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“那骨气就不要了？”
沉思齐拍拍他的背，“这骨头，是要长在皮肉里面才是骨头，露在外头，让人都看见了，那是螃蟹，自己心里面知道自己是什么样的就行了。”
沉默然听了只是默默的低下了头，沉思齐这一番话，足够他受用了。 夏荷两口子终于赶在正月里回来了，夏荷却是一路哭着回来的，吴怡不用问也知道事情不好了，“秋红呢？”
“秋红没了。”
“什么？”
“那杀千刀的该大死的只说秋红腊月里生了风寒，久病难愈病死了，奴婢不信，拿了二爷的信去了扬州衙门，那知府是二爷的好友，当即锁拿了那人问案，又要开棺验尸，却没想到那小老婆半夜卷着包跑了，金银细软扫得干干净净，那人见事不好招了供，竟是他丧了天良，在小老婆的挑唆之下私买蚕丝给外地客商，对洋行又说是遭了火灾又是虫灾的，秋红几次劝告他都不听，多说几句他就拳脚相向，为了防着秋红报信，他竟然丧了天良将秋红的两个孩子送到了祖父母家，只说秋红若是报信就把两个孩子卖了，听说二奶奶回了中原，他又逼着秋红做假帐，腊月里见总有人查问绸缎庄的事，知道是秋红报了信，竟把秋红活活打死了。”
吴怡一听这话，险些没有站住，“那人呢？”
“已经被押进了死囚牢。”
“孩子呢？”
“我去了乡下，带着人从他们祖父母家把孩子抢回来了，秋红的孩子，不能给那样狼心狗肺的人家养。”
“做得好，那小老婆呢？”
“已经下了海捕公文，奴婢擅自做主，发下了悬赏，五百两现银，生死不论。”
“嗯。”吴怡又点了头，“这种人万万没有好下场。”
“只是可怜了秋红啊……她爹娘哭得几次厥了过去……”夏荷也是一边说一边哭，秋红性子最好，嫁得也好，结果却落得这么个下场。
“财帛动人心，美色磨人骨，秋红她人太善了……”吴怡自从穿越过来，见到的第一个人就是笑容柔和的秋红，却没有想到，秋红的下场竟然是这样……
就算是把那人千刀万剐了，也换不回一个秋红来……
在场的丫头虽大部分都不认得秋红，也是跟着不停地抹眼泪，她们这些丫头，说起来都是命好的，在主子那里得了脸，在外面都让别人高看一眼，嫁人时嫁得说出去也都是不错的人家，再过十年看看，离散的却不知道有多少。
“你们也都记住了，人善被人欺，马善被人骑，万万不要做第二个秋红。”吴怡说道。 红裳在自己的屋子里一边抹眼泪一边做着小孩衣裳，红裳初入吴家时，第一个跟她说话的就是秋红，虽说秋红很快就嫁了人，红裳却依旧记得当时秋红的样子，秋红穿着从不张扬，却是让人看着舒服，整天干干净净的，脸上总是带着舒心的笑，红裳当时想着，日后她也要做秋红那样的人，却没想到秋红没得这么快。
夏荷拿着几个花样子到了红裳的屋里，见她在哭，也是叹了口气坐在她旁边跟着做活计。
“你也渐渐大了，我跟二奶奶原想着给你找个好人家，让你在外面做正头的娘子，看看秋红，竟不敢让你嫁人了。”
“这世上有好人，也有恶人，侯门公子有二爷那样的，也有冯寿山那样的，只不过我啊，宁可把那杀千刀的和小老婆全杀了，也不要成那冤死的鬼。”红裳说道。
“都说你们红字辈里红袖最厉害，出了事红袖却是最没主意的，你啊，柔柔弱弱的，却是最有主意的人。”
“我们初进府时，就是秋红姐领着我们。”
“是啊，想想当年，跟梦一样。”夏荷说道，“我嫁周老实的时候，旁人都觉得我委屈，只有秋红写信来说，日后盼着我飞黄腾达的那天，好借我的光，她啊，就是善，看谁都觉得是好人。”
“像是二奶奶说的，人善被人欺，马善被人骑。”
“你觉得二奶奶善不善？”
“二奶奶是善的。”
“二奶奶若是像秋红那样的善啊，二奶奶也不一定是什么样子呢，这人啊，要对善人善，对恶人……”夏荷微眯起了眼，“有些事二奶奶不方便做，咱们却不能不做。”
“你是说？”
“今天晚上不管听见什么声，你不要开门也不要开窗，只当成是自己睡死了就是了。”
“嗯。”红裳点了点头。
“旁人问你，你就说什么也没听见。”
红裳又点了点头。 到了第二日一大早，秀菊眼眶子发青的从自己屋里出来，直奔隔壁红裳的屋子，却见红裳一副刚睡醒的样子。
“昨晚上风刮了一夜，又有女人哭，你没听见？”
红裳摇了摇头，“没有啊，昨晚上哪有什么风啊，大冬天的，谁在外面哭啊，秀菊姐，你是睡迷了吧？”
