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“我自己一个人去吗？”
“啊？那当然，我可是很忙的。别告诉我你长这么大了，还不敢一个人旅行。”
“你说得真轻松呐，你知道首都离这里有多远吗？”
“大概一千桑洛拿吧？一下子就到了嘛。”
正确的说，是九百六十桑洛拿（一桑洛拿＝一点三公里）。这种距离绝不可能是“一下子就到”的短程旅行。
“……我觉得你的时间与空间观念，实在是相当异于常人。”
“哦呵呵呵——听好了，像那些连徒手摘下狮子的头、在云海里面裸游、无装备潜水三千六百秒这些小事都办不到的愚民，怎么够格跟我比？”
“谁办得到那种事啊！”
“我办得到呀。你办不到吗？”
“废话！”
“这表示你努力不足。只要用心修炼的话，每个纹术师都办得到。像横跨大陆这种小事，只要咻一下就可以了。”
“你说的是哪一国的纹术师啊？”
“我就可以呀。每个王纹御主都做得到，很简单的。”
米洛雷亚的反驳，让伊德萌生出一股深深的无力感。
米洛雷亚口中的“王纹御主”，指的是献给拥有卓越能力之纹术师的最高称号。
就如字面上所显示的，“王纹御主”即是“随心所欲操控王纹之人”。纹术是魔法的仿制品，而王纹御主则是能够将纹术发挥到逼近魔法、甚至是与魔法同等级的地步。这个世上够格被冠上此名号的纹术师，只有六个人而已。
安洁·米洛雷亚即是那六人之一，从她甚至有办法将黑龙给驱退的事迹来看，其它王纹御主的实力，也跟妖怪差不多了。简单的说，那六个都是比怪物还像怪物的人类。
要成为王纹御主，重点并不在于修炼纹术的时间多寡，而在于能够以纹术完成的功绩。安洁·米洛雷亚运用纹术使自己成为席洛菲（不老不死者），这份堪称奇迹的成就，让她进入了王纹御主的行列之中。
如果以纹环连结作为测试实力的标准，每个王纹御主都具有轻松达成十二连结以上的力量。
“不要用那种跟犯规没两样的人作比喻，正常的纹术师才办不到那种事！”
“是吗？那就没办法了，你只好老实地慢慢走过去吧。另外，旅费我可是不会给的，你要自己去赚。”
米洛雷亚一边啜饮着红茶，一边平静地说出残忍的宣言。
（果然还在记恨呐……）
这算是擅自动用黑宝石的惩罚之利息吧？伊德觉悟到再怎么抗议也是没用的，只好乖乖同意了。
从位于边境的罗亚伦到首都帕里森，就算是伊德的快脚，也要花上半个月的时间吧？而且途中还要省吃简用，尽量露宿郊外才行，简直是严苛到要人命的长途旅行。
（看来，又要去打工了……）
伊德带着绝望的表情，将杯子里的红茶一饮而尽。
或许是错觉，他感觉红茶的味道比往常还要苦涩好几倍。
清晨的无人树林里，出现了女子的身影。
翠丝特离开了人群聚集的村落，独自来到位于罗亚伦之外的树林。严格说来，这片树林并不在警备队的防守范围之内，为了安全着想，罗亚伦的居民们并不会随便跑来这里，以免遭到怪物的袭击。
这种人迹罕至的特点，正是翠丝特之所以来到这里的原因。
阳光被树荫遮蔽，凉风吹动枝叶，发出沙沙的声响。树林里除了蝉的叫声之外，没有任何声音。翠丝特在确定没有人跟踪之后，便走向树林深处。
突然间，翠丝特停下了脚步。
她捕捉到了一丝人类的气息，于是转头看向右方。就在这时，翠丝特的身后出现了一道灰色的人影。
“……你好像退步了嘛，风铃草？”灰衣人低声说道。
翠丝特闻言立刻转过身来，她的表情看起来有些讶异，不过随即又恢复为往常的表情。
“哎呀哎呀，好像是这样子没错呢……在这个地方待太久，反应都变迟钝了，竟然会被你给骗过去呐，鼠耳草。”
“哼，拿去。”
鼠耳草丢出一个小圆筒，翠丝特接了下来。那是一个金属制的圆筒，上面还有证明未经开封过的封蜡。
翠丝特放下随身携带的鲁特琴，然后将封蜡剥开，取出圆筒里的纸卷。
然后，她把圆筒内侧的壁面用力转动，再度把圆筒分解开来。在圆筒外壳与内壁的夹层里，藏着另一张纸卷。
这是用来传达机密消息的藏密筒，第一张纸卷只是掩人耳目的伪装而已，真正的纸卷其实藏在圆筒夹层中。翠丝特摊开纸卷，里面的内容是用特殊的暗码所写成，如果不熟悉暗码的人看了，会把它曲解成另一种意思。
翠丝特细细阅读了内容，然后皱起了眉头。
“金凤花那家伙，在胡说什么东西呀！什么叫‘不惜用美色也要接近黑骑士’？那个‘我相信你一定做得到’又是什么意思？”
“……应该就是字面上的意思。”
