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在灯火辉煌的品酒大厅里，实木桌上的美酒已经醒好了，大家焦躁地克制品尝的冲动，翘首盼望科顿男爵出现。
男爵却扭捏得像赴宴的贵妇，换身衣服恨不得折腾一个小时。最后管家和便装前来的勃艮第众议员面面相觑，尴尬的说：“我去看看。”
管家匆匆赶到衣帽间，推门一看，看见衣架倒了，乱七八糟的各式大衣埋着一双僵直的腿。
“医生！”管家发出撕心裂肺的惨叫，宛如驴鸣。然后他扑过去扒开名贵的衣裳，挖出下面的科顿男爵来，瞧见男爵脸色雪白，呕吐物弄脏了考究的领带，拼命攥着心房，双目圆睁，体温尚热，但是停止了呼吸。他的右脚踏地，仿佛死前还在痛苦的犁着地板。
品酒大厅里的人听见这声惨叫，纷纷勃然色变，争先恐后涌向衣帽间外的走廊，争看现场的景象。科顿家族最近的直系亲属理查·科顿跑得最快，倚在衣帽间门口，呆呆凝望僵直在地上的叔父，张大嘴巴说不出话，失神缓缓滑到地上，像个无助的寡妇，坐在那里无声落泪。
约翰爵士分开人群，肃然戴上白手套，半跪在管家右侧，轻轻挡开管家的手，高声说：“我有行医执照——让我看看。”
科顿家族的私人医生还没到，管家惶惶让开地方，束手无策的望着约翰爵士娴熟的检查尸体的体征。
看过瞳孔，瞧了口腔，上下检查一遍，约翰爵士叹气直起腰来，一边扯掉白手套，一边摇头说：“叫医生和警察吧。根据我的行医经验，男爵死于突发脑溢血，导致他颅内压激增的血肿杀死了他。如果我没猜错，男爵脑内出血的肿块应该在颞叶附近。我表示诚挚的哀悼，男爵是一个慷慨的贵族，失去他是整个法兰西的重大损失。”
众议员失魂落魄的软在人群里，被七手八脚扶住时，还在失神的念叨：“他明明那么强壮，明明那么强壮——怎么会脑溢血呢？”
约翰爵士蹙眉提醒管家：“这个时候，您可不要忘了请律师来——我想，科顿男爵的遗嘱是需要公开宣布的。”
众议员终于回过神来，毅然回望赴宴的贵族们，斩钉截铁的说：“科顿男爵为勃艮第争取了巨大的利益和市场，却没有索取过分文回报。作为这片美丽土地上的执政者，我有义务见证偌大的科顿遗产的归属，我们必须保护那个孤独的继承人，将科顿男爵的恩泽传递下去。”
管家只好失魂落魄的交代：“男爵早已写好了遗嘱，保存在他的私人保险箱里，密码只有他的挚友爱德华知道。”
“爱德华律师事务所？”众议员蹙眉问。他在科顿公馆和爱德华律师偶遇过。
“是的。”
“我们需要他。”约翰爵士迫不及待。
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“我，弗里安·科顿，将我的全部股票、基金、存款全部折现，捐助给非洲饥饿的儿童，由爱德华律师监督使用。我的科顿公馆将赠与亲爱的侄女伊莎贝拉，希望你永远幸福。而我的爵位，名誉，庄园，工厂，葡萄园，连锁餐厅，以及划定范畴里的一切不动产，全部赠与——”爱德华律师念着遗嘱，突然脸色大变，噎住说不下去了。
全场死寂，勃艮第的三十多位众议员、庄园主、正直的商人和业界的名流，全都直勾勾盯着爱德华律师的鹰钩鼻，等候那两片薄唇读出最关键的名字。
但是爱德华律师根本念不下去了，他的双手在发抖，险些捧不牢薄薄的遗嘱。
他的思绪乱成一团麻。明明是他在众目睽睽之下，亲手推开书柜，露出隐蔽的保险箱，用独一无二的密码，取出了决定科顿遗产的那封遗书。在勃艮第最具声望的贵族们的注视下，他念出的每个字都将一锤定音，雷厉风行的决定科顿家族每一个法郎的归属。
这是勃艮第贵族们齐心协力赠与科顿男爵的豪礼：公正。这众目睽睽的公证权威和至高无上的绝对公平，将雷霆万钧的贯彻科顿男爵本人的意志，将他的恢宏遗产分文不差的送到继承人手里——哪怕那是一个巴黎街头的流浪汉，贵族们也会固执的执行。
这是他们对科顿男爵的最后礼赞。
但是爱德华屡次听科顿男爵提起过他的侄女儿，伊莎贝拉，那个善良矜持的姑娘，继承了法兰西仕女的一切优良品质，孜孜不倦的追求着艺术和和平——爱德华猜测，科顿的遗产至少有百分之六十五归属到伊莎贝拉的名下。
但是伊莎贝拉只得到了一座空空如也的公馆。
“赠与？”众议员忍耐不住这撩人的死寂，忍不住开口问。
爱德华律师口干舌燥，砸吧了一下舌头，才艰涩地重新念道：“我的爵位，名誉，庄园，工厂，葡萄园，连锁餐厅，以及划定范畴里的一切不动产，全部赠与优秀的理查·科顿，愿你的睿智和勇敢，能够得体的发挥财富的价值。”
