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“怎么，你怕我像是打死那只狗儿一样打死他吗？”练素爱看出她脸上的神情已经变了，不由略觉快意，偏说，“这个你倒是放心，我不至于就打死了他，毕竟，太太那边也是交代不过去的。”
知聆本是跪在蒲团上的，听到这里，就猛地站起身来，看向练素爱。
练素爱冷眼看她，微微冷笑：“你这是什么眼神，难道，是想要像是打宋姨娘一般打我？”
知聆浑身发抖，又惊又气，几乎按捺不住，双手握紧看了练素爱一会儿，终于转过身去，深吸一口气后才极慢说道：“大奶奶说哪里话，她是什么身份，你是什么身份，我怎么敢对你动手？”
“哼……”练素爱敛了笑，看着知聆的背影，眼底仍是恨的：当初听了方家的消息，她惊诧之余，未必没有心存一丝喜悦，偷偷地有种“幸灾乐祸”之意，后来方纯明贬为官奴，表面上她露出惋惜同情之态，暗中，却是心花怒放，隐隐地有种扬眉吐气的意思，当初都说方纯明跟段重言乃是佳偶天成，如今，一个落败到泥污里，佳偶天成的那个，却换作了她。
但谁承想，方纯明竟又进了段府，简直阴魂不散。当初的方小姐尚有资格跟她争名头、争夫婿，如今的方纯明又算什么？也配？！
——真恨不得她一早死了的好。
段重言下马之后，急急入内，直接就往太太房里去，将到院门的地方正见到碧荷出来，看他急匆匆地，便道：“大爷今儿怎么回来的早？”
段重言冷着脸，难跟她说话，一迈步之间却又停住，多问了一句：“纯明可在这儿？太太把她怎么了？”
碧荷吓了一跳，回头看看里头没人，就拉住段重言袖子往旁边一带，低声说：“大爷是为了这事儿回来的？快放心，已经平息了……大爷万不能这会子进去，惹了太太的火气出来，反而不好。”
段重言怔住，这会儿他身后段兴玮过来：“不是说方小姐打了大奶奶，惊动了老太太？怎么会这么快平息了？”
碧荷见是他，忍不住一笑：“怪道大爷素来稳重，这回却惊慌失措的，原来又是三爷搞的鬼……大爷放心，不曾的，是老太太房里的一个笨丫头听岔了一句话，没头没脑地去回了老太太，老太太就信以为真了，其实没有，大奶奶亲自出面澄清了的。”
“是吗？”段兴玮瞪大眼睛，又是放心，又有点不能相信，“那、那现在方小姐人呢？”
段重言也正想问这个，碧荷小声道：“虽然没有那件子事，可她毕竟是打过宋姨娘的……这件事可是真的，太太先前罚她跪在佛堂里，到晚上才许她回屋……已经跪了一个时辰了，这还有四五个时辰要熬呢。”
段兴玮又急起来：“哥哥，这可不成，方小姐的身子才有些起色，这样还要跪一个下午，怎么能扛得住？”
段重言一抬手，示意他不要叫嚷，想了想，说道：“知道了，不免我再进去一趟，你偷偷地去佛堂看看纯明如何了，不用管其他的，先带她回去歇息，太太这边有我呢。”
段兴玮却最爱听他这样说，当下眉飞色舞：“那么我就去了。”说走就走，急匆匆离开了。
碧荷看一眼段三爷离开的身影，有些担忧地看段重言：“大爷，太太这回已经是轻罚了的……老太太那边，先前以为她对大奶奶动手，还叫嚷着要把……把人卖了出去干净呢。”
段重言听了这话，心头一颤：“我知道了，我见了太太，自会仔细应对。”冲碧荷一点头，自进门去了。
段重言进了院门，有个丫鬟见他来了，急忙通报了声：“大爷来了。”
段重言往里，见里头静悄悄地，有个丫鬟从里头出来，向他行了个礼：“大爷来了，太太在里头等您。”
当下屋里头再无一个丫鬟，段重言心中猜到母亲大抵是有些话要跟自己说，于是便迈步入内。
里屋果真也只有太太一人，段重言向前行了礼，太太抬头看他：“你朝服未换，又是这会儿，是急急忙忙回来的？”
段重言道：“是。”太太道：“莫不是有人向你通风报信，说家里头有事，你才急着回来了？”段重言不语。
太太冷冷一笑：“你在朝中当差，竟也能这样三心二意，为了点子儿女私情就惊慌失措，忘乎所以吗？”
段重言道：“本来在院里议事，正散了，才得空回来。”
“谁给你报的信？”
“跟纯明无关。”
“你！”太太大怒，“你迟早晚要丧在这女人身上！”
段重言双眉皱起，却并不回口，太太咬牙看了他一会儿，说道：“我也不与你多说，为了她，我曾说过多少次，你总不听，今日老太太放了话，以后若再有事端，就要卖了她出去，以图干净，你本就不该插手……随她的命去哪里都成，你偏要把这一团火弄到家里来，三天两日，后院里头反复折腾，不得安宁，照这样下去，迟早要闹出大事来，我只怕到时候你后悔……”
