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众人退后，然后仆役放开了早已迫不及待的公牛，两头庞然大物开始怒吼着向前冲去。
因陀罗在巨大的轰响声中大笑着，他喜欢这样的游戏，纯粹的恐怖力量相撞，远比凡人的游戏更对雷暴之神的胃口。
两头公牛狂怒地挣扎着，婆罗门的绳索无比坚固，它们无奈地发现自己被一股力量拖住了，但对这两个庞然大物而言，这只是令它们更加狂躁。
大地在蹄下震颤，吼声拂过山林，在空中回荡，仿佛一场大战。
两头公牛低下头，耸起肩背，像是与无形之物相斗一般，一刻不停地努力着。
因陀罗大声为健角加油，他像是喜爱自己一样喜欢这头公牛，婆罗门为它那极为硕大有力的双角涂上了神圣的红色，简直就像是大神坐骑白象的一对象牙。雷暴之神坚信这头公牛可以获胜，因为他知道，拥有更大更美丽雄壮的双角，一头公牛就能在与同类的斗争中占得上风。
但现在，这头公牛正在慢慢后退。
尽管它不甘地吼叫着，暴躁地向前行走，却只是原地踏步。
而与之相对的高背，这头脊背高耸的公牛，正在缓缓前进。
因陀罗愤怒地大吼一声，将手中的金刚杵扔出，然后在遥远的地方传来了雷霆的轰鸣，婆罗门抬头，遥远的须弥山上发生了一场雪崩，积雪如同怒涛一半奔涌而来，绕过这片山坡，带着巨大的声响消失在了无底深渊之中。
伴随着这盛大的轰鸣，角力有了结果。
健角已经放弃，胜利者是高背。
婆罗门赶紧让仆役冲上去解开了绳索，他们费劲全力将两头想要争斗的公牛拉开，为它们擦干汗水，带到草地两边让它们休息。
“就连它们的主人都不知道这两头公牛哪一头更强大……”
因陀罗不像这里的主人，神明们很高兴看到女伯爵的胜利，那既代表着苦行顺利进行，也代表着客人得到了礼貌热情的招待。
“也许这两头公牛确实一样强健，但至少不是完全相同。”
女伯爵笑着和神明们一起回到庭院，坐在桌边，酒宴继续。
“到底是什么决定了两头公牛的胜负呢？”
婆罗门显露出了兴趣，不过他们与因陀罗不同，似乎更像是将这件事视为婆罗门苦修者之间谈论正法。
“一切的关键在于那绳索，”女伯爵笑着说出了答案，“从未有人试图给这两头公牛套上绳索，因为那确实违背了梵天造物的本意，公牛是不适合被套上绳索的。”
“当健角与高背两头公牛都被套上绳索时，他们的脖颈被绳子勒住，呼吸不畅，但相比而言，高背受到的影响更小，它高耸的背脊承担了大部分绳子上传来的力量，相比健角，自然更能使出全力。”
因陀罗无奈地叹了口气：“原来如此……从那些仆人拿出绳子起，你就知道获胜的会是哪一头公牛。”
这位神明真正显露出了疲倦，他钟爱的公牛的失败与因陀罗本身的失败无异，同样令他失望。
主人适时地将疲惫的客人请进了房间，让他们得以安然休息。
……
“神明？”
一个婆罗门以鄙视的目光看着眼前的麦哲伦，在他眼中，这毫无疑问是个努力想要假扮刹帝利的贱民，他说话的方式像是婆罗门，手中的武器像是刹帝利，但其他部分充满了根本无法匹配高等种姓的低贱。
“他们居住在北方的须弥山，只在有修为高深的婆罗门祭祀时才会短暂地降临在大庙宇中，享用祭品。”
麦哲伦点点头表示感谢，然后绕过婆罗门庞大的随从队伍，朝着北方走去。
他原本已经快要放弃了，但当婆罗门出现在眼前时，似乎有一丝非同寻常的力量显露，无论如何，麦哲伦必须找回神明，他要完成苦行，无论最终湿婆想要以这苦行交换什么。
在这个没有神明的世界，代替他们位置的是婆罗门，他们聚集在北方的河边。
第十六章 消失
这是一条宽阔的大河，水量充沛，自北方蜿蜒而来，在本地人的说法里，它的源头在遥远的须弥山山脚。
麦哲伦沿着河边向上游走去，这个没有神明的世界，通往神之山林入口小城难那普拉的四方大道同样消失了，所以想要抵达北方的须弥山，沿着河流就是最简单好走的道路。
河流天然的是人类聚居之地，一路向北，麦哲伦也碰到了不少河边的村落乃至小城，与土著的交谈虽然艰难，却也不是一无所获。
北方的大寺庙是婆罗门的圣地，在他们告诉本地人的传说里，这里神明在须弥山之外唯一停留之地，那里是婆罗门聚集的地方，与世隔绝。
很奇怪的是，并没有人知道那座寺庙到底在哪儿。
麦哲伦开始有了一种不好的预感。
