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除此以外，李复瑾又颁下赞令，自民间传扬左相此番检举之功，任由臣民群议。这一行明褒暗贬，看似陈赞，实则是个无声的警告。有心之人心下澄明，何尝思不透这背后隐意？淇啸天再怎般妄纵，短时之内，断不敢再独断妄行。
这些日子汝坟殿白昭仪却很少露与人前，每日仅独滞殿中，无要是甚少出殿。宫中传言赏花合宴那一日后，白昭仪受了惊吓一病不起，故而告病闭殿。除却徐韶冉，几乎所有人都避而不见，甚至几番将李复瑾都隔在了殿外，令人稀奇。
又过了月久，七夕时至，宫城内外结起彩灯。汝坟殿内未多庆贺，依旧保持平日的气象。那一天慕容素长久地将自己锁在殿中，整整一日不曾见人。琉画只当她心情欠佳，敲请了几次未果之后，便再不曾多加打扰。
未曾想迎来了李复瑾——
“这些日子你告病闭殿，一直鲜少外出。朕怕扰你静养，一直不敢贸然过来问你。”
等了许久终于肯见，望着榻上的人，李复瑾的神情似有几分小心翼翼，微笑着问询，“如今，可好一些了？”
她一瞬不瞬地看了他很久，脸上始终不曾有什么神采，垂眸淡声道：“承蒙陛下关怀，臣妾无恙。”
李复瑾点了点头。心中积淀着许久以来的疑问，良久启口，“那日在宴上……”望着她，他的语气有几分踯躅，终是说了出来，“朕知道，其实，那是淇皇妃做的。”
“……”
“你其实早就知道，对不对？而央华宫与披兰殿的红花……”目光隐忍着几分难述的复杂，他没有再继续说下去。
许是早有预料，面对他的质疑，她始终声色平静。盯视着自己的手指，忽然一哂，笑靥明媚，“陛下何必明知故问？”
淡漠的语气如寒风卷袭霜雪，迫人的寒凉，令李复瑾一怔。
她抬起头，原先所有的娇柔生涩全然隐去，清丽的面庞凝固着冷淡，“事已至此，我自不必向陛下隐瞒。我既出自敬北王府，那么陛下心中应该明确，我是个什么样的人。”
那个在他面前，向来唯诺瑟缩的民女忽地不见了，眼前仿若忽地换了一个人。尽管李复瑾早有预感，仍是不禁怔忡。
“我是王爷亲培的棋子——”她轻飘飘点破了最后一层迷雾，笑着叹息，“我入宫的目的，就是暗中替王爷清除自后宫的障碍。淇皇妃也好，阮美人也罢，只要王爷有令，那么她们便都是我的仇敌。”
他心头酸涩，凝目半晌，勉勉强强挤出了话语，“我以为你……”话未言完他自己却先顿住了，心头无尽茫然。
……以为什么？
以为她与他人不同？以为她只是普通艺姬？
他自己都心知这不过自欺欺人人的说辞。更何况，他又要怎么说，其实她一直不过是另一个女子的替身？
慕容素自然知道他想说些什么，幽深的眸子盯着他，笑意浅淡，似哀似讽，“能在这后宫长存不衰的女子，有几个可独善其身？陛下心知肚明，我本非善类。”
“……”他沉默，喉咙哽涩般得难受，再说不出什么。是他的错。她太像她，却不是她，他又怎能以慕容素的性情去要求她？她本就从未做错什么。
隔了很久，他忽地探过身，执起她的手。
慕容素怔了一下，下意识想抽出，抖缩了一下最终捺着自己停住了。
“你做的……很好。”少晌，他只期期艾艾说了这样一句，容颜含混难明。
作为一名棋子，她确实做的很好，出手狠辣一着中的。但是像她这般的女子，本不该成为一颗棋子。
这般反让慕容素怔愕了，久久不曾说出话来。
片刻李复瑾抬起头，顿了顿，扯出一枚笑，道：“阿芷。”
慕容素一怔。
“你进宫已久，在宫中这数月，可觉得滞闷？”
怔然地看着他，她几乎是下意识地，木然地回答：“宫中生活奢华，起居优渥，只不过，过于刻板繁琐了些。”
李复瑾轻笑，“可想去宫外看看？”
“什么？”
他笑意更深了，尽量让自己话语自然，对她摊出手，“今日乞巧，宫外有会，朕带你出宫。”
·
七夕今宵看碧宵，牵牛织女渡河桥。
七月初七，凡间乞巧，繁花生树，河灯如星。
每年当此时节，无数才子伊人尽数流出，自长街灯市参聚集会。星灯漫流，湖水依依，脂香旖人飘市，遍地笑语欢言。
漫在长街的人流之间，慕容素轻衣素裹，长发清颜，几乎同普通民家逛会的行人无异。身侧的李复瑾青衣束发，亦是寻常装扮。
思索了良久，慕容素依然恍不过神绪。
她无法探晓李复瑾究竟在想些什么。本以为，她既将一切都已挑明，那么必然会遭得他的厌弃。素来饱有目的的棋子一直最为上位者深忌，故才有兔死狗烹的典故。而今一切却与她所想的不同。
她始终想不透。
