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流言传到京城，朝堂之上，经由郑濯一派官员控制，风头很快平息了下去。但已然鹤唳风声的老皇帝却癫狂起来，下旨勒令郑濯停止追击，火速回京。
被宠信多年的臣子彻底背叛，老皇帝大受刺激，元赐娴猜他大约已经有些神志不清了，这时候别管谁冤谁不冤，但凡有一点可能威胁到他的，他都得杀干净。所谓召郑濯回京，就是准备派人在他归程中对他下手，同时很可能也控制了他身在后宫的母亲，薛才人。
毕竟对徽宁帝来说，妻妾，孩子，在皇权面前什么都不是。
但元赐娴相信郑濯料得到老皇帝的居心，为免之前的筹谋与牺牲功亏一篑，必将下狠手，在局势不可挽回前，派人先一步除掉老爹，助母亲脱险。
徽宁帝一死，朝臣们再有疑虑，面对朝中一个个不堪重任的皇子，多数也该选择拱他上位。唯一的缺憾就是少了封顺理成章的遗诏，将来可能落人口实。
果不其然，两日后，元赐娴得到消息，徽宁帝崩于紫宸殿，因甍逝突然，未及立下遗诏。郑濯尚在回京路上，皇室之中无人主持大局，一下乱成了一团，最后还是皇后稳住了局面，开始准备老皇帝的丧事，并召集朝臣商讨由哪位皇子继承大统。
大周的情况太特别了。一无遗诏，二无太子，三则朝中无一皇子是确确实实的嫡亲血脉，当夜便产生了两种分歧：多数朝臣支持郑濯，但也有一批人选择了皇后膝下的十三皇子郑泓。
元赐娴看到这里略一蹙眉。
被细居安排的流言一逼，时间到底紧张了些，郑濯没来得及返朝，而朝臣们也未全然归心，面对老皇帝的驾崩，有人悄悄起了心思，想扶植一个傀儡幼帝，好借机扩张势力。
而要紧的是，主持这桩事的是梁皇后。
皇后虽平素看来挺与世无争，但既立于后宫，便没有哪个女人真正大公无私，真正单纯懵懂。郑濯以孝闻名，他登基后，虽不至于马上坏了规矩，而将老老实实尊梁后为太后，但时间久了，谁知道他会不会叫薛才人上位？
皇后必然有这样的顾虑，也必然更希望养在自己膝下的郑泓能够登基。不说太后临朝吧，至少她下半辈子也能有所攀附。
元赐娴的心里打起鼓来。不知何故，她觉得很不安。
她立刻找到了因伤病歇养在城中的父亲，与他商议此事。但元易直却持不同意见：“六殿下的路子已经铺了许多年，在朝中也是有根基的，十三殿下却一无所有，光凭几个居心叵测的朝臣与皇后，绝不可能敲定此事。六殿下手底下的朝臣无论如何也会压下这场争议。”
元赐娴知道，父亲的分析是理智的。
但或许是梦境里，最终登基的人是十三皇子，当他与郑濯被摆在一起，她难免感到忧心忡忡。不是她不喜欢郑泓，而是那么小的孩子，上位了也多是被当成傀儡的份，实在很难担起中兴大周的责。更何况今生不像上辈子，以陆时卿现下的情况，很难再重回朝廷辅佐他了。
元赐娴越想越不安，提出：“阿爹，细居放出流言，逼得六殿下不得不提早对圣人下手，一定有更深层的意图。我现在暂时想不通，但他一日不死，咱们就多一日陷入被动的可能。我的意思是，咱们能否拿手中的杀手锏先发制人？”
她说的杀手锏是指南诏老王。
当初元易直助老王假死，之后偷运“尸体”出城，将他安置在了滇南。
元易直剑眉深蹙：“南诏老王经历一回假死，大受创伤，身体复原极慢，到眼下怕也只勉强休养得差不多。子澍原本的计划是，我大周生乱，细居总有坐不住的时候，待他离开皇城，躬身北上，就安排老王攻回南诏。而这边，则由六殿下牵制住细居。”
南诏的情况也真是史无前例。一个没死的先王为了夺回帝位，竟要靠杀回去。
元赐娴问：“倘使细居不离开皇城，老王有机会吗？”
元易直确切摇头：“这几月来，细居拼命铲除异己，老王若是孑然一身回去，恐怕只有被儿子真杀一次的份。”
她蹙了蹙眉：“那就逼细居离开皇城，拿他最想要的，逼他离开皇城。”
元易直对上她的目光：“赐娴，你想……”
她点头：“我想南下去诱他。他有多想除掉时卿，就有多想抓住我。这一点，您不行，阿兄也不行，只有我可以。”
“胡闹！”元易直呵斥道，“别说阿爹不认为六殿下眼下有难，便是他当真陷入水火，也不该由你一个女孩家挺身而出！”
她恳求道：“阿爹，如果六殿下没能顺利登基，咱们付出的一切心血，背上的所有骂名，就都白费了。我不想辜负时卿。元姝元臻都没断奶，我不会叫自己出事的，我有把握全身而退！”
眼看父女俩争得不可开交，一旁拾翠干脆利落地站了出来：“夫人，婢子去吧。”