“那个混帐，他以为我是谁啊？要玩这招的话，干脆叫月桂过来算了，色诱她最在行！”
“这表示你也有使用色诱的本钱，应该感到高兴才对。”
“你想死吗？”
翠丝特眼中闪过一道充满杀意的锐光。
“别生气、别生气。有什么要我帮忙的地方吗？”
“哼！”
翠丝特一边将指令书揉成一团，一边拍了拍脚边的鲁特琴。
“上次我用了琴弩，箭要补充一下，记得下次帮我拿来。”
“你用了那个？”
灰衣人看起来有些诧异。翠丝特从怀里取出预先写好的报告书，一边把它藏进圆筒夹层里，一边说道：“嗯，为了救那个豪爽的公主一命，不得不用。”
翠丝特的鲁特琴并非寻常的乐器，而是一种特制的武器。里面藏有巧妙的机关，经过拆解之后就能变成一把大弩，并射出特殊的小型铁箭。这种特制琴弩不论是威力或射程，都比寻常的十字弓还要来得大。
在上次的铁王蚁事件中，翠丝特就是用了琴弩，从旁偷袭铁王蚁蚁后，暗中助艾妮雅一臂之力。由于使用琴弩，会给琴身带来负担，太常使用的话将会导致鲁特琴崩坏，因此翠丝特不会轻易使用。
“我知道了，下次带来。对了，上次那件事，已经查出指使者了。”
鼠耳草所指的，便是当初的绑架公主事件。翠丝特闻言略感讶异。
“还真快！对方不是保密得很好吗？我以为至少要花上半年才行呢！”
“你太小看园丁跟金凤花了。”
“是是是，那两个凑在一起，就连国王的内裤颜色都查得出来。”
翠丝特给出了不知道是赞美还是讽刺的评语。
“那么，指使者究竟是谁？”
“蒙尔斯费拉特公爵。”
鼠耳草低声说道。翠丝特听见了这个名字，脸上的表情立刻僵住了。
“蒙尔斯费拉特公爵——奥斯顿？”
翠丝特覆诵着这个名字，她的声音中混杂着紧张的微粒子。
蒙尔斯费拉特公爵奥斯顿——这个名字在札沃克王国的上层社会里，可谓无人不知无人不晓。
奥斯顿出生于名门，其家族亦是札沃克建国的元勋之一，堪称王国支柱之一；统治着札沃克西方大部分领地的他，拥有莫大的权力与财富。
如果说公主绑架事件的幕后指使者是这个男人的话，那么势必牵扯到某种巨大的阴谋。
“那家伙，想揭起叛旗吗？”翠丝特轻声呢喃着，她的猜测绝非毫无道理。
现今能够继承王位之资格者，只有艾妮雅一人而已，只要掌握了艾妮雅，就等于是掌握了半个王冠。像奥斯顿这样一个具备了惊人实力的贵族，要是艾妮雅落入他的手中，接下来会发生什么事情，自是不言可喻。
“有可能，未来可是乌云密布。”鼠耳草耸肩说道。
“另外，首都那边正乱成一团。”
“哦？怎么了？”
“黑骑士的消息，已经传到首都了。国王跟贵族院的人开了好几天的紧急会议，商量到底要怎么处理这件事，据说讨论得很激烈。”
“激烈？”
“想要把他吊死的人、想趁机向多玛勒索的人、想卖人情的人，总之各有各的打算，最后决定先把黑骑士带到首都再说。正式命令已经发布下来了，大概再过几天就会来了。”
“啧，那些人只想着如何捞到好处而已。”
翠丝特带着厌烦的表情说道。
“事情就是这样，我先走了。”
鼠耳草从翠丝特手中接过圆筒，然后迅速退入树丛中，矮小的灰色身影转眼间就消失不见了。
“哼……虽然是夏天，不过乌云倒不少呢……”
看着晴朗无云的天空，翠丝特自言自语着。
时间是上午。
地点是领主的城堡。
正确的说，是位于城堡里面的执事官办公室。
为了完成米洛雷亚交代下来的收款任务，伊德一大早就跑来罗亚伦，跟守城的门口士兵说明他的来意。原本伊德打算要找的人是“罗亚伦的剑术指导”，没想到接见他的人却是“罗亚伦的执事官”。
虽然顺序有点乱掉了，不过反正最后都是要通过海尔这一关，所以伊德就把米洛雷亚的要求说给海尔知道。
“……二十枚金币？”
海尔执事官露出了呆滞的表情，怀疑自己的耳朵是不是出了问题。
“嗯，二十枚金币。”
伊德以坚定的语气，为海尔的听力挂保证。
海尔深吸一口气，然后低头用手揉了揉自己的太阳穴。过了五秒钟之后，海尔才抬起头来，以有些颤抖的声音说道：“那个——针对刚才你所说的事情，我现在稍微整理一下。”
“请便。”
“你说，上次在攻打铁王蚁的时候，你把一个非常珍贵的宝物借给我们，用来引诱铁王蚁。在事后，领主付给你两枚银币的租金，对吧？”
“是的。”
“然后，你说那魔女……不，那个住在石塔的魔法师，也就是你的老师回来了。她听说了这件事情之后非常生气，要求把租金提高到二十枚金币，而且还说如果不给的话，就要给领主好看，