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刘瑾见秦堪进殿，谄媚的神色顿时变得有些僵硬，目光飞快闪过一丝嫉恨。显然，自上次合伙整过文官之后，秦堪和刘瑾的蜜月期已经快过完了……
秦堪上前两步，苦笑道：“陛下可否低调点儿？上次咱们合伙之后，不是说好了把此事烂在肚里的吗？若被大臣们知晓了内幕，陛下倒是没事，臣却必死无疑啊。”
朱厚照乐得哈哈大笑：“你和刘瑾都被满朝文武骂为奸佞，但你的坏和刘瑾不一样，刘瑾脾气刚直一些，而你，却实实在在坏到了骨子里，一不留神便被你坑了……朕一想起你上次出的坏主意便忍不住想笑，这张嘴怎么也管不住秘密，你说怎么办？”
秦堪笑道：“其实也好办，臣听说极西之地的欧洲有个习俗，那里无论王公贵族还是百姓若有了不可告人的秘密，通常会跑到山上找一棵树，在树下挖一个洞，然后朝着洞口将秘密全部说出来，再用泥土把洞封死埋实，那个秘密便会永远埋在洞里，永远不会有人知道……”
朱厚照眼睛大亮，笑道：“尽管纯粹是骗自己，不过听起来倒是有趣儿，赶明儿朕就把咱们合伙整治文官的秘密埋进洞里……”
仿佛在严肃商议国事一般，秦堪忽然很公事公办地指了指刘瑾，语气无比正经地道：“陛下，刘公公也知道这个秘密，要不要顺便把他也……”
猝不及防的刘瑾一呆，接着吓得魂飞魄散，疯子般嘶声道：“秦堪，你一次又一次吓唬杂家，觉得有意思吗？”
朱厚照哭笑不得：“秦堪，你别老是吓唬刘瑾，人家好歹一把年纪了，经不得你三番五次捉弄……”
刘瑾眼眶泛红，连连点头：“老奴胆儿小，真的经不得吓的……”
秦堪无比失望地仰天长叹。
刘瑾……气数未尽呐！
※※※
随意指了指张永手里捧着的玉盘，让秦堪别拿自己当外人，自己取用零嘴点心，朱厚照朝秦堪扬了扬眉：“进宫找朕有事？”
秦堪拱手道：“是。”
“说吧。大过年的，最好说点开心事，不开心的事缓缓，留到过完上元节再说，朝臣们都休沐半个月呢，你也让朕缓口气儿……”
秦堪苦笑道：“陛下，实在对不住，臣要说的事真不是什么好消息……”
朱厚照愣了一下，然后愁意深深地叹了口气，连嘴里的点心也变得没滋没味起来。
刘瑾仿佛刻意要报刚才的一箭之仇似的，在朱厚照身边不无恨意地冷笑道：“陛下，秦侯爷可真是运道背，老奴就没听他跟陛下说过什么好事儿，大过年的还跑来惹陛下不痛快……”
秦堪不软不硬地回道：“刘公公，大过年的，你又何必惹我不痛快？我向陛下禀报的皆是关乎祖宗社稷的国事，陛下既为江山共主，听取国事难道还分痛快和不痛快两种？”
刘瑾一滞，接着怨毒地瞟了他一眼，没再吱声儿。
朱厚照叹气道：“得了得了，你们已经惹朕不痛快了，秦堪，到底何事，你尽管奏来。”
秦堪静静道：“陛下，白莲邪教在天津卫闹事，已有愈演愈烈之势，时至今日，已有东厂两位大档头，以及锦衣卫一位千户，一位镇抚在天津被刺，可谓猖獗张狂之至，臣左思右想，不得不禀于陛下玉阶前，伏请陛下圣裁决断。”
一听到“白莲教”三个字，朱厚照漫不经心的神色顿时变得很难看，脸色刷地一下阴沉下来。
怠政嬉玩不代表真的对国事毫不关心，白莲教是个什么性质的组织，朱厚照非常清楚，毕竟是祖宗传下来的江山，弘治帝在世之时想必也告诫过他许多东西，白莲教绝对是历代大明皇帝严防痛剿的组织之一，朱厚照再怎么昏庸，却也清楚对白莲教绝不能掉以轻心。
论民间的声望基础，论曾经造反差点成功承继正统的历史，论大明开国百余年来各地此消彼长大小规模不一的造反事例，白莲教早已是帝王们心头的一根毒刺，欲拔而不能。
“白莲教已在天津卫成气候了？”朱厚照神情阴沉道。
秦堪微笑道：“陛下君权天授，堂堂贵胄正统，不论成不成气候，在陛下面前都是宵小，陛下何惧耶？”
朱厚照脸色略为缓和，道：“贼子们狗胆包天，竟敢公然刺我朝廷厂卫，朕绝不能容！秦堪，你意如何？”
秦堪拱手肃然道：“只求陛下一道圣旨，臣愿为陛下赴天津卫，亲领厂卫剿除白莲邪教。”
朱厚照和刘瑾闻言同时一愣，神情变幻间，刘瑾白净的老脸迅速闪过一丝阴森之色。
“你去天津卫？你又要亲自涉险地么？不行不行！朕不准！”朱厚照决然摇头：“上回你去一趟辽东差点丧命，朕去你家见你夫人哭得肝肠寸断，朕内疚得给你陪葬的心思都有了，这回说什么也不让你去！秦堪，你让朕省省心吧。”
第396章 临行家宴
一个荒唐且不靠谱的小昏君竟要秦堪让他省心，这话怎么听怎么怪异……
