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喧天的鼓号声震颤着石城腐臭的空气，也吵得卜守茹耳朵疼。卜守茹便想起了八岁进城时的那乘冷清的孤轿。
那是小轿，两人抬，前面是巴哥哥，后面是仇三爷。
仇三爷老扯着嗓子唱《迎轿入洞房》，没头没尾。
仇三爷不唱时，便很静，只有轿杠响，脚步响，还有耳边的风声。
风是从山上吹来的，带着花香味。
小轿没遮拦，四处看得清，远地是山，是水，近前是巴哥哥的背。
巴哥哥抬轿抬得热，把小褂搭在肩上，光着背……
更惦念巴哥哥了，一时间甚或忘了自己已经出战，只记着巴哥哥，还在心里恨恨地骂，骂巴哥哥黑心烂肺。一边骂，一边又骗自己，心里对自己说，她坐的花轿，身前的仪仗，身后浩洁荡荡的小轿、差轿，都不是去的马家，而是去的巴哥哥家。
巴哥哥的家在山后，她知道。
巴哥哥说，娶她时，一定回山后，让山后的父老族人都见见她。
她当时还不愿呢，说，〃又不是耍猴，有啥好看的？！〃
现在，真想到山后，和巴哥哥一起去，让巴哥哥拥着她。
到了马家，临和马二爷拜天地了，卜守茹还想，这时候只要巴哥哥来，她就横下心，把已谋划好的一切都甩了，不要轿号、轿子，只要个巴哥哥，和巴哥哥生生死死在一起，再不分开。
巴哥哥没来。
卜守茹这才死了心，强稳住动摇的心旌，依着祖上传下的规矩，硬着头皮和马二爷拜了天地，喝了过门酒，当晚，又被马二爷扯着见了马二爷的原配夫人马周氏。
马周氏老得没个人样，坐都坐不稳，还咳个不休。
卜守茹看她时，就在替她推算最后的日子，想着咋给她出殡。
她当时给马周氏算定的阳寿是一年，不曾想，后来连一年都不到，马周氏就死了，死于疾病。
和卜大爷一样，马二爷也膝下无子，大婆子生下两个闺女，都出阁了；三年前和管家私奔的二婆子连闺女也没生出来，马二爷没入洞房便瞅空悄悄和卜守茹说，要卜守茹给他生个儿。
卜守茹觉着好笑：六十二岁的老东西还想要儿，真个是痴人梦语！不说老东西不行了，就是行她也不替他生，她生儿只能生巴哥哥的。
洞房之夜更让卜守茹恶心。
拖着花白小辫的马二爷，就像他的小辫那么不经事，弄了大半晌也没能破了她的身。却又不放她去睡，狗似的在她身上拱来拱去，还喘个不息。
卜守茹瞅着马二爷想，就这种没用的老东西，也能斗败她爹么？
真是可笑！
爹可笑！
马二爷也可笑！
这两个无赖都不配掌管石城里八十二家轿号，从今日开始，他们的好日子过到头了！
在床上就和马二爷谈开了价，要马二爷给她十家轿号。
马二爷说：〃我供你吃，供你喝，你还要轿号干啥？〃
卜守茹道：〃赚我的私房钱。〃
马二爷说：〃你的私房我给。〃
卜守茹哼了一声：〃你靠不住。你都这一把年纪了，哪日腿一蹬，谁养我老？〃
马二爷道：〃你别想骗我，我过的桥比你走的路多，你是想帮你爹，我十家轿号给了你，就是给了你爹……〃
卜守茹咯咯疯笑起来，笑出了泪：〃真难为你还过了这么多桥！连我摆在脸面上的心思都看不出！能把我聘给你做小，那爹还叫爹么？我会去帮他么？就是你去帮他，我也不会帮的。〃
马二爷疑道：〃不帮他，你咋就愿进我的门？〃
卜守茹收了脸上的笑：〃进你的门是为我自个儿，城西那三十六家轿号不是他的，是我的！是我卖给你的身价！你听明白了么？回门那日，我就把这乡巴佬送回乡下去，这城里没他的事做了！〃
马二爷大惊，惊后便喜，连连道：〃好，好，你要真能这么着，我……我给你十五家轿号！〃
卜守茹头一点：〃那就说定了。〃
马二爷想想又不放心：〃你……你不会骗我吧？〃
卜守茹道：〃我骗你做啥？！三日之后，你若在城里再见着我爹，唯我是问。只不过你也得想清了，答应给我十五家轿号会悔么？我可是要让麻五爷做干证的。〃
马二爷说：〃我悔啥？你人都进了马家的门，你的还不都是我的？！这一来全城的轿号就都在咱手上了。〃
卜守茹道：〃这你错了！我的就是我的，和马家没关系！〃
马二爷说：〃别扯了，你一个女人家，能管好那么多轿号？〃
卜守茹道：〃你别忘了，我是在轿号长大的！我自己能管，也能让仇三爷替我管着。〃
马二爷打着哈哈，敷衍说：〃算了，就我给你管着吧，仇三爷终是外人，靠不住的，你姑奶奶只等着使银子就是……〃
卜守茹一口回绝了：〃我的就是我的，我宁肯不要你答应的十五家轿号，也不容你管我的事，你要想给我使坏，别怨我和你拼命！为轿号，我……我是敢拼命的！你得清楚这一点！〃
马二爷这才知道卜守茹是认真的，想了半天，终于同意了。
