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“这事也怪你爹他自己！”竹老娘向女儿哭诉，“是他自己偏要去码头验什么漕粮的。”
“什么！”竹梦池大吃一惊，“他不是受了伤在家养伤吗？为什么还要去趟那浑水？”
“说的是呢！我也劝他不要去，可他说那是乔大人亲点。而乔大人也是接了皇太孙的死命令。他不想让乔大人为难。”
老范此时悄悄别过脸去。很不自然的四下乱看，“你们都吃饭了没有？”
没人理他。
“你和你哥都不在，你爹那性子你又不是不知道。他说去，自然要去，谁拦得住他！这一去就是一夜，直到今早，他的同僚来家里报说他被抓了，我这才知道出了事。”
VIP章节 31快吃！
竹大娘呜咽着，抓着女儿的手，“说是乔大人与汉王世子立了军令状，第二次拆验若还是验不出什么来，就要问罪。结果，你爹坚持要二次验包，他说他总觉得这批漕粮有些问题。”
“显然是没验出什么来。”竹梦池说，倒也没觉得奇怪，竹老爹是个犟性子，她早就看出来了。可从竹梦池与那个汉王世子的接触来看，人家汉王也是神神秘秘早有防备，哪会那么容易让你们查出什么来！
“向咱家报信的你爹同僚说，这回是皇太孙亲自下令抓的，”竹老娘娘愤恨的向竹梦池告状，“那个杀千刀的，欺负了你还不说，还对你爹下如此狠手。咱竹家倒了什么霉，要和这人沾上关系！”
“什么！又是那个皇小鸡吗？”皇太孙的恶行，一桩桩一件件，此时全都涌上竹梦池的心头，竹梦池咬了牙！“该死！”
一旁的老范打了个激灵，“那个，大家都饿了吧？我去厨房看看能做点什么吃的，你们聊！”他转身想开溜。
“等一等！”这回竹梦池听见了，叫住了老范，“院子里有几只鸡，抓一只，炖了它！”她冲着老范恶狠狠地说。
从竹老娘颠三倒四的叙说中，竹梦池渐渐弄清，竹老爹这一回是被关在了刑部的大牢。竹老娘曾托了人去向牢内送些衣物吃的，却都被回绝。说是皇太孙的有令，竹安节算是要犯，事关重大，不得探视。而乔大人，则被勒令在家反省，不得出门，也不得再参与糟粮归仓之事，所以乔大人也帮不上忙。
竹梦池耳朵里听着娘唠叨，脑子里却在盘算着怎样收拾那个皇小鸡的事。叔可忍，婶不可忍。要想救出爹，就得从那个皇小鸡入手。
皇小鸡欺人太甚，竹梦池迟早得与他来个正面交锋，一决雌雄。
竹梦池的眼珠滴溜溜转，“娘，你先别急，总会有办法的。既然是那皇小鸡干的好事……冤有头，债有主。找他就对了！”
“皇帝家没一上好人！”竹梦池送走老范的时候还在咬牙切齿。
“也许，皇太孙只是有什么想法。关你爹也是权宜之计。”老范小心的说。
“我不懂啥叫权宜之计，他有想法，我也有想法，”竹梦池说，同时转动着自己细细的手腕，“看谁的想法更胜一筹，看谁最后死在谁的手里！”
“你想干什么？”老范大吃一惊，分明有些心虚，“你，你另胡闹！”
竹梦池却只是诡秘一笑，“不告诉你！到时你就知道了。”
这一回，是老范不自觉的抹了一把并不存在的冷汗。
竹梦池不比别人，在别人看来愁云惨淡，睡不着觉的事，到了竹梦池这里，就根本算不上个事。
第二天，竹梦池睡了个懒睡，然后精神抖擞的起了床。
“竹小姐又去百叶馆啊？”有邻居见了她，都是如此打招呼。他们大约还不知道竹家出事了。
竹梦池含糊一笑，并不多解释。只顺着街道一直向前走，一直走到了百味馆。
百味馆里吃午饭的客人才来，数量不多，但竹梦池看看，也够了。
她一进门，就大了嗓子，“你们听说没？汉王世子回来啦！”
不多几个客人，也基本都是熟面孔，见了竹梦池倒也没有大惊小怪。倒是老蔡，一听到竹梦池的声音，就一个箭步跨了出来，“竹小姐！你怎么又……”
“又什么！老范呢？”
“小竹，你来啦。”老范也立刻从厨房里钻了出来，“你要吃什么？”
一开口就问吃，看样子，在他眼中，小竹真的除了吃再也没别的心思啦。
“随便吧。”今天的竹梦池，心思偏偏不在吃上。
“我可是已经见过那位汉王世子了，”竹梦池大声的说，“是个美男呢！”
老范大声的说，“美男不好吃，我给你做个蛋炒饭吧。”
竹梦池一把抓住老范，“汉王世子比老范还好看，可白了，白得像是玉雕出来的。不像老范这样皮糙肉厚、烟熏火燎的。”
“去你的！”老范急了，“没有烟熏火燎，你吃什么！”
