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李啸没有理他们，轻轻地把地上一身恶臭与泥水的少女搀扶起来，小心地扶她在骡子背上坐好。
李二与老胡惊讶地对望了一眼，他们怎么也想不通，这个自称黎应笙千户大人家丁的军爷，怎么会对一个素昧平生几乎濒死的少女这么上心，把她从死亡线上拉回来之后，还这样细心地照顾她。
李二首先反应过来，连忙跑过去说道：“军爷，我来扶着她。不会让她掉下来的。”
李啸向他感激地点点头，这时一边的老胡也走了过来，话语中却明显带着畏惧地询问：“李军爷，你是想把这女的也带回去吗。”
李啸叹了口气道：“你们也看到了，我若不管到底，她还是只会死路一条。”
老胡一脸敬畏地看着李啸，长叹道：“现在的象李军爷这样心怀仁德的好军兵，小老儿是多少年未见了。”
李啸去路边的店里买了一个小素面饼，递给骑在骡上的少女，那少女一见饼，双眼顿时放出如狼般的绿光，急冲冲地从李啸手里抢过面饼，大口大口地吃完，她吃得太急，噎得直翻白眼。
“慢点吃，不急。”李啸柔声对她说道。
少女眼中顿时流出两行泪水，在她那乌黑沾满泥垢的脸上，犁出两道浅浅的小沟。
李啸，李二，老胡三人均在心下暗自叹息不已。
少女的眼睛依然死盯着旁边的饼店，李啸知道她饿得太久，这块小面饼肯定不饱，但他却不敢让她再吃，因为久饿的人，肠胃都收缩了，如果一时放任吃饱，很可能会撑死。
四个人默默地离开了十路镇。李啸在前面牵骡领路，李二在一旁扶着少女防止她从骡背上掉下来，老胡则在后面帮忙，不时推一下沉重的骡车防止陷在坑洼处。
阳光开始变得炽热起来，只是从田野里时不时拂来那清新的野风，让人心神清爽。
骡背上的少女现在似乎清醒了些，她向着李啸轻轻地说了一声：“多谢你们救了俺。”
李啸回头给她一个温暖的笑容：“现在好些了么。”
少女轻轻地点了点头，又是两行泪水悄悄地流出。
一旁的李二好奇的问道：“姑娘你姓甚名谁，是哪里人？”
“俺叫叶小萍，是河南彰德府人，去年地上遭了灾，缴不起租子，才逃荒到山东来。”
李二想了想，又问道：“那你家里还有什么亲人么？”
叶小萍沉默了一下，一下子开始轻声抽泣起来：“俺爹在逃荒路上得病死了，俺哥被土匪杀了，俺娘前几天饿死了，俺再也没有亲人了。”
她的哭泣声越来越大，突然双面掩面，大声嚎啕。
李啸的内心顿时有铅坠一般沉重，这可怕的乱世，人命如草，轻贱如泥，可怜的百姓何时才有一条安稳的活路啊！
等到叶小萍好不容易才略略止住哭声，李啸柔声安慰道：“车到山前必有路，今天我既救了小萍你，就会管到底，你且随我回家安顿，我母亲为人和善，定会接纳你。”
叶小萍拭去泪痕，连声道：“小女子谢过恩公。”
回到小李庄时，时至正午，李啸看到自已母亲吴氏，已远远在在村子入口处等着了。
李啸迎上去，笑着对母亲说道：“娘，整修的物料都买齐了，还买了些生活用具，米粮酒肉。这两位是我请来的泥水匠，李二与老胡。“
吴氏打断他的话，指着正从骡背上下来的叶小萍，惊异地问道：“这位姑娘是。。。。。。”
未等李啸回答，叶小萍颤巍巍的一个快步抢过来，扑通跪倒在吴氏面前，放声痛哭道：“小女子叶小萍，家口俱亡，单身无依，恳请老奶奶好心收留，小萍什么活都能做的，有口吃的就行。。。。。。”
第十五章以弓换耕
吴氏一时未反应过来，眼神有些发愣地望着李啸，李啸急步趋前，单膝跪地，向母亲拱手言道：“小萍是我此去十路镇所救回，若母亲不收留她，恐其还是难逃饿死之途，万望母亲发下慈悲。”
吴氏眼睛顿时湿了，她连忙向前一步，伸手扶起犹自哭个不住的叶小萍，柔声言道：“傻孩子，快起来，看你也是个好孩子，大娘就认你作干女儿吧，以后就跟着大娘一起过，大娘家虽穷，但有一口吃的，就绝不会饿着你。”
叶小萍听言又要下拜，吴氏慌忙止住她，然后对李啸说：“啸儿，我先带小萍去洗澡换衣，你安排两位匠人进屋歇息，等会一起先吃饭。”
李啸起身答应，便与李二、老胡二人一起赶着骡车朝家里走去。吴氏自带叶小萍去不提。
到得屋来，不消李啸吩咐，李二与老胡已是麻利地忙开了，卸货，搬运，摆放，不一会儿，骡车就空了。
李啸让两人稍坐，便拿着所买的一坛黄米酒，又分了半包酱爆驴肉，赶着骡车去还给李长材。没想到李长材收了骡车，却不肯要李啸的酒肉，李啸强硬地塞给他，他才勉强收下。
李啸从李长材家赶回，叶小萍在吴氏的安排下，已洗完澡出来了。
