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秦夫人又问：“宫里礼数太，你们投失了礼罢？”
云思便将方才在“储秀富”中对语与缨络'棚拜肿钟！节俱学说了一遭。秦夫人听了点头道：“还算好，你们没进过宫，又是临时召见，些许差错不至怎样的。”看看二人道：“你们先回去躺着罢！”
等到今日晚间，秦嘉终于回来了。
在上房耽了许久，与老爷夫人并云思说话，到缨络这里时已是深夜。
缨络躺在榻上听见小满惊喜道：“姑爷可来了”，忙起身下床。那厢秦嘉低声问道：“睡下了么？”
缨络忙接口逼：“哪里还睡得着'你快过来｝”
素嘉走进卧房，先到床边按住了撄络…“不忙在这刻，你躺着听我慢幔说给僻口道。”
缨络依言躺下，眼睛一眨不眨盯着秦嘉。
秦嘉今日并来像端午那夜躲闪，直视缨络，道：“我说了你莫要生气着急！”
缨络在枕上点头。
秦嘉道：“公主，是今上的崇微公主……”
缨络心中一凉“公王要你做驸马！”
秦嘉惊道：“你如何得知？”
缨络道：“咋日你投回来，我已问过了梧桐。”
素嘉拉过缨络的手道：“你们今日进宫，我便知道已瞒不了你，却投想到是梧桐早说了。”
缨络道：“圣旨已经下了？”
秦嘉道：“没有。此事并非没有转圜，你别急。”
“端午那日，是王爷奉旨j哥我叫去，试探心意。我自然不肯……”
缨络低低道：“这哪里是由着你肯不肯的。裁只疑惑皇后新逝，何以……”
秦嘉道：“正因皇后新逝，柏此事。皇后膝下，就是公主这一个骨血。已张三年前已张罗着凤台选婿，为着皇后生病，公主不忍远离，因此耽误了婚事。”
“皇后临终时说：公王早嬲笄志年如依制守孝，又是三年辰光。嘱圣上如有台适人端。不必拘泥礼祛。除此之外，证有一条一一皇后爱惜公主过甚．．遗言驸马听其自择。皇上心痛皇后早逝，又视公王如掌珠，自然无不听！”
璎珞道：“三奶奶怎么说？”
秦嘉苦笑．“她仍是个冷漠脾气，天塌下来也不见得多一分表情的。”
“就算她不说话她娘家也该有个话说。老爷太太……”璎珞说到此处自己也咽住了一一这件事谁有话说都无济于事．只看秦嘉是怎样的态度了。
牛不喝水，就算强要按头，也多少该给牛一个说法儿。
秦嘉低头看着璎珞．眼神沉痛追悔：“璎珞，你说我当初非得去出那个风头做什么？”
璎珞举手掩住了他口，断然说道：“不能谴么想。秦嘉，这不是你的锴处．你千万不可自责！”
秦嘉缓缓合上双目，只将璎珞的手在脸颊上来回摩挲。
两人谁也不说话。许久，璎珞静静问道；“豪嘉，你后悔么？”
这句话璎珞曾经问过。那是在“梅花别业”之中，缱绻之后．忽有此一问。
彼时间话之人是何等甜蜜，答话之人又是何等欢愉‘
秦嘉心中忽尔静，牢牢握了璎珞的手。望着她黑漆蒜似矧｝笑似嘲非嘲的双眼，却是换划了愁容淡淡一笑，依前答道：“怎会？”
璎珞歪歪头“我也不后悔。”
秦嘉道：“我不会答允的。云思一事已是大噔，怎能一错再错？”
璎珞道：“我只问你，若那公主终宄搏了过来，你是如何待她？”
秦嘉不假思秦道：“《诗》云：‘永言配命，自求多福。’…（注1）
璎珞格格一笑．滚向里床：“秦嘉，我原总是埋怨老天不公，无端教我1^落风尘，给人轻贱。如今看来，老天对我已好得很了。”
秦嘉怜惜说道：“璎珞，这样的时候，你还说这样的话！”
璎珞道：“你师父役教过你吗？愈是这样的时候。愈要说这样的话。”她翻身坐起，正色道：“我也引一回《孟子》：富贵不你｝淫，贫Ⅲ坏能移，我都信你。只‘威武不能屈’妒句一一即便你威武不屈，旁人能么？即便旁人能，秦嘉，我也不能我可不愿跟你‘孔雀东南飞’，我要今生今世与你做爱侣，不稀罕来生长成棵合欢树”
“孙杨妈妈当日教训我们常说，人呐，三寸气在千般用，一日无常万事怵。人活一世不容易，该当地好好活。宁为玉碎不为瓦全，都是教人作死的．不是什么好话。老天愈是安排你长利污泥里，你愈该好好地开出朵花来给他瞧瞧。”
璎珞伸臂递向秦嘉；“你也说过啊：根是泥中王，心承露下珠！”
秦嘉要说什么，璎珞止住道：“还是你说的做最坏的打算，向最好的路上走！”
秦嘉哑声道；“璎珞．我怎能委屈你倒如此地步？”
璎珞微笑：“你太小瞧我威灵仙了。京城十二家行院三十六红姑娘．我稳坐四年头牌位于不要说一叶哈王，就是来上个三五成群，我一样不放在眼里。”
她仰着头慷醐昂了普，忽回眸向秦嘉嫣然笑。柔柔轼软念了句词：“连理枝头侬与汝，百草千花从渠许！”（注2）
