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又有消息说，同盟会和共进会在运动巡防营，他外甥，——巡防营钱管带明拿革命党，暗助奸人谋反，也不知是真是假？
正想着自己外甥，门外便来了禀报，说是钱管带到。
毕洪恩一怔，把那张《中华民国公报》收了，又定了定神，才对进来禀报的家人说：〃让钱管带进来，我正要见他。〃
片刻，钱管带进来了，匆匆给毕洪恩请了安，就把革命党的帖子掏出来说：〃老舅，您看看这个！〃
毕洪恩一看，是张联络帖，不是往常发现过的宣传帖，帖上且有同盟会和共进会的关防，心中不免一惊。
帖子抬头清楚，是写给新洪知府和巡防营弟兄的，言之凿凿地说：〃……大汉革命之狂飙飓风已遍满域内，满清溃灭已势不可免。武昌首义大功告成，本省举义箭在弦上，即日可发。因此，希知府毕大人和巡防营弟兄顺应民心民意，择机而起，于本省党人义旗高张之时，响应起义。如斯，则大人和巡防营弟兄于光复之后，仍可在大汉政府里勤民奉事。倘为虎作伥，则新洪光复之日，尔等将死无葬身之地……云云。〃
落款是：全省同盟会、共进会时局联席会议。
毕洪恩看罢便问：〃哪来的？〃
钱管带道：〃是桃花集一个叫边义夫的人带来的。〃
毕洪恩问：〃此人什么背景？是同盟会，还是共进会？〃
钱管带笑道：〃老舅呀，此人是远近闻名的浪荡公子，哪有啥背景呢？更没有胆量去做革命党。因此，我便觉得有点怪：帖子不是假的，传帖的却又是这么一个靠不住的东西，难道革命党那边真的无人了吗？〃
毕洪恩想了想：〃阿三啊，你且不要这般说。有道是'人不可貌相，'又道是'士别三日当刮目相看'，况且，如今正是大乱已起的年头，这浪荡公子真做了革命党也说不定呢！〃
钱管带道：〃那您就亲自问他一问，我也正是因着心中起疑，才把这人带到这里的。〃
毕洪恩摆摆手：〃先不忙，——我倒是想和你先谈上一谈。〃
钱管带说：〃那您老就说吧，你是我亲娘舅，不论说什么，也不论我赞同不赞同，我都不会说与别人听。〃
毕洪恩一听这话，心里便想：这外甥十有八九真的私通了革命党，他话中的意思是在诱他先把底说透哩。
于是，毕洪恩微微一笑道：〃阿三，你觉得大清的天下还坐得牢么？〃
钱管带反问道：〃老舅，您说呢？〃
毕洪恩道：〃我看险哪。〃
钱管带问：〃险在哪里？〃
毕洪恩喟然长叹：〃险在民心呀。〃
钱管带不做声。
毕洪恩捻着胡须，在房里来回走动着，又说：〃这回……这回不是洪杨起乱了，情势不同了，只短短二十余天，举国上下都动了……〃
钱管带仍不做声。
毕洪恩吃不透自己的外甥了。
走到钱管带面前，毕洪恩话头一转：〃……所以，有人就暗中通了革命党，就给自己留了后路嘛……〃
钱管带惊问：〃老舅是说谁？谁留了后路？〃
毕洪恩火了，鸡爪似的手指往钱管带脑门上一指：〃我说的就是你钱阿三！你还给老舅我耍鬼心眼？绿营江标统正要告你私通革命党呢。〃
钱管带一怔：〃当真？〃
毕洪恩点点头：〃掉脑袋的事，我能胡说么？〃
钱管带慌了：〃这是江标统害我……〃
毕洪恩道：〃就是真通了革命党，也不要怕，我只要你向我说清楚。〃
钱管带这才说：〃老舅，早几日是有过一个省上的朋友来约我，要我和桃花山里的女匪霞姑联络，我没应。老舅你想呀，我剿匪剿了这么多年，到未了却和匪搅到了一起，成啥话呀？！〃
毕洪恩点点头道：〃不和匪搅到一起是对的，可……可……后路还是要留的。省上那个朋友，你还能联络上么？〃
捅破了这层纸，钱管带也不怕了，挺惋惜地说：〃老舅呀，当初你也没给我透个底，我哪敢放肆？现在联络不上了，——我已回绝了人家，人家还和我联络啥？也正因为这样，今晚我才把边义夫带到了您老这儿……〃
毕洪恩想了想，说：〃那就把边义夫带进来问上一问吧。〃
带上了边义夫和王三顺，却没问出个名堂来。
无论毕洪恩和钱管带怎么启发，边义夫和王三顺就是不说自己和革命党的联系。问到那帖子，二人极一致地说是捡来的，送给钱管带是为了讨赏。
这就让毕洪恩很为难了。
毕洪恩捻着胡须，围着边义夫和王三顺踱了半天步，才最后做出了决断，和颜悦色地夸了边义夫和王三顺几句，让钱管带把他们放走了。
钱管带觉得怪，待边义夫和王三顺一走，便问毕洪恩：〃老舅，你咋放了他们？明摆着他们是说瞎话嘛！〃
毕洪恩道：〃所以，我放了他们。〃
钱管带又问：〃那昨日抓的两个疑犯是不是也放掉？〃
毕洪恩摇摇头：〃那两个却要杀……〃