他觉得自己也许应该找个婆罗门问几个问题。
那有点难。
麦哲伦和婆罗门格格不入，他没有婆罗门那花样繁多，却一定要以苦修掩饰的兴趣，基本上就是个贱民，从不要求低种姓奉上祭品，也不会因为接触到贱民就大发雷霆。
不过这些并不是太大的问题，他只需要找到婆罗门人迹罕至的庙宇。
这没有花费太长时间，毕竟婆罗门根本无法坚持真正的与世隔绝。
在一个努力想成为婆罗门的商人口中，麦哲伦得知了一个婆罗门聚集的小城，那里有座规模不小的庙宇，名为——难那普拉。
商人很遗憾地告诉麦哲伦，他并没能找到那个地方，只是听婆罗门说起过。
麦哲伦并没有告诉他难那普拉在什么地方，他不希望一个正常人变成婆罗门。
继续沿着河流向北，麦哲伦找到了记忆中的神之山林入口，那里空无一物，但很明显，耽于享乐的婆罗门根本无力隐藏自己。
这是一片垃圾堆积的空地，通往林中的空隙被来往的人践踏成道路。
麦哲伦走进树林，绕过几处拐角，身后的恶臭就完全消失了，然后在高大乔木的树冠下面，看到了一座金碧辉煌的庙宇。
那是典型的婆罗门神殿建筑风格，层叠的高塔形石制尖顶外面包着金箔，外面密密麻麻布满了大小不一的浮雕神像，掩映在绿色树冠之中。
还没进入庙宇，麦哲伦就已经能够闻到祭神的香料与苏摩酒的气味，不过并没有婆罗门争论的声音，让他有些意外。
走进庙宇，麦哲伦环顾四周，然后发现，这里空无一人。
他看着巨大神像前袅袅的青烟，心里充满疑惑，婆罗门之中的苦行者不会生活在这样奢华的庙宇中，而生活在这里的人们，也绝不会轻易离开。
无论是雄伟的大殿，或是殿前广场，殿后塔林，乃至奢华的婆罗门居所，所有的地方，都空无一人，只剩下食物酒水，证明就在不久之前，这里还有人存在。
一切就像一个夸张的虚幻故事被一笔带过的角落，某种强大的力量拂过无人注目的地方，留在原地的弱小普通人瞠目结舌不知所措。
但麦哲伦坚信，越是强大的力量，留下的痕迹就越是明显。
他搜索了整座庙宇，最终回到了正殿。
那里供奉着至高的三位神明之一，代表着创造和宇宙初始的梵天神。
神明高踞宝座之上，面带微笑，但在麦哲伦眼中，那只是一块巨石，甚至连原本他在婆罗门身上感受到的一丝力量气息都消失不见了。
这个世界，正归于平凡，一切超凡的力量，包括原本就不在的精华与神力，都在渐渐远去，但原本对此无比期待的麦哲伦并没有看到他想看到的结果。
凡人的生活并未改变，最大的原因是，他们不在乎。
麦哲伦将没有证据的猜测抛到脑后，重新彻底搜寻了一遍整座庙宇。
他找到了婆罗门留下的书籍。
身毒只有极少数人才能使用文字，因此麦哲伦花了一点时间才真正看懂这些书籍，不过最终他也只看懂了其中非常微小的一部分，不过那就已经足够了。
“神明在辉煌的寺庙中与婆罗门辩论正法，他们讲述吠陀，包含正法力量的声音响彻永恒之河两岸的山林。”
这已经是足够明显的线索了，当然，还不够明确，但麦哲伦不准备浪费时间，他需要尽快找到那个神明与婆罗门聚会的地方，如果没猜错的话，一切拥有超凡力量的事物，都在渐渐消失。
永恒之河就是这条横穿身毒的大河，它发源于神明居住的须弥山，终结于南方无尽的大海，所至之处唯有沃土，是天神的礼物。
在这条河两岸，有山林存在的地方，是在北方须弥山脚下，那里并没有多少适合建造神庙的地方，麦哲伦知道，他已经接近目标了。
沿着河流向北，麦哲伦穿越河谷中的山林，一路艰难地前进。
他时不时会离开河谷，来绕开悬崖阻碍，大河的支流在高原上切割出无数沟壑，每一次遇到，都要花费不少力气。
好在麦哲伦不缺力气，所以至少他的时间还剩下不少。
终于，在漫长的跋涉之后，麦哲伦看到了他寻找的东西。
那是一座城市，隐藏在山林之中。
……
女伯爵拒绝了婆罗门和她一起讨论正法的邀请，跟着因陀罗一起离开了他们的居所。
就和之前一样，离开的方式是进入下一重天，婆罗门都认为女伯爵赢得了游戏，也有资格进入更高的地方。
因陀罗经过了一夜的休息，已经恢复了原本的样子，他在草地边缘，能看到积雪山坡的地方打开了黑色的大门。
“愿三位大神注视着你的苦行，使它得到应有的回报。”
这是婆罗门最后的祝福与告辞，然后女伯爵就走进了熟悉的黑暗。
因陀罗站在黑暗中发出了一声饱含愤怒的冷哼，他高举手中威力无穷的金刚杵，以闪烁的雷霆