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从军入伍，领兵打仗他尚且刚学，更别说这权力漩涡里的勾心斗角了。今天忙了一天，若非青州各官员极力配合，他只怕会做得一团糟，眼下一身疲惫和恐慌，也只恨自己从前由着性子胡闹，没有好好跟柳元衡他们学学。
“侯爷快人快语，末将便也明说了。末将今次前来，是替太子殿下给侯爷送礼的。”自怀里拿出一份书信，递到孟长安面前，“这是殿下亲笔所书，只需得交给丁奎，他必然会乖乖配合侯爷，不仅能帮侯爷说服云州知州还能替侯爷压制常州守将，叫他们乖乖认了侯爷这个主子。”
“殿下这份大礼太过贵重，不知道长安有什么能拿得出来还殿下这份恩情的？”云州和常州的守将都盯着如今尚无统帅的西陵军，若这封信真有沈临渊所说的效果，那他这个西陵候这一次便可以坐得稳当了。
“这西陵军的统帅，不是还要侯爷来定吗？殿下希望，侯爷心中的人选，是他。”抬笔在案上的宣纸上写下一个名字，沈临渊看着蹙眉思索的孟长安，“他也是孟将军手下的老将了，让他接替孟将军做统帅，对西境，对侯爷来说也是好事。”
“末将知道侯爷还是希望孟家军握在孟家人手里，可是如今孟家除却一个季天齐，谁还能领兵？何况，季天齐虽然善战，却也非帅才。依末将看，侯爷如今应下殿下的这桩买卖，是最为明智之举。”虽说他的确是替褚云清来做说客的，不过，眼下这些话，也是句句真心为孟长安考虑。
“侯爷还年轻，在成为一名杰出的统帅之前，这西陵军握在谁手里又有什么不同？”
“可是……”沈临渊说得真诚，句句在理，孟长安却还是不敢轻易决定，只怕自己经验尚浅，一不小心就进了别人的圈套。
“侯爷刚刚的话没错，这件事，你没有考虑的余地。你若不答应，丁奎和云州州府必然会反对你，云州一起事，常州必然会附和。到时候，为着西境安稳，只怕不光是西陵军，侯爷这个侯爵之位都坐不稳。”
军队的动乱是最直接也是最有效的，尤其还是边境守军，大齐眼下好不容易熄了战火，皇帝陛下虽然心系孟家，却也不会为着区区一个孟家就点燃战事。这次褚云舒的折子，解了孟家之困，倒也帮了太子一个大忙。
099是良友却非善主
沈临渊走后，孟长安静坐了一夜，第二日一早，拟好了点将的调令，盖好了刚拿到手的西陵候玉印，交到沈临渊手里时，虽知这是定局，还是有几分不甘。
“侯爷这并非是迫于无奈，不过是选得明主罢了。”毕竟还只是十七八岁的孩子，沈临渊看他面无表情，握着调令的手却是指节发白，不由得笑道。
自此调令一出，日后，西陵候便是太子殿下的人了。
“明主？我一直以为，我们的主子只是当今陛下罢了。”眼下朝阳初开，书房门口只有他和沈临渊，孟长安微微一愣，苦笑反问，见沈临渊听得眉头一挑，他轻叹了一口气，岔开了话题，“我听说，沈将军也是十七岁入行伍，四处征战多年，才建得今日之功勋。”
沈临渊的骁勇，在年轻一辈的将领里，那是闻名大齐的。
“依将军看，我真的能有统领西陵军的那一日吗？”豪言谁都会说，壮志谁都能有。他知道不管能不能，他都必须做到，只是撇开自父母和叔父那里继承的身份之外，他不过是个顽劣的孩子罢了。
“侯爷觉得，陛下这次这般费心思，要让侯爷先将西境握在手里，是因为什么？不是因为感念孟老将军镇守有功，更不是因为觉得对侯爷，对孟家有愧。而是因为他必须这么做。”
大抵是听他提起自己，忆起当年从军之事，看着眼前这个更当初的他一般年纪，却要背负那么多的少年，沈临渊终是有几分心疼他，忍不住开口提点几句。
“孟将军在军中军威重，在青州甚至西境百姓心里也深得民心。若是他一死，皇家就收了孟家的军权，西境百姓会如何想？天下人会如何想？跟随了孟将军那么多年的西陵军们，又会如何想？”
“满朝文武都知道，侯爷如今根本领不了兵，然而满朝文武却又都明白，不管西陵军落到谁手里，在这之前，大齐都要给孟家，给西境百姓一个交代。西陵军统帅这个位置，侯爷想要拿回来，除却历练出真正能治军统帅的本事外，最重要的，是要让陛下觉得，他必须把这个统帅之位给你，而不是像现在这样，谁都可以。”
看着拿了调令大步出府，准备往西郊大营去的沈临渊的身影，孟长安似懂非懂，低头看自己手里这枚玉印。
孟老将军一手建立起来的功勋，多少鲜血汗水换来的西境安宁他都要全部守住，然而，他心中所求还不止如此。
