绳长箭自底射出，中箭后绳短被牵，无法飘到湖上，会生生闷死。郦逊之加倍打点精神，只恨不得把眼睛瞪得比鱼还鼓。
冬日水寒，好在郦逊之从小所练护体真气，不仅驱毒亦可避寒暑。偷偷荡至湖心岛，他寻到廊下暗处透头喘了口气。回首来处，数十丈远竟可一息而至，闭气功夫又有长进，不免略觉得意。又想到一身水气，入室必留痕迹，于是，上岸后寻了一处屋角暗自运功。
小半炷香的工夫，他的衣衫鞋袜尽干，犹如新熨，这才放心地往内走去。
郦逊之踏地无声，狡若狸狐，忽地溜至左勤卧房门外。左勤躺在床上一动不动，身边伺候的丫头困极，撑头睡着了。郦逊之透过窗眼盯住帷幔看，白纱静伏不动，屋中有令人窒息的压抑气氛。他隐隐有莫名的惧意，不敢再呆待下去。
郦逊之随即翻身入另一间屋子，正是左府藏书之地，卷帙浩繁，打扫一新。他一排排看过去，何书毛糙卷边便取来翻阅。看了一会儿，大致了解左氏父子平素的趣味，只不能一一对应。
出藏书阁，郦逊之总觉心下惴惴不安，哪里不妥却又说不出。不知觉闯入左府会客的悦朋堂，刚想转道，脚上却缺是一紧，居然有根皮绳死蛇般缠住脚面，来得毫无声息，“嗖”地把他吊起。郦逊之用手去解，竟纹丝不动，正想寻个利器割开它，忽听得人声传来。他急忙一吸气，躬身抓住脚上皮绳，顺势收绳上爬，伏到梁上。
进屋的是左鹰与楚少少，他们一脸风霜，身后仆人端了水盆，正伺候他们净面。郦逊之浑身紧绷，手里扣了两枚菩提子，心想若是事败，先掩面制住两人再说。
楚少少刚俯下头，忽然想起一事，拉住左鹰笑道：“惨了惨了，我们忘了件大事。”左鹰奇道：“什么事？”楚少少道：“枉你爱马识马，‘久步生筋劳’怎么忘了？回来就把马一扔，若任它发蹄生了病，下回怎么跑？”左鹰不解道：“可先前……”
楚少少边往外走，边拉他道：“什么先前，明日我们要跟端将军他们比试，输了多丢脸面！走，把马拴起来，牵着倒走就好了。”左鹰暧昧一笑，“你拉我倒像拉了马，我可没生筋劳。哈哈，哈哈。”顺从地跟他一同出去。
人转眼退净，郦逊之舒了口气，在横梁上解起绳来。谁知这绳的结法特别，越动越紧，他浑身汗下仍解不开，偏偏身上无任何锋利之物，不觉喃喃自语道：“这如何是好？”
眼前忽然递来一把匕首，寒气沁骨，郦逊之抬头一看，一个黑衣蒙面人虎视眈眈。他一惊之下登即出手，单掌一翻，疾拍那人腕侧。那人反应慢了一步，被他夺过匕首，就势去割皮绳。
那人闷哼一声，很是不满，伸手格挡。一对手掌玉似地似的翻飞，几下穿梭，郦逊之不得不后退一步。那人得势不饶，掌风迫人，偏郦逊之又看不出他的杀意。拆了三数招，郦逊之不想久战，匕首穿阵引线，左右几挑，光芒大盛。
那人沉着应战，打得稳重，守得严密，郦逊之一时竟难奈他何。他不由苦笑，身在险地与人动手，万一被发觉可糟糕之至。一个不留神，竟被那人双掌一逼掉下梁去。郦逊之左掌催动，向堂柱一击，借反弹之力回身向那人刺去。那人却拿出另一柄匕首，横刀挥去，直落绳处，把他脚上的绳索切断。
此人究竟是友是敌？，郦逊之开始糊涂，飘到地上站定。那人悠悠荡到他身边，扬手匕首一闪，招呼他周身数个大穴。郦逊之苦笑，也拿匕首挡了，很奇怪这人的举动。过了两招，那人的手肘撞到案上一个花瓶，眼看就要跌到地上，郦逊之生恐弄出声响惊动外面，就手一捞花瓶，原处放好。
那人忽地一笑，扯开面巾轻叹，“不和你闹了。”郦逊之一怔，见他正是楚少少，心下顿时明白，也笑着站定。楚少少蹲下身来，不慌不忙地替他割开绳结，郦逊之待要阻拦已是不及。楚少少解开绳后，眼含埋怨瞥他一记，两人目光一撞，郦逊之急忙移开，只觉他眼神勾魂摄魄引人亲近，不敢多看。
