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年轻的朱厚照此刻终于发觉事情非同寻常了，他闻到了大臣们从骨子里散发出来的杀气腾腾的味道。
慌张的目光求助般向朝班前列的内阁大学士望去，却见首辅刘健神情漠然，谢迁脸色冰冷，李东阳则不在其列，仍在告病中。
朱厚照越来越慌了，毫无政治经验的他今日被大臣们这般一逼，顿时不知所措。
秦堪怎么可能是坏人？他是我最好的朋友呀。刘瑾怎么可能是坏人？他是眼瞧着我从小长到大，比家人还亲的亲人呀，还有张永，谷大用，马永成……他们日日夜夜服侍我，耍宝取乐哄我开心，从没干涉过朝堂政事，也没抢过哪位大臣的权位官职，他们……怎么就成坏人了？
朱厚照自小没有兄弟姐妹，身边最亲近的只有秦堪这一个朋友，还有刘瑾张永这些情如家人的奴仆，今日朝堂文官们轻飘飘的几句话，竟要逼他这个皇帝杀掉自己的朋友和家人……
这……难道便是天地唯我独尊的皇帝么？
胸中一股莫名的怒火油然而生，朱厚照由慌张渐渐变得愤怒，脸蛋涨得红红的，猛地一拍龙椅扶手，长身而起。
“你们，你们……好放肆！”
见皇帝发怒，朝臣们纷纷跪地，齐声喝道：“吾皇息怒。”
殿中跪着的十几名给事中和监察御史却一言不发，头颅倔强地高昂着，凛然不惧地直视着愤怒的朱厚照。
朱厚照气坏了，将手中王嬴的奏本狠狠一撕，然后愤愤地扔出去。
“你们说杀便杀，说罚便罚，朕算什么？朕还是皇帝吗？既然什么都由你们来帮朕做决定，还要朕这个皇帝做什么？如此憋屈受气，莫如你们随便选个人来当皇帝罢了！”
这话有点严重，殿内大臣们急忙伏地拜道：“陛下息怒……”
王嬴仍然倔强地昂着头，一副为了天理公道舍身的正义模样，梗着脖子道：“天下者，天下人之天下，非天子一人之天下也，秦堪刘瑾等九人多行不义，为非作歹，天下人恨之，京师市井已传得沸沸扬扬，说九虎横行，朝堂不靖，天下不安，庙堂江湖皆知九虎媚上邀宠，乱我朝纲，为何独陛下不知耶？臣请陛下斩杀九虎，肃清奸佞，还我大明朝堂朗朗乾坤！”
朱厚照怒极，死死瞪着王嬴，冷声道：“朕若不杀他们呢？你待如何？”
王嬴忽然狠狠一个响头磕在金殿的金砖地板上，仅只磕了这一下，他的额头已磕出血来，殷红的鲜血顺着额头一直流到下巴，脸上血淋淋一片，模样分外可怖。
“陛下若不肃此奸佞，则朝无天日，民不安稳，臣无力再匡扶社稷，求陛下恩准臣致仕归乡！”
十几名出班的给事中和御史们也深深拜伏于地，齐声道：“臣等与王嬴共求致仕归乡，求陛下恩准！”
朱厚照被王嬴的样子吓到了，怒极的面孔又渐渐变得慌张起来。
“你们，你们这是要逼朕么？”
“陛下不纳忠谏，反亲小人，臣等愧对祖宗江山基业，只求致仕归乡。”
金殿之内，正德皇帝与大臣们第一次针锋相对，殿内一片寂静，浓浓的火药味充斥着殿内的每一个角落。
朱厚照站在龙椅前，看着殿下一片黑压压的人头，和一张张倔强不妥协的面孔，他忽然感到一阵冰冷刺骨，前所未有的孤独和愤怒涌上心头。
“我，我不想再见到你们，退朝退朝！”
朱厚照终究没了法子，神情慌张地耍起了无赖，袍袖狠狠一甩，像只鸵鸟一般躲进了后宫。
※※※
有些事情不是耍无赖便能应付过去的，特别是当内阁两位大学士和司礼监联手想要剪除的奸佞，不达目的怎能罢休？
朱厚照显然明白这一点。
乾清宫里，朱厚照不知摔碎了多少杯碟，可没办法仍旧没办法。
变故来得如此突然，他没有丝毫的心理准备，秦堪和刘瑾等九人也没有准备。
秦堪被紧急召进了宫，看着殿内跪在朱厚照面前大哭特哭诉说委屈的刘瑾等八人，朱厚照也心酸不已地陪着他们一起抹眼泪。
秦堪苦笑不已，这情景，怎么好像造反大军攻进皇宫了似的，充满了一股末日悲凉的气息，一百多年后的崇祯皇帝才能获此殊荣好不好？
泪眼婆娑中，朱厚照瞧见秦堪那道熟悉的身影，仿佛找到了主心骨似的，眼泪巴巴道：“秦堪，你可来了……他们，他们欺负我。”
秦堪叹了口气道：“陛下受委屈全因臣起，臣有罪……”
刘瑾急忙跟着道：“陛下，老奴也有罪，害陛下为老奴受气，老奴万死啊！可是陛下，老奴也冤得紧，老奴只不过是个服侍陛下的太监，实在想不通究竟怎生得罪那些大臣了，老奴确实想不明白呀……”
秦堪叹道：“可能那些大臣们工作压力太大，想杀几个太监放松一下心情吧……”
众人瞠目结舌：“……”