当初云州刑场上的动乱，他也要查个一清二楚，不管是故意调走弓箭手，还是有人收买打手引得灾民闹事，他定要将当年害死他父母的凶手全部揪出来，报仇雪恨。
因着云州州府和守军的配合，连之后的常州之行也变得异常顺利，眼看着沈临渊与各官员和一万神武军撤出西境，孟长安这个西陵候的位置算是勉强坐稳了。
“我与你姐夫商量过了，我们准备搬回西陵候府，在你成亲之前，我替你打理侯府里的杂事。”城墙上长风烈烈，看着渐渐远去的仪仗和军队，孟青萝的声音在风中响起，她转头看着孟长安，抿唇微笑，“侯爷不会嫌我打扰了吧？”
“大姐和姐夫愿意回府帮忙，长安感激还来不及，怎么会觉得是打扰。”孟青萝与季天齐成亲之后，在武方城里购置了小院，如今西陵候府上什么都需得重新打点安排，孟青萝愿意回来操持，孟长安是再感激不过了。
“大姐先说了，那我也好开口啦。侯府那么大，侯爷不介意分我和碧山一个小院吧？”与身旁的楚碧山十指相扣，孟青霜也笑言到。
“你们不是喜欢四处云游吗，怎么也要回府了？”孟长安没有开口，倒是一旁的孟青萝有些惊讶。
当初孟青霜这桩婚事，可着实叫孟远锋头疼。楚碧山习得一手好医术，还养成了一个不得了的毛病，在一个地方待不住，喜欢云游四海，到处行医。
孟青霜嫁了之后，他更是身边多了个会武的人，云游起来更是无所顾忌，哪里乱往哪里跑，孟青霜对此也十分乐此不疲，倒难得听她说要留下来。
“碧山准备去西境大营做军医，我是没有大姐这样持家的本事，不过帮侯爷跑跑腿，做做事，管管府里的护院还是可以的。何况……”孟青霜说着，一手轻轻抚上了小腹。
一个月前楚碧山诊出了她两个月多的身孕，两人急匆匆从幽州回来本是回府报喜，却不想还未到府上，就遇上了这样的事。
前些日子府里大丧，之后又遇到那般危险，大家都如一根根绷紧的弦，她便也没说。也不知是不是父亲母亲在天之灵保佑，经逢这般骤变，孩子还安然无恙，想着二老从前便一直念叨着想要抱外孙，如今孟长安也须要信得过的人在身边帮忙，她便跟楚碧山商量了，准备留在武方城。
看着身旁几个因着孟青霜身孕之事都围拢过来，惊喜询问的亲人，孟长安突然觉得，心中那份忧虑和不知所措顿时烟消云散。
前途再艰险难测，身边不也还有至亲之人相护吗？不论面对什么，他从来都不是一个人，那又有什么好怕的呢？
听得拂衣来说池光回来的时候，正在院子里练剑的夏初瑶将竹剑一扔，连沉碧递过来的外袍都没来得及接，快步往书房去，连正门都没走，急得翻窗而入。
桌案前的两个人正在煮水泡茶，瞧见自窗边跃下的女子，具是一愣。
“没想到夫人想我想成这样，为着见我，都不顾仪容了，这份心意，实在是叫池某好生感……”话还没说完，便被一口冷气截断，甩这被茶水烫到的手，池光转头瞪着对面端着茶杯轻晃的沈临安。
“师傅此行还顺利吧？”伸手将束发的带子紧了紧，夏初瑶坐到沈临安身旁，接了一杯他递过来的热茶，双手奉到了池光面前，笑着将他打量了一番，眼看不像是受了什么重伤的模样，她便也终于松了口气。
“刺杀孟老将军的刺客已经尽数伏法，三州州府和守军都也承认了小侯爷的身份，如今西境一切安好，夫人放心便是。”只道她是担心孟长安的情况，池光便也只是将这些喜报告诉她。
“如此便好，虽说今后还会有许多困难，不过，这最难熬的开头他既然已经熬过去了，日后应该不会有问题的。”夏初瑶本是记挂池光的安危才这般急匆匆赶过来，不过这会儿听得他说这些，倒也替孟长安觉得高兴。
“孟小王爷年纪虽小，却是个有骨气有担当的人，有他在，孟家不会有事的。”池光接了她递过来的茶，看着跟前一脸笑意的女子，伸手将一旁的绯云剑拿了过来，“先前说了要送夫人一柄剑，细思之后还是觉得，这柄绯云最适合夫人。”
“这不是师傅的佩剑吗，怎么可以给我？”
“这绯云本也不是我的剑，当初带在身边，一来是觉得用着顺手，二来也是想要给它找个主人。”长剑上没有裹着层叠的布条，赤红镂空的剑鞘里，还隐隐可见绯色清亮的剑身，夏初瑶不接，池光便将剑放在了她跟前，“这个，就当做给夫人的出师礼吧。”
“出师？”池光的话，又叫夏初瑶一愣。她跟他断断续续学了小半年，也只是刚刚学全一套剑法，她还以为自己学得不错，却不想池光这就不想继续教了？
“池某今日是来跟公子和夫人辞行的。”看着满眼惊讶的沈临安和愣在一旁的夏初瑶，池光也只是笑。
“可是这次寂夜的事情出了什么问题，我说过，有什么事情不要一个人扛着，只要是我能帮忙的，