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照他教官说法，只要良心在那儿，你就等着受罪吧。
他就这么沉进夜色之中。白天不曾发现的东西呈现出来，这些事物微妙如梦境，动作大一点就会逸散，阳光灿烂些，使会蒸发。黑暗中，它们同如幽暗海底的游鱼，开始活动。
但这镇子的水域一片死寂。
—个巨大的生物盘踞其中，它冰冷黑暗的一大片，让一切处于寂静之中。无数该有的声音藏于其下，隐而不发，让人起鸡皮疙瘩，他行走于其中，尽可能放轻脚步，免得惊动水域中的怪物……
他听到一声尖叫。
他猛地张开眼睛，躺在一片黑暗中，心脏汪跳，―身冷汗。
他正躺在旅馆的房间里，夜色很平静，月亮投下黯淡的光影。
他无意识地去听，好像有人会听到这叫声，会打开灯来询问，有狗叫起来，人们谈论怎么会有人叫得这么凄惨，到底发生了什么。这么惨烈的声音，怎么会没有人能听见呢。
可是没有，周围一片寂静，他平复了一下呼吸，在黑暗中躺了一会儿，让那声音引起的刺痛过去。那是别人脑子里的尖叫。
他坐起身，看了下时间，凌晨三点。魔鬼的时间。
他下了床，打开门，走进夜色中。
外头凄清而寂静，是个平静的小镇。
他闭上眼睛，侧耳倾听。
没错，这里别的东西，他无法看清，只能隐隐感到巨大的影子，它如此之大，渗透整片区域。只有刚才，一声尖叫冲突破了网罗，传入他耳中，但转瞬也消失了。
水域又恢复了静止，他没法再找到他。
他朝西看了一会儿——声音是从那个方向传来的——忖思着尖叫的是个男孩，七或八岁，既不知身在何方，也不知碰到了什么事情。
他就这么看了大概二十分钟，然后转身回房间，躺在床上看天花板，直到天际慢慢亮起来。
艾伦从没想到，自己有一天会被这种事情所困扰。
在光鲜的少年时代，他也认识些倒霉鬼，学校里总难免有那么几个受欺负的学生，艾伦知道那些同学们——很多是他的「好哥们」——如何折磨和削弱另一些孩子，但那从不会让他感到困扰。
他不关心别人受了什么罪，反正又不是他受罪。
他没欺负过是因为觉得需要注意公众形象，这样将来他出了名，媒体采访时，同学和领导就不会说他的坏话——爸爸是这么教导他的。
那时候，他觉得自己既快乐又成功，在讨人喜欢上做得相当不错。
但是现在，他瞪着天花板，心里想，我总是在因为别人的痛苦整夜整夜地失眠。
他再也无法如此快乐，和如此冷酷了。
这么躺到早上六点，外头传来人类活动的声音，艾伦才慢吞吞爬起来了，漱洗一番，扒了扒头发，去吃早饭。
他和那个伊森约好了在餐厅见面，然后试图一起处理这个案子。
他就是这个时候，看到那个男孩的。
毫无疑问是他，站在街对面，七或八岁，一脸战战兢兢，左边胳脾上打着石饼，绿灯时，他穿过街道，着上去正在赶往什么地方。
艾伦把咖啡的钱一丢，冲出店门，跟上他。那孩子脚步匆匆，转进一条偏僻的斜街，他脑中的尖叫已经平息，但一些凄厉和恐惧仍像潜藏在墓地里的回魂尸一样，缠绕在他周围，久久不散。
艾伦跟上去，有一刻想到那个伊森来了，找不到他怎么办，而在这么想的时候，他已经走进了斜街。算了，他会打电话的。
他看到那孩子快跑了几步，追上几个结伴而行的男人——三个，看打扮像附近的工友，从胸前的盘子徽章来看，可能是餐厅的工友——叫道：「安德鲁！」
—个染红头发的男人回过头，他们都挺年轻，大概十八、九岁，这年龄的孩子正是对一切缺乏耐心的时候，艾伦有些惊讶地发现，他们同时停下脚步，盯着那男孩，好像和一个小学生讲话，是一个重要事件。
孩子走到他们跟前，从书包里翻出什么东西，递过去。艾伦目测是个铅笔盒
他说道：「这是亚当的东西，他死前一直抓着，我觉得你也许想留下它。」
红头发男人怀疑地看看他，一边慢慢接过铅笔盒，摩挲它的表面，上面画着超人。
他说道：「亚当是个了不起的战士，他为一场神圣的战争献出了生命，也许有一天，孩子们的铅笔盒上画的会是他的样子。」
男孩迟疑了一下，说道：「他……曾是我最好的朋友，我没想到事情会弄成这样……」
安德鲁尖锐地看了他一眼，眼神是赤裸的厌恶和愤怒。一般人不会这么看小学生的。因为他们是小学生。
他说道，「你有什么资格说这样的话？你选择了连锁快餐店，选择了魔鬼的一方，破坏上帝的计划，你是死后将永恒在地狱受苦的人，有什么资格在这里，和我谈我的弟弟？！」
