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“也许有二十公里吧。不好说。感觉会更远一些，但我刚开始觉得累。”他直起身体，顺着我手指的方向一看，“啊。看到了。”
一个女孩骑着有花斑点的野马，正在河谷边缘观察我们，鞍子上拴着一根包裹起来的长条形东西。我看不出她所属的分院，但我见过她。那次我从马提欧给我的小马驹背上栽了下来，她就是管我叫精灵种的那个女孩。
“我想骑她的马回去。”卡西乌斯告诉我。他的左眼还没法看东西，但他多少迫使自己把冒险精神找了回来。“嘿，亲爱的！”他叫道，“该死的，我肋骨好疼。好漂亮的坐骑！你是哪个分院的？”
这让我很担心。
女孩策马跑到离我们十米远的地方，她领口和袖子上的纹章用两块布条遮住了，脸上用混了动物油脂的蓝莓汁画了三条斜线。我们看不出她是不是刻瑞斯的人。她可能来自南部森林，东边，或者东北方的高地。
“瞧啊，两个马尔斯分院的。”她嘲弄地开了口，看着我们的纹章。
卡西乌斯可怜巴巴地鞠了一躬。我没有动。
“呃，棒极了。”我用鞋子朝一块石头踢了一脚，“你好……野马。纹章很漂亮。马也是。”我让她知道，有马匹很珍贵。
她身材娇小脆弱，脸上的微笑却不是这么一回事。她在嘲讽我们：“你们在这野地里干什么呢，收割庄稼？”
我拍了拍镰刀：“我们家里的足够吃了。”我指了指南边的城堡。
她忍着没有嘲笑我那一眼就能看穿的谎言。
“那是当然。”
“我不想和你交恶。”卡西乌斯勉强用被揍得很惨的脸挤出一个微笑，“你美得让我目瞪口呆。用你马鞍上那个盖着布片的东西敲敲我，把我带回你的要塞吧。我愿意做你的粉种仆人，只要你保证不把我分给其他人，并且每晚都温暖我。”他步履不稳地向前迈了一步，伸出一只手，“还有每天早晨。”女骑士连退了四步，直到他放弃偷她的马。
“哦，你真是迷人，美男子。看看你手里那把干草叉，你应该还是个了不起的战士。”她朝他眉目传情。
卡西乌斯挺起胸膛，以示赞同。
她等了一会儿，等他明白过来。
然后她叹了口气。
“哦。嗯，你瞧，我们要塞里除了和分院主神相关的东西之外，其他工具一概没有。所以，你们应该已经和刻瑞斯分院的人碰过面了。”她嘲弄地在马鞍上把身子往前倾了倾，“你们没有庄稼。你们刚和有庄稼的人交战过，并且你们显然没有更好的武器，否则就会带在身边。这说明刻瑞斯的人也在这一地区。很可能在森林边适合庄稼生长的低地上，或者在那条大家都在谈论的大河不远的地方。”
她有一张心形的脸，眼睛里含着笑意，嘴上满是讥笑，长长的金发编成许多小辫垂在身后，在阳光下闪闪发光。
“你们在树林里？”她问，“也可能在北边的高地上。哦，太有趣了！你们的武装有多差？显然你们没有马。你们分院真可怜。”
“糟透了。”卡西乌斯表示。
“看起来你挺自豪的。”我把镰刀往肩上一放。
她抬起一只手摇了摇：“呃，算是吧。比那位美男子自豪多了。他太容易泄底了。”我把身体重心移到脚趾上，想看看她能否注意到。她马上驱马后退：“哦，哦，收割者，你也打算坐到我马鞍上来吗？”
“我只想试试把你从那上面弄下来，野马。”
“想跟我在泥巴里滚上一遭，是吗？哦，我们商量一下如何？我让你上来，不过你得给我提供更多信息。你们的城堡在哪儿？塔楼呢？你们的势力范围有多大？我会做个仁慈的主人。”
她戏谑地上下打量着我，眼睛里闪着像狐狸一样狡黠的光。这对她来说仍是一场游戏，而这意味着，在她所属的分院，人们还保持着文明。看清她的类型之后，我非常嫉妒。卡西乌斯没有说谎，她的确相当漂亮。但我还是愿意把她从马上打下来。我跑累了，并且接下来还有一场危险的游戏要玩。
“你的初选排名是多少？”我问道，后悔当时没注意看。
“比你高，收割者。我记得墨丘利想要你想得要命，但初选官们不让他第一轮选你。原因和你的愤怒指数有关。”
“你的排名比我高吗？那你就不是墨丘利的人了，因为他们选了个男孩，也不是朱庇特的，因为他们选的是个该死的大块头。”我竭力回忆还有谁比我更早被选中，但没成功，于是我微笑了，“你不该这么虚荣。这样我就不会猜出你属于哪个分院了。”
我注意到她黑色束腰外衣下有把小刀，但还是没想起她是被谁选走的。那时我没有注意。以卡西乌斯对女孩的留心程度，他应该记得她，不过此刻他心里也许只装得下奎茵和她失去的那只耳朵。