“真的？”
“不信你问问旁人。”
秀菊又去问了几个人，都说什么都没听见，“昨天我的衣裳就晾在外面，若是有风，早掉下来了。”翠喜做进一步的说明。
如此三天两头的秀菊都要闹这么一次，到最后连旁人她都不问了，只看见自己晾在外面的白布，就知道没刮风……
到了二月初四那天，她偷偷的在花园子里烧纸，让夏荷抓了个正着，看见那纸上的名字，夏荷不敢怠慢，让几个力气大的婆子押着她去了正屋。
沉思齐跟吴怡刚要睡下就见夏荷来了，夏荷不是不知轻重要的人，这么晚来必定有事。“出什么事了？”
“奴婢在外面巡夜，竟看见秀菊在私自烧纸，一边烧还一边念叨着，绿珠你早早上路，不要缠我，是你自己死的与我无干之类的话，还说什么当初是你拦了我的路，我也是不得已……”
沉思齐和吴怡的脸色都变了，绿珠的事他们都知道另有隐情，却没想到竟是向来老实的秀菊做的。
这个时候只听见秀菊在外面喊冤，“不是我，二爷，不是我做的，是夏荷栽赃！是她在编排我！我只是可怜了绿珠无人烧纸，这才给她烧些纸钱。”
“胡说，不年不节的又不是周年，你给她烧的什么纸钱？”沉思齐吼道，他看那残纸上的字一眼就认出来是秀菊写的了，秀菊字如其人，笨拙敦实，她会写的也只有自己的名字和绿珠的名字，这还是绿珠当年一笔一划教她的。
“二爷熄怒。”吴怡拍拍沉思齐的背，绿珠从小和沉思齐一起长大，自是不比旁人，“这事不能再问了。”
沉思齐看了吴怡一眼，叹了口气，“你总说她老实，如今看来真是大奸似忠啊。”
“这人啊，装一辈子好人就是一辈子好人了，她只不过没扮到底罢了。”
“来人，堵了她的嘴，关到柴房里，明天灌了哑药，送到尼庵里去修行吧。”绿珠的事涉及侯府秘辛，巫盅之祸，再让秀菊喊冤下去怕是什么都喊出来了，只能让她闭嘴。
159、打回原形
沉思齐的几个朋友从京里来看他，沉思齐约了他们喝酒，又陪着他们在客院住着，吴怡叫了夏荷来值夜，夏荷帮吴怡盖上了被子，转身要走。
“夏荷，你陪我说说话吧。”
“夜都深了，二奶奶该睡了。”
“我睡不着，咱们像我小时候那样聊天好不好？”
夏荷想了想，在床踏上铺了被子，躺了下来，“二奶奶要聊什么？”
“秋红的孩子，你给安置到哪里了？”
“送回京了，秋红的老子娘看着也是个念想。”
“唉……我原想着，咱们这些人在一起，千里搭凉棚没有不散的筵席，该走的总会走的，可这山不转水转，总有再见的一天，却没想到秋红这么早就没了。”
“秋红命苦。”
“你去扬州吧。”
“啊？”夏荷坐了起来。
“扬州的桑园绸缎庄，总得有人去管，可这一年的净利，少说也得五、六千两的买卖交给谁我都不放心，也只有交给你了。”如今洋人的绸缎虽然大量进来，上等人家用的好丝绸却依旧是真丝的，更不用说海外庞大的市场了，吴怡的绸缎庄直接给刘七爷的茂丰洋行供货，根本不愁销路，桑园是自己家的，养蚕的农户不是自家的佃户就是多年的老交情，不愁养也不愁销，是坐地生金的买卖，也是能传给子孙的生意。
“二奶奶可是厌了奴婢了？”
“夏荷，我是舍不得你，可你能当一辈子的管事媳妇，做内掌柜做得也好，周大哥能当一辈子的杂工、马夫吗？你跟周大哥陪我一场，我却不能看着你们世代为仆，我把敦子的放生纸都给你们，你们日后生的孩子都是堂堂正正的自由人，有要念书的也能考取功名，不乐意念书的这一年绸缎庄里地缝里的利也够你们买些田土的了，到老了的时候，做个地主婆，儿女都不用再看人脸色过日子，岂不是更好？”
夏荷低下了头，她这一辈跟着吴怡夫妻，过得比外面殷实的人家还要好，又不怕旁人欺凌，可吴怡的话却也是实情，再怎么富贵也是奴仆，哪比得上堂堂正正的正经人家，更不用说若是子孙在主子面前混不上得脸的差事，她这一辈再得脸，也撑死了能保两辈人不愁吃穿，吴怡说的却是几代人的好日子，甚至有可能供养出一个秀才、举人之类的，改换门庭。
“姑娘是为秀菊的事生奴婢的气了？”夏荷知道，她在秀菊身上动得手脚瞒不过吴怡。
“我知道你的心思，你是被秋红的事吓怕了，怕我也有个好歹，连秀菊这样的，也不能忍。”
“奴婢……曾经在太太面前立过誓，粉身碎骨也要保姑娘平安。”
“你和太太都一样，觉得我太善，怕我嫁了人之后被人欺负，怕我对付不了公婆、妯娌、通房妾室……”
“姑娘……”夏荷擦了