元赐娴倏尔偏头看她。
“既然只是诱饵，何必非得真刀真枪？”她目光灼灼道，“不论是您去，还是婢子去，南诏都有可能生疑，如此，不如由婢子替您。婢子对您的一切悉数了解，不会被轻易戳穿。”
见元赐娴似乎意欲拒绝，另一边曹暗也上前一步：“夫人，拾翠说得对，小人跟她一起，一路也好有个照应，左右只须给老王争取多一些时间就是了，也不费力。”他说罢笑笑，“三个臭皮匠，顶个诸葛亮嘛，小人与拾翠虽不比您聪慧，好歹也不赖。您方才说了有把握全身而退，咱们也有，是吧拾翠？”
拾翠拼命点头。
元赐娴摇头，冷声道：“我不同意。你们谁也别想替我。这事当我没说，我会再想别的法子诱细居出来。”
她说完便冷了张脸踏出房门，入夜后挑灯伏案，一面分析大周形势，一面找寻引诱细居的办法，直至后半晌实在撑不住眼皮，趴在桌沿睡了过去。
冯氏起夜，来看了她一次，见她也没披个衣裳，忙叫人将她抱回床榻，退出来后，看见元易直就杵在门边，低声问她：“终于肯睡了？”
指的是元赐娴。
冯氏点点头，随他往外走，叹了口气道：“拾翠启程了吗？”
元易直“嗯”了一声：“曹暗跟她一起，连夜动身的。我在南边留了人手，会助他们一臂之力。”
等元赐娴翌日醒来，拾翠和曹暗已经出了回鹘，再要追回就不现实了。
她坐在屋里，抱着元姝和元臻枯坐了好半晌，才终于打起精神来。事已至此，难受也是徒劳，只有相信他们能保护好自己。
如此压抑地过了整日，到了夜里三更时分，元赐娴又被梦纠缠了意识。
这是一个她曾听过的场景。漉桥上，谁的拳头密雨般落下，砸得郑濯闷哼不止。
但这一回，梦境没有戛然停下。她听见许久过后，拳头声停了，在郑濯急促的喘息中，拳头的主人终于咬着牙开口：“还手。”
她微微一颤。这个声音，太熟悉太熟悉了。
是陆时卿。
果然只有他。
郑濯却无力地笑了一下：“还什么手？我没护好她，是我该捱的。”
陆时卿很久没再说话。
郑濯继续喘着粗气道：“你没回京前，我本已把她从牢里救了出来，照你传回的信报，准备将她送往你洛阳老家安顿。但圣人盯得太紧了，发现端倪后，将她阿爹阿娘和兄长的尸首挂在延兴门威胁她，诱她回来……她做不到一走了之，半道折返，想将他们安葬。”
“她还是很冷静，也很聪明，一点不逞匹夫之勇，借我的人手计划得很周全，但我也没想到，她阿嫂出卖了她……”
接下来，两个男人都陷入了沉默。
半晌后，陆时卿自嘲地笑了一下：“没资格打你，要不是我……”
郑濯打断他：“如果她的未婚夫是你，你就不会离京，放手去支援回鹘了吧。子澍，她是不是也喜欢你？”他苦笑了一声，“你们该早些告诉我的……”
似乎是因陆时卿没答，他便继续道：“她这样的女孩家，很难有人不心动吧。”他说完长出一口气，“子澍，元家败了，我也暴露了，圣人已有幽闭我的意思，只是因了面子，不想给天下人笑话他又被儿子反了，所以打算等元家的风头过去一些再暗暗处置了我。大周……只能交给你了。”
他说完轻轻松松一笑：“别保我，你也保不了我，叫我解脱吧。不过你放心，我没那么喜欢她，哪怕比你先见到她，也不会抢占先机，你安心在上头多待几年，好歹替她报完仇。”
他说到这里，似乎抬步走了，走出几步却又停住，道：“对了，她留了一张字条，我起始以为是交给我的，现在看来，可能是跟你说的吧。”
陆时卿终于开口：“什么字条？”
元赐娴一时没再听见说话声，想大概是郑濯把字条拿出来给他看了。
紧接着，她听见陆时卿剧烈的咳嗽声，继而“咚”一声闷响，像是他支持不住，膝盖磕到了青石板上。
她心里难受，想去扶他，却怎么也跳不出来，等急得睁开眼清醒过来，却发现自己已经泪流满面。
与此同时，门外响起急切的敲门声：“夫人，大明宫出事了！”
第113章 结局·上
元赐娴一下没能缓过神来，等这话在脑袋里重复回响了三遍，才猛一翻身，披衣下了榻，移门道：“什么事？”
拣枝神情肃穆：“皇后与十三皇子先后被劫出宫。”
她掐在门框上的手一紧，气得口不择言：“宫里那帮人是死的吗？你再说清楚点。”
“是薛才人。薛才人动了手脚，致使皇后被掳，紧接着，十三皇子也不见了。”
元赐娴浑身一僵，心霎时沉入谷底。
她知道细居挑起流言的真正原因了。
细居既然能从韶和嘴里得知徐宅密道所在，必然也晓得了上辈子最终登基的是谁。徽宁帝已死，他现在想要的，无非就是大周未来继承人的性命。而继承人有两个可能，一是按照形势判断