他稳定心神，问：“你从水盆里看见我了？”楚少少歪着头道：“你也不笨。怎么连个绳都解不开？”四处张望了一下，“此处不是说话之地，我带你出去。”
楚少少对昭平王府十分熟悉，带着郦逊之如入无人之境，两人躲了一次巡逻的卫兵，更多时候连鬼影也不曾见。等出了王府，楚少少在一僻静处站了，抱着手闲闲地道：“大功告成，你走吧。”
郦逊之反舍不得走，问：“为何救我？”楚少少一笑，“简单，只因你姓郦，还是当今廉察。”他说得坦白直接，郦逊之故作不解道：“堂堂楚家子弟，怎会稀希罕我姓郦？”
“不然，楚家不愿树敌，只交朋友。我既然曾叫你一声‘郦兄’，怎能不帮你一把？”
“你不问我，为何会吊在那里？”郦逊之越来越无法讨厌这个人，甚至有点喜欢他。
“你不想说，我何必问？再说这等尴尬事，郦兄当然不想太多人知道。”楚少少笑眯眯地说道，一副大恩不必言谢的模样。
“我怎生谢你才好？”郦逊之突然觉得，他所想的对方都已想到。
楚少少乖巧地一拱手，歪着头道：“我若不求点什么，郦兄必不能心安。这样罢，只求日后楚家有事，撞到郦兄手上，你能网开一面，手下留情。后会有期，你多保重。”说完潇洒转身，人如飞燕翩然离去。
“十七郎，多谢。”郦逊之忽然想起，“这匕首……”
楚少少本已走远，闻言回眸一笑，“送给你了！”
一刹那间郦逊之竟失了神，蓦地醒悟过来，心上怪怪的，想，究竟怎么了，他可是个男人！楚少少的眼神不觉让郦逊之想起龙佑帝，让人有种说不出的奇怪。他隐隐觉得有什么不对，仔细想又说不出来。
郦逊之回到康和王府，第一件事就是请郦屏过来商议，郦伊杰不在，他所能倚重的便是郦家七将中这头一号人物。郦屏已过不惑之年，瓦刀长脸，相貌不扬，然其统战驭军，身先士卒，长于计谋，在郦家军中声望极高。
郦屏听完他两趟前往昭平王府及被楚少少所救的经历，沉吟不语，半晌方道：“楚家结交京中权贵，与左府交情最深，他肯卖人情给公子爷，当中必有名堂。”
“不错，我左思右想拿不定主意。我对他虽无好感，也无恶意，但他们两家的关系，非查明不可。”
郦屏微笑，“这件事交给我去办。一个时辰后必有答复。”郦逊之一听只需一个时辰就有结果，道：“这么快？”郦屏肃然道：“如是打仗，一个时辰连一座城也可攻下。”言毕拱手，朗声大笑而去。
郦逊之畅快地吐了口气，他郦家军武可征战文能治国，其实这天下要得来并不困难！这诡异大胆的念头悚然冒出，他的心怦然一动，是啊，他为什么没有想过只手遮天、取而代之？所有的理想抱负只有在万人之上时才能一展无余，其他境况下无不束手缚脚。
他咽了咽口水，觉得口干舌燥，忙端起案上的菊花茶清了清胸腹间的火气。闭上眼，细品茶香中悠然的韵味，想洗去心中诸多的杂念烦懑。
一个时辰后，在郦屏带回的诸多消息中，有个意料外又情理中的密报吸引了郦逊之的注意，“昭平王府曾于半年前秘密翻新，出资出力的即是楚家少爷。楚少少每日留守监工，十八天内一步也不曾离开左王府。”
郦逊之终于能发自内心地微笑了。难怪啊，十七郎，你能轻松走遍左王府每个角落。那根没有画在机关图上的皮绳，以及其他隐藏在暗中的机关，说不定全是你为我备好的厚礼。只是你不晓得几时能兑现这个陷阱，直到我今早来拜访，你才有了把握。
“屏叔，你看我们用什么谢礼报答楚少爷才好？”郦逊之悠然问道，郦屏一怔，又听他立即自问自答道，“我们吓他一吓吧！”郦屏道：“公子爷想如何处置？”郦逊之刚想说话，突然想起另一件事，改口又问：“左府翻新之事，知道的人可多？”
“左府上下只十数人知晓。今次透露消息的是厨房采买粮食的一个小厮，那几日家里添了工匠，他略有耳闻，碰巧有日送饭丫头病了，他为讨好那丫头替她跑了一趟，正碰上楚少少，被大骂了一场。他于心不甘，四下打探清了。我们府里颇有几个认得他的人，特意请他吃