钱管带一听，马上明白了老舅的高明：边义夫拿着革命党的真帖子，老舅要放；而那两个疑犯不是革命党，老舅却要以革命党的名义杀。这一来，就留了后路。
就算革命党日后真成了事，也不会因为两个屈死鬼向他算账的。而杀了他们，正好可堵江标统的嘴。
钱管带服气了，很敬仰地看着自己老舅，听他做进一步安排。
毕洪恩沉吟半天，又说：〃阿三哪，这事刚开了个头，你还有的忙呢！传帖的那两个人不都是桃花集的么？你给我派人盯牢了，一旦发现他们和革命党联络，立马向我禀报，以便我们相机行事……〃
钱管带应道：〃是，老舅……〃
第八章
趁着夜色逃出新洪城，跌跌撞撞往回走的路上，边义夫料定这事不会如此轻易的结束，立马想到了〃放长线钓大鱼〃一说。
钱管带和那位不知来路的大老爷几句话一问，就把他和王三顺放了，实在是太让人不能放心了。
按边义夫的想法，就算钱管带和那位大老爷不杀他和王三顺，至少也得把他和王三顺关上十天半月。
现在，竟是这么一个美丽的结局，真像一场大头梦了。
边义夫便觉得自己和王三顺都成了鱼，——漏网的鱼。认定钱管带的线放得再长也无用：革命党的大鱼不存在，便也不会上勾了。
倒是很为自己担心，怕钱管带捕不上大鱼，便回过头重抓他这条小鱼。
于是，在夜路上，边义夫便对王三顺说了自己关乎长线与大鱼、小鱼的断想，要王三顺和他一起逃往桃花山，投奔霞姑。
边义夫说：〃……三顺，你想呀，咱他妈的往桃花山里一钻，那不就是小鱼入大海么？钱管带纵然有百丈长线，天大的罗网，也抓我们不到了。〃
王三顺那当儿还没从逃得一命的幸福中醒来，怪懵懂地问：〃逃啥呀逃？边爷，你还没做够呀？！〃
边义夫说：〃现如今不是咱要做，是钱管带逼咱做！咱要不进桃花山，没准就得进新洪城里的大狱！我倒问你了：你是愿进山躲躲风头呢？还是愿进大狱呢？〃
王三顺这才清醒了，只一想，便连连道：〃边爷，我进山，进山……〃
回到家，天已大亮。东方的空中血洗似的红，日头却看不到，低一片，高一片的云朵把日头遮住了。主仆二人被天光伴着，一前一后进了院门，都是一副极狼狈的样子。
二人都一头一脸的灰土，原本油黑的大辫子变得灰黄，如同肮脏的驴尾。带走的驴却不见了，连蓝包袱也不见了。身上的衣袍更改了原有的颜色，有的地方还挂破了口子……
也是倒霉。
进门就撞见了李太夫人。
李太夫人像似算定了他们主仆二人这夜的遭遇，见他们这副模样并不太吃惊，只把身子横在院内的条石道上，不阴不阳地问：〃这一夜玩得开心吧？〃
边义夫吊着脸，信口道：〃开啥心呀？娘！回来的路上，又……又让土匪抢了，不是……不是三顺救我，没准得被绑……〃
李太夫人淡淡地道：
〃倒也是怪了噢，别人不被人绑，就我们老边家倒霉，前年绑了一次，这回又要绑，都嫖上了人家的女匪首了，人家仍是绑。是不是呀？〃
边义夫红了脸，吭吭哧哧说不圆了。
王三顺忙接上来说：〃……嘿，我的老奶奶哟！您老要说怪，那真是怪；说不怪呢，也并不怪。昨夜那匪不是霞姑奶奶那一路的，却是另一路的，正和霞姑奶奶那一路结了仇。边爷不提霞姑奶奶倒好，一提霞姑奶奶，你猜怎么了？人家说我们是……〃
李太夫人哪愿听王三顺这番辩白？未待王三顺说完，便突然抬起手，劈面给了王三顺一个大耳刮子，迫使王三顺把一肚了的废话烂在了肚里。
边义夫见王三顺因为自己而挨了母亲的打，觉得过意不去，便对李太夫人说：〃娘，就算要打，你也该打我，咋……咋打三顺呢？昨夜要不是三顺救了我，您老……您老又得花钱去赎人……〃
李太夫人正在气头上，听儿子这么一说，也就不客气地给了儿子一巴掌，且骂道：〃你就是真被匪绑去了，死在山里老娘也不会再去赎人了！你想想你算个啥东西？啊？老天爷保佑，老边家没在你手上绝了后。可你倒好，连着两夜不归家，弄得像只丧门犬！〃
边义夫这一夜吃惊受怕，加之走了近二十里的夜路，又饿又乏，火气也格外的大了起来，也冲着母亲叫：〃好，好，那……那我现在就进山，——现在！免得你看到我这只丧门犬就生气！〃
李太夫人算定儿子不会走，也不敢走，就发狠，手往门外一指：〃门开着呢，你想上哪都没人拦你，你快走吧！——还有你，王三顺，你家老爷能离开我这个当娘的，却不能离开你这好宝贝，你也马上给我滚！〃
王三顺左右为难，不敢说滚，也不敢说不滚，只怯怯地看边义夫。
边义夫觉得借着这个由头到桃花山里避风倒真是好，只是又饿又乏马上就走不太好，遂对母亲道：〃好，好，娘，你甭赶我，我和三顺吃过早饭就走！〃
李太夫人说：〃我看你这早饭不在家吃也罢！桃花山匪窝里有人肉包子好吃，那可强似咱这里的粗茶淡饭了。〃