瘫软在地上流泪的理查·科顿惊愕抬头，泪痕满面的仰望那份遗嘱，那张考究的羊皮纸却刚好垂下，理查刚好对上爱德华律师俯瞰的双目。
理查“咕嘟”咽下一口泪水，双目又湿润了。
“好好照顾伊莎贝拉。”爱德华律师轻轻卷起遗嘱，想不到其他的话，最后言尽于此：“节哀。”
400 自由与谎言
“像浮岛一样的深海军团在四百公里外的挪威海上疾驰，我们的土地和庄园都在敌人的460火炮下颤抖，但是我们的执政党做了什么？这些无动于衷的傻瓜不仅不负责任，还阻止有识之士的抵抗运动！为什么？”
在第戎的无名士兵雕像下，理查·科顿挥舞双手，慷慨激昂地咆哮：“因为法兰西自由党对深海军团的抵抗运动，彰显了执政党的无能！无能！他们不仅保护不了公民的财产，更保证不了国家的安全，而他们试图掩盖这一点！你们看着吧，庞大的深海栖兽正在我们的大陆架上长啸，异种的炮火很快会全面覆盖法兰西的领土！你们抉择吧，在自由党和现政府之间，只有一个能带领人民走出阴霾，走出绝望，冲破战火的桎梏，走向全面的自由！”
围观演讲的人群已经挤得水泄不通，开始有脾气暴躁的人开始疯吹口哨，扯着嗓子在人群里喊：“小科顿男爵，你是好样儿的！”
理查·科顿继承了整个科顿遗产以后，以卓越的手腕和澎湃的煽动力，全面继承了科顿家族的人脉和影响力，这让他一路青云直上，成为勃艮第最大在野党“法兰西自由党”中一颗冉冉升起的新星。
“法兰西需要更强大的舰队，像漂浮的大陆一样！”理查·科顿激情澎湃，他的呐喊令听众反响如潮：“我们需要更无畏的士兵，像我身后的雕像一样！”他用力拍打无名士兵雕像，义薄云天地赌咒：“我们不需要懦弱的决策，我们必须登上战舰，用460毫米的大管子去保护我们的葡萄和尊严，杀光那些深海表子，把她们赶回漆黑的水里面去！只有自由党能带领我们走向胜利，自由万岁！”
“万岁！”浪漫热情的勃艮第少年们不惜喊哑嗓子，争相响应。
突然，石板大街上冲来一队礼服华美的宪兵，背着自动步枪，努力分开人群，气喘吁吁地闯到演说家科顿面前，恼怒地喊道：“适可而止了，小科顿！回看守所待着吧，你这个蠢货。”
“无能的家伙！”科顿男爵面红耳赤地指着宪兵大喊，“你应该出现在无边的大海上，你的枪口应该对准入侵者，而不是你的公民！”
“无能的家伙！滚出我们的视野！”咆哮的群众开始推搡执法的宪兵。
第戎广场顿时人头攒动得像一锅沸腾的黑米粥。宪兵的枪支被撞在地上，万人踩踏。执法的宪兵队被冲散，宪兵队长狼狈地扶好大礼帽时，昂头看见理查·科顿已经爬上了雕塑，脱下风衣当作猎猎大旗，在阴暗的狂风里飘舞飞扬：“勃艮第的青年可不是绵羊，如果说你们的选票能有一丝一毫的价值，那就是在投给自由党的时候！”
宪兵队长脸色苍白，拼命在熙攘的人群里站稳，紧紧攥着对讲机，飞快地翕动嘴唇：“事态失控，请求增援。重复，请求增援。”
对讲机“滋滋”一响，总署已经回复：“警力被游行队伍和部分暴徒牵制，暂时无法增援，请稳定局面。重复，请稳定局面。”
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“深海还没上岸，人类自己先乱了。”庄言将一叠信封撒在桌上，魏东娴挨个拾起来看信封上的英文邮戳，有巴黎，有第戎，有哥本哈根，有阿姆斯特丹。庄言捧着一叠急报，瞧一封扔一封，魏东娴只端坐不动，静静地捡起来端详。
“深海军团突然从北冰洋南下，抵达挪威海，而委内瑞拉事件牵制了维和舰队主力，导致英格兰…丹麦皇家巡洋舰队一触即溃。民众恐慌，在野党趁乱而起，这都是无法避免的副作用。”魏东娴冷艳依旧，蹙眉浏览军情二处的密件，启唇回答。
庄言张开怀抱，将密件全撒在桌上，流淌成了一座小山。然后他倚坐在桌上，离奇地没有点烟，抱着胸昂头叹息：“各地政局不稳，的确是无法避免的副作用。我要给你看的不是内容，而是数量。”
魏东娴定睛一瞧，桌上跟塌方似的撒了两百多枚加密信封，确实令人叹为观止。她像遇到难题的咬笔女生，突然觉得脑袋不够用了。
“你是什么意思？”她咬了下嘴唇，终于嘟囔问。
“你也许忽略了最近的报纸。权威媒体都在众口一词地夸大深海军团的战斗力，众志成城地指责现政府的软弱无能，而在人民恐惧的时候，这种偏激的论点最容易得到共鸣。所以执政党的公信力已经摇摇欲坠，欧洲各国的基本秩序已经岌岌可危。你拆开信封就能看到，那些喧哗的动乱都有一个显著的特点：他们夸大并