呃，连锁快餐店？刚才是说连锁快餐店吗？艾伦想，我听漏什么东西了吗？
「你必须忏悔。」一个留板寸的男人在后面说，声音平稳坚定，像法官的宣判。「现在，你要跟我们回总部，安格尔，忏悔你的罪过，然后我们会给予你一个痛苦的死亡，以赎清些许你的罪孽。」
「我没什么要忏悔的——」叫安格尔的男孩说道，他的话没说完，那板寸头从后面一把捂住他的嘴，把他拎起来。他朝另一人说，「去开车，安德鲁。」
安格尔拼命挣扎，可那人牢牢抓住他，手像钢筋一样坚硬和冷酷。
那人面无表情。艾伦想，这是一张残酷蛮横的脸，有一种狂信者不顾一切的血腥气味。
他没法感应到他的精神——这镇子的水域像被什么异物完全浸染了——可他仍擅长察颜观色。在他还没发展出自己的异能前，知道别人是什么类型，相信什么，喜欢听到什么样的话，便是他的生存基本功了。
他知道被这种人抓去会有什么下场，如他自己所说，「一个痛苦的死亡——这过程尽可能往极端了想，绝对不会夸张的。
那个叫安德鲁的男人消失在街道上，大概是去开车了。
而这条街地处偏僻，没什么人，那人动作隐蔽，于是没人发现这起绑架。
我得去阻止，艾伦想，虽然还没弄清是怎么回事，但不能看着他们这样当街绑架小学生，然后还要杀了他「赎清罪孽」啊。
他正这么想着，手机突然响了起来，铃声轻快活泼，几个人同时转头看他。
艾伦朝他们露出尽可能灿烂的微笑，绑架犯们表情冷硬，一点也不心虚，倒好像他是个罪犯一样。
他接通手机，说道，「嘿，哪位？」
对面传来一个男人的声音，说逝：「艾伦·派崔克？你在哪？」
「伊森！」艾伦嚷嚷道，好像跟里面的人多熟似的，「你终于到了！」
他看到那板寸头把手伸进口袋里，里面……有把枪。操。
「啊，你往东走五十米，看到一条斜街，我就在那里，你到就看到了。」艾伦说，「我看到安格尔了，就是住对面街上的那个，他正跟他朋友在一起呢。」
他朝对面一群人灿烂地微笑，好像他是个超级好邻居，会无条件地热爱所有朋友，帮他们遛狗，关心他们小孩的成绩，并且不会踩死任何一只蚂蚁。现在正在参与一场和乐融融的家庭烧烤。
罪犯拿着抢，那孩子则被捂着嘴，张大眼睛看着他。
「什么？」电话对面的人说。
「你过来了吗？快点！」艾伦说，他着到一辆破烂的越野从街对面开过来，那位安德鲁把车开来了。
他朝着对面的车子用力挥手，好像他们是什么熟人，约好了去春游似的。
「嘿，你们有车，这车不错。」他朝那个板寸头竖了个大拇指，又对电话那边的人说，「他们有辆车，也许我们可以搭个便车。」
对面沉默了一会儿，估计把他当成神经病了。
「你们这是准备去哪啊？」他热情地说，一副牛皮糖的样子。
那个板寸头冷冷看着他，那种目光下能叫水蒸气惭愧地变成冰渣，不过艾伦笑得灿烂，一点也没受影响。
「你怎么没带徽章？」那人说道，「你是哪个阵营的？」
艾伦怔了一下。
这不能怪他。艾伦擅长跟所有人打成一片，顺着别人的话往下说，让人认为他是他们的朋友，但所有的事都要有个过程。
他脑子正迅速掠过各个党派的名字，还有零七碎八的竞选标语，甚至包括DND系统的善良守序到邪恶混乱陈营的各种内容，加在一起也就两、三秒吧，计划刚有个雏形，对方突然掏出枪来，指着他的脸。
「知道吗，我不关心你为什么没戴徽章，」那人说，「不管你是哪个阵营，没戴徽章只能说明你是个懦夫，我们的变革里不需要你这样的人！」
然后他就开枪了！
没有任何征兆地就开抢了！
正常人会这么开枪吗？正常人不会这么开枪，就好像正常人不会当街绑架小学生一样！
然后那道雷就劈下来了。
艾伦没看到那雷是从哪来的——后来他知道这玩意就是凭空冒出来的，伊森的雷一贯莫名其妙，说来就来，既能用来搞雷暴，也能拿来爆米花，反正就是非常全面。
板寸头闷哼一声，枪摔到地上，散发出一股金属融掉的味道。他抓着自己的手，不知道发生了什么事，安格尔掉出来，艾伦眼疾手快地一把把他拽到自己跟前。
这时，他听到身后传来电话里那个男人的声音，低沉而缓慢，他说，「你就是艾伦？」
艾伦转过头，这是他笫一次见伊森，那人站在巷口和阴影里，着不真切，但即使只看个影子，他便知道那是个猎杀者，适合于站在黑暗中，杀死或撕裂什么。
他身材高大，如果能穿得更好些，绝对是个一流的衣架子，可他穿着件皱得像咸菜似的外套，看来有一个月没洗了。他皮肤苍白，神色阴郁，整个人像把旧时代的冷兵器，疏离又难