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高起潜冷冷地扫了朱大典与刘泽清一眼，继续说道：“现在，朝廷的升赏既已下发，咱家也不想再多说什么。这样吧，咱家拔下500石粮草给李啸全军，以奖慰有功将士。”
李啸心下大喜，连忙举杯叩谢：“在下得监军如此厚爱，感铭五内，唯尽心尽力奋勇作战，以报监军大人之恩泽。”
高起潜脸上露出得意的笑容，他拍拍李啸健壮的户膀，眼中饱含深意，缓缓说道：“李啸你作战英勇，心思明快，很好很好，咱家很看好你，还望你不要负了咱家对你的期待。”
宴席结束后，李啸等人随着高起潜吴三桂离开朱大典的中军大帐，去领取500石粮草，随后便押着粮草回高龙堡而去。
李啸等人离去后，帐中残席撤去，朱大典、刘泽清、王子敬三人皆脸色铁青，枯然寂坐。
刘泽清狠狠地一拳砸在桌子上，发出砰的一声巨响，他愤怒地咬牙骂道：“呸！什么狗屁监军，简直是猪狗不如的东西！要不是看他是圣上亲近之人，老子当场就要与他翻脸！还好意思说我等战事进展太慢，他也不看看他这个狗屁监军有多偏心，辽东援军尽皆粮秣充足，人人饱暖，而我山东兵马却有多少军队未得足够粮饷，正饱受饥寒之苦还在坚持围城。娘的，总有一天，我要亲手杀了这个不男不女的东西！”
“鹤州，慎言！”同样脸色阴沉的朱大典喝道。
“对啊，刘大人，需知隔墙有耳，这话若被高监军耳目或锦衣卫听去，可就麻烦了。”一旁的朱大典亲随王子敬低声皱眉说道。
“他娘的，这打得甚鸟仗，敌兵未灭，倒先受了一肚子鸟气！”刘泽清犹然愤愤不平。
“鹤州，高监军之话，虽有逞其私威之嫌，但归根结底，还是皇上对咱们不满啊。”朱大典一脸愁色地叹了口气，低头说道：“只是这战阵大事，岂可心急！若操之过急，合围不密，让那孔有德钻空而逃，我只怕大明之战祸是一波未平，一波又起啊。”
三个人都沉默了。朱大典突然有种无力感，他感觉，自已这个名义上的全军统帅，其实处处受掣肘，原来对这场仗事极有信心的他，现在越来越感觉自已对局势有失去掌控之嫌。
朱大典明白，自已能当上山东巡抚，全是朝中首辅周延儒力挺所致，而监军高起潜却与周延儒的头号政敌温体仁来往甚密，现在周延儒愈来愈不得皇帝欢心，首辅位置岌岌可危，朱大典隐隐感觉，估计再过一段时间，朝廷又要发生大的变动了，那心思阴鸷，孤寒毒辣的温体仁极有可能将这首辅之位取而代之。
而朝廷高层的明争暗斗，对前线的战事，特别是领军将领影响极大，监军高起潜现在军中积极拉拢包括李啸在内的各级将领，培植自已的私人势力，很难说背后没有得到温体仁的指点。大敌未灭，自已内部却是这般勾心斗角，这看似将要赢定的剿灭叛军之战，越来越有前途莫测的感觉。
这种感觉，朱大典现在是深知其味。他站起身来，于帐中一块空地处站定，心中却无限迷茫，大明的未来，为何会这般充满悲凉。
第七十八章穷途末路的莽古尔泰
李啸等人从高起潜处领出500石粮草，高起潜又好言勉励了一番，便安排了一队士卒，拉着装满粮草的板车随李啸等人前往高龙堡。
领完粮草后，李啸率众前往登州大营内的武器铺，将余下的5700两武器货款付完，现在李啸之处，犹然还剩下900多两赏银。
李啸给了押送的士兵每人一两银子，让这帮原来无精打采的士兵顿时喜不自胜。随后，李啸等人领着押送粮草的队伍离开登州大营，走在回高龙堡的空旷官道上，凛风烈烈，已经偏西的太阳将温暖的金黄涂满了这只行进的队伍中每一张兴高采烈的脸。
只有上官云杰脸上露出淡淡的忧色。
他将马与李啸平齐，随后低声说道：“今日之宴，我观高监军与朱巡抚似矛盾颇深，却是令人可忧。”
一旁的张行猛闻言，哂道：“咳，操那个闲心作甚，这些当大官的再怎么勾心斗角，与我们这样的小角色何干？”
“就是，咱们只管打仗立功，上面的官们就算斗个你死我活，也和咱们没任何关系。”雷傲同样一脸不屑。
李啸脸色平静，却有掩不住的黯然：“上官和朝廷的事，不是我们这些下属所能左右的。我们这样的卫所偏师，还是要努力发展壮大自身，才是第一要务。”
李啸率众继续前行，原先的热烈气氛不觉淡了许多，众人不再说话，皆沉默跟随。
黄昏之际，一行人回到高龙堡，身着官服的李啸等人，成了大众瞩目的中心，高龙堡内每个人都满怀笑容地向他们投来敬佩而欣喜的目光。
这其中，笑得最灿烂的是吴之菡，她飞奔至李啸面前，毫无顾忌地搂着他的脖子，然后，在李啸还没反应过来前，给他来了个大大而猛烈的拥抱。然后，轻哼了一声，脸颊飞红地跑开去。
