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边义夫便仰脸去看天，想做出一副坦然而无所谓的样子从李太夫人身边走过去。李太夫人却看出了儿子心底的怯懦，在边义夫走到面前时，把边义夫拦住了，冷冷说了句：〃恭喜你，是男孩。〃
边义夫停住脚，尴尬地笑了笑：〃怪……怪不得哭得这么响哩。〃
李太夫人叹了口气：〃不容易，你们老边家三代单传不绝后，是神灵保佑啊。〃
边义夫点点头，敷衍道：〃这一来，娘的心也安了。〃
李太夫人哼了一声：〃我的心更烦了。我只怕这小孙子不知哪天就会变作刀下鬼！〃
边义夫愣了一下，旋即叫道：〃娘，你这……这说的是啥话呀？〃
李太夫人说：〃我说的是实话：谋反是要满门抄斩的！〃
边义夫瞅了母亲一眼，竟笑了：〃娘，你听到霞姑说的话了，是不是？你……你别担心，如今不是往日，满人的气数已尽，武昌举事已经成功了。〃
李太夫人看着星斗满天的夜空，平淡和缓地说：〃满人的气数尽没尽我不知道，可我终是多活了这许多年头，长毛谋反却是知道的。当年长毛也成功过，还定都金陵，封了那么多王！可今日那个太平天国在哪里呀？那么多王侯将相在哪里呀？一个曾相国就打得他们屁滚尿流。你说是不是呀，义夫？〃
边义夫想说不是，可看看母亲的脸色，终没敢。
李太夫人的脸色并没因儿子的乖巧而有所舒展，口气亦益发严重了：〃我知道那个女强盗来找你准没好事，果不其然，是伙你谋反！你往日和她在一起胡闹倒也罢了，我眼睁眼闭，只当没看见，万没想到，你们今日竟要谋反！这真是一代强似一代呢！你那短命的爹也只是胡嫖滥赌，你倒好，比你爹更高强了，要反了！你给我说说，你们老边家可还有谁像个人？二十五年前，你那不争气的爹……〃
边义夫这时已看出了母亲李太夫人的不良意图：老人家又企图对边氏家族进行系统指控了，心里有些烦，乖巧的模样收起了，手一挥，颇为不耐地打断了母亲的话头：〃好了，好了，娘，你甭说了，这些陈谷烂芝麻的事我都听一百遍了！〃
李太夫人厉声道：〃就算你听了一百遍，我还得说一百零一遍！〃
边义夫见母亲火了，只好赔着笑脸说：〃娘，我……我也不是不让你说，你老人家那话回头再说行不行呀？总……总得先让我到屋里看看儿子吧！〃
李太夫人这才暂时罢了休，和边义夫一起去了边郁氏的房里。
母子都挺好，后来被命名为边济国的儿子，正在边郁氏怀里安然躺着，像一团凭空落下来的肉，让边义夫感到既陌生又羞愧。
边义夫壮着胆子，在儿子毛绒绒的小脸上摸了摸，皱着眉头对边郁氏说了句：〃这……这孩子咋这么难看呀。〃
边郁氏没敢做声。
倒是李太夫人接上了茬，说：〃你刚落生时还不如他……〃
李太夫人指控的意志是坚决的，守着刚刚落生的边氏第三代，即泪眼婆娑，开始了对边氏前两代男人劣迹的追溯。
这追溯总是从二十四年前的那个风雪夜开始。
那个风雪夜已刻在李太夫人的脑海里，再也抹不去了。
经年不息的回忆，不断丰富着那风雪夜的内容，使得李太夫人对那风雪夜的述说每一回都不尽相同，可基本事实却是一样的，那就是：边义夫的父亲边兴礼和新洪巡防营的刘管带争风吃醋，为一个唤作〃小红桃〃的女人，在新洪城里的〃闺香阁〃打起来了。边兴礼被刘管带用五响毛瑟快枪打断了双腿，活活冻死在雪地里。李太夫人得信后，连夜赶往新洪，把边兴礼的尸体背到知府衙门，抱着还在吃奶的边义夫，历时三载，告准了刘管带一个斩监侯。
这事当时是很轰动的。
城里的白家戏班子还编了出《青天在上》的戏文唱了好几年。
边义夫小时候看过那出戏。
记得最清的就是，戏台上扮母亲的女戏子一点也不像母亲，比母亲要好看得多。还记得那阵子有不少人给母亲做媒，要母亲再嫁，母亲都回绝了，带着他守寡至今，独自撑起了边家门户。
因此，母亲今天也就取得了指控边家爷们的绝对权力。
辛亥年秋天的那个夜晚，李太夫人追溯的历程照例从那个风雪夜开始，骂过了边义夫的老子，又骂边义夫。
最后，李太夫人抹着红且湿的眼睛总结道：边家正是因为有了她，才没在边兴礼和边义夫手中败光，才会有今日这平和温饱的好日子。
〃你说是不是呀，义夫？〃李太夫人问。
边义夫带着两代男人的羞惭，连连点头道：〃是的，是的，娘！你的功德不但是我，就是咱整个桃花集的老少爷们都知道哩！〃
李太夫人有了些满足，才又叹着气说：〃义夫呀，这许多年过去，我也想开了，再不指望你能进学考取功名，——咱自己的儿子自己知道，根本不是那块料！可我也不甘心，我已想好了，来年就给你捐纳个功名，也算对得起你们老边家了！〃