秦堪继续叹道：“可我不是太监啊，凭什么把我也算进去？臣才是最冤的，虽未躺，但中枪……”
刘瑾仿佛想起了什么，神情忽然变得更悲愤了，跪在朱厚照面前泣道：“陛下，老奴才是最冤的，大臣们都说九虎是朝中奸佞，老奴有口莫辩，可九虎就九虎吧，老奴却听京师市井里不知哪个天杀的改了说法，说什么一虎八驴，而且还是八只骟驴……”
八驴一齐幽怨地瞪了秦堪一眼……
刘瑾大哭道：“陛下，好难听啊……老奴凭什么是驴，哪一点像驴了？啊？”
第239章 清君之侧
秦堪脸都憋红了，死死盯着嚎哭不已的刘瑾，想开口安慰他几句，又怕一开口会忍不住爆笑出声，于是几句真心诚挚的话只好憋在心里。
不得不说，丁顺这家伙太促狭了，自己顺嘴说了一句一虎八驴，这家伙竟然真的把这话传了出去，大约也是听不得别人将他敬爱的老上司跟一群太监相提并论，于是叫了手下帮闲们散布流言为老上司正名。
出发点是好的，值得表扬，但是话太阴损了，驴就算了，还“骟驴”，打人打了脸，骂人揭了短，回头必须批评他，至少要他把那“骟”字去掉，没礼貌！
八只驴幽怨的小眼神令秦堪颇为尴尬，想了想，只好把脏水朝文官们身上泼。
“太没礼貌了！怎能叫公公们为骟驴呢？一定是朝中某个恶劣大臣放出去的流言，其行恶毒，其心可诛！”秦堪神情严肃，拱手承诺道：“公公们尽管放心，秦某一定派手下锦衣卫严查，查出是谁散布的谣言，秦某一定把他骟了送进宫来，交给公公们出气。”
又一个“骟”字令八只驴眼皮一齐跳了跳，看来公公们对这个字很敏感。
秦堪于是朝他们投去歉然的一瞥，眼里的真诚目光很清晰地告诉他们，他说的“骟”字没有任何针对性。
朱厚照原本黯然抹着眼泪，听了秦堪这番话，忽然噗嗤一笑，泪花儿还挂在眼睑上，嘴角却咧开了花。
笑了一声后，朱厚照似乎想到自己目前艰难的处境，于是一张脸又垮了下来。
“秦堪，今日朝会中，那些大臣们把我逼到悬崖上了……”朱厚照哭丧着脸道。
秦堪心很沉重，他也想不明白，无缘无故的，整个朝堂的大臣们仿佛一夜之间全变成了他的敌人，自己莫名其妙成了朝堂奸佞，成了众矢之的，什么贪权擅专，什么邀宠媚上，无数罪状铺天盖地扣在他头上。
平素温文尔雅的文官们顷刻间仿佛变成了一只只疯狗，朝他吠叫，朝他龇牙，欲除之而后快。
到底是怎么了？
朱厚照看着秦堪的目光有些期待：“秦堪，你最有办法的，而且是我认识的人里面最聪明的，如今咱们已是四面楚歌，身陷绝境，你可有法子化解？”
秦堪苦笑道：“陛下，臣不是神仙，怎么可能每次都能想出脱困的法子？如今朝堂大臣们如狼群般将臣等围住，只等陛下稍一退缩，狼群便冲上前将臣等撕碎生吞，陛下已是保护臣的最后一道屏障……”
朱厚照凄然一笑：“父皇已逝，我自小与母后便有些生疏，一直住在深宫里，认识的全是一些道德大人和学问儒士，身边就你这一个朋友，只有刘瑾张永这些亲近之人，我没给过你们多大的权力，你们也没参与过朝政，实不知那些大臣说你们祸乱朝纲言从何出，今日那些大臣们逼我杀你们，我堂堂大明天子竟被逼得落荒而逃，这皇帝当着有什么意思？”
刘瑾谷大用等人闻言，不由纷纷跪拜大哭。
秦堪亦感动莫名，叹了口气，道：“陛下待臣如兄如友，今日之委屈全因臣而起，臣感怀涕零……”
朱厚照泣道：“秦堪，你快想想法子吧，这事儿怕是有预谋的，我会想尽一切法子保住你的，你莫害怕，一切有我在，大不了这个皇帝我不当了，让这帮无君无父的家伙再从宗室里选一个出来当皇帝便是。”
※※※
天空布满了乌云，阴沉沉地笼罩在京师的上空。
夏天的雷雨说来便来，让人猝不及防，秦堪走出宫门时，天边已传来隆隆的沉闷雷声。
山雨将至。
心情郁卒地吁了口气，秦堪整了整斗牛袍的襟领，面无表情地走过金水桥。
丁顺和李二在宫门外焦急地等着，见秦堪出来，二人急忙迎上前。
“大人，今日朝会大臣们要求诛杀大人和刘瑾等人，此事已传遍京师……属下已派人打探过了，此事与往常的御史参劾不一样，今日乃因刘健和谢迁两位大学士对大人起了杀心……”
秦堪一震，脑海中忽然浮现当日朱厚照穿着小厮衣裳欲出宫，却被刘健谢迁等人瞧见时的情景，刘健那铁青的脸色和临去时朝他投来的怨愤一瞥在脑海中愈发清晰。
原来如此！
秦堪终于找到了由头。
世上从来没有无缘无故的仇恨，回想当时的情景，自己和刘瑾九人簇拥着朱厚照的样子，落在刘健眼里可不就