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我抱着她，被冲击力硬生生弹出三十米，撞上另一端的金属墙。固定左手臂的模具裂开，一阵痛楚深刺入骨。黑暗袭来，光点飞舞。一开始看来像星星，后来则像微风拂过摇曳的沙之线条。
红色灯光隔着眼睑照在我眼中，有只手正温柔地轻扯我衣服。
我睁开眼睛，发现自己撞凹了一根电柱。船身仍在轻微晃荡，发出仿佛是年迈濒死的野兽沉进深水时的呻吟。电柱在我腹部剧烈晃动，驱逐舰撞破了我的主舰，正残忍且缓慢地扯出它的内脏。
有人大叫我的名字，但现在所有声音听来都像隔了一道墙。
舰桥上灯光刺眼，索命的红色警示忽明忽暗，不绝于耳的警笛犹如献给这艘船的挽歌。狄奥多拉那双上了年纪但仍纤细的手抓着我，像只想搬动倒塌雕像的鸟儿。我的额头破了，鼻梁断裂。我抹去滴进眼睛的血水，身子一滚，躺在地上，看见身边的显示屏也沾上我的血迹。就是这东西砸在我身上的吧？屏幕连着一张横桌，我的眼神飘向狄奥多拉。她明明那么瘦小，居然挪开了桌子。她又走过来，捧着我的脸。
“快起来，阁下，想活下去的话就快起来。”她虽经历过大风大浪，仍害怕得双手颤抖，“拜托，请起来吧。”
我闷哼一声，撑着身体站起来，发现我的指挥官专用逃生舱不见了。可能是船体遭受撞击时自动弹射出去，不然就是他们选择扔下我不管。蓝种的逃生舱也弹射到舰外，那个迟迟不走的年轻蓝种最后化为舱壁上的一团模糊血肉。狄奥多拉的视线无法控制地朝那里望去。
“我的舱房还有一个逃生舱。”我低着头说，但一低头就明白了她为什么会苦着脸。她不是害怕，而是有条腿垂在身旁，仿佛折断的粉笔。粉种的体质原本就不能承受这种痛楚。“阁下，我走不动了，您赶快去吧。”
我屈膝跪下，将她揽上右肩。狄奥多拉断掉的腿骨摆荡着，她忍不住抽噎。我感到她牙齿不停打战，只能拔腿狂奔，冲过舰桥，朝战舰中段被撞开的大洞跑去。一出舰桥，场面更乱。许多人离开岗位，逃进中央走廊，忙着寻找逃生舱，或想进机棚搭运输机。这些工程师、警卫、士兵、厨师、杂工都曾为我而战，但恐怕都无法生还。许多人一看见我就向我拥上来，手足无措，口齿不清，想求我指引生路，甚至发疯似的尖叫、抠抓、跪求。我将他们统统推开，但每前进一步，心就像是缺了一块。我救不了他们，我无可奈何。有个橙种伸手拉扯狄奥多拉没受伤的那条腿，一旁的灰种便朝他的额头挥拳，痛殴他一顿，直到那名橙种像块石头一样瘫在地上。
“让路！”那名魁梧的灰种女中士大吼，她从武器套中取出热熔枪对空鸣击。附近另一名灰种因此想起了自己的职责，又或者他认为我是他离开这太空棺木的唯一机会，所以也跟着帮忙镇压骚乱的船员。很快又有两名灰种加入进来，用枪口开辟出一条道路。
在他们的帮助之下，我总算进入自己的寝室。感应了DNA后，房门开启，让我们进去。灰种殿后，以热熔枪指着三十多名挤在门外、陷入绝望的船员。房门低鸣着正要关上，一个女黑曜种忽然上前，身子倚住门框，不让它关闭。一个橙种见状加入，接着是一个低等的蓝种。女灰种二话不说，一枪射中黑曜种的脑袋，其他人则分别击毙蓝种橙种，推开尸体让门关上。我别过脸，不愿注视地上的血迹，并将狄奥多拉放在一张沙发上。
我解开逃生舱的门锁，灰种开口：“阁下，逃生舱内有几个位置？”她的头发剃成很短的军人发型，脖子晒得黝黑，从领缘可看到刺青。我的手滑过控制板，快速输入密码。
“四个位置。你们有两席，自己决定。”
但我们总共有六个人。
“两席？”女中士的语气一冷。
“那粉种是奴隶啊！”另一个灰种愤怒地叫喊。
“她连屁也不如。”他的伙伴帮腔。
“我的奴隶，”我低吼，“所以照我的规矩。”
“胡说。”我几乎能听见接下来的死寂，也知道有人拔枪对准了我。我缓缓转身。那名矮小结实的老灰种很聪明地退到我够不到的距离。我身上没有装备，只有锐蛇，但我仍可以杀死他。其余灰种不断喊叫，问他究竟是在发什么疯。
“我是个自由人，阁下。逃出去的应该是我。”那名灰种回答时声音不住颤抖，“我有家庭啊，这是我的权利。”他望着战友们。令人心惊的红色警示灯光笼罩众人。“她只是个妓女——还是个不知尊卑的妓女。”
“马赛尔，把枪放下。”说话的是一名皮肤相当黑的灰种下士，他神情沉重地说，“想想就职时的宣誓。我们抽签决定吧。”
“这不公平！她根本没办法生育！”
“你的孩子如果看到这一幕会怎么想？”我问。