边义夫觉得母亲实在荒唐：他都替革命党造上炸弹了，她老人家竟还要去给他捐纳功名！
嘴上却不说，怕一说又引出母亲涕泪交加的教训。
李太夫人上了当，以为自己获得了完全的成功，遂指着边郁氏和边郁氏怀里的边济国说：〃义夫，你今日没和那女强盗走是对的，日后也得听娘的话，好好守着你的老婆、儿子过日子，别去附逆作死……〃
边义夫对母亲郑重地点着头，心里却有些悔，觉得自己方才还是跟霞姑走的好，——早知儿子今晚能平安落生，他真就跟霞姑去风光了。而若走了，现刻儿也就不用装着样子奉迎自己母亲了。
又想到，母亲这回是真错了，——这回不是长毛起乱了，这回是革命，革满人皇上的命！大清真就靠不住了哩！没准这回就能成功，没准就能……
十五年之后，边义夫才把心里想的这番话公开说了出来，那时，李太夫人已过世了，他是向笔直地立在大太阳下输诚三民主义的四师官兵训话时说的。
他说：〃……凡伟人者，皆有不同常人之远大目光。举一个例：兄弟当年投身辛亥革命时，就具有了远大目光，兄弟知道武昌城头的炮响，意味着一场民族革命。而家母看不到这一点，她老人家只看到眼前的那片天地，以为大清王朝打下了不可动摇的万年桩。武昌都成立军政府了，黎菩萨都做了军政府大都督了，家母还要为兄弟向满清的朝廷捐纳功名！这就大错特错了嘛！若是兄弟当时真依了家母，哪还有今天？而今天，大势又变了，军阀混战的局面就要结束了，我们不接受蒋总司令三民主义的旗帜，未来之中国就将没有我们的地位！凡有头脑的大人物，无不看出了这一点……〃
可惜的是，在辛亥年秋天的那个夜晚，边义夫尚未成为大人物，他在母亲李太夫人眼里是个不可造就的浪荡儿；在大了他六岁的夫人边郁氏面前是个偷鸡摸狗的坏男人；甚至在自己两个女儿面前也没有做爹的尊严；这就让他丧失了对自身伟大的自信。
李太夫人走后，有一阵子，边义夫也怀疑起了自己投身的革命事业。
边义夫眼前老出现挨杀头的场面，还见着常卖大烟与他的钱管带狞笑的脸。
因此，边义夫便觉得，就算武昌已成了功，革命的前途仍是很渺茫的，闹不好这好端端的革命就会变作一场谋反，——果真如此的话，他就得及早从革命中抽身，而且也没必要再去投奔霞姑和她操持的起事了……
然而，终是拿不准未来局面的发展。
这便痛苦起来。
边义夫先是躺在边郁氏母子床对面的一张躺椅上吸大烟，后就双手背在身后来回踱步，弄得满脑门的官司。
这时，门轻轻叩响了，家人兼同党王三顺的大脑袋探了进来。
边义夫精神一振，这才想到和王三顺去好好合计合计……
第三章
王三顺和边义夫是革命同志。
两个人虽然一个是主子，一个是下人，但却从小在一起长大，趣味相投。特别是大前年，二人被装在同一只柴筐里被强盗共同的绑了一回票之后，其关系益发变得割头不换了。
边义夫在女强盗霞姑的感召下决定革命，王三顺便也决定革命了。
决定革命的王三顺仍然把边义夫看做主子，也仍然是一副骨瘦如柴的老样子。王三顺这人从小到大都只长骨头不长肉，便显得头出奇的大。头因其大，坏水也就格外的多。
边义夫被王三顺的大头勾引着出了边郁氏的房门，正要把自己的痛苦说与王三顺去听，王三顺却先开了口，伸着一颗大头很神秘地问边义夫：〃边爷，霞……霞姑奶奶像似……像似走了吧？〃
边义夫心不在焉地〃嗯〃了声。
王三顺乐了，长臂往边义夫瘦削的肩头上一搭，笑嘻嘻地道：〃那就好！那咱就有好事了！〃
边义夫拨开王三顺的长臂，很厌烦地说：〃有啥好事？这年头！〃
王三顺俯到边义夫耳旁道：〃嘿，边爷，这年头还真有好事呢！集北的尼姑庵新来了两个小尼姑，最多不过十六岁，嫩着哩，一掐就滴水！咱们今夜去爬回墙头咋样？！〃
边义夫一怔，连连摆手说：〃算了算了，你不知道我心里有多烦！〃
王三顺说：〃烦啥呀？炸弹都造了十好几个，炸药也备了，边爷你只等着大乱一起，改朝换代就是。到时候边爷你那是高官尽做，骏马尽骑了，——只是边爷发了可别忘了我，我可是帮边爷您谋反造过炸弹的……〃
边义夫马上想到母亲李太夫人关于谋反作乱的话，便很生气，唬着脸说：〃什么大乱一起改朝换代？！什么谋反？！谁谋反？这是革命！你小子懂不懂？我叫你看的那本《革命军》，你倒是看了没有？〃
王三顺怪羞惭地道：〃边爷，你又不是不知道我的，我这人一看书就犯困，再……再说我……我也看不懂……〃
边义夫说：〃看不懂可以问我么！你问了么？〃
王三顺更不好意思了：〃那……那书早叫……早叫我撕着擦腚了……〃
边义夫气得直摇头，连连叹气说：〃