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威将军，在某种意义上，衡阳的得失和委员长的政治前程息息相关。然而不幸的是，这支寄托着委员长解围厚望的装甲部队并没有发挥应有的威力，日军早在７月２４日的“特别情报”中就得到消息：国军机械化部队第４８师及坦克第３团从广西全州快速向洪桥及衡阳推进。当国军坦克部队循湘桂公路全速推进过来时，到达距衡阳仅１０公里的二塘时，日军早已准备好专门对付美式中型坦克的速射炮了，这个计划就此搁浅。
这一日清晨，参谋长孙鸣玉拿着一份电文再次匆匆而入：“军座，军座，援军有消息了”
方先觉一惊，几乎从床上弹了起来：“卫兵，随我到会议室”边大叫着边穿衣服连奔带跑地奔到会议室。
孙鸣玉手持电文：“军座，６２军已经到了离衡阳大约两里之地，黄军长刚刚和我们联络过，他表示不日将和我们会合，共同迎击当面之敌”
“不日，不行，衡阳撑不了几日，马上给黄军长发电，请他速速派兵前来，若衡阳解围，我必重重酬谢”
“军座，黄军长覆电”译电员很快将一封电报交到方先觉手里。
“什么，敌拒阻甚力，攻不进城。”方先觉的脸上浮过一丝疑云：“马上告诉他们，我将派部队破敌包围圈迎接友军入城，可否”
“军座，他们说行”译电员将电报交到方先觉的手上，方先觉如释负重。
此刻的方先觉手上除了一支拆的七零八散的军部特务营外，已经派不出其他人了
“卫兵”
“到”
“你马上到军部特务营，命令曹营长收集所有能作战的人员，杀出一条血路迎接友军入城”
“回来”
平子没跑几步，又接到了方先觉的命令：
“特务营没几个人了，传达完命令之后，你也别回来，和曹营长一起前往迎接友军吧”
“是”平子一楞，虽然知道这一趟或许九死一生，但他却并没有因此对军座有任何怨言，他知道，若非如今这个局面，方先觉是绝不可能将他这样一个兵派往执行如此重要任务的。
特务营连曹营长一起，加在一起满打满算也就一百来人了，作为方先觉身边目前唯一的传令兵——平子加入到这个队伍里，曹营长知道其中的意义：“老弟，军座把你派来，这是把我们这个行动当作非常重要的任务了，或许，衡阳的得失，将和我们的行动息息相关，你加入到我们的行列，我也不会特殊照顾你，一切以执行任务为第一要务。”
“长官，您放心吧，我心里明白着呢，我知道军座的意思，我不会再给军座抹黑”曹营长对平子并无半分的了解，并不懂这个人身上到底有些什么故事，他只知道，这个人是军座派来的，是军座目前唯一的卫兵。
“那好，既然你明白我也就不罗嗦了，弟兄们，我们此行的唯一目的：杀出城外迎友军，我们要给友军杀出一条进入衡阳的通路，给我们万余衡阳的守军杀出一条可以继续活下去的生路”
“不完成任务绝不回营”士兵们慷慨激昂，这些特务营的士兵人数虽然不多，但大多是老兵，是十军的精锐，就是到了这个时候，也没有半分气馁。
夜空如洗，月光将地面照得如白昼相似，那种摸黑偷袭的打算就这样几乎没有可能了，曹营长一袭人马闪电般窜出，数股日军士兵手忙脚乱前往拦阻，却明显显得有心无力，象征性围攻了一下，便将百余人的队伍放了过去。
原来一来因为曹营长百余人皆为十军精锐，较难拦阻；二来因为此刻已是日军第二轮强攻击后期，就算整补后的两个师团的日军也已经打到了极度疲乏的地步，各步兵联队残缺不全，不少日军将领甚至在期望着衡阳守军赶快突围，而他们也懒得追击，这样双方都可以结束这个漫长而可怕的噩梦，面对百余人的突围队伍，那是根本懒得对付了。
曹营长没想到突围这么胜利，到得衡阳城外接头地点——五里亭打响了信号枪，这才发现那里空无一人。
“我们上当了，援军并没有来”曹营长内心涌起一片悲壮：“怎么办，怎么办，军座在盼着我们呢”
“长官，我们回去吧”平子的感情比任何人都复杂，他每天在方先觉的身边，知道军座苦盼援军的愿望是多么的强烈。
“营长，要不——我们别回去了”一名士兵却怯怯地说：“留在衡阳是没有活路的，再说，我们此刻已经跳出鬼子的包围圈了，我们可以去寻找其他援军的”
“什么，你不想回去了？”曹营长瞪了那名士兵一眼：“还有吗，还有不想回衡阳的吗”
又有数名士兵站了出来。
曹营长举起了手中的枪，却很快放了下来：“蝼蚁尚且偷生，你们想继续活下去，我也没什么好说的，但请记住，你从此不是我特务营的人，更不是我第十军的兵，好了，你们可以走了”
