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想起自己断了条胳膊，肋骨有些裂开，眼球也有内伤。无论原本我胜率有多高，现在都得砍半。
所以我心里很慌。他们不能杀我，我也不能杀他们，至少不是现在。我们都知道这支舞最后会如何结束，但现在仍得踩下舞步。
卡努斯弹了弹手指，七人同时朝我扑来。我将石块扔向凯格妮的脸，她应声倒下。我发出狼一样的疯嗥冲向卡努斯，闪过第一拳，朝他身上几个神经中枢出狠招，手肘刺向右上臂，戳裂巨人结实的肌肉组织。卡努斯的身体往后一晃，我趁势贴上，利用他庞大体形当掩护，让其他拿着树枝的人不方便出手。我看准时机，手肘朝一个女孩的额头打去，趁势抢过树枝。当我转身准备劈砍卡努斯的脸，忽然眼前一黑。有人敲中我的后脑，力道之大，甚至打断树枝。木屑扎进我的头皮，但我还没倒下。直到卡努斯一肘击中我的脸，打飞我一颗牙齿。
他们没有轮流上阵，而是直接围上来拳打脚踢，外加他们都很擅长的克拉瓦格斗术——一招一式，极有效率地瞄准重要的神经或器官。我勉强爬起来回击，但最后还是支撑不住。有一个人逮到破绽，树枝狠狠戳进我的肋下神经节。我像熔化的蜡一样瘫软在地，卡努斯重踹我头顶。
我差点儿咬断舌头。
温热的液体充满口腔。
我现在觉得地面是最柔软的东西。
我咳个不停。
卡努斯踩上我的肚子，血随空气从我口中喷出。他踏着我的咽喉：“洛恩·欧·阿寇斯说过，‘如果你只能伤害对手，最好毁了他的自尊’。”
我咕噜咕噜地试着喘气。
凯格妮上前跟他交换位置，一屁股坐上我胸口，膝盖压着我的双臂。我吸进一口气，她盯着我的脸，视线移向我的头发，嘴角浮现狞笑。彻底控制住一个人的快感让她双唇微张，吐出带着薄荷味的气息。“这是什么呢？”她喃喃地说，从我胳膊上取下数据终端，“该死，他通知奥古斯都的人了。要是没穿护甲我可不想和裘利那个贱人过招。”
“那还磨蹭什么？”卡努斯低吼，“动手吧。”
“嘘——”我正要开口，凯格妮却出声制止，拿了把刀抵着我嘴唇，把刀刃塞进去，直到刀尖咚一声撞上我的牙齿：“这样才是好小婊子。”
她粗暴地剃掉我的头发。
“很好，安静下来，收割者，很好。”
卡努斯推开凯格妮，用左手将我整个人一掐，举离地面。他活动一下右手，上臂疼得他破口大骂。虽然那只手臂没办法出力揍我，不过卡努斯龇牙咧嘴地笑了笑，一头撞上我胸骨。我觉得天旋地转，听见一声“啪嚓”，仿佛小木条被丢进火堆，气管发出不像人类会发出的泡泡声。他又再砸下一记头锤，然后才将我摔向草地。
一股温热的液体向我浇来，尿臊味窜进鼻孔。卡努斯猖狂地高声大笑，凑到我耳边。
“我妈要我转告你：乞丐还是别妄想当王子。以后照镜子的时候，可别忘了今天。你顺便给我记清楚：现在你还能呼吸，是因为我们慷慨大方。但迟早有一天，你的心脏会端在我家的餐桌上。不管你爬得多高，都注定栽进泥里。”
第四章 坠 落
我站在主君面前，但他没理我。
办公室墙壁镶嵌着木板，地面铺着地毯。地毯是奥古斯都家的钢铁金种先祖从印度帝国宫殿抢回来的。那是地球上最后一个反抗金种统治的地区。当年，未受基因改造的自然出生的人类看见征服者从天而降时，内心不知受到多大的震撼。但是，那些接近完美的进化人种带来的不是希望，而是枷锁。
我站在奥古斯都的办公桌前，桌子由木头与钢铁制成。七百多年前，最后一位印度皇帝被一名利落的金种杀手身首异处，伤口喷溅出一大摊血迹，形成了我眼前那片印记。
尼禄·欧·奥古斯都看似心不在焉，抚摸着躺在桌旁的狮子。这一人一狮，仿佛一对孪生的雕像。他们身后的观景窗外是一片无垠的宇宙，虚空之中，权杖舰队的战舰仿佛一具具沉睡的石巨人。从火星到这儿需要三周，我们即将脱离舰队了。
奥古斯都看着木头桌面上漂浮的各种资料。
他带我在火星上参观仿佛是很久之前的事了。那时，我见识到奥古斯都家的领地有多么广阔。从高等红种负责耕作的农田，到黑曜种如中世纪隐士般艰苦生活着的极地。当时他很宠爱我，视我为亲信，连他父亲教过他的事也传授给我。除了黎托以外，他最关心的就是我。但现在他像个陌生人，因为我是让他感到难堪的污点。
被卡努斯带人围殴后过了两个月，头发长回来了，骨头愈合了，但名声已经一去不返。也因为如此，我与首席执政官奥古斯都间的关系日渐紧绷——这样形容已经算委婉了。与我为敌的人一天比一天多，而且这批新对手对付我的方法不是刀剑，而是耳语。
