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第15集团军代司令长官关麟征很快把消息报到了薛岳和蒋介石那里。蒋介石欣喜若狂，立刻把薛岳和关麟征的“代”字抹掉，现场扶正。
与此同时，独立团接到了军部命令：追击！
弟兄们一听是追击日军，立刻一扫前些天死气沉沉的气氛，人人兴高采烈，呼啦啦甩开膀子急进。谁知，狡猾的冈村宁次早就怀疑国军有什么计谋，所以在连续进攻了多日之后，看到日军长途奔袭、十分疲惫，于是立刻决定收缩势力、后撤。冈村宁次发现国军追击，马上命令日军：不要阵地、不要地盘，全速后撤！
战局忽然就发生了戏剧性的转折，国军大喊大叫着追，小鬼子拼命的撒腿跑。独立团开始了为期三天的追击，这是从未有过的扬眉吐气时刻，这是从未有过的振奋人心的追击！
10月10日，国军收复新墙河北岸及岳阳外围失地，战场局势又变成了第一次长沙会战前的对峙状态。
对于这次会战，中日双方各执一词，冈村宁次在回忆录里一再强调，后撤是日军的主动撤退，并不能代表中国军队的胜利。但是不可否认的是，作为“中国通”的冈村宁次在战前低估了第九战区的中国军队，一方面战线开辟过长，另一方面高强度疲劳作战，日军当时已经不具备继续进攻的条件。
冈村宁次的撤退是保存实力的明智之举，否则，真的有可能被骄傲的薛岳将军送到“天炉”里炼丹。薛岳能不能吃下冈村宁次这颗大丹已经不可考，但是对于早就在战场上实施“一命抵一命、杀两个赚一双”的中国军人来说，就算是和冈村宁次在长沙北郊决战，也没什么可怕。
国军第一次收复了失地，战场上的气氛，深深鼓舞了国人。据统计，中国军队收复阵地之后，各地民众奔走相告，仅慰问将士的医疗捐款就达到34万元大洋。《大公报》发表了题为《孤岛的国庆》报道，现代京剧《新战长沙》编成，在这部作品里，薛岳将军被誉为“当代的岳武穆”。
军部给独立团等部队实质性的奖励：每个连队杀头猪，打一次牙祭。
一时间，独立团喜气洋洋，部队里的气氛象过年，大家都在乐观的想：原来日军也会撤退啊，原来我们也能抓到鬼子俘虏呢！照这个态势发展下去，只要大家努力，就能把失地一点一点的收回来！
郭笑天延续杨诚一贯的传统，私人掏腰包，给弟兄们论功行赏。不过这一次，所有得到现大洋的弟兄们都很有默契的把钱交给了汤毓文，他们的话是：“请参座把大洋交给受伤的弟兄们，或者当牺牲了的弟兄们的抚恤金。”
独立团由于是最早发现日军撤退的队伍之一，独立团的事迹被军部整理材料上报了第九战区，没几天，嘉奖令就下来了，对独立团予以嘉奖，团参谋长汤毓文记功一次，代团长郭笑天任命为副团长。
郭笑天一战成名，行政级别与汤毓文相当。
可是，上峰怎么提都没提负伤的团长杨诚呢？郭笑天和汤毓文都得到了嘉奖，按道理，杨诚也应该同时嘉奖啊，就因为他受伤了没有参加追击？
郭笑天带着惴惴不安的疑虑，安排好了队伍上的事情，把指挥权交给汤毓文，踏上了陈哲奇为自己特意协调来的小吉普，踏上了去桂林的路。
☆、第三十三章（下）
10月的桂林，气候湿润，秋风没有丝毫的凉意，只吹得人昏昏欲睡。一抹阳光透过单人病房的窗户，照在了雪白的床单上。
床头的收音机里慷慨的女声正在说着湘北大捷，郭笑天坐在杨诚病床旁的凳子上，正在低头削苹果。
苹果皮在郭笑天的手上慢慢变长，郭笑天的手指修长，在阳光下和苹果的颜色出奇的相衬。
郭笑天露出了一个孩子气的笑容，喃喃说：“苹果皮如果一直不断的话，就可以许一个愿望。而且，愿望一定能实现。”
杨诚微微动了动头，低声说：“秀色可餐。”
郭笑天嘴角微抿，显然是听到了杨诚的话，却并没有搭理他，只是继续着手头的事。
杨诚咽了口口水，喉结处上下移动了一下，又说了一句：“欲迎还拒。”
郭笑天还是置之不理。
杨诚说：“翻来覆去。”
郭笑天终于把苹果削好了，苹果皮没有断。郭笑天站了起来，给杨诚垫高了靠垫，扶他半靠着，把苹果塞在他的右手上。
杨诚问：“你的愿望是什么？”
“你快点好起来。”
杨诚暧昧的笑了笑，咔嚓咔嚓啃苹果。郭笑天一直伺候他擦好了嘴和手，才开口问：“出去散步么？”
杨诚两眼一亮：“你抱着我散步么？”
郭笑天终于怒了，小声说：“你有完没完！从老子来你就不停的骚扰，你是伤员，有点伤员的自觉行么？”
杨诚无辜状：“我只是上半身受伤，下半身又没有受伤。”
