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身着体操服的千鸟要，与队友进行着激烈的特训。
伴随着小要高亢的呼喊声，系着缎带的乌黑长发凌空飘舞。
“就是这样！在那里假装要背后换手运球，然后突然拍手吓对方一跳！接着在背后偷偷把球放下再让它滚过去！”
篮球场上包含小要在内一共有五名女学生，像是跳舞似的来回奔跑。她们的动作相当激烈，然而同时也非常诡异。
对着看不见的敌人踏着嘲弄的脚步；做出将敌人裤子扯下的动作，或是突然将球塞进上衣里，看起来就像个身怀六甲的孕妇。
从旁观者的角度来看，实在称不上是多严肃的练习。
“很好很好！就是这样…我一接到传球，就会做出没有意义可是很帅的跨下交叉运球动作。”
她一边叙述，一边不断地将球运过跨下，做出激烈的交叉运球动作。
咚咚咚咚咚！
体育馆内不断回荡着球的声响。
“观众与队友，即使沉醉于我运球的技巧，也还是会有逐渐厌倦的时候吧？这时候，就轮到恭子拿出准备好的球——”
队员之一的常盘恭子，从场外的球堆中捡起一颗球，走进小要。
“从后面，把球朝我‘咻’地扔过来！”
“嘿！！”
如同小要所说，恭子将球扔往小要的臀部。在‘砰’地一声后，球无力地滚落在地。
看到像根木头一样呆然站立的恭子，小要停止运球，抓了抓自己的刘海，一副活像是艺术电影导演的模样。
“不——对！！那里啊……可是笑点耶！笑点！要更加夸张，充满恶意地把球砸过来！然后像这样尽可能地表现出……‘滑稽（死语）’的反应！”
“像这样呀？”
“像这样啊…就像‘耶~手滑了’或‘对不起嘛，耶嘿’这种感觉的表现！”
“呜哇…那样…总觉得我好吃亏呢。”
恭子很明显地露出了不情愿的表情。
“恭子现在的角色立场就是扮演‘装模作样娇娇女（古代精灵语）’，懂了吗！这样才能对部分的观众有所交代！去给我照照镜子练习姿势，快去！”
这解释说了等于没说。不过恭子并没有生气，只是用手摸了摸自己的两条辫子与充满喜感的圆框眼镜。
“唔……我多少了解你说的意思啦……但是，为什么我们非得在球类大赛做这种事不可呢？用正常的方法比赛就会赢了不是吗？”
小要就不用说了，其他队员也都是运动好手（只有恭子是来凑数的）。照此情况看来，这一次夺冠的热门队伍除了小要的队伍之外不做它想。
面对恭子的疑问，小要情绪“呼”地升高，气得七窍冒烟——
“大家不是在决定队伍之后说过‘既然要做就快乐地做’吗~~~？”
“的确是这么说过啦……”
“要磨练出让观众愉悦的技艺，流血留汗的代价是一定少不了的啊！？你们这些家伙有没有想过，一个小说家要让人开怀大笑，得花多少时间在打字机前受苦啊！？”
“小要，你说的话怎么怪怪的……”
活动前的小要总会情绪高亢，于是便看不清状况。一个人冲过头也是常有的事。
“可是……特地出丑、犯规一类的……”
“这种耍宝的行为，不是有为运动家精神吗？”
“这种表演应该叫邪魔歪道吧！”
队员们接二连三地开始吐槽。
“什么叫邪魔歪道！”
小要对四人当头棒喝。
“你们难道都没听过拥有七十年历史的哈林篮球队吗？那可是美国花式篮球最高境界啊！展露出让观众捧腹大笑的绝技，并以那种方式确实地获得胜利。他们给孩童带来的梦想，可远比公牛队还来得多啊！我们应该效仿的就是那个！那个啦！娱乐效果啊！”
浑身是劲的演说。不过那个队伍无论是技巧或实力，都比小要她们强过百万倍。
在揉着太阳穴的恭子的人的面前，小要陶醉般地仰望着天花板。
“我以前去看哈林队比赛的时候，还曾经跟我的偶像曼尼·杰克逊握了手，甚至还拿到了签名呢！那时候真的好高兴喔……呵呵呵。”
“这个笨蛋又开始了……”
“因为她是运动狂嘛……”
就在此时，从旁边的场地传来女性的怒吼声。
“——告诉你多少遍了！？那种有气无力的传球是打算把球送给对手吗！？”
“…………！？”
转头一看，二年二班的队伍正在那边的场地练习。
怒吼的一方，是一名看起来应该是队长的高个子少女。被吼的一方则是以迟缓的动作捡着球的娇小少女。
“哦，瑞树……”
小要在口中呢喃着那名娇小少女的名字。
一头中长发配上一张娃娃脸，同时却又能感受到她不服输的个性。身高虽只比恭子高了一些，却是前凸后翘的放电一族。
那位少女——稻叶瑞树，眼中虽已几乎半含着眼泪，却也狠狠地睨视对方。
“那是什么眼神？要不是因为你会扯队伍的后腿，我又何必给你加强锻炼？”