李啸、李二、老胡三人，看着面前的叶小萍，都不觉发怔。
这刚才还是乌黑肮脏的叶小萍在洗去满身尘泥污垢后，淡淡麦色的皮肤，一头黑发用一支小木簪松松挽起，穿着吴氏以前的一件旧布裙，给人一种朴素而平静的感觉。
见众人呆望自已，叶小萍脸上立刻飞起两朵红晕，两只大眼睛怯怯地扫了一下众人，便抿着小嘴，低头望向自已的脚尖。
一边的吴氏一脸笑意，连声对李啸说：“看看，你这个妹妹现在好看多了。过两天忙完秋耕，我用你那匹苎花绢布给小萍好好做身新衣裳。”
李啸大笑道：“缘分啊，没想到这十路镇一走，竟凭空捡了个好妹妹回来。”
一边的李二，老胡也一起大笑，连声祝贺李啸与吴氏。
吴氏一脸笑容地催着李啸：“去，和我去厨房端菜过来。”李啸连忙答应，旁边的叶小萍连忙插话道：“娘，我和你去端，让哥哥在这里陪客人吧。”
吴氏闻言，心下更喜，连声说道：“好，好，真是个乖巧伶俐的孩子。”
桌了很快就摆上了一桶满满的热腾腾的手拉面条，一份炒鸡蛋，一碗昨天剩下的松鸡肉块，还有两碟青菜，李啸连忙又把剩下的半包酱爆驴肉装了一大碗，然后又把另一坛黄米酒也端上桌。
李二，老胡望着眼前的饭菜，几乎直流口水，两人都不记得，有多久没有吃过这么丰盛的饭菜了。
叶小萍的眼睛也是直直地看着紧盯饭菜，她努力掩饰着自已饥饿的馋样，怕同桌的人投来异样的眼光。
李啸给每个人都筛了一碗满满的黄米酒，大声说道：“娘，小萍，二位师傅，请了。”
满席欢笑，碗碟交错，敬酒劝菜，这顿饭，每个人都是吃得一脸笑容，吃得欢畅而融洽。
叶小萍突然想起了自已那些悲惨去世的亲人，想起了上午自已还险些被当作死人处理，现在却在这里与这些善良平和的人在一起欢笑就餐，感觉自已有如在梦中。
她狠狠地掐了自已大腿一把，疼痛传来，提醒她周围的这一切都是真的，也提醒她不要在这样的场合流下不合时宜的眼泪。
所有的饭菜都被吃得一扫而光，尤其是那碗酱爆驴肉，被李二用面条沾尽碗底下的油渍吃得格外干净，那碗干净得照得出人影。
乱世中饥饿的百姓们，能有几人，能幸运吃上这样的饭菜啊。
饭后，吴氏与叶小萍收拾碗筷。李啸便立刻与李二、老胡开始忙碌，李二刮去旧墙上的残灰，刷上新灰，老胡爬上屋顶拾去烂瓦，放上新瓦，李啸则给他们当小工，调和粉灰，不时给李二提去一桶新泥灰，或是递给屋顶上的老胡一桶新瓦片。
吴氏与叶小萍在厨房里收拾完，也一起出来帮着两名泥水匠做事。
将近黄昏的时候，整修工作便已经全部完成。
李啸看得出来，两名匠人做得很仔细，墙面与屋顶现在都是清爽干净，呈现一种崭新整齐的面貌。
李啸满意地递给两名忙得一身一脸泥灰与尘土的匠人一人一钱银子，两个人连声道谢地接过。
为了不让李二与老胡赶夜路回去，吴氏烙了六张加了鸡蛋的白面饼，一人给了三张，让他们可以边吃边回去。两个人又是极其感谢。
李二离开时，望向李啸的眼神有些复杂，李啸明白这个十六岁少年的心思，知道他这一回去，怕再难有象李啸这样的好人来请他做事了。
李啸过去拍了拍李二的肩膀，笑着对他说道：“李二，以后哥哥有事要做的话，还找你们做。”
李二眼睛一红，却强忍着笑了笑，没说什么。挥挥手告别吴氏与叶小萍，与老胡一起走回十路镇去。
太阳与远山亲密依偎时，天地一片温暖的深黄，凉爽的晚风习习吹了起来，一家人在院子里闲坐说话。
吴氏慈爱地望着面前的李啸，缓缓言道：“啸儿，娘这几日已将麦种选好，看看明日起，便去耙地，准备开播吧。”
李啸想了想说：“农具与耕牛都准备好了吗？”
吴氏摇了摇头：“农具东家处有，只是耕牛要去村中甲首李恒顺处租用。”
李啸又问：“租牛要多少钱？”
吴氏又叹道：“要每日一百文钱呢，一头牛，一天最多能耕两亩，我这十亩地，也要五天才能耕完。”
李啸沉默了一下，他摸了摸怀里的银子，现在大概还有三两多，租牛的费用是足够支付，只是自已在这里也呆了两天了，再呆个五天，时间有点久，怕墩里刘一显处不好说。并且，他在心里担心，万一黎应笙大人回来了，自已在这里根本得不到及时通知。
李啸望着母亲苍老的容颜，又看了看旁边刚从死亡线上挣扎回来瘦弱不堪的叶小萍，心下难过，他想，就算自已暂不回去，也实在不忍心让母亲与小妹如此操劳了。
他试探地对母亲吴氏说道：“娘，我们能不能请人来种地？”
吴氏怔了下说：“娘劳碌惯了，何必花钱去请。”
李啸摆摆手打断她的话，平静地说道：“现在孩儿尚有三两银子余钱，我明天就去和甲首说说，看看租人租牛种地要多少钱。”
吴氏语气嗔怪道