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“我告诉二哥老夫人急着要见他，他点了点头便跟着我走。走到没什么人的地方才问我，‘只是老夫人？’我说：‘还有所有女眷。’他嗯了一声。我就知道什么都不用说了，他全都已经猜到了。我们不说话地走了一路，快进老夫人的院子了，他却忽然停下来，回头问我，‘阿湄，你相信我么？’……我跟他一起长大，却真没见过他那样的神气，好像其实都不是要听我回答，只是一个人又累又怀疑，到了不能自己承担的时候，才脱口而出问的一句话。我忽然间就觉得难过之极，很想要帮他，可却什么都做不了，只能对他说：‘我当然信你。’他看了我一会儿，笑了笑，说：‘阿湄，也只有你还信我，在我自己都不信的时候。’然后他就转身走了进去。”
“进屋以后，我根本不敢去看老夫人，只是一直望着二哥。我听见老夫人连名带姓地叫他：‘慕容澜，你是真要等别人杀上门了才肯让我们知道？’二哥安安静静地回答：‘我只是想自己将这件事解决，不敢惊扰祖母。’老夫人只是冷笑：‘说来听听，你要怎么解决？’二哥有一会儿没出声，过了一阵才答：‘池家总管池落影已带五百人前来，只要我们答应他的条件，就会出手相助。’”
“一时间都没人说话，然后老夫人才厉声问：‘哪个池家？’二哥却没有答，因为根本用不着回答，谁都知道是哪一个池家。大夫人这时却忽然插了口：‘什么条件？’二哥慢慢转头，看了四姐姐一眼。四姐姐立刻全身发抖。大夫人一笑，‘要我们把泠儿嫁过去？’二哥点了点头。”
“这时候四姐姐低低叫了一声，就跌在地上。大夫人也不去管她，只是直勾勾地看着二哥，她的眼光真是可怕，虽没在望我，我也觉得浑身冰凉。然后她就忽然尖声大笑起来：‘夫君，幸亏你去得早，不用看你不争气的子孙，只会靠家里的女人。一个宁儿还不够，现在又要我的泠儿……’我看看笑个不停却流了一脸眼泪的老夫人，看看发着抖的四姐姐，忍不住又转头去看二哥。他就那么低头站着，也瞧不见他脸上的表情，门外头吹进风来，他的袖子轻轻摇晃，人却一动也不动。我忽然觉得心里空荡荡的，全无着落。不知道谁对谁错，也不知道怎么样才好。”
“就在这时候大家忽然一片惊呼，原来四姐姐竟趁人不备拿出了匕首向心口扎下去。可是二哥却像是早就料到了，惊呼还没停呢，他已经站在四姐姐身边，握住了她的手腕。匕首叮地一声掉在地上，四姐姐抬头哀哀地望着他，只是不停地说：‘我不要嫁……’她额头惨白，脸上却一片通红，眼光昏乱，嘴唇发抖。我从没见过有人害怕绝望成那个样子。”
“二哥沉默了一阵，然后柔声说：‘对不起，不过你放心，我还没答应他们，你不必嫁的。’他放开四姐姐，走到老夫人面前跪下，说：‘孙儿无能，请祖母见谅。我还有别的办法可以应付，祖母尽管放心。’老夫人这时候又惊又吓，只是哭，也不去理他。”
“那时外面的天已经很黑了，屋里却还没有点灯。二哥慢慢站起身，拿起灯架上的火石，自己点着了根蜡烛，说了声：‘该让他们掌灯了。’便拂拂衣袖，朝门口走去。灯火被他的身形带得一晃，照着大家难看的脸色。只有二哥自己仍是一脸平静，临走时看我一眼，比平常还要温和安宁，好像有很多话也都在这一眼里了，一个字也用不着多说。我瞧着他衣衫飘飘地出了门，一直走到外面黑沉沉的院子里去。”
“我们又呆呆地站了一阵，直到二婶婶吩咐人掌灯。厅上的灯一盏盏地亮起来，我看见地上忽忽悠悠的影子，听见自己怦怦的心跳，不知怎么回事，我觉得一阵阵的心慌，像是有什么事就要发生一样，我终于不管不顾地跑了出去。”
“我知道二哥一定又回花厅去见那个客人，可这一次阿楠却不在门口。我悄悄走到窗子底下，听见里面有人说：‘慕容公子真的考虑好了？’我看见窗纸上二哥的影子点了点头。接着便听见有人朝杯子里倒酒，二哥离开了窗前。我轻轻捅破窗纸，看见一个中年人坐在桌边，虽然极力克制，脸上的表情却有些紧张。二哥侧对着我，手中拿了一杯酒，却并不立时喝下。那人哈哈一笑说：‘慕容公子放心，池某言出必行。即使公子无法眼见，在下仍会助贵府退敌。’二哥抬头看着他，忽然笑笑，‘池总管要记得今天此话，千万别让在下不能安心，还得有化身厉鬼的麻烦。’然后他举起酒杯，就要一饮而尽。”
“我吓得心都要跳出来，立刻一把推开了窗户。那时二哥的酒杯刚刚沾唇，还来不及喝下去。我大声说：‘等等，二哥，我愿意，我愿意嫁到池家。’二哥看见是我，手震了一震，只说了一声：‘你……’我已经跳进屋里，抢过他的酒杯扔在一边。我转向那人大声说：‘池总管，我就是你家主人要娶的慕容泠，这门亲事我已经同意了。’那人躬身一揖道：‘池落影见过慕容四姑娘。’然后回头看着二哥一笑，‘慕容公子，这样其实最好。’”
