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肖明华：
他仔细想了想最近安排给焦适之的工作量，心里不寒而栗。默默感叹，幸亏指挥使的注意力都在焦适之身上，不然受苦受难的便是他了。不过如果有谁跟牟大人那样使劲压榨人，再温和的性格都会暴起吧。
牟斌没注意身边指挥同知肖明华的腹诽，如果他知道的话，定也是浑不在意的。他心里正想着刚刚离去的焦适之，再过几日焦适之还不回来，他也会派人把他给叫回来的。
据说这几日朝堂上可闹得不大痛快呢。
能够见到持重的刘阁老发飙，也实在是件难得的事情，只是再难得的事情发生一次就够了，如若再有第二次……
牟斌漆黑眼眸中闪过一丝微光，那兴许就得除害了。
焦适之回去的时候，已是月明星稀，他骑着红枣“哒哒”地回皇宫，心里却一直在斟酌着最近的事情。
自从皇上登基至今，已经将近一年，可这一年的时间里，他绝大部分的时间都在往外跑。自从到了牟斌的手下，繁杂的事情经常压得他在外地四处跑动，别说回皇宫，就是在京城多待几天都是难事。
他不愿意一直这般下去，今日的拒绝只是个开始，如果牟斌继续把京外的事情推给他的话，或许焦适之就要辞官了。他可不向往这样的生活。
回宫的路上畅通无阻，红枣下意识要往东宫那边去，焦适之好笑地拉住她的缰绳，却忽而想到，他已经有小半年没有在宫内留宿，或许会产生怎么样的变化也未可知？
他先带着红枣回去她待着的地方，然后才漫步往乾清宫走去，一路上遇到不少熟悉的面孔，焦适之都欠身打了招呼。而后他惊讶地发现，他竟然还看到了刘阁老。
焦适之讶然地上前行礼，“卑职见过刘阁老。”
刘健见是他来，露出了微笑，“焦大人好久不见。”焦适之连称不敢，轻声说道：“卑职不过是一无名小卒，怎能担得起刘阁老如此称呼。还是直接叫我的名吧。”
刘健眼里露出点点迷茫，疑惑地说道：“适之年过二十，难不成还未有表字吗？”焦适之坦然说道：“卑职时常居于宫内，近时又常在外奔走，并未行及冠礼。”
“哦原来是这样，适之还不若请皇上为你赐字，将来行走也对你有益处。”刘健笑眯眯地提建议，焦适之笑着应是。
等分离后，焦适之轻声叹了口气。让皇上赐字是多大的尊荣，虽焦适之若是开口，自然无不应允，只是他不想木秀于林，便一直置之不理。
然刘阁老的话音也有十分道理，入朝为官之人，若是平辈或上级，称呼他们只有直呼字的道理，没有叫名的习惯。
等焦适之在乾清宫外求见皇上的时候，正在殿内逗鸟的朱厚照猛地一激动，随即耷拉下脸色，直接变成正欲喷发的火山口。
“你让他给我滚进来，求什么见？是不是想气死我？”刘瑾被皇上一顿咆哮出去，忙不迭地对焦适之说：“大人，您可别见外了，皇上都生气了。”
焦适之：伸手摸了把脸。
东宫与乾清宫到底是不一样的，后者乃皇上寝宫，他虽然有个名头是贴身侍卫，可这半年里头他几乎都不在京城，实在是名存实亡。焦适之不敢失礼，因而才如此规矩。
他无奈轻笑，罢了，横竖是皇上，到底也没有变化。
乾清宫的摆设与之前并没有太大的变化，不过各处的香炉都被撤了下去，只余下一个中间桌案上的小香炉，点着清冷幽暗的香料，若有若无，隐隐约约。
焦适之甫一入内，深吸一口，顿时觉得神清气爽，精神振发。
朱厚照此时正在殿内左稍间，焦适之入内后，还没等见到皇上，就已经被人猛地钳住手臂往后一扭，耳侧是熟悉的声音，“适之，你这段时间的身手可是退步了。”那湿热的气息扑在焦适之的耳边，令他瞬间一颤，未被抓住的左手手肘往后一撞，在皇上不得不避的时候灵活地脱身，闪身到另一侧。
眼前是朱厚照笑意盈盈的模样，半年未见，他一如往昔的鲜活耀眼。焦适之拱手说道：“皇上的功夫也大有长进啊。”
“那是，如果不勤加练习，哪一日被你抛在后面揍一顿，那岂不是丢脸。”皇上笑嘻嘻地说道。焦适之被话语梗住三息，有谁敢去殴打他啊皇上的想法真是神奇。
“我叫你不要下跪行礼，你不听。告诉你进来不用禀告，你也不听。适之，我是真的很伤心啊。”皇上随即立刻变脸，幽怨地说道，焦适之无奈扶额。
“皇上，这于礼不合……”焦适之委婉地表示了自己的意见。
朱厚照非常不满意。
“罢了，我之前想到件事情，恰好你现在也回来了，刚好能够进行。我记得三天后是你的生辰吧？”他突然转移了话题，提起了另外一件事情。
焦适之一愣，似乎从未听过这个词语般，许久才回过神来，“哦……原来是卑职生辰啊。”