“娘，我绝不会后悔。”
“混账东西！”太太气的身子一抖，“你总是这么冥顽不灵！”
段重言道：“老太太说要卖，我是不会从的，除非连我也卖了出去。”
“这、这是什么混账话！”
“我是说真的，”段重言低着头，“我当初为了家里跟方家毁了婚约，已经是负了她一次，既然我要了她，以后就不会再丢开，不管是福是祸，除非我死，那样太太老太太要卖要杀，都使得。”
太太忍无可忍，跳下炕来一巴掌打在段重言的脸上，段重言就势一抻朝服，跪在地上：“我素来对朝廷尽忠，对父母尽孝，从来不肯忤逆，但就是这一件事上，母亲让我自己拿主意罢。纯明昨日才呕血，身子大不好，还请母亲赦她的罪过，我愿替她去跪那佛堂，或者我惹了母亲不喜，母亲只用家法就是，我绝无怨言。”
太太一阵头晕，竟有点站不住脚，回手在额角拢了拢：“冤孽、冤孽……”
段重言出了太太院子，路上遇到个小厮，乃是段兴玮随身所带，一路小跑过来，对他道：“三爷让我来给大爷报信，说是已经带了方小姐回了房里了，请大爷放心。”
段重言点头，就直接往知聆的屋里去。胭脂缨儿两个迎了，段重言进去，正见段兴玮站在桌子边，知聆坐在桌后一张椅子上，脸色雪白。
段兴玮见他来了，便道：“哥哥，你既然来了，那我便走了，改天再来探望。”
知聆起身：“多谢三爷。”
段兴玮忙道：“先头都差点晕了，你快好好歇着，不必跟我这般客套。”胭脂就来送他出去。
段重言将官帽摘下，放在一边，便走到知聆身旁：“你觉得如何？”
知聆抬头看他，想到佛堂里头的那场谈话，眼中不由地涌出泪来，却又将头转开，段重言抚着她的脸：“怎么了？为什么不说话？我刚去过太太那里，我跟太太说好了，不会再为难你。宋缎那边，我也会去说，不会让她再来为难你了。”
知聆抬手握住他的手：“事情的来龙去脉你都知道了？”
段重言点头：“我不会信他们那些……我知道是她故意生事，会呵斥她的。”
知聆说道：“你不明白。她要是针对我，倒是没什么，但是她对逸儿动手，我不能忍……这一回还算是轻的，万一有一天他们动了狠心，或者对我或者对逸儿，你又能护得住？对我倒是罢了，我横竖是这个身子，不经折腾，说不定哪一次就去了，逸儿呢？”
段重言脸色发白，用力抱住她：“别说这些！我不许！”
知聆被他抱住，本能地有种抵触生出，心念一动，反而顺势靠在他的胸前：“这些话虽然不好听，却是真的，你又不傻，你自然也知道是真的。”
段重言敛眉不语。
知聆说道：“其实说起来，今天的事并不怨我，若真的把来龙去脉说清楚了，我也不用被罚跪，宋缎欺凌逸儿的时候，彩鸳就在旁边，原本我跟她说好了，若是太太问起来，就让她把事情一五一十地跟太太明白说了，太太虽然不喜我，但若是知道真相，也不至于就难为我，可是，太太真个儿叫了彩鸳去后，彩鸳却并没有说出实情来，不仅没说实情，反而顺着宋缎说，把不是都推在我的身上……”
段重言眼中透出几分怒意：“当真？我见她先前对你倒好，没想到竟也是个两面三刀靠不住的！”
知聆手抓住他大红的官袍：“你又怎么知道，那一刻，我的心都凉了，只以为这一次是非死不可，但是却连我是怎么死的你或许都不会知道……传入你耳中的反而会是一个污名。”
段重言心头一颤，脸色冷的如被霜雪：“这些人、实在……可恶！”
知聆双眼一闭，跌下两滴泪来：“我做人居然如此，连自己身边的丫头都不肯为我主持公道，我还能求什么其他的？我本来不知道彩鸳为什么如此出尔反尔，后来太太罚我去佛堂跪，大奶奶去了，我才知道是为什么。”
段重言先前就已经在思忖，听到这里，便惊说：“难道、难道是练素爱从中作梗？让彩鸳变了口风来陷害你的？”
知聆见他已经知道，当下不语，只是把脸埋在他胸前：“我知道你不是傻子，可叹只有我还后知后觉……他们如此对我，今日老太太也已经发话要卖我，倘若有一天你不在家，亦或者老太太下令如此，你能护我？”
段重言握着她的肩膀，手上一紧：“今日我已经跟太太说了，倘若要卖你，那就把我也卖了！就算是老太太说的，也不行！”
“如果他们偷偷行事，又如何？先下手为强，木已成舟后，到时候你又能如何？”
段重言眼中透出几分寒意来，只是抱着知聆，并不说话。
知聆见该说的已经说了，便拭去泪：“算了，不说这些……横竖还没发生，就得过且过罢了，何况我这身子，哪一日死了也不一定，或许等不到他们卖我的时候。”
段