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三位离开封地的藩王自然是最着急的，他们不能不急。
从他们的名字便可以看得出，这三位跟弘治先帝朱祐樘的关系不浅，他们是宪宗皇帝的亲子，弘治皇帝的亲兄弟，若不是弘治先帝投胎时比他们快了一点点，宪宗之后的皇位说不定就是他们的了，如今朱厚照性命垂危，论血缘和皇位排序，他们自然是最有机会的，虽然在他们前面还有一个兴王，可是谁敢保证一定没他们的机会？论血缘，他们是弘治先帝的亲兄弟，是朱厚照的亲叔叔，立嫡固然是伦常正理，立长也是应有之义呀，去京师碰碰运气，说不定能中巨奖呢……
三位皇叔怀揣着对未来美好的期望，兴冲冲地上路了。
消息传到京师，朝臣们心头愈发沉重。
他们担心的不是这三位二百五王爷，而是那些仍待在封地，却通宵达旦议事的藩王，他们看似平静，可谁知道背地里在酝酿怎样的狂风暴雨？国君之争自古以来便是残酷无情的，来日天子若驾崩，天知道这些藩王为了争抢皇位能干出什么事来，三位进了京的王爷闹将起来，立长还是立嫡又是一场乱仗，待在封地里的藩王们怎会不抓住这个千古良机，将京师这滩水越搅越浑？
四面八方的消息在厂卫汇总，锦衣卫指挥使秦堪压下消息隐而不语，东厂厂督戴义却无法沉默了，于是星夜敲开了大学士杨廷和的门，杨廷和情知事态严重，下令再次发起廷议。
这次廷议的内容是京畿防务。
各地藩王已不止是摩拳擦掌，而是磨刀霍霍了，京师不得不未雨绸缪，毕竟大明立国一百多年，不知天高地厚的脑残王爷太多了，偏偏这种二百五王爷手里不大不小还掌着一点点兵权，若真被这群二百五挥师攻进京师坐了龙椅，那就是一桩十足的千古笑柄，京师的大臣们会被后人贻笑万年。
文华殿内，内阁，都察院，司礼监和六部尚书组成了这次廷议的主要成员。
杨廷和坐在首位一语不发，脑海中却忽然回想起陛下溺水那日，西华池边凉亭里秦堪的那番言论。
当时秦堪提议增调外四家军入京驻防，亭中众人一齐表示反对，这才隔了几日，秦堪当初的提议却不得不拿出来正式在廷议上讨论。
京师十二团营最初时只有十团营，成化三年增为十二团营，初定人数为每营一万精锐，也就是说，拱卫京师最精锐的军队总数十二万人左右，只不过这个数据只是成化年时的数据，到正德十四年时，十二团营因为久居太平之地，军中军户父退子继渐渐良莠不齐，而且缺员日渐严重，如今的十二团营总人数已不足七万，加上戍守内宫的御马监腾骧四卫，和京师周围驻守的常规军密云卫，武德卫，广武卫等，总人数加起来约二三十万。
看似极其庞大的数字，然而自土木之变后，大明损失五十万军队，后来填补上的军户数代人未经历战场硝烟，战力非常低下，早已不复当年“精锐”之称，正因为这个事实，朱厚照才曾经动过边军与京军对调防务的念头。
直至今日，满朝文武齐声反对的提议，却在情势危急之中不得不被内阁拿到了桌面上，与众臣正式商议。
第724章 酒酬故人
廷议的过程风平浪静，大明朝堂内很多年不见如此意见统一众口一词的景象了，简直是一团和气兄友弟恭，志同道合得那叫一个高山流水，此生恨未早相逢。
能列席廷议的皆是朝堂里打滚多年的老狐狸，从内阁大学士到六部尚书，无一不是人精中的人精，眼下皇帝性命垂危，藩王蠢蠢欲动，正是内外交困之时，若还坚持不让边军增防京师，将来发生了任何变故而导致边军驰援不至，这个千古骂名谁有勇气承担？
廷议上，杨廷和阴沉着脸将厂卫得到的藩王消息说了出来，文华殿内沉寂一阵后，兵部尚书严嵩首先表态，调外四家军入京增防势在必行，严嵩是兵部尚书，京畿防务正在他职权之内，他率先表态无可厚非。
严嵩表态过后，殿内诸臣面面相觑，久久无语，然后杨廷和在一片沉默中忽然缓缓点了点头，有了严嵩和杨廷和的态度，众人纷纷附和赞同，调动外四家军一事算是尘埃落定，殿内梁储毛澄等人纵然有心反对，然而一想到若外四家军不进京，万一京畿防务出现什么变故，社稷兴亡的责任他们谁也担当不起，于是也只得不甘不愿地答应。
午时过后，数骑快马怀揣着通政司的军令紧急出城，分别奔赴宣府，大同，辽东等边镇，京师内阁，司礼监联合代皇帝草诏，谕令四大边镇总兵官抽调本部兵马入关戍卫京畿，余部兵马严密监视漠北鞑靼瓦剌各部。
※※※
连续半月烈阳天，今日的京师终于下起了暴雨，雨点夹杂着巨大的雷声轰鸣，毫无保留地倾泻在这片炎热的土地上。
