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“正德三年六月廿八，逆王朱宸濠兵围九江，汀赣巡抚王大人决意固守，并从九江城附近征调卫所将士近六千，城内城外无数闲汉泼皮亦在征调之列，令凡不从者，王大人皆以军法斩之，又调粮草军械滚石檑木火油无数，誓言与九江共存亡，属下奉公爷之命，寸步不离王大人左右，奈何王大人正值用人之际，强命属下带人出城散布告示以惑敌，属下人等幸不辱命，回城复命时却惊见王大人弃守九江，所部将士不知所踪……”
钱宁说到这里，低垂着的面孔不由自主地抽搐了一下，抬头小心地看了看秦堪的脸色，却见秦公爷的表情无悲无喜，古井不波，钱宁抿了抿唇，心中有些失望，却只好继续说下去。
“属下与三十余弟兄惊愕惶然，于是属下决定与弟兄们分散奔赴安庆，向公爷禀报其中内情，却不料属下半路……半路遭遇小股反军扎营，属下小心接近，探听反军说话，听到一个惊天秘密，原来逆贼朱宸濠正打算派遣死士潜入安庆，寻机将陛下和公爷诱骗出营，趁机刺杀，属下闻知此事半步不敢耽搁，急忙奔安庆而来……”
前面的叙述没错，但后半部分却被钱宁完全删改了，被反军所俘，被唐子禾所救等等事情，钱宁一个字都没说。
一个有着蓬勃野心的人，是绝不会让自己的履历上出现任何污点的。
钱宁将近来所遇娓娓述出，大帐内只回荡着他低沉平静的声音，秦堪坐在大椅上眼睛半阖一言不发，从始至终没说一句话，手指却无意识地在扶手上轻轻敲击着。
钱宁该说的都说完了，垂头静静等待秦堪发话，心中却有些忐忑和心虚。
大帐内很安静，静得仿佛能听到彼此的呼吸。
秦堪面无表情，但心里却颇不平静。
他对钱宁的印象并不好，他认为钱宁绝非善类，这一点他看出来了，李东阳也看出来了，而且他相信王守仁也看出来了。
所以派钱宁离京赴江西，秦堪心里其实存着杀他的念头，这个念头王守仁想必也清楚的。
然而今日钱宁却活着回来了，说明王守仁并没对他痛下杀手，圣人就是圣人，指望圣人干这种不大光明的勾当，王圣人可能心理上不大适应。
秦堪心里隐隐有些失望，王守仁怎么就没把他弄死呢？战场上找这种机会应该很简单啊，比如指指宁王的帅帐让他去把宁王的脑袋摘过来之类的……
良久，秦堪终于打破了帐内的沉默。
指了指钱宁软软耷拉着的双臂和浑身淋漓可怖的伤口，秦堪淡淡道：“你身上的伤是怎么回事？”
“回公爷的话，属下离开九江后不敢走官道，于是只能在深山里潜行，山中野兽蛇虫众多，属下这些伤皆是与野兽搏命所致。”
秦堪闻言愈发失望了。
这家伙是只打不死的蟑螂啊，跟野兽玩命居然都能活着回来，派他出京之前真应该找个算命先生算算他的流年八字……
“钱宁，我问你……”秦堪盯着他，目光如剑芒刺进他的眼睛：“你从反军那里听来所谓刺杀陛下和我，此事果真属实？”
“属实。”
秦堪仰头闭上眼，口中喃喃自语：“难怪反军行路缓慢，原来朱宸濠打着这个主意……真以为刺杀皇帝便能挽救他必败的气数么？”
睁眼朝钱宁一瞟，秦堪淡淡道：“钱宁，你离京以前我是如何吩咐你的？”
钱宁一凛，垂头道：“公爷吩咐属下，寸步不得轻离王大人身边，属下等人的职责便是保护王大人。”
“你照我的吩咐做了吗？”秦堪的语气渐渐有了一丝杀气。
钱宁吓得浑身一颤，猛地磕了一个头，道：“公爷明鉴，属下亦是不得已，当时反军围城，王大人缺少人手，并且以军法相挟强迫属下出城办事，属下不敢不从啊……”
“他要你出去你就出去，分明是给你的任务设置障碍，你不会扇他两记耳光让他清醒清醒吗？”
急得欲辩难辩面孔赤红的钱宁闻言忽然安静下来，定定注视着秦堪。
“公爷……真这么干的话，王大人一定会砍下我的头让我清醒清醒了，公爷您不是在开玩笑吧？”
秦堪恨恨瞪了他一眼，目光中有几许怒气，也不知是气他没扇王守仁耳光，还是气王守仁没把他弄死……
看着低眉顺目的钱宁，秦堪心中着实犯了难。
如果他只是一名普通的属下，这次历经生死赶回来报信，无疑是立了大功，应该重重奖赏，可这个人是钱宁……
良久，秦堪叹了口气，不情不愿地道：“钱宁，你的差事办得好，给我锦衣卫挣了脸，给陛下立了功，锦衣卫赏功罚过军纪森明，立功不能不赏，待陛下平定朱宸濠之乱回京后，你去经历司办个交接，我会给经历司下个条子，擢情升赏……”
钱宁浑身一震，接着大喜过望，重重磕头道：“谢秦公爷提拔，属下誓为秦公爷和锦衣卫效死！”
