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上大学报到那天，周小乔和朱颜不到两个时辰，就成了形影不离的密友，各种巧得不能再巧的条件使然：同年同月同日出生，身高体重不相上下，虽说小乔丰满朱颜苗条，也是环肥燕瘦各有千秋。大学四年，她们成了全系闻名的姊妹花，朱颜因比小乔大了十个小时，当了姐姐，也因她家境富裕出手大方，一直在物质上关照小乔，完全像一个姐姐。
毕业后朱颜自费留学美国，小乔没有条件不能同去，朱颜差点为她放弃出国，被家中父母坚决反对才作罢。这件事让朱颜无端愧疚，每逢假期回国，都要大包小裹相送，还带着小乔满处疯玩，购物吃喝一应花销全是她包。周小乔正在靠着勤工俭学的收入，维持读研费用，对朱颜的一掷千金，除了羡慕，只剩下笑纳的分儿了。
有道是，世上最是人心难料。两个如花似玉的少女，一段可圈可点的情谊，随着她们年龄的增长，悄悄发生着变化。
朱颜因为优越，渐渐把小乔当成自己的陪伴，说话没遮没拦，动辄吆三喝四，常常伤了小乔，她还浑然不觉。小乔呢，论智商和能力不在朱颜之下，论长相或许比朱颜更胜一筹，但这也挡不住你总是被人罩着，时不时会有吃人嘴软、拿人手短的感觉。故而无论她们的聚会怎么交谈甚欢，过后都会在周小乔心头留下痕迹，以至日积月累，越来越不堪忍受。
对朱颜，周小乔既不能否认她的诚意．又不情愿永远在她的阴影下生活。当送朱颜登上去美国的航班，二人挥泪而别之后，周小乔觉得自己心中某种无形的压力，在顷刻间释放殆尽，浑身上下舒坦无比。
以后两个朋友异国而居，都在为自己的学业打拼，忙起来通通伊妹儿，闲下来煲煲电话粥，友谊自然而然地持续着。偶尔朱颜回国，见了面仍然吃喝玩乐，仍是当时愉快，过后无奈。
日子如白驹过隙飞快闪过，两个姑娘都到了谈婚论嫁年龄。周小乔一举遇到可意的魏宣，而朱颜在美国，洋人国人谈了好几个，每每不得要领。怨不得人们总说，上帝对每个人都是公平的。
小乔怀着一种拨云见日的心情，向朱颜将魏宣高调隆重推出，还时不时传去他们在各地度假，或者在家里过小日子的照片。
对密友找到的另一半，朱颜表示了十二分肯定，也用了很多最高级别的赞语来评价魏宣。但是，细心的小乔很轻易地发现了一个规律，凡是她附上双人合影的邮件，常常得不到朱颜最及时的回信，有一些还会被朱颜告知没有收到，或者被杀毒软件拦劫到了垃圾邮件里边。后来，小乔恶作剧地将他们的合影，命名为“垃圾×号”，每次传递过去，就以“垃圾×张”之类作为主题，弄得朱颜哭笑不得。
头一年朱颜回国，第一件事就要让周小乔把魏宣领给她看。不巧魏宣被阿克迈派到总部去参加设计任务，直到朱颜要走了还没有回国。虽然魏宣也通过电话跟朱颜聊了两次，总归没能见面一叙。在机场告别的时候，朱颜搂着周小乔的肩膀，半开玩笑半认真地说：小乔，我住了个把月，终究无缘一见你那位王子，他该不会只是一个传说，跟三毛笔下的荷西一样吧？
看到朱颜酸不溜叽的表情，周小乔那个开心，不能用一般的言语形容。当时，她非常得意地承诺，下次朱颜回国，一定和魏宣一起到机场来接她。现在，朱颜真的要回来了，可魏宣在哪儿？小乔不知道。难道老天爷真要开一个大玩笑，把自己活生生的未婚夫变成遥远的传说？如果那样，她周小乔在朱颜跟前，真的永远只能低人一头了。
周小乔期期艾艾，不知道如何答复朱颜才好。好在对方临行有好多杂事要办，少有闲心来琢磨她的口气。朱颜告诉小乔，这次是应朋友之邀，回中国合伙开律师事务所，专办涉外知识产权的案子，她已经把汽车卖了，有八千美金的车款还没有结清，打算先汇到小乔的账户再说。
朱颜曾经多次把回国花销的美金汇到小乔账户上，也有用小乔的身份证去取钱的先例，有时干脆将美元兑换给小乔，直接用小乔的卡在境内消费。这一次除了金额稍大，别的也没有什么不同。
周小乔满脑子都在想几天之后怎么向朱颜交代魏宣的去向，心不在焉地说了句账号照旧，就匆匆收了线。放下电话，她原本暗淡的心情，更加暗淡了些。眼瞅着落地窗外一片明晃晃的太阳，小乔不由得向着无垠的苍穹呼唤：魏宣，魏宣，你在哪儿？
35
朱颜到达的时间，正好是星期天下午，周小乔为迎接她，做了充分的准备。
在朱颜到达的前一天晚上，周小乔早早就上了床，连每天必看的报纸都没浏览，就关了灯。她想让自己睡得充足一些，精神饱满一些，不能给朱颜机会，一见面就大惊小怪说：岁月不饶人啊。结果事与愿违，生物钟没到休眠的时间，身体一静下来，脑子反而愈发活跃和清醒。她在床上辗转反侧，东想西想，最后把自己想得泪水滂沱痛哭失声。
