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他睁开眼，阿梨正用一种感伤的眼神望着他。
他的心在隐隐轻颤，伸手握住阿梨的手，眼中有了一抹坚执，“你等我，早晚有一天我会赎你出来。”
“等到那一天，我已不再清白，怎么办？”阿梨含泪问。
“无论怎样，你永远会是我的阿梨。”杨劼攥紧阿梨的手，不加迟疑地回答。
阿梨释然，恍恍若若地笑了。
小时候总想快点长大，这样就会早日属于她的少爷。待到长大了，才知道他们面临着分离，而自己何时属于他，像是一场晚春的梦了。
人要是不长大，该多好。
不知何时，身边的杨劼已离去。
马车辚辚，碾转在清寂的石板路上，犹如她的心，空落落地回响。
零落
回到观香楼也是恍恍惚惚的。久久地倚窗凝望，只见天空飘泊一缕缕淡淡的白云，朝霞外，高飞的大雁阵齐整地掠过。
芷媚走了进来，看着阿梨难掩惆怅的背影，淡淡一笑。
阿梨回转身，不胜讶意，“今日回来得可真晚。”
芷媚步态娉婷地走到阿梨面前，笑容和煦，“皇上今日留我喝茶，多说了几句话。”
“皇上……待你怎样？”阿梨忍不住好奇地问。
芷媚的双颊泛起红晕，眼睛闪亮，宛如早春晴空下的阳光。她并不多言，只是寥寥几个字，“皇上是个君子。”
见阿梨睁大了眼睛，芷媚轻拍她的肩胛，“皇上今日就回去，那位裴大人说不定会来观香楼，你早点准备吧。”
芷媚袅娜轻快的身影渐渐远去，阿梨眨巴着眼睛，低喃道：“皇上是君子……”
她的少爷也是谦谦君子，那么裴元皓呢？
晌午过后，裴元皓果然迈进了阿梨的房门。
他的目光，依然幽深如凝，不论是说话还是沉默，神色都是淡漠的，似乎忘却了曾经发生过的事。
可是阿梨还是怕他，当他眯起眼看她时，她照样别过脸去。
他的眉端渐渐舒展开来，嘴角挂起了淡笑，“我跟鸨母说了，我包你到明年这个时候。在这期间，我不会出现在你面前的，你可以放心。”
阿梨瞪大双眼看他，愣愣地站着没动。
裴元皓忽然深深叹了口气，“你怎么连声感谢的话都没有呢？”
阿梨看着裴元皓，他的表情染了一丝促狭的笑，看上去不见波澜，可心底究竟隐藏多深？那日他倒在地面上，眼眸里透出的无奈才是真实的，对吗？
她忽觉有一阵细微的痛，仿佛被他的话刺了似的，她慌忙垂下了眼帘。
或者，他也算是君子吧？
窗外隐约有锣鼓号角的声音，仿佛还有欢呼声。裴元皓颔首，道：“我走了。”他转身，脚步有点迟缓。
“谢谢！”
阿梨突然在后面喊了一声。
裴元皓停止了脚步，随即真的笑出声，一簇火在他的眼中点燃。他展开双臂，如大鹏展翅，将阿梨紧紧裹在了里面。
阿梨无端地一颤，随即似被定住不能动弹。小小的房间静极了，只有眼前裴元皓心跳声，有力均匀地撩动她的耳膜。半晌，他才低沉地，又清清楚楚地告诉她，“明年这个时候，如若我还记得你，我会亲自接你出去。”
耳中轰然鸣响。
阿梨直愣愣地站着，说这话的男子，早已失去了踪影。
此时，通往城外的官道旌旗如海涛翻涌，宫缎黄绸连绵，浩荡的马队仪仗簇拥着青铜王车隆隆驶出南州城。天地间如同金粉铺洒，壮观起伏。
南州城恢复了平静。
观香楼依旧丝弦飞扬，金字匾额高挂，告诉人们这里曾经的辉煌与荣耀。
在那些绮靡的朝朝暮暮，阿梨始终跟随着芷媚。富贵公子多浮浪，何况芷媚受过皇帝的宠眷。多少个日子她却轻易打发了来客，谁都猜不透她的心，就连阿梨问她是否在等谁，她都含笑不答。
阿梨渐渐学会了内敛。
时光转瞬，冬天的雪花霏霏，芷媚开始忧郁不安起来。她总是站在窗前轻轻地叹气，将目光投向北方，宛如阿梨初识她时的模样。那时候阿梨心里记挂着杨劼，感觉芷媚和自己一样，都是一只单薄的风筝，寂寞地，被命运牢牢牵住。
当春风浩荡，冰雪消融时，南州城进入繁盛的时节。
一道圣旨到了观香楼，芷媚被召入宫。
她的身份是宫妓，观香楼里无大喜，那些底下稍有姿色的觊觎头牌位置已久，脸上反露喜色。
阿梨这才知道，宫妓虽是妓，也是皇上的女人，地位却是最低卑的，受人欺凌很难有出头之日。她搀扶着芷媚上了接她的宫车，芷媚的脸上有淡淡的泪痕，显然她暗地哭过。
这才恍然醒悟，芷媚等待的人是谁，抑或她在守候一句诺言？
而最后，那诺言却没实现。