竹梦池调皮的抱住老范的一只胳臂摇一摇，“你不要拿我这俗人当例子，人家汉王世子，那是和神仙一样的人物。你是和我一样的俗人，自然是和我一样的俗样。”
老范的脸变得苦不堪言。
竹梦池叽叽呱呱，把个汉王世子的脱俗的样貌在众人面前描述了一遍。又说他如何笑得温润动人，如何轻声缓语。她真的把汉王世子当成神仙来夸讲，还加要上她夸张的成份。
老范摇头，知道她竹梦池又在弄鬼。他知道，这丫头其实不像表面上那么安分乖巧。此时的小脑袋瓜里不知又在打着什么鬼主意。
竹梦池的夸夸其谈，自然引得许多人啧啧称奇，就连本不吃饭的邻居也被引到了百味馆中。反正都是左邻右舍，话题自然也就随便起来。有人不免说到，那个从未见过的皇太孙，“听说也是个英武俊郎的男子，不知与汉王世子比怎样。”
“自然是不如，”竹梦池一口咬定，“天下没人能比汉王世子，你们见到就明白了。那就是个神仙哥哥，一看就不是平凡之人。”
“竹小姐被皇术孙退了亲，这是有意贬损皇太孙呢。”有人一下戳穿了竹梦池。
“才不！”竹梦池一口否认，“一般的帅男哪里都见得到，你们看老范帅不帅？只是他那帅，不那么引人注目罢了。李小龙其实也挺好看的，你们大约也没有注意到吧？可那位汉王世子，身份先放在那里，他可不仅仅是帅和好看能形容的，那是一种气质，天生与众不同，比人高贵的气质。”
众人都笑起来，气质是什么？多么虚幻的东西，也难怪大家都要发笑。
“你们都别笑啊，天将降大任于斯人也，自然让他与众不同。”竹梦池说。
大家笑得更欢了。
“竹小姐说得对，”一个人缓缓的走进了店堂，华彩的绣裙摇曳着，晃迷了人眼。满头的珠翠伴随着她的脚步叮叮当当。
“哟，顾小姐来了。”竹梦池说。对顾花朝的到来她一点也没有吃惊。
她现在觉得顾花朝的确是喜欢自己，只要自己出现的地方，顾花朝总能同时露个小脸。
“我听说竹大人的事了，我爹还说一定会替竹大人去皇上面前美言。我本还在担心，却没想到竹小姐还有心情在此说笑。”顾花朝干净利落，一上来就揭竹梦池的底、堵竹梦池的嘴。她不仅知道竹老爹出了事，还间接的表明了她的无能为力，免得竹梦池求她帮忙。
好在竹梦池也没打算来求她帮忙放了老爹。她本来就是另有打算。“我爹的事，想来不要紧的，他一个小小主事，担不了什么大责任，也就没什么大罪过。想来过一阵应该能出来。出来之后，我爹也不想当官了，我们就做点小生意，过平常日子好了。”只见竹梦池笑着，“我才从扬州回来，倒是对许多事想通了，我竹梦池不比顾小姐，顾小姐天生的贵气，不食人间烟火，和汉王世子是一样的人。”
顾花朝笑了一下，不知道竹梦池是不是在夸她，她带着自己的小丫头去旁边阁子中坐了，小丫头放下了帘子，把她与众人隔了开来。自有蔡老板上前去侍候应付。
竹梦池继续和大家夸夸其谈，大谈汉王世子的惊世相貌，超凡气质。一边顺便贬损那个皇小鸡几句。
“对了，顾小姐，你可曾见过皇太孙？你觉得他和汉王世子比，哪一个更气质超群？”竹梦池一直有意在强调气质，所谓气质，不过是暗示有些人相信的所谓天命而已。
顾花朝连名字都起得这么直接了当，生怕人家不知道她是天命女似的。而且，竹梦池也打听过了，顾花朝是在那个天命女的传闻传出来后，才突然由闺阁中传出了名的。在及笄前又急忙举家搬到朝内大街来争那个城之东南的风水。她的目的其实已经很明确了，不就是想当皇后吗？
“这种事，我可不懂。”顾花朝隔了个帘子回答竹梦池，“女儿家贵在矜持，我是从来不去看陌生男人的，就算看到了，也不会注意到对方长得如何。我更注重男人的内秀，所谓的，满腹诗书气自华。只看长得好就流于肤浅了。
“顾小姐说得极是，”竹梦池马上接嘴，“要说最有内秀的，我看是李小龙，满口‘子曰诗云’，没人比他肚子里更有货了。但我也知道，对李小龙，李小姐是不会‘注意到对方长得如何’的，顾小姐将来是要大福大贵的，嗯……听说皇太孙也是个美男，又才华横溢，和顾小姐自然是天生一对。”竹梦池眼珠又在乱转，她就这么随随便便把皇太孙出卖了。
老范又冲了过来，这一回，他啪地一声，把一盘蛋炒饭放在了竹梦池面前，“你快吃，少说点吧。”
VIP章节 32吃定
竹梦池抬头看看老范，冲他做了个鬼脸，
“老范你真好，我看到啦，你也有内秀。”她拍拍老范的肩，对把吃食送到自己面前的人，自然也是要哄哄的，“但我们现在说的是汉王世子与皇太孙，你就先一边儿呆会儿吧。人家姓李呢！”再拍拍老范