魏宣逃跑已经有一个多月了，现在他在哪里，周小乔根本不知道。有关他的消息，除了从他妈妈的电话中得知一点，就只能从公安局传讯中，根据他们的问题推测了。
魏宣还没有被抓住，这点是肯定的，不然那些人在谈话的时候，就不会那么气愤和浮躁。完成任务以及完成任务所花费的时间，都是衡量破案能力和水平的指标，拖得越久，评价越低。周小乔很能理解他们的焦虑，对他们在问讯时的失礼也无可计较，谁让你是犯罪嫌疑人的未婚妻，而且还曾经出现在作案现场的监控录像上？他们不止一次地对她说：没把你拘起来，已经是优待你了，你可得如实提供情况呀！
每次听到这样的警告，周小乔心里都会涌起一阵感动的波澜，在这样的时刻，魏宣的良苦用心更显得义重如山。魏宣走的时候带走了所有的意外之财，而且从来不跟她联系，都只为了把她从这件案子中解脱出去。魏宣曾经嘱咐过母亲，不要把他的行踪告诉小乔，因为每个人面对警察的盘问时，真不知情和装不知情，其表现无论如何是不一样的，更何况像小乔这样未请世事的女孩儿。每回总是经不住小乔的苦苦央求，魏母才把魏宣的消息向她透露一二。唯有这一次，魏宣遗失了所有的钱，魏母急得六神无主，才主动打电话向她通报。这个消息对于周小乔来说，无异于噩耗，原本只要筹措应诉和罚款的钱，现在又加上了退赔的钱，百分之百的雪上添霜。
世界上的事情总是这么巧，恰恰在她焦头烂额之际，远在万里之遥的朱颜出现了。朱颜的归来，对周小乔而言，同样是一场灾难。自从她俩相识，这位各方面都优越于她的闺蜜，似乎总在不动声色地给她施加压力，无论是物质上的帮助，还是心理上的干预，都是压力。在朱颜跟前，周小乔从来没有自信过，更不要说在什么事情上胜出一筹。是魏宣给了她前所未有满足和扬眉吐气的本钱，而朱颜的反应让这难得的优越感更加强烈。
在魏宣没出事之前，当他们跟所有柔情蜜意的小夫妻一样，手挽手流连于花前月下，肩并肩在影院卡座里趁着黑暗互相抚摸的时刻，周小乔都会情不自禁想起朱颜，恨不得明天早晨天没亮，朱颜就像天外来客般，突然降临这个城市，砰砰敲响她的门。周小乔成百上千遍地在心里演示过她带着魏宣去机场迎接朱颜的场景，仿佛亲眼见证了朱颜因为失意，因为羡慕，甚至是因为妒忌，一张姣好的脸庞变了形。
可惜命运并未给予周小乔这个机会。上次朱颜回国，魏宣出国去了，算是失之交臂。可是这回，她上哪里去找魏宣，如何向朱颜交代？
对朱颜实情以告？这个念头一冒出来，就被周小乔狠狠地摁了回去。一想到朱颜得知魏宣的情况，就会以夸张的力度来安慰自己，说不定还要掬一把同情泪，然后又是送礼物，又是下馆子，再追问有什么需要她帮助的地方，周小乔心里就一千个不舒服，一万个不愿意。她已经受够了朱颜的同情和安慰，不能再给她表现的机会。
反复推敲之后，周小乔决定不光不能向朱颜实情以告，还要将这次的事情隐瞒，越久越好，最好是一辈子。为了尊严，或者就算是为了虚荣，她必须这样做。所幸朱颜不怎么关心网上的社会新闻，认为那里头多半是小市民欢迎的八卦，不然说不定魏宣的去向早在她掌握之中了。
要隐瞒实情，最让小乔头痛的是记者。魏宣的案子是新型案件，在法理上争论的余地很大，特别受到媒体的关注。就在她使出浑身解数想要摆脱媒体的追踪时，魏宣的父亲魏腾达却在起劲儿地跟记者们联系，不断出现在电视台的专题讨论现场，不断接受报刊记者的采访。按他的说法，理不辩不明，他坚信自己的儿子只有错而无罪。每次看到未来的公公又在媒体上露面，周小乔满心的焦虑就要升级，除了尽可能低调的考量，她怕魏腾达言多语失，一不留神惹恼了什么人，到头来把账记在魏宣头上。可惜周小乔完全没有办法制止他。
自从魏宣出事，魏腾达就一直拒绝跟周小乔会面或通话。他把这一切的发生都归咎于周小乔，往玄里说，是魏宣和小乔本来就生肖相克；往实里说，魏宣犯事小乔在场，她不光没有制止他，还在事发之后将自己择得一清二白。他甚至在一档颇有影响的电视访谈中，毫不忌讳地说儿子在婚姻方面遇人不淑，最后的结果只可能是鸡飞蛋打。
魏腾达的路子一堵死，周小乔所有的想法都只能跟魏宣的母亲说，尽管魏母怕给儿子添乱，在对待媒体的问题上，跟小乔意见一致，也无法改变丈夫的做法。据她说，有一回魏腾达去外地做节目，在入住酒店的时候，接待员一看身份证，就把他认出来了，问他的儿子是不是那个刷卡狂取钱的青年人。当时她数落丈夫是一辈子想出名想疯了，想借这个机会变成名人。魏腾达毫不含