她总是想，皇上能把芷媚接到皇宫，算是顾念着她的了。而自己呢，只能继续期盼，以一种寂寞的姿势等待着。
然而，她的等待并没到来，却等来一件坏消息，伍子也要离开南州了。
伍子进观香楼的时候，穿了青布的长袍，上楼梯的时候却是矫健如飞，袍角翩然翻动，惹得花厅里盯着他的姑娘们眼神流光，一阵赞叹，“去年来过的小后生就是他。”
伍子大踏步走进房间，卷进来一阵清爽的风，阿梨望着伍子俊朗的脸，顿时连呼吸都哽了哽。
“阿梨，刚才我经过道口，那株梨花开得最旺，今年你肯定鸿运当头。”伍子自顾说起笑话。
“是你特意去看的吧？”阿梨果然笑了，拉着伍子来到窗前，指着后花园，“那边也有一株开花了。”
那股馨香扑窗而来，伍子自然闻到了，笑着道：“等我攒够了钱，我就建一座大院子，里面种满了梨树，你搬到那里去住。”
阿梨深深吸了口气，半自语地呢喃着，“会有吗？”
伍子握住她的手，凝视着她，“我师父在都城开了武馆，等找到杨劼，会有很多人保护他。只是，把你一个人丢在南州……”
阿梨轻轻摇了摇头，道：“你放心去吧，我这里不会有事，只是……不要离开太久。”
伍子的眼中有了雾气，他将双手放在阿梨的肩上，轻拍着，安抚似的温暖，“我知道。”
他的声音就像春风拂过树梢，带着丝丝缕缕的暖意，温煦却又遥远。
那日黄昏，一鞭残阳浮游天尽头，阿梨又送走了伍子。满城的梨花如同她零落的心事，她觉得冷，还有些莫名的绝望。
将来的她会是怎样的？
覃府
统正十九年，立夏，都城。
漂泊了大半年，杨劼终于经人引荐，在城东富商覃夫人府里寻了个差事，就是给她家六岁的小少爷当教书先生。
这次流浪，他生怕被杨靖业发现还活着，耍了个心眼，给自己取名“杨千羽”。
都城与南州千里之遥，杨靖业的魔爪不会伸向这里。但是杨靖业毕竟是太守，是朝廷职官，他不得不防备。
覃家做生意历来财源广进，覃夫人自打几年前丈夫死后，亲自操持覃家生意，里里外外一把手，生意比以前更是兴隆红火，到如今用富可敌国毫不夸张。
寡妇门前是非多。杨劼初始想拒绝，引荐人就不断地开导他，“覃夫人虽说是有名的寡妇，风流成性，家里天天有衣着华鲜的男人出出进进，可对你这样的文弱书生没兴趣，你就放心进去吧。再说，覃夫人为人大方，挥金如土，一月的工钱抵过人家半年，这么好的机会谁摊得上？”
杨劼还在犹豫，引荐人凑耳朵说道：“你想，她丈夫死去七年了，撂下孤儿寡母的。那孩子打出生起就被娇纵惯了，要风得风要雨得雨，养得像个小太岁似的。你就装装样子教书，哄那孩子开心，覃夫人根本不会管。”
一番话打动了杨劼。算来如若在覃家做上三年，他就可以攒下银子赎回阿梨了。当下欣然应允，由引荐人指路，让覃府的管家询问了几句，就打发去书房见那小少爷了。
一连几日，杨劼连覃夫人的面都没见上。那小少爷极为好动，又调皮捣蛋的，尽做出些刻毒肮脏的事作弄先生，杨劼这才明白覃夫人出大价钱却应者寥寥的原因了。
这日他在附近便宜的旅舍安置了，便照常去覃府教书。
进了覃家大院，一重重层叠的粉色墙面延展开来，四周用楠木为柱，沉香作栋，墙壁不用砖石粉漆，而是数丈开阔的琉璃镶嵌，两边又是郁郁葱葱的名贵花木……七进的宅子杨劼本来熟悉，拐过一条甬道，他就来到书房旁。
从半敞的雕窗看去，小少爷正老老实实趴在书案上等他，闭着眼睛像是酣睡去，嘴角正淌口水。杨劼心下释然，开了房门，头顶倏地掉下一包粘乎乎的东西，伸手摸去，竟是几条尚在蠕动的毛毛虫。
杨劼大骇，一时手忙脚乱，狼狈不堪地掸头上的污秽物。那边小少爷已经站起，抚掌大笑道：“好玩！好玩！”
这已经不止一次受到戏弄，杨劼别无他法，只好忍气吞声任凭小少爷肆意妄为。
突然想起自己曾经也是个少爷，虽无娇惯，到底是丫鬟婢女伺候的。如今却落拓到这种地步，杨劼心里腾升起苍凉之感，不觉幽幽叹了口气。
覃家小少爷突然不闹了，眨巴着眼睛问他，“你也不开心吗？”
小孩童的话触及杨劼的心事，杨劼自言自语道：“开心不开心，无所谓了。”
小少爷懵懂地看着他，仗义道：“没事，有我在没人敢欺负你，要我帮忙吗？”
杨劼心念一动，察看窗外无人，便小声问：“这里有没有紫锦楼？”
“这有何难？我带你去找。”小少爷拍拍**，拉了杨劼就往外面去。
沿着五彩缤纷的卵石路，牡丹开得华丽，魏紫姚黄，映得斗拱楼台