“二哥一言不发地看着我，我生怕他这时揭穿了我，上前抓住他的衣袖说：‘二哥，我真的已经想明白啦，祖母和娘也会答应的。’二哥仍不答话，我却感到他的胳膊在袖子里微微发抖，过了一会儿，他轻轻把袖子从我手里挣出来。我又急着叫了声：‘二哥！’他就对我笑了笑，说：‘我知道了。’他那时候的笑容……那笑容……”
“送走池总管以后，我问二哥：‘那是什么酒？’二哥沉默了一会儿说：‘我不知道，也许是置人死地的毒药，也许会令人生不如死。他们当然不肯白白出手，将来迟早要吞并我们。铲除了我，以后便省事得多。不过，也没有那样容易，我已做好安排，二叔和三叔应该还可以支撑大局。’”
“我简直说不出话，过了很久才问他：‘你为什么不想想自己？’二哥淡淡道：‘你问我么？方才你那么做，有没有想想你自己？’我本要争辩，可一时之间什么也说不出来，我明白他的意思，他何尝不是迫不得已？二哥见我不说话，便又笑了笑：‘阿湄，对不住，我自己无能，却要你来牺牲。’他说得平淡，我却知道他心里一定十分难过。我便说：‘哪里就是牺牲了？也许我会喜欢我嫁的人，过得很是开心。’他望了我一阵，低声说：‘但愿如此。’他那么说话，我就知道他心里总是不能相信。”
说到这里，阿湄忽然停下，抬头望着我，目光温柔：“我希望二哥现在知道，这是真的。”
我伸出手臂，将她揽在怀中，深深吐了口气。她的信任与深情令我觉得心酸与欣慰，无比的凄凉。
一切都已太迟，我再也无法拒绝她做我的新娘，当她把快乐和幸福的希望全都放在我的身上时。
这一瞬间我看清了自己的命运，不管我还有多少未来，我的未来也是她的。
“阿湄，”我说，“对不起，从前这些事，我都不知道。但是从今以后，我一定会尽我所能地规劝大哥。”
她叹了口气，轻轻点头：“你大哥对我说过，他原本无意置我二哥于死地，这一次的事，是池总管自作主张。只是我们两家的恩怨，哪里会轻易了结？将来如何，我真的不知道。”
我想起大哥阴沉的眼神，心中涌起淡淡的隐忧。即使这一次是池落影自作主张，我仍不能肯定大哥他是否有铲平慕容家的打算。如果那样，阿湄和我，我们又该如何？
我心乱如麻，只有紧紧拥抱着阿湄。她的温暖是我的珍惜，她的心跳是我的珍惜，连她近在我耳边的呼吸都是我的珍惜。忽然间我只想要永远地隐瞒一切，我不要让我的悲哀和烦恼也成为她的，至少不要在此刻。
转眼到了除夕。
我觉得认识阿湄以后所有的日子都像梦，华美绚烂，倏忽而逝，缤纷印象却又全不清晰。好像只有娶她，才可以留在梦里，永不醒来。
所有的人忙了一个月的成果实在甚为可观。一切安排甚至比大哥当年成婚还要盛大。
我从早至晚被人拨弄，心神不宁，终于等到了晚间。我穿着大红的吉服，在人群拥堵的喜堂，等着我的新娘。
然后她出现，金线华彩的大红衣裙，披着百鸟朝凤的盖头。
一切声音都在刹那远去，我如置身悠悠空尘，周遭一切恍然如梦，一切都不重要，重要的是她就在那里，咫尺之外，触手可及。她是我的，我的新娘。
然而，大厅的门就在此刻被人狠狠踢开。
一名黑衣男子破门而入，身后跟着另一个男子，身着月白袍。
他们的气质迥然相异却相得益彰。一个是夜色，一个如月光。
那先前的一个连愤怒痛苦都冻成了冷峻，黑眸里锁住了所有的光明，是燃烧的冰，或者凝结的火。
后面的男子却是温雅的，忧伤的，连转侧的目光都微微含愁，却连愁绪都是温暖的，怡和的，放着微光。
我认得前面的那人。
七年以前，他出现过，然后便是那场红莲峰上的大火。当我想起他的名字时，他已飞扑而来。
我拔出剑，挡在阿湄身前。
但是大哥比我更快，他们在空中相遇，迅速过招，一起落下地来。
“关荻！”大哥的声音已不复平静。他苍白的脸映起异样的红晕，眸中神情与关荻无比相似。
关荻冷冷道：“是我。”
大哥再不说话，剑影乍起，出手便是杀招。而关荻的武器仍是一条铁链。链风剑影，两人战在一起，一时难分上下。
大哥名列当今三大顶尖剑手之一，我有生以来未见他败过。关荻却可与他战成平手，实在不能不令我心惊。
大厅里乱成一团。人们纷纷抄起兵器上前围攻。那个月白袍的男子剑意从容，替关荻掠阵，衣袂飘然间逼退了所有的其他人。他的剑法飘逸轻灵有如其人，似三月惠风吹衣拂面，比起大哥甚至有隐隐胜出之势，我却从没有听说江湖有这样一个人