卜守茹又追上来问：〃说清楚，那十五家轿号你还给不给？〃
马二爷不敢说不给，只道：〃这事我……我再想想吧！〃
卜守茹起身吹灭了灯，背对着马二爷说：〃好，你好生想吧，我睡了，想通了就别悔，我最讨厌大老爷们说话不作数。〃
马二爷不想睡，又呼呼喘着往卜守茹身上爬。
卜守茹把马二爷往身下推，差点把马二爷推下了床。
马二爷是爷字号人物，一辈子睡过的女人多了，哪见过这事？火透了，掐着卜守茹的大腿根骂：〃你这贱货！臭X！你爹都不是爷的对手，你还想用你那臭X治爷呀？做梦吧！〃
卜守茹也抓住马二爷的腿根叫：〃老王八头，我不治你，你来呀，你可有那本事呀！你只能做舔我臭X的狗！〃
马二爷被抓得很疼，先松了手。
卜守茹也松了手。
都裸着身子，相互提防着，又僵了好一会儿。
马二爷没僵过卜守茹，软了，先是尴尬地笑，继而，又吭吭呛呛流了泪，说是前世欠了卜守茹的孽债，只怕得用老命偿还了。
最后，马二爷认输了，——
从未臣服过任何女人的马二爷，在他六十二岁的洞房之夜臣服了卜守茹，当场立了字据，把观前街的六家轿号，和分布于状元胡同一带的九家轿号作为私房钱的来源，一并齐送给了卜守茹。
这十五家轿号是卜大爷靠阴谋和蛮力都没得到的。
这夜对卜守茹来说意义非凡，它确立了卜守茹和马二爷未来的关系，也在马家建起了一种前所未有的秩序。
抓着那张字据，躺在床上承受着马二爷无能的蹂躏，卜守茹泪水直流，浸湿了绣花枕头。
卜守茹流着泪想，马二爷没准还会变卦，为防万一，明个儿一早就得去见麻五爷，让麻五爷当着马二爷的面也盖上手模画上押。
又想，还要给麻五爷说清，西城三十六家轿号也是她的了，五爷得帮她把那个乡巴佬的爹赶走，日后更得多照应……
第六章
卜大爷有了不祥的预感，三天来心总慌慌的。
闺女卜守茹出门子那日，原以为要有场痛快淋漓的哭闹，却没有，卜大爷便觉着怪。
卜守茹走后，卜大爷要和仇三爷商量重开西城三十六家轿号的事，仇三爷又是一副很踌躇的样子，就更让卜大爷起疑了。
卜大爷那当儿还没想到闺女已和仇三爷过了话，还以为仇三爷的踌躇是因信不过马二爷的承诺，便说，马二爷虽然不是东西，说话却是作数的，短时间里断不会再使坏。卜大爷要仇三爷把三十六家轿号的轿头管事都召来，一起合计、合计。
仇三爷这才说，还是先别急，待卜姑娘回门后一块合计吧！
这是啥话？卜大爷想，他的轿号和闺女有啥关系？
没想到还真有关系，且是大关系：他卜永安自己作孽，亲生闺女趁火打劫，把他这个当爹的卖了！
仇三爷、麻五爷，可能还有马二爷，都参予了这场惨绝的扼杀，里里外外只瞒着挨杀的他！
回门时，院门口再次落下许多轿，有卜守茹从马家带来的，有麻五爷和麻五爷手下弟兄坐的，还有一乘八人抬的绿呢官轿，是空的。
麻五爷一进门就指着绿呢官轿吹：〃这可是好轿！连知府邓老大人都不摊坐的，五爷我一来有面子，二来又花了大价钱，才从退隐的巡抚大人府上借下了。〃
卜大爷问：〃借来干啥？〃
麻五爷大大咧咧说：〃干啥？给你坐呀！你家守茹那真叫孝敬！昨个儿就和我说了，你为轿子苦了十八年，身子骨全毁了，回乡咋着也得有乘风光的好轿！卜大爷，我可是真妒嫉你呢，有这么好个闺女。〃
卜大爷傻了眼，坐在堂屋太师椅上直着嗓子叫：〃谁……谁说我要回……回乡？谁说的？〃
卜守茹走到近前，冷面看着卜大爷：〃爹，我说的。我还对五爷说了，你老这么累着，我做闺女的于心不忍，这西城三十六家轿号我就管了，你只管到乡下歇着享清福吧！〃
大爷身子动着，手直颤：〃妮儿，你……你可还是我的妮儿？〃
卜守茹说：〃这叫啥话？我咋不是你的妮儿呢？你对我的好处，咱石城八十二家轿号的人谁不知道？不因着你是我爹，对我好，我能让五爷费神弄这绿呢大轿？爹，你不是不知道，当皇上的命官也得当到五品才能坐这绿呢轿呢！〃
卜大爷抓起八仙桌上的茶壶朝卜守茹摔过来：〃你……你这贱货，你是要我死！〃
卜守茹身子一闪，躲过了，茶壶在卜守茹脚下碎了，壶里有茶水，湿了地，也湿了卜守茹的粉红绣花鞋。
卜守茹抬起脚，用绢帕揩着沾在鞋面上的茶叶片儿，又抬起头瞅着卜大爷说：〃爹，你真是不识好歹的。你想想，我这么着不是为你好么？你今个儿败了能卖我，明个儿再败了可咋办呢？你可再没闺女卖了……〃
卜大爷吼道：〃老子不会再败了，不会！〃
麻五爷插上来说：〃卜大爷，话不好这么讲，不说你这人已是废了，不能再侍弄轿子，就算你没废，也不好说这大话的！〃
卜大爷冲着麻五爷眼一瞪：〃你他娘少管闲事！〃