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“陈大人言重了，在下初来乍到，还得陈大人多多提点才是。”焦适之也轻笑着回应，然后在陈宇涵的引见下见到了薛坤。
薛坤是个粗糙大汉，满脸都是胡渣子，说话粗神粗气的，光是在别人面前这么一站，就是个活脱脱的军匪形象。他对焦适之的来临，正如同他刚才话语一般不怎么欢迎，但或许是因为刚才的尴尬之事，他的态度倒是比焦适之想象中要好些。
几人简单介绍了一下相互的情况，随后薛坤确认了焦适之的身份，把交接的工作完成后，便先带着两位副千户赶往上中所。
锦衣卫中上中所等七卫所所负责的是校尉力士等的管理，皆以上中所为尊。不过除此之外，日常的工作更多的是刺探情报，逮捕罪犯等。平日也少有操练的地方。
薛坤带着两人走到外面的时候，早已经有人牵来了他们的马，焦适之没有自己的马匹，他虽想到这遭，不过因为他时常久居东宫，原打算下午回去顺便去马市，没想到现在这位薛大人就来了这么一个下马威。原本按照常理，马房也该准备好马匹才是。
正在此时，拐角处一阵马蹄声，一个宫内禁卫军打扮的男子骑着马，手中还牵着另一匹马，就着这样的姿势朝锦衣卫衙门赶来，随后在门前翻身下马，拱手说道：“焦大人，殿下命卑职为您送来马匹，请——”
焦适之的视线落到禁卫军士兵身后的马匹上，那匹马是他在宫中练习时一直跟着他的小母马，性格很是温顺纯良，有着良好的品种，据说能日行千里。太子还曾拉着他给马匹起名，一匹叫闻霜，是匹黑色的小马驹，鼻尖雪白，性格略显暴躁，但却十分听太子的话。另一匹便是眼前的小母马，叫红枣。
不用说，后面这个名字必然是太子殿下所起的。
焦适之拱手回礼，“有劳了。”
那个禁卫军朗笑着说道，“大人说笑了，卑职职责在身，现在便回去，还请大人见谅。”他又行了个礼，干脆利落地上马折回去，留下门前一片寂静。
焦适之宛若不觉，伸手轻轻摸了摸红枣的背脊，红枣亲昵地蹭蹭焦适之，轻轻鸣叫一声，便是非常轻柔的开心了。
焦适之忍不住又摸了摸她，转身对薛坤言道：“让大人见笑了。”他既没有提及刚才自己尴尬的情况，也没有说些什么话来刺激对方，言语清淡地说了一句，便算是催促了。薛坤尴尬地摸摸鼻子，他刚才的确是没想起这茬，不过太子来这么一手，倒让他们显得无状了。
不过他也不是斤斤计较之人，眼见着日头上升，他冲着焦适之简短地点了点头，然后一扯缰绳，“走——”
焦适之翻身上马，姿势娴熟，一下子便追上前方两人。三人三骑很快就绝尘而去，消失在门前。
晚上返回皇宫的时候，夜星点点，已经是申时末，焦适之并不觉累，只是精神时时紧绷，回宫时反倒放松下来。
他牵着马匹忽而微愣片刻，继而失笑摇头，若说天下最该让人紧张的地方，自然是皇宫了。可没想到有朝一日，他竟也会觉得，皇宫比他处都让人觉得安全。
他抬头望着近在咫尺的东宫，脸上浮现淡淡的笑意。
东宫内，朱厚照并没有按照往常的时辰进膳，反而在书房里不知道做些什么，所有人都被他轰出来了。
刘瑾守着门口，看着站在对面有些发闷的高凤说道：“你说殿下在里面做什么？以前也没见殿下如此认真。”
高凤一脸木然地说道：“你这话要是被殿下知道了你就死定了。”明天是新的月份，就轮到他挨板子了，他现在不知道是要享受最后的休闲时光，还是伤心明日的痛苦煎熬。刘瑾因为距离轮到他还长得很，倒不是那么着急，又眯着眼睛说道：“今个儿殿下去端敬殿的时候，你见着马永成的表情了吗？他备着的那些东西该是没用了。”
这东宫里为了争夺太子的重视，早就形成了私底下一套规矩。不过这套规矩在焦适之来了之后已经被打破得七七八八了，如今好不容易焦适之走了，某些人就好似看到了机会，小心思又开始冒头。
“殿下的确是散漫，然言出必行，既然他答应就不会失约。”高凤摇摇头，到现在还看不清楚的人，简直就是在自己挖坑。
今个儿清晨太子起身，第一句话便是问时辰，在发现是往常起床的时刻，他显然有点小沮丧，嘀咕了几句后便让人准备，他要去端敬殿。虽然太子与焦适之当时说话并没有外人在场，不过以这班人的鬼精，一下子便猜得七七八八。按照焦适之那端正的性格，肯定得确认了这件事后才会离开。
这东宫里，也就只有他有这份能耐。
刘瑾这些伺候了太子好几年的人不是不嫉妒，奈何眼缘这种东西是天定，总有些人，在你第一眼见到的时候便爱其言行，感其相遇，恨相逢甚晚。
第36章