我们的任务完成了，可以离开野马了。她很聪明，会猜出其余的部分。但没有马我们很难脱身，我觉得她并不太需要她的马。
我装出一副无聊的样子。卡西乌斯注意着周围山上的动静。然后，我突然浑身一僵，好像看到了什么一样，小声在他耳边说“有蛇”，眼睛看着马前蹄附近的地面。他也朝那儿望去。女孩不由自主地动了起来，尽管心里明白这是个诡计，她还是探身向马蹄间看了一眼。我猛地冲刺而出，向十米外的她扑去。我的动作很快，她也一样，但她失去了平衡，必须后仰一下才能让马转身躲避。马在泥地里趔趄着后退。我猛地扑到她身上，在马儿跑开的瞬间用强壮的右手抓住她的长辫子。我拼命想把她从马背上拖下来，但她比地狱之火还灵活。
我扯下了她的一把金色卷发。野马逃掉了。她哈哈大笑，为失去的头发咒骂着。然后，卡西乌斯的干草叉呼啸着飞了出去，把马绊倒了。那个女孩和马一起摔在了泥乎乎的草地上。
“哦，该死，卡西乌斯！”我吼道。
“对不起！”
“你会害死她的！”
“我知道！我知道！对不起！”
我跑过去查看她是不是摔断了脖子。要是她死了，一切就完了。她一动不动。我俯下身寻找脉搏，突然感觉有把刀擦过了我的腹股沟。我一把攥住她的手腕，扭到一边，把刀夺了下来。我把她按在地上。
“我知道你想跟我在泥地里打滚。”她的嘴讥讽地笑了，然后像索求亲吻一样噘了起来。我连忙缩回去。她却吹起口哨来。计划变得更复杂了。
我听到了马蹄声。
那些人他妈的都有马，唯独我们没有。
女孩冲我眨了眨眼。我撕掉遮在纹章上的布片，她是密涅瓦分院的。希腊人称呼那位女神雅典娜。十七匹马翻过山丘，气势汹汹地冲下河谷，他们手里举着电击枪。他们是他妈的从哪儿弄到电击枪的？
“跑吧，收割者，”野马讥笑道，“我的军队来了。”
我们没有多少路好跑。卡西乌斯跳进湖里。我从野马身上跳起，跟在他后面跑过泥地跃过湖岸，一起跳进了水里。我没游过泳，但很快就学会了。
我们在小湖的湖心踩着水，密涅瓦分院的骑兵们讥笑着我们和刻瑞斯的人。虽然是夏天，湖水非常冷，还很深。天快黑了。我的四肢麻木了。密涅瓦的人把湖团团围住，等着我们耗尽体力。我们不会累的。我兜里有三个杜洛包，我往里面吹满空气，给卡西乌斯两个，自己留一个，靠它们的浮力漂在水面上。密涅瓦的人看上去无意下水，所以我们暂时安全。
“洛克这会儿应该已经把火点起来了。”游了几个小时之后，我对卡西乌斯说。因为伤势和低温，他情况很糟。
“洛克会点火的。相信他……朋友……相信他。”
“我们本来也应该到家了。”
“不过到目前为止，计划进行得比我预计的顺利。”
“你看上去很无聊，野马！”我喊道，牙齿不停地打着战，“下来游一圈怎么样？”
“然后搞得体温过低吗？我可不傻。记住，我是密涅瓦的人，不是马尔斯的！”她在岸上笑道，“我更喜欢在你们城堡的壁炉前暖暖身子。看到了吗？”她指指我们身后，和三个高大的男孩迅速说了些什么。他们三个之中有一个像黑曜种人一样高，他的肩膀像夏天午后的雷雨云一样庞大。
远处升起一条粗大的烟柱。
终于开始了。
“那群没用的杂种到底是怎么通过考试的？”我大声问道，“他们泄露了城堡的位置！”
“要是我们能回去，我要让他们淹死在自己的尿里。”卡西乌斯用更大的声音回答，“除了安东尼娅，她太漂亮了。”
我们的牙齿不停打着战。
那十八个骑兵认为马尔斯学院的人愚蠢极了，没有马，毫无防备。
“收割者，美男子，我得和你们道别了！”野马向我们喊道，“在我带着你们的旗帜回来之前，别把自己淹死。我会让你们做我可爱的保镖。我会给你们两顶一模一样的帽子，但在那之前，我们得教会你们动脑子！”
她带着十五个骑兵飞奔而去，那个体格庞大的男孩骑马跟在她身边，仿佛一个巨大的影子。她的追随者们边骑边呼喊着。她留下两个骑兵给我们做伴。我们的农具躺在岸边的泥泞里。
“野、野马是个婊、婊、婊、婊子。”卡西乌斯发着抖，勉强说道。
“她真、真吓人。”
“让、让我想——想起我妈、妈了。”
“你、你、你有点不、不对劲。”
他点头表示赞同：“这么说来……计、计划算是奏效、效了。”
如果我们能离开礁湖并且不被俘虏的话。
天很快就黑了下来，和黑暗一起到来的是高地浓雾中的狼嚎。我们开始往下沉，杜洛袋子里的空气开始从压力孔往外漏。我们本可以借着夜色溜走，但留下的两个密涅瓦学生并没有懒散地坐着烤火。他们无声无息地在黑暗中巡逻，我们不知道他们的位置。他们