“败类！拿勋章的败类！”郭笑天小声咒骂。
“我没败别人，按照惯例，数人以上才能以‘类’称。只败你一个的话，可以成为‘败人’、‘败种’……”
终于，杨诚还是在郭笑天的帮助下，慢慢下了床，出去散步了。
杨诚已经是行营医院的名人了，这个外科主任医生亲自治疗的伤员，第一天来行营医院竟然是小飞机送来的。
之后，以邹东和陈哲奇为首，无数重庆大员前来探望。在郭笑天抵达的前一天，委员长蒋介石竟然在桂林行营白崇禧等人的陪同下，亲自来探望！
虽然说委座来桂林，是为了与白长官有事相商，顺便来行营医院视察、慰问的。但是慰问了一圈之后，大家都能看出谁轻谁重。
因为委座蒋介石认出了杨诚，说：“嗳，你是那个杨诚吗！”
旁边的随从连忙附和：“委座，他是杨诚。”
杨诚打算站起来，却被蒋介石制止了，他看着杨诚包扎在左胸和左肩上的纱布，说：“嗳，很好很好，你表现英勇，我党国的军人就要这样。”
身旁的随从立即跟着介绍说：“委座，这次湘北大捷，杨诚的独立炮兵1团就是最早发现日军撤退的部队之一。”
委员长立即说：“好，好，我要嘉奖你。你好好养伤。”
很短的探视，很短的对白，却让杨诚激动无比，他立即表态：“杨诚绝不辜负领袖期望，绝不辜负党国栽培！”
郭笑天是和军委会的官员一道到医院的，郭笑天一来就得到了这个惊喜：经委座蒋介石特批，杨诚作战英勇、顽强杀敌，授“青天白日勋章”，晋升少将。
那个荣耀的时刻，郭笑天在场，郭笑天看着杨诚以右手敬了一个礼，接过勋章和晋升令。
直接晋升少将！还有勋章一枚！杨诚和郭笑天两个人乐呵了两天以后，倏然就惆怅起来了。杨诚伤势一痊愈，肯定不会继续担任独立团团长一职了，按照级别，杨诚应该是个师长了。那郭笑天怎么办呢，郭笑天才被任命为独立团副团长，莫非杨诚调走，郭笑天接手独立团？
这下，是铁定要分开了。
就在两个人大眼瞪小眼之时，邹东的电话来了。郭笑天去医院主任办公室接了电话，邹东告诉郭笑天，杨诚恰好碰到委员长视察，实在是个很幸运的机会。杨诚被授“青天白日勋章”是早就定下来的，但是被授衔少将，确实是军委会那帮人拍蒋介石马屁，顺水推舟做的。
杨诚这么快就晋升，邹东也没料到，为了不把杨诚和郭笑天分开，邹东和陈哲奇已经把路子铺好了。杨诚养伤的这几个月，郭笑天从独立炮兵1团调出，参加桂林行营举办的“干部训练团”，培训时间两个月。
邹东叮嘱郭笑天，在训练团培训期间，一定要多多表现自己文职的优势。因为桂林行营作战参谋部还有空缺，如果郭笑天在训练团成绩优秀，邹东和陈哲奇就想办法把郭笑天调到桂林行营作战参谋部去。这虽然是个虚职，但是以后杨诚不论到哪个师去任师长，郭笑天从桂林行营作战参谋部调到那个师就是十分容易的事情了。
郭笑天一时间对邹东充满了景仰之情，这弯弯绕，绕得精辟啊！
除了道谢，郭笑天找不到别的话说。邹东告诉郭笑天，在干部训练团的这两个月很重要，一定要多多展示自己作战指挥能力的才能。人人都知道桂林行营作战参谋部是个肥缺，邹东虽然铺了路，但是如果郭笑天不能获得优秀的成绩，就进不了桂林行营。
郭笑天连连应声，邹东又问了一下杨诚的恢复情况，就挂了电话。
郭笑天兴高采烈的回了病房，刚刚打完针，孟七正在帮杨诚理衣服。郭笑天见杨诚仍靠在病床上，就对孟七说：“七哥，还是让穆白躺着吧，医生说了，静卧对伤势有利。”
杨诚正要开口拒绝，郭笑天一句话堵上：“你躺着，我告诉你虎子哥怎么说的。”
杨诚只好顺从的让孟七把病床摇下来，乖乖躺好。
杨诚的病房是单人病房，位置也不错，离护士站很近，却比较僻静。
孟七搬了一把椅子，对着门口眯着眼晒太阳，一边听他们说话，一边看外面。
郭笑天把邹东在电话里的交代一一转告，郭笑天说：“好曲折啊，虎子哥这办法使得……”
杨诚却蹙了眉头，半晌没说话。
郭笑天问：“怎么了？你觉得这个办法不好？”
杨诚说：“不是不好，我觉得奇怪。”
“哪里奇怪？”
“把你绕个圈子再升上去，这是搞人事调动的老办法。我觉得奇怪的是，虎子哥为什么要让你去桂林行营？”
郭笑天疑惑：“我们第九战区归桂林行营管辖啊，到桂林行营之后，好升职啊。”
杨诚笑了笑，有点宠溺的说：“你这个脑袋，实在不是搞政治的料。”
杨诚开始给郭笑天解释：桂林行营的长官是谁？是白崇禧。白崇禧是桂系的头脑，委员长蒋介石又怎么会真正放权给他？不说别的，第九战区司令长官薛岳就不