“下去好好养伤吧。”
※※※
钱宁千恩万谢退出大帐，丁顺后脚跟着进来，一边走一边回头看钱宁的背影。
转过头看到秦堪阴沉的脸色，丁顺若有所思。
“公爷，这姓钱的刚才说的话不尽不实啊……”
“你在外面听见了？”
丁顺咧嘴一笑：“属下就站在帐门外呢，公爷，钱宁说他身上的伤是与野兽搏命所致，但属下刚才随便看了一眼他的伤，双臂骨折处位置相同，颈下琵琶骨伤口对称，这些伤分明是人为所致……”
“况且，属下也不信朱宸濠要刺杀陛下和您这么惊天机密的大事，会被传得沸沸扬扬人尽皆知，随便碰到一小股反军他们都知道刺杀一事，难道朱宸濠是个傻子么？而且还那么碰巧竟被钱宁听到……公爷，钱宁所言处处漏洞，属下觉得这人有问题，要不要属下带几个南镇抚司的弟兄好好审审他？”
秦堪摇头：“算了，明面上来说，他是锦衣卫里立了功的弟兄，审他未免寒了别的弟兄的心，尽管知道他话里有问题，我还是不得不升赏他……钱宁得知这些机密军情的过程不得而知，但他说朱宸濠欲刺杀陛下和我，这话确有几分可信，不论是真是假，我们不能不防……”
丁顺笑道：“二十万大军的营盘里，谁有本事能刺杀皇上和公爷您？简直是说笑，除非把皇上和公爷您诱骗出营……”
“这倒是极有可能……”秦堪若有所思，然后阴森一笑：“丁顺，布置一个圈套，咱们等着瓮中捉鳖。”
丁顺兴奋抱拳：“是。”
“公爷，那个钱宁……真要升赏他吗？回京后给他升个什么官儿呢？”
秦堪皱着眉头叹气。
对这种打不死的小强，最幸福的升赏便是让他去推粪球，估计他不大乐意……
※※※
江西饶州府。
王守仁弃守九江后，并没有北上安庆与朝廷平叛大军会合，而是领着队伍继续在江西敌后活动。
这些日子以来，王守仁一直在饶州，广信和抚州三地打游击。朱宸濠抽调江西绝大部分兵力北上，江西腹地各州府的守军很多只有寥寥数百上千，有的城池甚至根本就是两个巡检司，区区几十上百号人在守着。
这些城池便宜了王守仁。
后世常有人说，放弃也是一种美，王守仁无疑是尝到这种美妙滋味的先行者。
放弃了九江后，王守仁所部如鱼得水，在朱宸濠后方地盘上纵横驰骋，无法无天，短短一个多月，王守仁便收拢江西境内仍忠于朝廷的卫所官兵两万多人，连失守吉安府的知府伍文定也闻风来投，队伍一时空前壮大。
队伍里不完全是卫所官兵，王守仁干得有点不讲究，他和朱宸濠一样堕落了。江西地面上但凡没被朱宸濠纳入麾下的山贼土匪，以及各城各镇为非作歹鱼肉乡里的流氓混混痞子闲汉们，统统被他强征入军。
继九江剿匪之后，江西的山贼土匪们再次倒霉了，带给他们霉运仍是王守仁，还是熟悉的味道，还是原来的配方……
王守仁的队伍里一时间哭声震天，一众无端端莫名其妙从良当了官兵的山贼土匪们叫天天不应，求告无门，显然他们舍不得放弃山贼这份很有前途的职业，只可惜王大人的军法森严，毫不留情，更让土匪们胆寒的是，王大人最近新收了一名手下，专门负责执行军法，谁敢半途脱逃，或擂鼓不聚，拒不操练者，这位手下二话不说，当众枭首，最近被他枭首的山贼们少说也有数百之众，最变态的是，他竟将砍下来的脑袋细心的堆成京观，供人瞻仰凭吊，非常的惨无人道。
王大人新收的这位手下姓伍，名文定，正经的进士出身，曾任吉安知府，论手段之凶残，态度之恶劣，生存之艰难，简直令人发指，相比之下，朱宸濠实在称得上万家生佛的活菩萨了。
饶州也经历了战火的荼毒，城中百姓颇多家破人亡，凄苦无依。王守仁站在城头，看着远处郊外绿油油的田野，时值夏忙之时，田中却无人看顾，地主和佃户们躲避战乱，眼看着这些百姓的口粮即将成为蝗虫和鸟雀的吃食，再看城中，处处回荡着破家百姓的哭嚎声，一具具尸体从废墟中扒拉出来，引来亲人们无尽痛苦的哭喊。
王守仁的心情很沉重，正与邪的交锋，不论谁输谁赢，必然的输家却只是百姓。
城头凭风而立，王守仁拳头握紧，狠狠捶了一下城墙箭垛。
一定要尽快结束这场战争！
身后，吉安知府伍文定，临江知府戴德孺恭敬站立，看着王守仁的目光充满了钦佩。这些日子他们跟着王守仁在江西后方袭城击敌，眼看着队伍越来越壮大，眼看着后勤物质越来越充足，两位失守城池的知府对王守仁可谓心服口服。
“王大人，咱们刚打下饶州，饶州千名反军愿降朝廷，下一步咱们该打哪里？”戴德孺恭敬问道。
羊皮地图展开，王守仁目光冷峻，沧桑的手指在地图上徐徐移动，最后在一个城池名字上停下，化指为拳