“…………”
“好，那我不管了。你就面对墙壁坐下，自己练习胸前传球吧！”
冷漠地说着，队长模样的少女转身背向瑞树，继续指导其他队员。
瑞树一语不发地离开场地，面对墙壁坐下，开始一个人的传球练习。投球被墙壁反弹接住，不断重复。
“看什么看啦！”
注意到小要的视线，瑞树的脸一沉。小要走了过来，一屁股坐在她身旁。
“我来当你传球的对手怎样？”
小要的话，不出所料地引起了瑞树的狂怒。
“什么啊！你……！？我才不需要你来同情。”
“开玩笑，开玩笑的啦！”
全无笑意的小要这么说后，让瑞树的情绪更加激动——不过她的情绪随即徐徐缓和，放松了紧绷的肩膀。无神地斜视小要一眼之后，便继续对着墙壁投球。
“真是的……只要一和你对话，就会莫名其妙地抓狂。”
“那是因为你自己太顽固吧！”
小要的指责大抵上是正确的。高傲、固执的个性，再加上时常有一些阴险的作为，使得瑞树几乎没什么朋友。
能够像这样挖心掏肺的态度与瑞树来往的，在校内大概也只有小要了。
“……球类大赛真讨厌。以野蛮的运动来竞争优胜劣败，真是蠢事一件！”
瑞树一边继续传球练习，一边碎碎地念着。
“嗯——不过，不擅长的人只要能多少乐在其中不就好了吗？”
“哪有可能乐在其中啊？就让想参赛的家伙自己去参赛不就好了！”
“我在马拉松大会时的确也会这么想呢……”
“真想来个大破坏，在校舍还是体育馆点一把火烧掉算了！”
“喂，别乱来呀……”
此时，刚才那个队长模样的女孩指着小要大喊道：
“喂喂！那边那个！你不是千鸟吗？该不会是想妨碍我们的练习吧？”
“嗯……？”
小要认得对方。那是担任女子篮球队副队长，名为东海林未亚的学生。她的身高比小要还高，头发则剪成活动轻便的短发。
在去年的球类大赛——当然是篮球比赛——她与未亚曾有过一场对战。结果是小要那一方获得胜利。面对以洗练的技术进行比赛的未亚队，小要的队伍抱着“不过是学校的球类大赛”的态度，以粗暴的肮脏手段来应付对手（小要甚至还准备了毒雾与开罐器，不过幸好并没有派上用场）。
那一次的败北重创了未亚的自尊。在那之后，东海林未亚只要一见到小要，一定是一脸不愉快的表情。那表情就好比是偶然遇见以最糟糕的方式分手的前男友时的脸色。而现在就是那种状况。
“是是是，那我就先告退了……再见啦，瑞树！”
小要刚要转身离去，便听到未亚在背后的冷言冷语：
“……虽然‘不过是球类大赛‘。看到这种轻浮的练习，还真是碍眼的很呢！”
“唔……”
“丢人现眼成这副德行也不觉得羞耻吗？”
被说成这样，小要的耐性也不禁断线。她停下脚步留在原地：
“哼，跟丢人现眼的笨蛋比赛还吃了一场凄惨败仗的，不就是你们吗？”
“你说什么……？”
未亚一加重语气，小要便宛如邪恶的恐怖份子般地笑着。
胜负之争已在此时开始。这便是所谓的心理战，必须尽可能地煽起对方的怒火，或相反地使对手感到怯懦。这就有如重量级拳赛中，对战者两人一同出席记者会一样。
“你这家伙算那根葱啊！等着看我让你一败涂地吧！”
“你可要有受到比去年加倍屈辱的觉悟喔！我会让你们惨败到无路可退，然后打下十八层地狱。就用你们这些小丑卑微可怜的命运来为我们的胜利锦上添花！哼哼哼……”
未亚一瞬间，即使十分狼狈，但仍开了口：
“求…求之不得啦！比赛结束后能笑的一定是我们！”
“哼……哈哈哈！”
小要无视于对手，大步地返回了自己方的球场。
———
翌日——也就是球类大赛前一天。
午休时间，学生会会长透过校内广播，将小要与宗介叫到了办公室。
小要是学生会副会长。同时，宗介是被授予了名为“安全保障问题顾问·学生会会长副官”的奇怪职位。
“……真是的，我本来想去练习篮球的。”
小要一边不断抱怨，一边走向学生会办公室。她对沉默地跟在后头的宗介瞟了一眼。
“对了，宗介是参加棒球队吧，你打哪个位置？”
“你是守备吗？”
“是啊！”
“最前线。风间说那是‘要阻止敌人进攻时，最初的重要据点’。”
小要沉思了三秒。
“你说的，该不会是一垒手吧？”
“似乎也可以这么称呼。”
“这样没问题吗？射击跑者或殴打跑者都是被禁止的喔！”
宗介露出意料之外的表情。
“我还没有傻到那种程度，规则上是禁止对敌人直接施以暴力的。”
“哦——？看来你真的有搞懂嘛！”
“嗯，因此我认为必须在敌人的预定进攻路线——也就是一垒线上，埋设大量地雷。因为敌人一定会从那里通过。”