我越来越相信阿瑞斯之子选错人了。我不是政治斗争的料，城府根本不够深。要我把人藏进马肚，很简单；要我靠行贿保命，办不到。
那个听来温和的嗓音在办公室里头讲出真假难辨的话语：“三间精炼厂、两间俱乐部，还有两座灰种哨站，都是我们离开火星后才被炸掉的。总共七次恐怖攻击，主君，金种死亡人数高达五十九人。”
普林尼的身体像蝾螈那样细长，皮肤滑嫩，可比粉种。他是政治官，没有圣痕者身份，连学院训练都没入选。在一双几乎能让孔雀尾羽黯然失色的睫毛下，是双若隐若现的眼睛。他的嘴上擦了淡淡的唇膏，头发盘起，还洒了香水。虽然瘦削，但普林尼仍有结实的肌肉，还故意穿着紧身刺绣丝衫，以凸显身体线条。不过，我认为随便找个孩子都能把这只漂亮的小猫打得屁滚尿流。普林尼的本领不在体能，而是能在谈笑间以造谣毁掉一个家族。世上有各种不同的力量，若以力学来比喻，我擅长的是动能，而他则是势能。
听说在背后破坏我声望的就是他。塔克特斯甚至暗示：指引卡努斯去花园找我麻烦，或者至少在现场安装全息摄影头录下我那“光荣时刻”的幕后黑手，也是普林尼。
房里的第四个人是早我十年成为枪骑兵的黎托。他站在普林尼身旁，头发绑成辫子，脸上的笑宛若弯月。黎托的剑技称得上艺术。有人将他与年轻时的洛恩·欧·阿寇斯相提并论。就目前局势看来，首席执政官的家业将会交给他继承，而非亲生子女野马和胡狼。我个人也很欣赏他。
“阿瑞斯之子越来越胆大妄为了。”奥古斯都低声说。
“没错，主君。”普林尼斜着眼，“若真是他们所为，那就实在太猖狂。”
“还有谁会这样学蚂蚁咬人？”
“目前所知是没有，但世上除了蚂蚁，还有蜘蛛、虱子、老鼠这类东西。跟以往阿瑞斯的行动相比，这几次爆炸案似乎敌我不分，也太过暴力，不符合过去他们擅长利用科技渗透与宣传的模式。以前的阿瑞斯行为模式相当一致，因此我很难相信这几宗案件是他主导。”
奥古斯都皱起眉头。“所以你的看法是？”
“主君，说不定还有其他恐怖分子。根据普查，火星上至少有一百八十亿人口，我很难相信只有一个人在主导恐怖行动，说不定这背后有个犯罪组织。我已经设立了一个可以共享情报的数据库……”
普林尼说得没错。近期火星和其他星球上发生的恐怖攻击很不符合常理。舞者说过，他要追求的是正义，而非单纯的报复。但这几次攻击规模都很小，却很容易造成恐慌，袭击目标有军营、服饰卖场、市集，也有高等色族的咖啡店和餐厅。阿瑞斯不大可能发动这种效果不大又引起过多关注的行动。这等于是逼金种反制，好将他们一网打尽。
我曾试图通过全息邮件联络舞者，但毫无响应。难不成他死了？或是阿瑞斯之子已经放弃了我，改用这种爆炸袭击的新战略？
普林尼微微打了个呵欠：“也许阿瑞斯改变了策略，认为这么做才有男子气概。”
“如果阿瑞斯真的是男人的话。”黎托开口。
“有趣，”奥古斯都忽然转身，“你这话是什么意思？”
“我们为什么一定要假设阿瑞斯是男的？阿瑞斯可能是女的，也可能是一群人共享的代号。如此一来，行为模式出现波动就不奇怪了。”黎托转身凝视我，“戴罗，你觉得呢？”
“别拿这么复杂的问题去烦戴罗！”普林尼怪叫着，“改成是非题他才比较好理解。”他朝我露出同情的笑容，怜悯似的掐掐我肩膀，“别看他冷笑起来一副很狰狞的模样，其实他是个天真单纯的小动物，你不是知道吗？”
我站着没讲话。
他转过头去：“话说回来，黎托，你忘了一件事。我们设计的红种文化是高度父权体系，每族的生活都是以收集资源、加速火星生态改造为中心。在他们的社会里，艰苦劳动都交给男性，不准女性去冒险——就算她们有能力、懂得地层结构也一样。如果从这角度想，阿瑞斯就不可能是女人。因为就算阿瑞斯是男的，只要他没上过钻爪机就不可能服众。”
黎托狡狯地笑了笑：“如果阿瑞斯是红种的话。”
普林尼与奥古斯都也一起笑出声音：“说不定是个发疯的紫种，想将创作带到全新层次呢。”普林尼回应。
“也许是赤铜种，算税款算到头昏脑涨。”黎托附和道。
“不对不对！我猜是黑曜种。说不定他好不容易克服科技恐惧，学会使用全息摄影机？”普林尼拍拍大腿，“那我愿意拿一个花伎交换，看看——”
“两位，够了。”奥古斯都打断他，手指在桌上敲了敲。黎托与普林尼相视一笑，掉头望向主子：“您有什么建议呢？普林尼？”
普林尼清了清喉咙：“这没有文字宣传战或网络战那么复杂，以暴制暴最直接，不管对方是不是阿