秦堪苦笑道：“陛下，天津不是辽东，臣在辽东要面对敌人，是手握边镇兵权的大将以及我大明最大的外敌鞑靼骑兵，内忧外患皆俱，那才叫真的危险。但天津卫不一样，臣去天津要查的是白莲教逆贼，这是一群上不了台面的蟊贼，臣要做的只是抽丝剥茧把他们从洞里挖出来而已，谈不上危险……”
朱厚照哼道：“东厂折了两个大档头，锦衣卫折了一个镇抚，一个千户，这还不叫危险？秦堪，朕身边的太监和大臣们常以‘千金之子，坐不垂堂’来劝谏朕不要做那些危险的事情，朕也用这句话来劝你，你如今贵为侯爵，也是朕不可或缺的左膀右臂，何必亲身涉险？叫下面的人去做便是了，朕不信我大明除了你就没别的能人了……”
秦堪无奈苦笑，目光朝旁边的刘瑾一瞥，带着几分邪味。
刘瑾浑身一颤，顿时怒火万丈。他读懂了秦堪的眼神，此刻他若不为秦堪游说一番，想必秦堪下一句话绝对会把他推荐到天津去，不用怀疑，这畜生绝对干得出来！
忍住满腔怒火，刘瑾挤出个笑脸道：“陛下，其实秦侯爷欲赴天津，若论危险，真的可以忽略不计，厂卫之前派过去的人马折了好几个，那都是因为他们太过大意了，若秦侯爷凡事小心一些。必然无碍的，白莲邪教自南宋以来，虽频频聚众造反，然则都成不了气候，我大明立国之后，虽然也常有白莲造反，但随便一支朝廷兵马便将他们轻松灭掉，此何以故？只因白莲教所纳信徒皆为粗鄙村夫愚民也，说白了，他们其实是一群乌合之众。王师所指，一击即溃，秦侯爷是有大本事的人，区区白莲教自然手到擒来，陛下不用担心。”
朱厚照到底太宠信刘瑾，闻言想了想，觉得很有道理，不由迟疑道：“是……这样的吗？”
秦堪微笑拱手道：“刘公公所言甚是，陛下，臣也是为陛下的江山万年久安计啊，还请陛下成全。”
朱厚照犹豫半晌，终于点点头：“好，朕这次便允了你，稍晚朕便将钦差圣旨派人送到你府上，此行一应人马器物皆由你选，秦堪，你可万万要小心啊，不然朕真没脸见你秦府夫人们了……”
“多谢陛下成全。”
※※※
目的达到，秦堪慢慢走出殿门，没走几步，却发现身后张永也跟了上来。
秦堪停下脚步，朝张永微笑拱手：“张公公有事吗？”
张永叹气道：“侯爷，此去天津，你可要好好保重，万不可再出事了……杂家刚才一直盯着刘瑾呢，你在陛下面前一提去天津，刘瑾当即目露杀机，侯爷天津之行，恐怕刘瑾会暗中使坏，万万小心啊！”
秦堪笑道：“多谢张公公提醒，我记住了。”
二人站在乾清宫外闲聊了几句，张永不知有何心事，神情犹豫不安，拉着秦堪说一些毫无营养漫无边际的话，却迟迟不放他离开。
真不理解他的行为啊，一个没有蛋的人，为何这么喜欢瞎扯？他能扯啥呢？
秦堪笑了：“张公公一定有别的事吧？我与张公公皆是东宫旧人，而且咱们的关系……呵呵，公公有话不妨直言，能帮得上忙的我一定帮。”
张永顿时感激莫名，叹道：“秦侯爷果真是好人呐，杂家能认识侯爷，这辈子算没白活。”
秦堪摸了摸鼻子，别人怎么骂他无所谓，一旦听有人称赞他是好人，他总不惮以最坏的恶意揣度对方，第一反应便是别人拐着弯儿骂他。
张永犹豫片刻，这才期期开口道：“不瞒侯爷说，杂家如今在宫里越混越窝囊了……”
“哦？此话何解？”
张永神情浮上愤恨之色：“还不是因为刘瑾那个老杂碎！陛下欲建豹房，马永成所掌的内库全部提现安排到豹房修建上去了，本来马永成说打算留下五十万两作为宫中四司八局十二监充饷之用，刘瑾那老杂碎却只留了三十万两下来给十一监，杂家所领的御马监唯独排除在外，杂家找他理论，老杂碎却说御马监掌禁中兵事，欲讨饷银可问户部和兵部，内库支出太多，不堪敷出，或者等明年开春以后各地押解京师的下一批矿税银子……”
“侯爷，杂家掌的是禁中兵权，掌兵是要银子的呀，杂家开不出饷银，那些军士谁会服杂家管？龙骧四营的将士们谁会给杂家好脸色？刘瑾这是生生把杂家往绝路上逼呀……”
秦堪同情地点点头：“张公公的难处我已知晓，不知公公的意思是……”
张永愁眉苦脸道：“眼看要过年了，御马监若再不发一批饷银，怕是禁中官兵要哗变，那时杂家的脑袋可危险了，还请侯爷救我！侯爷麾下锦衣卫进项甚多，若能临时调拨一批银子过来，杂家此生必感侯爷大恩大德。”
秦堪沉吟不语，良久，缓缓道：“公公言重了，我与公公相交莫逆，怎会见死不救？这样吧，我私人出银五十万两，走锦衣卫的账上调拨给你，将来御马监缓过劲了再还我，此事不宜宣扬，说出去也是犯忌讳的事……”