焦适之回到东宫时； 朱厚照给了他一个大惊喜。
他回去的时候； 正殿内寻不到人； 还是乐华告知他殿下在书房里。焦适之问清楚太子是否进膳； 然后便去书房找太子了。
当他把太子从书房里挖出来的时候，太子脸上甚至还带着两撇“小胡子”，刚好一左一右十分对称。焦适之好笑地看着太子； 轻声询问； “殿下是怎么了，现在这个时候还不进膳。”
朱厚照愕然抬头看着外头； 发现的确已经黑天了。他摸了摸鼻子，不想手上未干的墨迹也随着糊了上去，未曾发觉的他笑眯眯地对焦适之说：“今日先生花了点时间教画技，我想了下，我还从未见过你的画像，你瞧瞧； 像吗？”
焦适之这才注意到太子身后那幅画，画中人一身红裳； 以笛代剑，正在桃树下翩翩起舞； 纷飞柔美的花瓣中； 因此少年而夹带了凛冽之气。
焦适之沉默了几息； 话语柔和得更多； 轻缓地说道：“殿下； 的确神似。”他说不出半个不好； 太子所画的图景自然是自己想象出来，他从没有吹过笛子，自也不会用笛，然而那三分相貌中却透着七分神似。字迹能够表现出当时书写之人的心情，画画自然也可以。这幅画中，焦适之只感到轻快活泼的气息，那很舒服。
朱厚照得意的小眼神飞起来了，然后小心翼翼地放下毛笔，随手牵起他的袖子，拉着往门外走，“其实在此之前我还画了好几幅，包括父皇母后，全部都放在左边格子去了。”他随意一指，一脚正打算迈出去。
焦适之及时拉住他，带着他走到旁边的架子去，引着他看铜镜。朱厚照对着镜子里一脸乱七八糟的自己皱了皱眉，然后一股脑扎进水里彻底洗了好几遍，咕噜着说道：“适之你坏！”
“殿下，卑职可没引着您去外头。”焦适之含笑说道。
朱厚照撇嘴。
吃完饭后，朱厚照让人捧着他今日画好的东西去了坤宁宫，帝后感情至深，按照惯例，现在弘治帝应该也在那里。
这个小泼猴居然主动过来，张皇后实则内心讶异，她对着儿子招手，“今个儿居然这么乖，知道来看看母后了？”朱厚照轻柔地反驳，“母后，儿子明明每天都有来看望您。”
“好好，现在过来有什么事吗？我看你这两天好像瘦了，是不是身体还不舒服，还是没吃东西啊？”张皇后逮着太子絮絮叨叨，太子不堪其扰，连忙说道：“母后，我是来送东西给您的。”
他赶紧示意焦适之把带进来的东西给张皇后看。焦适之感受着太子那明显急躁的模样，心中好笑，太子殿下在皇后面前是如此的孩子气，仿佛没有任何的负担。这种感觉，他也曾在龚氏身边体会过。
小半个时辰后，太子一脸解脱地从坤宁宫里出来，就在他刚进坤宁宫没一刻钟的时间，弘治帝就过来了。帝后二人对太子一顿揉搓，导致他逃跑不能，被折腾了小半个时辰，简直痛不欲生。
“适之，你居然还笑！”朱厚照一脸控诉地发现焦适之这个叛徒。焦适之一脸正色地说道：“殿下，卑职这是正常的礼貌的微笑。”
朱厚照：……
这还是他有史以来第一次被焦适之噎到说不出话来。
“哈哈哈哈——”他忽而朗声大笑，竟是非常开心。
“太好了。“他一脸高兴地扯着焦适之往前走，一脸狡黠地说道，“我就知道适之潜力无限，不会是那么无趣之人。”
焦适之摇摇头，温和地说道：“好了殿下，卑职可撑不起你如此赞誉。皇上皇后两位也只是关心您，才会如此与您交流。”
“我自然知道，他们对我关心至切，只不过你还是心软了点，总是不会把人想得那么坏。”朱厚照叹了口气，反倒过来教育焦适之，光听语气不知道的还以为是他年长呢。
“你信不信，今日如果我没来见父皇母后，明日，不，今晚你就会被人悄悄参上一本？”朱厚照慢悠悠地说道。
焦适之沉默。
他们两人身后的内侍宫人都离得远远的，前面开道的也距离甚远，没有人能听到他们说话。
“我是父皇唯一的儿子，我身边的一举一动，都会被分解成无数个意义，总有人渴望透过这些东西来猜测我的想法。我对你的亲近，不总是好事。”
焦适之了然于心，却深感无奈。但凡今日只传出去太子亲笔为他作画，甚至是再多谣传点什么东西，想必对他来说就是在摇摇欲坠的名声上再添砖加瓦。
“……殿下，您不怕这番信任所托非人吗？”焦适之叹息了一声，倒不是他不在乎，太子已经用最圆满的手段解决了问题。
“信错人？”朱厚照偏着头看着焦适之，忽而露出个温和的笑容，“当然是再一分一毫地讨回来！”森森冷意扑面而来，与姣好面容的柔和笑意形成鲜明对比，让焦适之猛地一个激灵。
“这样才好。”焦适之忽视身上的寒意，镇静地说道，并真切地希望如此。
这夜，朱厚照并没有询问焦适之上任的情况，回到东宫之后，他拉着焦适