午后大雨稍歇，灰蒙蒙的天空仍飘洒着零星雨丝，豹房宫门外，一乘马车从金水大街西面尽头驶来，停在豹房宫门前二十丈开外，戍守豹房的禁宫武士还未及上前询问，马车帘子掀开，一身暗黄蟒袍的秦堪走下马车，静静地站在宫门前空旷的广场上，仰头注视着阴沉的天空，眼中散发着比秋天更萧瑟的孤寂。
宫门前武士见是权倾朝野的宁国公，吓得纷纷站立不动，动作划一按刀行礼。
秦堪就这样站在宫门前，不知站了多久，才缓缓开口。
“请张公公出宫门见我。”
一名百户躬身一礼后，急忙跑进了豹房。
未多时，司礼监掌印张永行色匆匆地跑了出来，曾经意气风发的大明内相。此刻脸上却是一片灰败，显然离十日之期越来越近，而朱厚照仍未醒转，他已越来越绝望。
三步并作两步跑到秦堪面前，张永努力挤出个笑容，带着一丝哭腔道：“公爷……”
秦堪朝他露出了笑容，笑容并无半分作假，很奇怪，这种危急时刻，他竟仍然笑得出，而且笑得那么甜。
“张公公，我想进豹房，探望一位生了病的老朋友。”
张永深深看了秦堪片刻，叹道：“如今京师人人自危，为前程各自算计谋划，唯公爷还记挂着陛下，能认识公爷，是杂家这辈子最大的福分，可叹如此重情重义之人，竟被天下人骂了十多年，是老天瞎眼，还是世人心盲？”
秦堪苦笑道：“或许……是大家活得太明白了吧。”
豹房景色依旧，从宫门走进去，无论楼台亭阁还是水榭回廊，都是当年朱厚照亲手勾勒出来的画面，十余年里，仿佛一丝一毫都未曾变动过。
秦堪的步履很慢，像一位暮年的老人在夕阳下从容地打发余生，张永陪在他身旁，神情焦急欲言又止，情知此刻不是议事的时机，张永只好长叹口气，打起精神与秦堪说起闲话儿。
二人走到豹房主殿门外，这里的戒备已非常森严，殿外回廊和广场上处处布满了弓上弦刀出鞘的禁宫武士，门口一群太监和宫女分两排雁形而立。
越靠近主殿，秦堪的脸色越凝重，直到站在大殿门外，秦堪神情浮上一抹悲意，杀伐果决的他此刻却似连抬脚进殿的勇气都失去了。
张永早已泪水涟涟，泣道：“公爷，进去瞧瞧陛下吧，这些日子他躺在里面，必也是寂寞得紧，就想跟公爷您说说话儿……”
秦堪的眼眶也红了，抿紧了唇，当即抬脚便走进了大殿。
殿内正中，朱厚照面色苍白躺在床榻上，身上仅着明黄绸缎里衣，只能从他略带起伏的胸膛才看得出他还活着。
秦堪进殿第一眼便看到这一幕，心中不由万分酸楚，泪水在眼眶里打转。
“陛下被救起来后便一直这般模样，杂家和谷大用他们每日跪在床榻前跟陛下说话，怎么求他都不醒，登基十四年，跟朝臣斗，跟反贼斗，跟鞑子斗，斗了这些年，内外皆是骂声，杂家知道，陛下累了，他是不愿醒来呀……”张永擦着眼泪，越说眼泪落得越多，最后索性捂着嘴低声呜咽起来。
秦堪看着毫无知觉的朱厚照许久，开口时声音异常沙哑。
“张公公，烦请命宫人置酒来，我陪陛下喝几杯。”
张永边擦着眼泪边点头，转过身便吩咐酒菜去了。
未多时，几名宫女合端着一张矮脚木几进殿，搁在朱厚照的床榻边，众人将酒菜一一置于桌上，寂然无声地行礼退下，张永亦识趣地跟着退出殿外。
殿内还站着一群穿着官衣的老迈太医，被张永临走前眼睛一瞪，众太医也忙不迭地退出了大殿。
偌大的殿内只剩秦堪和朱厚照二人，秦堪怆然叹了口气，呼出胸中一腔浊气，轻轻一撩衣袍下摆，盘腿坐在大殿光滑如镜的地板上，伸手执壶给桌上两只精巧小盏儿斟满了酒。
举杯，望定朱厚照那张苍白沉默的面容，秦堪未语泪先流。
“独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。陛下，君臣手足十余载，你怎忍弃了江山，弃了故人？”
第725章 迎立新君
一个雄视万邦睥睨寰宇的皇帝，一个效法父皇一生只娶一个女人的皇帝，一个充满了朝气和叛逆，只愿为自己而活的皇帝，一个在历史上留下最独特同时也最富争议的名声的皇帝……
现在这位皇帝正静静地躺在秦堪面前，对外界的一切毫无知觉，脸色苍白但嘴角却微微往上勾着，仿佛沉浸在一场自己不愿醒来的梦里。
梦里也许比现实更美好吧，有朋友，有爱人，有父母亲人，却没有那些原本他并不愿意担起的责任。
每个人的容颜都会衰老，每个人的青春都将燃烧，而朱厚照，给自己的人生做出了选择，他选择了在自己的青春即将燃烧殆尽的那一刻忽然定格，从此千古而下，留给后人的眉眼，永远是他年轻时的模样。
挺好的，像烟花，在最璀璨的那一刹消泯于世间，人们看不见他消寂后的灰烬，却永远记住了他绽放时的光华。
一口饮尽杯中酒，秦堪沉默坐在床榻前，任泪长流。
很多