张行猛等人见状大乐，个个揎手顿脚放肆大笑，倒让李啸这个百户官不觉臊了个大红脸儿。
李啸心潮起伏，吴之菡胸前那两团充满弹性地挤压在自已胸前的柔软，那女孩子身上独有的迷人香气，那檀口呼出的诱人芬芳，一起构成了一个粉色瑰丽的境象，让自已莫名向往而回味。
李啸快速从所赐绸缎中选了两匹颜色艳丽的锦缎，快步追上吴之菡，不由分说地将这两匹锦缎送给她。
吴之菡双颊泛红，一双美眸烟波流盼，里面满是欣喜。她一声不吭地接过李啸送过来的绸缎后，右手那芊芊玉指勾起，又在李啸的脑门上猛地一弹，随后，扑哧一声笑出声来，又转身跑掉了。
在全堡人员的吃吃窃笑中，李啸揉了揉额头，自我解嘲般地喃喃道：“这妮子，弹得真狠。”
随后李啸令人卸下粮草、银两、和余下赏赐绸缎，将其分别入库，同时下令全军欢宴，那些押送的士卒也皆邀入席，每个人都吃得满面红光酒足饭饱。
晚上，宴会结束后，饮至半醺的李啸一个人躺在自已的房间里，双眼盯着天花板出神，心里犹然在想白天之事，朱大典、高起潜、刘泽清等人的面孔在脑海中反复浮现。
李啸内心明白，自已现在虽然算是高起潜的人，能得到这个正积极揽权的太监一些照顾，但归根结底，真正能支撑自已在仕途上走得更远的，还是实打实的军功。
李啸盘算了一下自已现在的实力，他现有盾兵130多人，枪兵600多人，哨骑20人，突骑近50人，火器部队60人，辅兵170多人。相比自已一个正百户的官衔，兵员总额已是大大超编得厉害，已经达到了一个千户的定额还有多了。
当然，在这荒僻废堡中，没有人会管他，只要他能养得起这些兵员与家属，就是再招几千人，也不会有人来问责。
只是李啸自已也明白，现在这个兵员数量，在自已没有财政来源与后勤供应的情况下，其实也已到了自已领兵的极限，不说武器，就单论粮草，每天就是一个巨大的开销，足够让他头痛了。
自已现在如果想进一步发展，那就必须再立新功，李啸心下清楚，再指望打叛军的话，这段时间恐怕没机会。本来，历史上叛军副帅李九成突围是在本月的初三，也就是前两天，但现在因陈友德的灭亡，让李九成的出城时间彻底改变，李啸估计至少这段时间内，他是不是再出城突围了。而如果要等到围城明军发动总攻的话，则是明年二月份，距离现在还有三个多月。这段时间里，李啸可不想只是白白地等待，毕竟要到那么久之后，还不知会有何变故发生。
那该怎么样，才能再立得新功呢？
李啸突然脑海中有如灵光一闪，他想到了一件史书中记载的事情。
今天，是崇祯五年农历十一月五日。
按清史中的记载，在下个月中旬，奴尔哈赤第五子，衮代皇后富察氏的大儿子，曾经的后金四大贝勒之一的三贝勒莽古尔泰暴疾而亡。
《清史稿》中对莽古尔泰的死亡记载得极简略，只是说当年十二月中旬的一天，莽古尔泰突然口不能言，然后极其痛苦地在床上滚了几个小时后，便暴病而亡。
李啸猜测，莽古尔泰其实应该是死于谋杀，因为在他死掉的这一年内，《清史稿》与《满文老档》中均未有此人任何生病的记录。而几年后的一天，他的同母弟弟德格类，也是一样没有任何疾病预兆的突发死亡，并且死亡的症状与莽古尔泰一模一样，而随后，莽古尔泰的正妻与爱妾被强令殉葬，三个掌握军权的成年儿子迈达礼、额弼纶、费扬古泰一同被皇太极斩杀。
皇太极一不作二不休，莽古尔泰死后，他干脆取消了正蓝旗，将正蓝旗下的二十一个满洲牛录分到其他七旗之下，从此八旗变成了七旗，直到一年之后，才重新恢复了正蓝旗，并让自已的大儿子豪格当了旗主，八旗制度才又开始重新运作。
所以，《清史稿》中的模糊记录，很可能是在掩盖什么。应该是故意用模糊的语言，来掩盖一个精心设计的谋杀。
李啸认为，莽古尔泰很可能死于乌头一类的毒药，这种毒药会让人口舌麻痹，不能说话，最后在剧烈的痛苦中抽搐身亡。
暗杀掉莽古尔泰的人，李啸在心中认定，应是现在的后金天聪汗皇太极无疑。毕竟去年皇太极征伐大凌河时，那莽古尔泰与他当面顶撞口出秽言，并且御前露刃威胁，让自已天颜大损，汗威大挫，实实可恶之极。此人若不严惩，皇太极难出胸中恶气，并且还会给他人留下自已软弱可欺的恶劣印象。
当然，皇太极并不一定要结果莽古尔泰性命才算最终取胜，他可以在政治与军权上对莽古尔泰严加惩处，结束他的政治生命便可。真正让皇太极决定痛下杀手的事情则是，他手下密作探知，莽古尔泰在这十一月中，此人与其姐莽古济格格，姐夫琐若木、弟弟德格类、亲信家奴冷僧机等人密谋反叛，以在家里摆谢罪宴为由，将皇太极鸩杀于席间。于是，本来就对兄弟一向冷酷无情