注1：这是《孟子公孙丑》中的一句，孟子在原文中共引了两句话，下一句是，《太甲》日：“天作孽，犹可违。自作孽，不可活”
亲们看明白了么？在秦嘉看来，“天作孽”乃是云思，“自作孽”则是崇徽，二者不可同日而语。
41二奶奶
她说得天真无邪、情深一往，奈何秦嘉听了却只觉胸中那口郁气愈发憋得人难忍，他装作起身剪烛，偷偷地、极缓极轻地叹了口气——
她今日这番话，是真心也好，是宽慰也好，只无论怎样，最后那句诗都用不到自己与璎珞身上——
公主岂能同云思相比！
紫禁城龙椅上现坐着的虽不是什么昏君暴君，不至逼他一纸休休了正房另娶——但那公主若果真非他秦嘉不嫁……
若真有那个时候，以帝女之尊与如今的三奶奶并称夫人已是亘古未有之奇谭，更焉有与风尘女子同事一夫的道理！皇家的体面还要不要？
秦嘉手执剪刀望着烛火正发愣，只听璎珞在背后说道：“做什么呢？来替我卸妆！”
秦嘉走至梳妆台前，璎珞已赤了脚盘膝坐在凳上仰脸等他。
秦嘉掩了心思，专心服侍她卸妆。
眼见是摘了几朵珠翠，脱去一套绮罗——十分容貌，又添十分！璎珞笑嘻嘻地伸手给他，秦嘉将她拉起，正要向榻边走，忽听有人轻轻叩门，双花的语声说道：“姑爷姑娘，二奶奶来了！”
秦嘉与璎珞俱是一怔，不知更深夜静，二奶奶是来此有何贵干，当下忙道：“请二嫂进来！”
秦府这位二奶奶、秦瑛之妻余氏，自然也是香门第的出身——原是鸿胪寺卿余大人的长女，同秦焕一般也是庶出。但余家三子，只此一女。在家时是正室夫人亲自抚养长大，与嫡出也不差什么。
秦嘉的大嫂封氏，是通政使司通政使的嫡女，且是过门一年就生了对双胞胎，余氏则至今尚无所出。
因此不论从哪一头说，秦嘉还俗、李云思过门以前，秦府当家的奶奶都该是封氏。
但有一桩，封大奶奶自小娇生惯养惯了，是位不折不扣的千金小姐，一天连门也不大出，坐在屋里看《天雨花》、《再生缘》，喝西湖龙井，嗑苏州采芝斋的香草小瓜子……
二奶奶余氏精明能干，处事公道，上上下下都得人心。两位妯娌性格迥然，却都与她说得上话。二奶奶对璎珞也颇为关切，璎珞裙上系的一块雕工极好的玉佩，便是端阳那天她郑重赠的。
双花将二奶奶引进卧房东首璎珞惯常起坐的小房，奉上茶来。因二奶奶只带了一个小丫头同来，进门时又将丫头留在了外边。因此双花便立在一边伺候。
等了片刻，璎珞换了衣衫同秦嘉出迎。
一打照面璎珞便是一愣——二奶奶脚旁放着一只精巧的鸟笼，笼里正是当日秦夫人叫放了的那只白鹦鹉。
二奶奶起身笑道：“璎珞，瞧瞧这小东西倒有记性，刚秦嘉才走，它便飞进了花厅，一落便坐在太太肩上，哄都哄不下来……”
璎珞瞅着雪团不舍，踌躇问道：“太太……”
二奶奶道：“放心养着罢，这可是老爷的话。太太也不舍得放走了呢！”
秦嘉坐下道：“怎地老爷知道了？又叫养着？”
二奶奶道：“可不是知道了！你们还不拿好东西出来请我呢！若不是我啊——”她拖长了声音，秦嘉问道：“怎样？”
二奶奶笑眯眯说出一篇话来，只听得秦嘉与璎珞满头是汗、满脸通红。
原来雪团寻着了花厅，落在秦夫人肩上。彼时秦嘉与云思各自回房，秦夫人为着公主的事，又特为叫了二奶奶来商量。
因厅中丫鬟都遣了出去，二奶奶便亲自上前要捉鹦鹉。谁知它跳来飞去不肯就范。厅中气氛原本压抑，给小东西这么一搅，秦甘草脸上亦露出一分笑容。
二奶奶连捉几次都捉不着，正要叫人来帮忙，那鹦鹉忽然拍拍翅膀飞起，绕着花厅飞了一圈，不偏不倚落在秦甘草面前的茶杯把上，转转眼珠瞧瞧秦甘草，莺啼燕啭，娇声叫道：“哥哥呀……”
秦甘草愣了片刻便即大怒，追问鹦鹉是何人所养。秦夫人一时也编不出瞎话来，二奶奶急中生智，推说是震哥儿与霖哥儿养的。
秦甘草半信半疑，依据怒道：“这话是谁教的？”
二奶奶极是机灵，挥走了鹦鹉，另取茶杯给老爷倒了一杯茶，不慌不忙笑道：“老爷，他们小哥俩成日疯玩，见人就学说话——这必是丫头们玩闹，给他们听了去，当成个新花样儿教鹦鹉说。前儿个还听我的丫头说：鹦鹉碰翻了大嫂的头油，还直叫：‘发水啦，发水啦……’语声儿跟大嫂房里的慧珠一模似样儿……”说着又笑。
秦甘草听了这才息怒，叫人将鹦鹉捉起，还说了句“孩子爱玩，叫好生养着罢。”
二奶奶说完，只看着璎珞同秦嘉乐。
璎珞急得结结巴巴道：“这不是……不是我教的……”
秦嘉也道：“二嫂子，这鸟是国史馆一位同僚送我的，原就会说不少话。”
璎珞红着脸讪讪附和：“就是就是，什么花好月圆、福如东海什么的，都会说，原就会说！”
二奶奶摆