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与此同时，早就顺着被磷火飞弹炸开的中空钟乳石柱，往下走进入斯威尔奈布里城的木乃伊守卫，成功发现了一个狭小的人工洞窟，里面存放着各种武器盔甲，唯一可惜的是尺码小了点，应该是适用于地底侏儒的小型装备。
稍后，回归的矮人战士，被哈尔丁。铜须命令着分散开，进入尖石洞穴着手探索其它入口，至于钢铁巨兽先前爬出来的斜道，也被他亲自带人进入查看，发现一个简陋的车间，或者也可以称之为仓库。
奥利克。泰瑞斯在这段时间似乎将蒸汽战车的架构都弄清楚，很快失去兴趣来到鲁斌的身边，看着周围矮人战士忙碌的身影，在尖石洞穴前的大片荒野，接连地发现几个出入口，油然升起年轻人才有的好奇和兴趣。
鲁斌知道他的实力，很清楚普通的陷阱，或者地底侏儒制作的机械，很难对他造成伤害，立即点头允许他自由行动。
来自各处的情报陆续汇总到鲁斌的手里，不过收获最大的还是他手下的“强酸甲虫”，不仅迅速地发现秘道入口、机关门、陷阱，还能无中生有地开辟出甲虫才能通行的小道。
靠的就是腐蚀性极强的酸液和一对大螯，而且它们数量繁多，普通的陷阱也困不住，地底侏儒又没有针对性的“杀虫剂”，至少在半个小时内，斯威尔奈布里城离地面最近的首层防线已经全部陷落。
地底侏儒与他们地表的同族相差不大，都不是骁勇善战的战士，更偏向技术性的工匠、学者之类的职业，当然其中也会诞生盗贼、游荡者的强力职业者，不过数量仅仅占总人口的少数中的一撮。
与此同时，斯威尔奈布里城的核心区域，受人尊敬的幻术师格里姆。贝伦，已经不能悠闲地待在家里忙碌自己的试验，距离地表近的优势，此时竟然成为不可饶恕的劣势。
他将自己以及家族所在的洞窟封存，珍贵的财富也妥善安置，才气呼呼地来到“大师”才有资格列席的圆桌就座。
布雷顿岩石城被黑暗精灵大军攻陷，地底侏儒的王族血脉就此断裂，王冠上的红宝石因此蒙尘多年至今，因此现在只有各个家族的“大师”才能对斯威尔奈布里城的大小事务有发言权。
担心财产损失的格里姆。贝伦心急如火地不等所有人到齐，就敲打议事的木锤宣布召开战时会议，部分大师对此非常不满，不过他们乐于看格里姆。贝伦的笑话，就没有理会他违反惯例的事情。
格里姆。贝伦第一个议题就是拯救失陷在敌人手里的同胞，还有那辆古董级的蒸汽战车。
“不知道谁出的馊主意，竟然敢轻视接连干掉帕拉迪乌姆城两拨精锐军队，掳走伺弄农田的奴隶，并将他们就地转化成战士的人类施法者。现在可好，至少五位出身名门的族人落在对方的手里，还赔上一辆珍贵的蒸汽战车。”
双环圆桌议会里，许多大师不是低头装作认真听讲，就是和左右交头接耳，对格里姆。贝伦的指责浑然不放在心上。
距离帕拉迪乌姆城近，地底侏儒的安全至少多了一重保障，不过亲密盟友通过人为抬价和压价，从斯威尔奈布里城隐秘地掠走大量财富，这是无可争议的事实，已经引起很多大师的不满。
现在看格里姆。贝伦的笑话，无非是他和法师议会的某位核心人物走地很近，从中获得了很大的利益，其他大师没有渠道，只能羡慕嫉妒的缘故。
一位立场保持中立的大师，摩挲着左手食指的红宝石戒指，放出斯威尔奈布里城的奥法地图幻影，将目前的战局摆在所有人面前。
“诸位，我们的同胞没有被杀死，只是被对方掳掠为人质。钢铁打造的蒸汽战车也保持基本的完整，至少短时间内对方没有时间破解我们的技术结晶之一的秘密。接下来，我想大家都应该保持理智，用清醒的头脑去研究对方的策略和真实的目的所在。”
格里姆。贝伦看到这里不由地眼睛一亮，他发现自己家族所在的洞窟离被攻陷还有很长一段距离，而且对方的推进最多只有两路，其它被发现的通道入口，由矮人战士负责，都在艰难地摸索当中。
“首层的藏兵洞、武器仓库以及陷阱、秘门组成的防线已经失守，不过这些损失对我们来说，只是微不足道的一部分，每隔十天进行的贸易，对外输出的武器装备就不止这个数。当然，还有更重要的是对方的真正目的所在。根据目前掌握的情报，我已经让人安排，把突破最快的人类，引导到金属车间。”
金属车间，对于地底侏儒来说，或者对于斯威尔奈布里城来说，绝对是非常重要的区域之一，里面堆满了各种秘密配方制作的铁锭、钢块，半成品的机械装置，当然还有更重要的矮人工匠。
与此同时，手持闪电战锤的奥利克。泰瑞斯几乎毫发无伤地连续挺进，以非常暴力的方式破解沿途的陷阱，在有心算无心之下，循着地底侏儒故意留下的尾巴，进入一座自然形成，再加以人工修缮过的洞窟，或者也可以称之为热火朝天的工地。