“你自己的生辰都浑不在意，每次我问的时候就跟我说你已经过了，第二年再告诉我，我居然就这么被你糊弄了五六年，实在可恨。”想起这件事，朱厚照心里有一堆苦水可以倒，他居然这么天真地被焦适之混过去这么多年，若不是今年焦适之在外面，他一时没忍住把以前查到的资料又翻出来，根本没想到这日子近在咫尺，转眼就要到了！
焦适之失笑，轻声说道：“皇上，卑职知道您对卑职的厚爱，正因为如此，卑职才希望不要因此对皇上的声名有所影响。不过卑职此举的确是伤害了皇上，还望皇上责罚。”他一撩衣摆单膝跪下。皇上聪慧，这几年会相信他的三言两语，还是源于他对焦适之的信任，不忍怀疑。一个简单得转眼就能拆穿的谎言，朱厚照整整相信了五年。
见着焦适之又跪下了，朱厚照眉头紧锁，略显薄怒，上前一步正与把他拉起来，忽然听到焦适之温和的声音响起，“皇上，既如此，卑职有一礼物要向您讨要。”朱厚照已经触及焦适之肩膀的手指忽而蜷缩起来，握在掌心。
他长身而立，怔愣片刻，继而整个人都蹲下身来，语调异常温柔，“你说。”
那不过是句普通的话语，一瞬间竟生生浇灭了朱厚照所有的火气。
“卑职如今已到弱冠之龄，还望皇上为卑职赐字。”焦适之轻声说道。不论刚才皇上若有若无的提醒，还是刚才他下意识的反应，都戳中了焦适之内心最柔软的地方。尽管皇上的确有不当之处，却一直惦念着他，这怎能不让他心生感念？
“字？”朱厚照的眼神放空了片刻，随即瞪大了眼睛，“焦君居然还未给你取字！”
焦适之提醒道：“皇上，除了年宴，我几乎从未回家，父亲也没有法子为我行冠礼。”而且自从龚氏逝世后，就再也没人记得他生辰这件事情，包括焦适之自己。虽然取字是件大事，但以他与焦君之间的关系，焦适之是绝对不会开口去说的。
“既如此，我一定为你取个无人能比的字！”朱厚照的眼眸亮亮的，随即站起身来，一把把焦适之也给拉起来，笑着说道：“你好久没有回来，我令人把你的屋子挪了挪，你不介意吧？”
焦适之苦笑道：“皇上，卑职住在宫内本来就不大合适，哪里会介意？”皇上多聪明啊，一下子就从焦适之的话里听到了弦外之音，正色道：“你想都别想从宫内搬出去，说来也是，当初就不该听牟斌的鬼话，反倒让你连在京城待着的时间都没有了。等我找个机会，不，也别找了，明日我就把你调回来。”
朱厚照差点在话语间就把这件事情给办了，焦适之连忙阻止，“皇上，即便是调动，也不能随意动弹。卑职会与牟大人沟通此事的。”
“沟通？”皇上眉头一挑，怀疑地想着牟斌那个鸟样，即便是他偶尔都会陷在他的语言陷阱里，适之能行吗？
焦适之还不知道他被朱厚照构想成一个纯粹的好人，还在对皇上说道：“皇上，卑职一路回来，还没来得及去洗漱，现在风尘仆仆，实在难以见人，还请皇上见谅，容卑职去换衣沐浴。”
朱厚照大方地一挥手，直接让人带着焦适之过去了。
焦适之的确不知道皇上给他换的地方在哪里，随着高凤离开，可是没走两步，高凤就停了下来，往左边一拐弯，微笑着说道：“大人，到了。”
焦适之：
他站在原地看了眼眼前紧闭的房门，又回头看着身后距离这里不过几步距离的殿门，冲着高凤说道：“高公公确定没有走错地方？”这里怎么看都不是他该待着的地方？
高凤笑不露齿，矜持地说道：“没错，小德子应该已经把屋内清扫好了，大人自可进去沐浴休息，小人先告退了。”
焦适之摸了摸鼻子，推门而入，内里的空间的确是比他在东宫的房屋稍大，可这不是重点。重点在于这个位置上！
乾清宫可不比东宫，没有所谓留给侍卫的位置，原本焦适之若是住在宫内，他就得跟随那些侍卫所睡到侍卫所。焦适之心知皇上定然不会如此安排，可最开始也只是在后殿的排房那里罢了，可如今这个位置可就太不适合了。
他无奈地揉了揉额间，觉得他头有点痛。
“大人，您终于回来了！”小德子带着几个小内侍进来倒水，见到焦适之时十分惊喜，虽然刚才接到让他们准备热水的消息时，小德子就已经心有猜测，可真正看到真人心里还是很惊喜。
焦适之笑道：“的确是许久未见了，你可还好？”
小德子连连点头，差点连手里的水桶都没拿稳，一边做事一边絮絮叨叨，“小人没事，皇上垂怜小人是伺候大人的，对小人很和善。大人是不知道，您不在的时候出了多大的事情，前段时间据说连大汉将军都罢朝了呢，事情闹得沸沸扬扬的，好在您不在京城，不然或许还会牵连到您呢。”
焦适之怔愣，他一直在外奔波，虽锦衣卫内部的消息流通很快，不过这只限于上层，他