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刘瑾得了表扬，高兴得老脸的褶子一阵一阵的抽动，尖细的嗓音如同漏风的风箱似的。
“殿下高兴就是老奴的心愿，只要殿下开心，老奴就算是死了也值得……”
朱厚照没理会刘瑾喋喋不休的表忠心，朝秦堪招了招手：“秦堪，你也过来，傻站在边上干嘛呀，过来瞧瞧这画儿，你说说，这是个什么画法儿，好奇怪，画布上有味道，却不是墨汁的味儿……”
刘瑾见秦堪竟如此得太子信任，竟第一个叫他来欣赏，刘瑾不由呆了一下，接着又很快绽开了笑脸，笑得比刚才愈发深刻喜庆了。
秦堪慢吞吞地走过来，随意瞟了一眼那幅画，淡淡笑道：“蛮夷之邦的陋作而已，这东西虽色彩艳丽，但毕竟只流于表面，少了咱们大明画作的大气恢弘，算不得什么的。”
本是一番客观的评价，秦堪脱口而出也没仔细考虑太多，在他心里，油画委实比不得国画的境界高远，不料此话一出，刘瑾眼中竟闪过了一抹寒光。
“原来秦千户竟是此道行家，杂家倒走眼了，秦千户学识渊博，莫非知道这彩画儿的由来？”刘瑾面朝秦堪笑得很甜。
秦堪一见刘瑾眼中闪过的寒光，心中顿觉不妙，脱口而出一句话，却不料把他给得罪了，想想也是，人家辛苦弄来献媚邀宠的玩意儿，结果刚拿出来显摆便被他贬得一文不值，怎能不心生怨恚？
拱了拱手，秦堪笑道：“刘公公莫误会，我非针对你，只是我的个人浅陋之见而已，我的口味比较淡雅，不大喜欢太花哨儿的东西，见谅。”
刘瑾嘿嘿笑道：“原来也是秦千户的个人之见，大约秦千户也没见过这等花花绿绿的画儿，所以说不出由来吧？殿下，老奴倒觉得这画儿花里胡哨儿的挺喜庆，您说呢？”
朱厚照一心扑在这幅新奇的西洋画上，根本没在意秦堪和刘瑾之间的暗流涌动，闻言摇摇头，道：“秦堪说的有几分道理，这洋画儿初一看颇觉艳丽，再多看几眼吧，总觉得艳丽过甚，少了几许境界，还不如咱们宫里的画师寥寥几笔来得高远……”
刘瑾的笑容僵住，接着又如春风化霜般解冻，轻轻地给自己扇了一记小耳光，陪笑道：“老奴该死，原来这东西殿下并不喜欢，老奴回头就把它一把火烧了，免得污了殿下的眼睛，败了殿下的兴致……殿下，您不喜欢画儿没关系，老奴还给您弄了一只很凶猛的斗犬，殿下要不要移玉一观？”
“哟，斗犬？很凶吗？走，带我瞧瞧去……”朱厚照顿时来了兴致，也不理会那幅画了，兴冲冲地跟着刘瑾出了银安殿。
殿内顿时冷清下来，只剩下秦堪和张永二人面面相觑。
秦堪缓缓走近张永，看着他眼里一闪而过的不满，秦堪很不厚道地挑拨离间。
“瞎显摆什么呀，好像东宫里就他能似的……”秦堪故意喃喃自语，仿佛只说给自己听。
张永原本充满怨意的脸顿时大放光采，如同找到知己般猛然点头：“正是！死太监活该断子绝孙！”
第144章 黑白颠倒
朱厚照登基以前，内廷八虎尚未成气候，不得不说，这个时期的他们，做人做事还是很本分的，弘治十一年，皇太子朱厚照正式出阁入学，时任兵部尚书的马文升奏议，“择老成敦谨宫人为保姆”，弘治帝依其议，命司礼监“荐举贤良以侍东宫”，刘瑾，张永，高凤等八人遂被选入东宫服侍太子朱厚照。
入选的过程自然经过一番殊死较量，能在万千太监里脱颖而出，得到侍候太子的八个名额之一，不是简简单单举个手投个票就能得到结果的，服侍太子是太监们通往象牙塔顶端的捷径，将来太子登基，身边服侍他的太监们谁会被亏待？司礼监，御马监，东厂这些内廷实权部门必然全是太子身边的亲信。
八虎如今还在朱厚照身边苦熬资历，然而刘瑾却已渐渐开始不安分起来了。
他不能不急，今年刘瑾已五十四岁，在这个人均寿命普遍较低的年代，五十四岁已算是高龄了，再不老骥伏枥，奋发拼搏一番，这辈子可就蹉跎而过，荣华富贵没来得及享受，最终即将腾达时却等来一捧黄土，那他这辈子可就太冤了。
于是刘瑾开始有些迫不及待地邀宠媚上，太子朱厚照喜欢什么，他便给什么，变着法儿的讨朱厚照欢心，投其所好。
只可惜做人做事太急于达到某种目的，难免顾此失彼，秦堪很清楚，东宫里其余的“七虎”对刘瑾现在的所为渐渐开始不满，其中以张永为代表。
张永是有真本事的人，他天生健壮，常年勤练武艺，精于弓马骑射，尚武的朱厚照很看重他，常以“壮士张”称之，这样的人除了比男人少了一根东西以外，却也称得上纯爷们了，纯爷们自然对刘瑾那种只知阿谀逢迎的小人很不屑，所以八虎里面，刘瑾和张永的矛盾是最深的。