“长官，不能让他们走”平子突然激动地拦住了曹营长：“长官，人都有怕死的心理，这个可以理解，我这人平日也是个贪生怕死的无能之辈，可今天，万余弟兄皆在城内，我们这些人出城是背负他们的期望出城的，我们今天没有权利背叛他们，您也没有——您是目前我们这些人的最高长官，您不管束就让他们走了，他们即使活着也将内疚一辈子，一个人一辈子没有尊严地活着，有何意义呢”
“所以，您会害了他们，我不同意您这么做”
这些想法数日来平子想了无数次，他恨自己胆子太小，恨自己屡屡面对日军的无能表现，他一直想做个有尊严的士兵，一直想不再窝囊，可一次次让自己失望，也让关心自己成长的人失望，这回见到数名士兵即将在大义面前失去良心而偷生人世，他有了一种迫不及待想要阻止的冲动，这一番话说下来，把曹营长说得一楞一楞的，他望着几名尚未离开的士兵：“告诉我，你们将来会怨我吗，你们会活得屈辱吗”
“营长”一名原本准备离开的中年士兵长号起来：“活着有什么好，只是我家里还有老婆孩子，我死了他们怎么办啊”
“我也是，死算得了什么，可家里还有老母亲”几名士兵纷纷诉苦。
“你们都是多少年的老兵了，没人会觉得你们怕死，我知道，你们要走都是有原因的”曹营长哽咽着：“可你们想过没有，真为了要活下来，城里万余弟兄哪个想不出十来二十条生存的理由，哪个不是爹生娘养的，这位小兄弟说的对，他不愧是军座的卫兵，回头我还得谢谢他，你们也得感谢他，你们哪个还想走，请大声和这位小兄弟说一声，你他娘的是孬种，你他娘的想继续活下去，好了，我不拦阻，我绝不拦阻就是，你走吧”
“营长，我们不走了，绝不再走了，我们和弟兄们死在衡阳城就是”这些汉子说出离开衡阳城的活，原本受到生存欲望的极度诱惑，又绞尽脑汁挣扎了很久才厚着脸皮向营长提出要求，这回被平子和营长如此一说，一个个再也无法说服自己了。
曹营长的回城对方军长无异当头一击。
“什么，接头地点空无一人”方先觉言语中带着愤怒：“都他娘的贪生怕死，我百余人的队伍尚能来去自如，他一个军的人马妄谈什么阻力，如今连接头也是假的，真他**岂有此理”作为国军的一个堂堂军长，方先觉平日甚少说上几句脏话，这回出口成脏却也无法阻止内心的愤怒。
“曹营长，你的人牺牲了多少？”
“报告军座，卑职幸不辱使命，百余弟兄无一牺牲”曹营长说到这里大夸平子在这次任务中的表现，军座如何教导有方云云，他并没看到方先觉根本没心情听他谈这些，当知道援兵无望时，方先觉的期望又一次彻底落空，他对一直信誓旦旦的委员长甚至也开始有所怀疑，虽然他知道，并非委员长自己不想救他。
“军座，您看，曹营长一百多人尚能来去自如，要不我们”参谋长孙鸣玉趁机敲起了边鼓：“坚守衡阳也一月有余了，无论从哪个方面来说，我们都没有对不起谁，我们早完成了统帅部一再修订的任务”
“不行，我知道你想说什么”方先觉一字一顿：“我只问你，城里近万伤兵怎么办，怎么办，就这样置之不理？”
“军座，我的意思”
“不必说了，我早说过，我是不会抛弃我的部属离开衡阳的”
“但是军座，我们今天该如何是好，据可靠消息，大量日军还在集结，不用多久，日军可能发动比这一轮攻击还要凶猛的进攻，但我们既无援兵，城内能战的人马也已经越来越少，就剩下数千又乏又饿的弟兄，很多弟兄都已经、已经开始抓老鼠肉充饥了”
“抓老鼠肉？”
“是的，老鼠肉”孙鸣玉点了点头。
老鼠肉是什么味道不用说，平日里就是极度恶心的动物，这会一月来到处死尸泛滥，这些老鼠多穿梭在尸体烂肉中，以吃这些污物为食，吃此等鼠肉，那真是说多恶心有多恶心了，一念到此，方先觉一阵呕吐，前些日子厨房曾经送过一些肉食，他虽然觉得难吃无比，但此等境况也竟没有询问，此刻听到参谋长的话，顿觉一阵反胃，直想把几天的食物全都吐了出来，幸好这些日子连他这个军长也真没什么东西吃，肚子一直空着。
衡阳的天气在逐渐酷热，敌我双方的忍耐度也一再延长着，十军在煎熬，围攻十军的鬼子６８师团、１１６师团等部同样在忍受着煎熬，强攻一再受挫，日军飞机却开始朝城内撒下了满天花雨的“归来证”，偶尔还夹杂几根香烟，以期动摇守城将士的决心。
“能征善守的第十军诸将士，你们的任务已达成。这是湖南人固有的顽强性格。可惜你们命运不好，援军不能前进，诸君命在旦夕但能加入和平军，绝不以敌对行为对待；皇军