里面忙碌的都是熟悉地不能再熟悉的矮人，令他感到惊奇的是这些“奴工”竟然没有戴上限制人身自由的镣铐，这就令奥利克。泰瑞斯陷入深深的困惑中。
附近没有面目狰狞的监工，也没有可堪一战的机械武器，只有忙碌不停的矮人工匠，对于他的到来只是略微瞥过一眼，就继续忙活手头上工作的一群自由人。
“怎么回事呀？到底发生了什么？”
奥利克。泰瑞斯被眼前的现实弄糊涂了，他立即想起外面的朋友“雷兹”，于是手忙脚乱之下发出信号。
鲁斌通过强酸甲虫也发现了这座怪异的工场，矮人没有被当作奴工使用，而是拥有一定自由的“居民”！
通过旅法师之书，鲁斌已经大致弄清楚这些矮人的身份，随后惊讶地发现地底侏儒这群狡猾的能工巧匠，与缺心眼的矮人优势互补，竟然是罕见的绝配。
对斯威尔奈布里城的攻击随即停顿下来，鲁斌觉得从这些矮人的待遇来看，可以和幕后的地底侏儒好好谈一谈。
与此同时，斯威尔奈布里城核心区域的双环圆桌议席，与会的大师很快得知对方释放出来的善意，并且知道人类施法者的真正目的。
第一百七十三章交易
二十年前，暴风山脉的高山矮人向下挖掘并发现幽暗地域，为了争夺矿产资源与各个地下城都爆发过战争。
由于双方来自不同的地域，即使被蜘蛛女神的光辉笼罩的黑暗精灵，也放弃彼此的仇恨，组成一支庞大的联军向高山矮人开战。
此战规模之大，甚至惊动了幽暗地域底层，可怕的夺心魔和迪洛矮人都有部分成员参与。几次会战之后，占据地利优势的土著取得胜利，并趁胜追击攻陷高山矮人建立的暴风王国。
黑暗精灵联军瓜分了矮人工匠，几乎将高山矮人几百年累积的国库搬空。可惜这笔财富数目太惊人了，还没有回到各自的地盘，黑暗精灵就按照本性里的自私自利内讧，联军因此彻底消亡，幽暗地域再次回到群雄争霸的局面。
至于当时势力普通，在幽暗地域表层厮混日子的七城联盟，则趁乱掳走大量的矮人妇孺，并以此为根基迅速壮大各自的实力。
地底侏儒也分到一部分矮人奴隶，不过他们没有选择奴役，而是给予这些国破家亡的高山矮人一部分自由，以此换取他们的忠诚。
不得不说这是一个很好的主意，当初做出这项决定的大师，阿尔维斯。贝宁格，被斯威尔奈布里城赐予远见者的称号，毕竟他除了是一个强势的首领，还是一位罕见的预言法师。
地底侏儒和高山矮人由此混流，推动斯威尔奈布里城进入高速发展的快车道，地位也从原本排在七城联盟的末尾，逐渐超过其它盟友，成为仅次于帕拉迪乌姆城的地下城。
“时隔二十年，高山矮人逐渐恢复元气，准备拯救陷落在幽暗地域各个地下城的族人，从他们的行事风格来看，并非心狠手辣，不顾一切的毒狼，而是稳扎稳打的穴熊。”
斯威尔奈布里城的大师联席议事还在进行，外面的战火在巧妙的策略影响下悄然熄灭，令他们深受鼓舞，不过接下来的议题就有些失控了。
拒绝归还矮人工匠占据主流，毕竟地底侏儒接受的订单早就排到明年下半年，归还所有矮人，细胳膊小腿的地底侏儒还能挥动铁锤吗？
稍后，暗中主导局面的中立派大师祖克。贝宁格（zook。beningel），为了破局绞尽脑汁，甚至打开远见者阿尔维斯留下的秘密指令，这才满意地站起身，亲手画了一个很美味的大饼，展现给所有与会的大师看见。
“对方展现的实力，无论是掀翻蒸汽战车的巨大树人，还是数量众多的虫子，即使在法师议会也只有屈指可数的人才能做到，有资格开辟建立属于自己的城市。因此我建议与这位背后有高山矮人支持的人类施法者和解，帮助他在幽暗地域站稳脚跟……”
“当然咯，白手起家的难度太高，最好是有根基的地方，比如在黑暗精灵大军手下陷落的布雷顿岩石城，尽管现在只是一座废墟，稍微收拾一番，绝对是王霸大业的根基。”
祖克。贝宁格刚开始叙说的时候，诸位列席的大师还不以为意，当他说到后面的时候，这些地底侏儒里的人精就立即明白他的打算。
“重建布雷顿岩石城，这个主意不错。由我们出资赞助，让实力深不可测人类施法者，替我们重启家园。哦……魂牵梦萦的故乡，不知道现在变成什么模样。”
格里姆。贝伦的话立即引起在座诸位大师的共鸣，他们都经历过那段辉煌的岁月，现在被人带回那段时光，不由地泪流满面。
全盛时期的布雷顿岩石城，隔绝地表的喧嚣，远离幽暗地域群雄争霸的混战，完全自给自足地生存繁衍着，绽放出绚烂的文明之花，堪称幽暗地域的明珠。
可惜，如此安静祥和的生活，被崇尚杀戮和混乱的黑暗精灵所不容，在一次故意设计的叛逃事件后，黑暗精灵的大军打着搜寻族人的