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“但愿如此吧。”他淡淡道，默默握紧了手里的折扇，“你——”
话音未落，素衣女子却猛然一个踉跄，从白楼上直跌了下去！
“冰洁！”萧停云失声惊呼，闪电般地掠过去，俯身将她一把拦腰抱起——然而赵冰洁已经沿着台阶滚落了三四级，额头沿路撞在了扶手上，一片青紫色。
“怎样了？没事吧？”他急忙查看她的伤势，揉着她的额头，紧张不安，“你……你也来往白楼那么多次了，怎么还会摔倒？”
“没事，”她伏在地下，轻轻道，“不小心扭了下脚而已。”
萧停云扶起她，静默地凝视着她苍白宁静的侧脸，重瞳里似有波澜翻涌，忽然道：“冰洁，如果你心中不安，不妨说出来。我会听你说的每一句话。”
“冰洁心里平静，”她转过头向着夕阳，淡淡，“并无不安。”
“是吗？”他叹了口气，仿佛死心一样转过头，“那我送你回岚雪阁吧。”
他扶着她，从白楼最高层小心翼翼地往下走去。赵冰洁迟疑了一下，却没有拒绝。她纤细苍白的手指被握在他的手心，如此温暖而熟悉，仿佛遥远的过去——十几年前，刚来到听雪楼的她未曾熟悉各处，眼睛又不好，经常不停地摔跤。在那个时候，十四岁的他就曾经这样牵着她的手一路走过去，如同一个小小的护卫。
只可惜，一切都只能存在于记忆中了。
生于黑暗中的她，是注定无法和他匹配的。被血薇光芒压过之后，她甚至再也无法和他并肩而行。当那个少女入主绯衣楼的时候，她就知道，一切都已经结束——从十几岁开始，作为听雪楼的主人，他就在等血薇。而如今他终于等到了要等的人，得偿所愿。
那是他的梦想和期待，也是他的野心和霸图。
男人所需要的，都不过于此吧？
赵冰洁淡淡地想着，被他牵着一路走去。她能感觉到夕阳照在脸上的温暖，然而视线里却已经感觉不到一丝光亮——原来，对她来说光明和温暖都只是一刹那，宛如烟花，只有黑暗才是最漫长的。
她唇角露出了微微的笑，握紧了身边人的手。
这，也许是最后一次了。
“好好休息吧。”他却似乎并没有察觉到她的异常，将她送入岚雪阁后，仿佛还是有什么话要对她说，然而在黑暗里踌躇了片刻，最终是放开了她的手。
但在走出去后，却又回头默默看了她很久。
当岚雪阁的门被关上后，她一个人静静地坐在黑暗里。他的气息仿佛还萦绕在耳侧，她默默地抬起手，在黑暗里轻轻抚摸着自己的嘴唇，如此寂寞，也如此空无——是的，那些话语，都还被锁在唇齿之间，终究未曾吐露半分。
她没有告诉他，自从用了那个神秘人给予的药之后，虽然未曾全部解毒，但自己的眼睛已经渐渐开始有了模糊的视觉——所以，能看得到台阶，也能看得到他最后的回眸和眼里的表情。
刚才他凝视时那种欲语还休的期待和悲哀，让她的心几近撕裂。那一刻，她几乎想把心里所有的话都向他倾吐。怕什么呢？事到如今，她还有什么好怕的？就把所有不能见光的秘密都曝晒于前，让那些肮脏血腥的往事和自己一同在阳光里死去！
然而，她最终还是咬紧了牙，将那些秘密咬死在唇齿之间。
在黑暗的岚雪阁里不知道坐了多久，赵冰洁才回过了神，用手指慢慢从袖子里摸索出了一个纸卷，细细地展开，上面写着一行字：
“第二次刺杀即将开始，请告知楼中人手布局。”
她的心猛然往下一沉，知道那只扼住她咽喉的手又要收紧了。
这十几年来，她永远都处于黑暗之中，处于生死不能的边界。无法忠诚，也无法背离。无法去恨，也无法去爱——那个如幽灵一样的家伙真是残忍啊……利用了她心里的恶毒和妒忌，却并没有杀她灭口，反而治好了她的眼睛。
可是，苟活着，用这双眼睛看到的，又是怎样的结局呢？
她独自在黑暗里坐了许久，全身木然，连衣裙皱褶的痕迹都一丝不动。僵硬的衣裙下，只有手指在细微地动着，一分一分，将那张卷起的纸条撕得粉碎。窸窸窣窣，碎屑如同雪一样，密密麻麻落了满地。
她垂下了头，从胸腔中长长吐出了一口气，站了起来。
赵冰洁拉上了帘幕，点起了灯，拿起笔，抽出一张素白的信笺，很小心地写着回复，一笔一画，一丝不苟——
“四护法已去往滇南。吹花小筑亦空。静候指令。”
暮色里，有一只雪白的鸟儿扑棱棱地飞来，落在窗口，用朱红色的眼睛看着她。
她知道那是魔的信使。
赵冰洁站起来，将密信绑在了白鸟的腿上，鸟儿看了她一眼，放下了嘴里衔着的一颗丹药，转头展翅飞去，消失在夜空里。
她站在那里，默默地看了半晌，才将那一粒药丸吞入口中，然后回过了身，走向了岚雪阁的最深处。那里堆放着层层叠叠的古卷，记载着三十年前的江湖往事、武林掌故，除了她之外，楼里已经十来年没有一个人翻阅过。