这种矛盾别人或许没有察觉，但秦堪却很清楚，——前世的史书已彻底把张永的想法出卖了。
老实说，秦堪等着看刘瑾和张永的单挑很久了，二人一直没有动静，身为看客的秦堪感到很着急，刘瑾再老一点恐怕就打不过张永了，于是不得不挑拨几句，增加人生的趣味性，——无论高雅趣味还是恶趣味，秦堪都不反对来一点的。
秦堪的那句挑拨之言带了个好头，一直与秦堪关系不冷不热的张永如同俞伯牙在山林里发现了钟子期，人生得一知己实乃大幸之事，不玩命地给知己弹奏几曲怎么也说不过去，于是张永拉着秦堪来到银安殿外的偏僻角落，两人坐在殿外的石阶上，身材健壮魁梧的张永像个受了委屈而且喜欢嚼舌根的老八婆似的，一把鼻涕一把眼泪开始诉说这些年在刘瑾面前受过的委屈，说到愤怒处，张永指天破口大骂。
秦堪是个不愿扫人兴致的好人，张永开骂，秦堪自然甘附骥尾，欣然景从，于是二人坐在石阶上骂了大约半个多时辰，终于骂爽了，尽兴收兵，约定时日下回再聚而骂之。
※※※
回到家的秦堪脸上还带着若有若无的笑容。
他就喜欢八虎内部闹分裂，一团和气太没意思了。
怜月怜星穿着大红色的小棉袄，小脸蛋红扑扑的，像两个可爱的瓷娃娃，她们正指挥着内院的丫鬟们剪窗花，糊新窗纸，管家领着下人们将门口的旧门神小心地揭下，恭恭敬敬地朝旧门神施礼，道声神仙镇守门宅一年辛苦了，然后再贴上新的门神，又施礼……
秦堪不怎么信这个，真要说镇守门宅的话，管家应该朝杜嫣施礼才是，有她在，秦家就是一座固若金汤的城池，太子殿下都在城池下折戟沉沙。
快过年了，家里从上到下洋溢着喜庆的气氛，不管信不信，秦堪看到家里人人忙活着过年，他便觉得开心快活，这才是家的味道，这才是男人在外面忙累一天回来最想看到的画面，有笑有闹有人。
杜嫣喜欢往外跑，以前喜欢带着怜月怜星往外跑，逛京师的集市，每次空手出门，回来时便已买了一大堆东西，无论用得着用不着，她都喜欢往家里搬，后来怜月怜星被寿宁侯看到，差点闹出一场灭门的风波，两个小萝莉便死活不愿跟主母出去了。
秦堪回家时，杜嫣也才刚到家，今日的她脾气不大好，一回家便气鼓鼓的，秦堪原想对夫人上下其手享受一下闺房旖旎情趣的，见她那张不高兴的俏脸，顿时打消了这个不理智的想法。
“嫣儿，我不会又要赔汤药费了吧？瞧你气成这样，这回肯定不会少于一千两……”秦堪心中生出一股与过年气氛格格不入的戚然之情。
杜嫣狠狠剜他一眼，道：“相公说什么呢，莫非我是天生的惹祸精？”
秦堪苦笑：“莫非你觉得你不是惹祸精？”
杜嫣重重一哼，道：“我刚从京师城里回来，听到一个传闻，肺都气炸了，相公你这没心没肺的，还拿我调笑。”
“你听到什么传闻？”
“听说户部有个主事，名叫李梦阳的，今日上疏内阁，参劾京师内外奸商竞相投靠外戚寿宁侯，经寿宁侯与京师盐道衙门媾和后，这些奸商用每引五分银的价格，买了十七万盐引，只纳五分银子，见不得光的私盐便成了官盐，江南两淮的奸商见寿宁侯竟有如此通天本事，上月竟伙同一处，买了一百六十万盐引，致使大明盐法大坏，官府欲禁而不能禁……”
秦堪噗嗤一笑，饶有兴致地瞧着杜嫣气鼓鼓的脸，笑道：“想不到我家娘子竟也有忧国忧民的一天，为夫能娶得如此女中丈夫，实在三生有幸。”
杜嫣气道：“什么忧国忧民呀，我气的是那寿宁侯，相公你知道吗？这么大的事儿被李梦阳上达天听以后，皇帝陛下竟然没有怪罪寿宁侯，听说皇后在后宫哭闹了一番后，寿宁侯安然无恙，李梦阳却被皇上下令拿入了诏狱，相公你说，这寿宁侯难道是你曾经书里写过的孙猴子，谁也动不得他么？上回咱家差点被他抄了，陛下也没怪罪他，这什么世道呀！”
秦堪揉了揉太阳穴，苦笑道：“这些与我们无关，大不了以后买盐多费些银钱罢了，倒是那李梦阳……寿宁侯是不是睡过他夫人呀？怎么老揪着寿宁侯不依不饶的……”
话没说完，肋下软肉已被杜嫣狠狠一拧……
※※※
看似与自己无关的事，并不一定真的无关。秦堪大概忘了，他认识一个做人做事不怎么靠谱的太子殿下。
皇宫御书房里，烧得旺盛的四盆炭火摆在弘治帝龙座的四周，弘治帝的脸色被炭火烘得红红的，却带着几分难以掩盖的病色。
朱厚照穿着四爪龙袍，正蹲在一个火盆边玩耍，金黄色的袍摆踩在自己脚下他也不心疼，玩得不亦乐乎。
这是秦堪教他的烧鸡蛋玩法，朱厚照玩得很开心。
一张柔软的宣纸泡过水后，将一只生鸡蛋裹起来，扔进炭火盆里，没过多久便听得火盆里轻轻炸响，火钳取出熟了的鸡蛋，乐得嘻嘻直笑，