周遭的灯火朦胧旖旎，飘香四溢。她一直不曾看景，更似对一切都没什么兴趣，只默然盯着地面前行。耳边笑语欢音，清歌隐隐，都似乎同己隔得极远，丝毫提不起兴致。
肩膀蓦地被拍了一下，她怔愕地抬头，一个魔鬼面具赫然出现在眼前，面具之后的男子青衣淡飘，声音浅含微笑。
“怎么一直低着头？”俊逸的面庞徐徐露出来，音容尔雅而怡人，“可有什么喜欢的？我送给你。”
慕容素怔了一怔。
这一刻的他笑意温润，柔和彬彬，一袭青衣如旧，恍如经年初见的模样。那时他尚还意气风发，她亦故我骄纵，策马同游，烟雨似梦，仿佛从未变过……
恍惚了一阵，她回过神，讷讷地自他手中接过了鬼面具。
木质的鬼面具龇齿獠牙，神容狰狞甚是骇人。她拎在手中看了半晌，未多时又放下了。李复瑾诧异了一下，“不喜欢吗？那这个呢？”
说着他又拾起了一旁的足铃腕链，叮铃细音分外悦耳。她却只是瞥了一眼，甚至不曾接过。
“都不喜欢吗？”李复瑾略有些失望，本以为像她这般的女子，都喜爱这些细碎的小玩意。
慕容素浅浅笑了，眸目依旧盯着地面，音线似水平静：“公子说笑，我自小长在民间，这些东西早已见惯，自然说不上喜不喜欢。”
李复瑾顿了一下，一丝失落瞬时蔓延，迅速熄灭了心头的怡悦。
一侧的河滩灯火轻延，香风弥漫，林列着无数着摊位，高声叫卖。空气中微风萦绕，铜铃轻飘，七色彩穗随风飘扬。
“公子，可要看看同心结？”
见有人行近，摊前招客的伶俐地召唤。眼前的二人一个风度俊逸，一位清颜似雪，立在一处，分外赏心悦目。小贩略一打量，递去一枚精致的缎结。
“这位公子，与您娘子一同买个同心结吧。愿公子与夫人同心同意，永不分离。”
李复瑾本想走开，听见这一句，不由自主地站住了。慕容素亦是错愕一怔。
“我们，很像夫妻？”他的眸中有抹异样，出口问道。
“难道不是？”向来世故油滑的小贩何等乖觉，闻言即知二人关系微妙，他故作讶异地看了半天，恭维道：“我看公子玉树临风，这位姑娘又脱俗不凡，可当真像一对璧人。”
不知为何，听他这样说，李复瑾心中莫名有些欣喜。顿了顿，他启手执起一侧的笔墨，一挥而就，写下了两个字，“你看这两个字，是否可能织进同心结里？”
小贩探头一望，雪白的宣纸上，赫然跃着两个隽雅的字体——青字为“瑾”，苍劲柳骨；红字为“素”，素雅雍容。他只看了一眼，立即道：“没问题。”
抽出两缕崭新的丝络，小贩双指微捻，繁绕交织，密匝熟稔地织结绕，很快两枚同心结编制形成。青色结细致丰厚，嵌着“素”字，略显优柔。红色结小巧玲珑，其中嵌织着“瑾”字。
两枚缎结大小相依，中间各携了一枚精致细小的锁扣。二结合一，“咔嗒”一声，倚合自一起。他反手再一扣，两枚锁扣又蓦地开了，各自成为独立的个体。
他自顾摆弄了半天，轻声笑了，将红结置入她的掌中，“给你，同心结，同心锁，我们一人一个。”
慕容素却长久地看着他手中的青结，呆了许久，低声问道：“为何我的是‘素’字？”
李复瑾顿了一顿，“冰清素洁，素雅脱俗，这个‘素’字，最为衬你。”
她笑了一下，并没有言语，兀自望向了自己掌中的结沉默。隔街的对岸忽地传出一声金锣敲鸣，声音高亮，引得众人一瞬望过去。
高大的擂台灯火集聚，热闹非凡，转瞬便聚起了无数的行人。小贩眼神一亮，立即明白了要做什么，雀跃道：“要打擂了！”
“……打擂？”慕容素微怔，一刹那神色陷入某种久远的迷离，思绪都似飘了出去。
“是啊！”小贩万分喜悦，恨不得立即丢下摊子上去凑热闹，“两位可是云州本地人？这打擂可是只有云州这一带才有的习俗，每年只有乞巧节才会举办！听说今年的金主特别壕气，首擂可得的，是一颗这么大的夜明珠！”
他大约一笔，手指划出半个巴掌大的距离。然而他并未胡言，很快擂台的最高处，遮掩的红缎掀落，现出一颗晶莹璀璨的夜明珠。
“可有哪位公子想要参加？还请台上报名。”司仪简述完比擂规则，立即一群男子争相上前。
她一只怔怔望着台上，神情说不透的迷蒙渺茫，似乎及想透过这一幕看清什么，一动而不动。
“你想要？”李复瑾见她一直目不转睛地盯着擂台，只当她对那枚明珠感兴趣。马上有了兴意，“我去把它赢下来，送给你。”
“我不……诶！”方要拒绝已经迟了，他身影一掠，已然飞快跃上了擂台。
锣声锵响，打擂开场，台下的观众兴致深浓，呼喝着鼓掌围观。小贩眼神雪亮，仰着脖子远远望去，兴致勃勃。
李复瑾面对的第一个人是名粗莽大汉，粗壮浓髯，面庞冷凝，一见即知力气极大。似乎是李复瑾太过文弱，大汉嗤之以鼻，想都不想立即轰身