她吃力地移开了书架，从最隐蔽的角落里拿出了一个小小的匣子。用微微发抖的手拂去了上面的灰尘，深深吸了一口气，一寸一寸地打开了它——
快十年了，这还是她第一次打开这只木匣。
匣子里躺着一把莹白色的小刀，只有四寸长，在黑暗中如同一滴露水般晶亮。她抬起手，无声无息地抚摸着那把刀，眼神渐渐变得如同苍苔上的露珠一样澄澈而冰冷：刀上刻着“朝露”两个字，字迹和“夕影”一模一样。
刀名朝露。
没有人知道，这把才应该是和夕影成为一对的刀——是雪谷老人赐予门下两位弟子的宝物。其中一把在大弟子萧忆情的手上，成为号令江湖的至高无上象征；而另一把朝露，则赐给了最小的女弟子池小苔，很早就湮没在了历史里，随着它的主人在神兵阁内寂寂终老。
朝露夕影，刹那芳华，终难长久。
这个世上不曾再有人记得它，所有人记得的只有那一对人间龙凤，只有那一对血薇夕影——它和它的主人一起，被这个江湖遗忘，锁在这个寂寞的所在。
譬如朝露，去日苦多。
这世上，没有一个人知道手无缚鸡之力的她，其实是有一把刀的。而且她和萧停云，其实是同门师兄妹，雪谷老人的第三代嫡系弟子。
她想起那个在神兵阁里孤独死去的、叫作池小苔的苍老女子。
没人知道，那个女子曾经在无数个黄昏和黑暗里，和这个寄人篱下的孤女有过那样隐秘的交情，亦师亦友；更没人知道，在她临死之前陪伴在身边的最后一个人竟然会是她——这个被软禁在神兵阁里一生的叛乱者，甚至将自己的衣钵都传授给了她。
其中，就有这把朝露之刀。
“我也不知道到底为什么要传授你这些……或许，我只是在你身上看到了自己的影子吧？咳咳……我和你一样，永远都是无法介入命运的旁观者啊……”
垂死的人喃喃地开口，凝望着她，把自己的佩刀交到她手里。
“我知道你心里的事，但我不觉得你可以解决它。”
“握紧这把刀，等到痛不可当时，就以此做一个了断吧！”
——做一个了断？
如今已经是绝路，而痛，也早已不欲生。是否，真的到要动用这把刀的时候了？她在黑暗中无声地微笑了起来，用纤细瘦弱的手指捧起了那把朝露，将苍白而柔嫩的脸颊贴上了冰冷的刀面，轻轻叹了一口气。
这世间，人心易变，是否只有这些冰冷的刀剑才是永恒？
第十七章 灵鹫之月
“药室周围种着很多珍贵的花卉和药材，为了防止那些鸟儿飞来啄食，祭司便在这里系上了风铃——每当有细微的风掠过，这些铃就会击响，将那些鸟儿惊飞。”胧月带着她从回廊里走过，轻声介绍，“所以，我们都叫它‘护花铃’。”
※※※
苍茫的群山，丛丛青碧、高耸入云。
然而，青翠之中却绽放出了一朵红莲，那是熊熊燃烧的烈焰。红莲烈焰在山坳里燃起，吞噬着竹楼和楼里失魂落魄的人。
“姑娘！姑娘！”吴温林在楼下呼喊，折了一根竹子，徒劳地拍打着火焰，声嘶力竭，“快出来……快出来啊！”
咔嚓一声，竹楼的底层也塌了。火势轰然大盛，四处窜出，如同毒蛇的芯子猛然吞吐，他冲在前面扑火，一时间退避不及，竟也被卷入了火中！
那一瞬，大火中失魂的女子忽然震了一下，唰地抬起了头。吴温林还在烈火中奋力挣扎，忽然觉得身体一轻，整个人飞了出去——却是苏微闪电般地掠过来，只是一伸手，便将他提起抛出了火堆。他落在了地上，打了几个滚压灭了身上的火苗。
“姑娘？”他惊魂未定，“你……你救了我？你没事吧？”
忽然间，天色陡暗，风剧烈地从四方旋转而来。高山密林之间，忽然响起了一阵诡异的回音，似乎有号角低低吹响。
乌云迅速地聚集，只听一声闷响，密云中有雷击落，刹那，居然有豆大的雨点从半空中密密麻麻落下，砸得人脸上发疼。瓢泼般的大雨浇在火焰上，化为无数道白烟直冒而起，只是转眼间，就遏制住了那熊熊燃烧的火势。
风云骤起，吴温林只看得目瞪口呆。
缅甸境内山高陡峭，天气也是一日多变，但这样忽然来了一场及时雨，却也是不可思议的事情，何况这雨大得反常，便是雨季里最大的雨也远远不能与之相比。
当他心里的诧异刚涌起的时候，就看到了更离奇的景象：
大雨之下，居然有无数道黑影从四周逶迤而来，纷纷冲入了火中，嘶吼、翻滚，拍打，如同鞭子一样抽打着，瞬间就将余下的火焰都熄灭！火焰熄灭后，他看清楚了：那些裹着一身灰烬，在火中甩着尾巴的，居然是巨大的蟒蛇！
吴温林大喊一声，往后便退。
“不用怕。”忽然间，他听到有人说话，声音轻柔，“它们不敢伤人的。”
回头看去，雨幕里不知何时居然出现了一队素衣女子