马赛尔的眼中滚出泪水，握着热熔枪的粗糙手掌开始颤抖。突然一声枪响，他身体一僵，倒在地上。女中士的子弹穿过马赛尔的头骨，钉在金属舱壁上。
“我们按照军衔来决定。”她将枪收好。
假如我仍是伊欧认识的那个男孩，这时应该早就吓得目瞪口呆。然而，那男孩早已逝去，只有我还每天为那个男孩哀悼。我一点一滴忘记自己过去的样貌、梦想和所爱的一切。然而，那股哀伤早已麻木。即便身处黑暗，我也必须前进。
逃生舱的磁力锁弹开，门往上掀，我抱起沙发上的狄奥多拉，将她安置在一个座位上。设计给金种的安全带对她而言太大了。船腹突然传出巨大的轰隆声，距离大约半公里。本舰的弹药库爆炸了。
人工重力消失，舱壁结构毁坏，周遭一切开始旋转，感觉相当不妙。我捶打着逃生舱的地板（还是天花板？我无法判断）。气压开始剧烈转变，有人吐了——但我不是听到，而是闻到的。我大叫着要灰种快进逃生舱，中士和下士窜入，被留下的那人憔悴且安静。他们在我对面绑好安全带，我立刻启动弹出程序，对留下来的那人行礼致敬。对方也回礼，在生命的最后一刻展现出骄傲和忠诚。然而，他的目光也越飘越远，似乎正想念远方的爱人、错过的未来。或许，他更不解的是：为何自己不是生为金种？
舱门关紧，他从我的世界中消失。
逃生舱冲出濒临毁灭的战舰，我被重压在座位上。我们穿过船身残骸，再度失重，惯性抑制器开始作用，舱体脱离险境。透过舱窗，我看着自己的旗舰爆出红蓝火焰，撞在一起的两艘船都是以氦…3当动力，引擎引发连锁效应，大爆炸终于将战舰扯成碎片。蓦地，我意识到散落在逃生舱周围的并非战舰残骸，而是一个又一个的人——我的船员。好几百个低等色族在宇宙中漂流。
对面的两名灰种坐直身体。
“他有三个女儿，”皮肤黝黑的男性下士肾上腺素退了，开始不断哆嗦，“再过两年就可以领退休金，结果被你一枪爆头。”
“要是我呈报上去，那种懦夫连殉职奖金也别想领。”女中士嗤之以鼻。
男下士对她眨眨眼：“你还真冷血。”
我耳中充斥的心跳声掩盖了两人的对话。这是我的错。我破坏了学院训练的基本规则，而且我竟然以为敌人不会做出调整、不会因我改变策略。
因此，我害死了这么多人。我可能永远都不知道总数。
只不过眨几个眼，因我而死的性命比我在学院里训练一整年还多。他们的死亡像是在我身上开了个大洞。
洛克和维克翠的声音从通讯装置传来。他们只要追踪个人数据终端的位置，就会知道我平安无恙。然而，我无力响应。愤怒和罪恶感困扰着我，让我的双手颤抖、心脏猛跳。
卡努斯的战舰不知如何突破了伏兵，继续航行。虽然受损，但未被击毁。我解开安全带站起。逃生舱尾有弹射管，以及预先准备的一套星战服，只要人套上就可以让他变成一个人肉飞弹。这装置原本的用意是让金种在星体上迫降，因为逃生舱无法承受大气层的摩擦。然而，我打算用它执行复仇计划，将自己射到贝娄那家那个王八蛋的舰桥上。
狄奥多拉还没醒。很好。
我叫下士帮我套上装甲，两分钟后，我变成一个金属人。接着我又花两分钟，说服计算机乖乖算出能直冲卡努斯舰桥舷窗的拋物线。他们没听说过，更没见过有人这样做。我或许是疯了，但我一定要卡努斯付出代价。
我自己倒数计时。
三……敌舰在一百公里外大摇大摆地经过，远看就像一条拖着蓝色尾巴的蛇，而舰桥就在蛇眼位置。上百个逃生舱被太阳照耀着，如同红宝石般在我们之间闪耀。
二……我开始祈祷。若我无法生还，就请让我回归往生谷。
一。仪表板死机了，头盔里闪着红光。学监篡改了我的指令，控制了机器。
“不！”我声嘶力竭地大叫，却只能眼睁睁看着卡努斯的战舰消失在黑暗里。
第三章 血液与尿液
八百三十三人。这次模拟战里死了八百三十三人。真希望没人告诉我。在返回研究院的救难船上，我反复念着这数字，几位副将坐在一旁，不敢与我目光交汇，连洛克也决定让我先静一静。
学监在我将自己弹射出去前强行夺走机器的控制权，说是为了防止我铸下大错，如此鲁莽愚蠢又冲动的行为，与金种并不相称。但隔着全息影像进行通讯时，我只是漠然地盯着他们。
抵达研究院时舱内时间是傍晚。研究院位于小行星带边缘，外观是一个大型金属圆顶，周边有港口可停战舰和驱逐舰。目前码头几乎满了。研究院同时也是中阶战略据点，是联合会在火星、木星和海王星这类行星的军队大本营，接近其他行星轨道时也会提供兵力。研究院其他学生大多都从宿舍望着我们。许多舰队高层和圣痕者在模拟战最后几周也会络绎到来