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边疆驻守，操练兵马。
坊间传言，是太女殿下不愿意娶他，结果阎将军远走他乡，不想回到都城这个伤心地。
步陌然对此一直没有辩解，但阎鞍却开始和她联系紧密起来，偶尔会赞同她的一两个决定，但大多数时候都维持中立，啥事也不管。
“可以的，先把他们打发到小县城里，等到个一年两年就把他们往都城调遣。否则，放在都城就有可能被茅长鸣收买，我不想他们被污染了。”步陌然看着名单，那里是祁莲国未来的希望。
“说得有理。”凤盏点头，又拿出另一份名单，道：“这里是我们控制的人。”
步陌然扫视了一遍，面无表情，只是道：“一步一步来，总会成功的。”她现在需要隐忍。
现在朝中上下谁不知道她和左丞相交好？一口一个外公地叫，一般而言，只要茅长鸣同意的事，她都不会反对，她唯一反对的就是科举考试这事上，其他的事，她一例都赞同。
这几天，茅长鸣身体不好，不能上朝，所以每次她下朝后都会带着补品往茅长鸣那里跑。只是每次去的时候，都会遇到一堆青年才俊，大都长得相貌堂堂，风流倜傥。步陌然虽然还是维持着一丝不苟的表情，表情淡淡的，但也没有以往的视而不见，而是和他们交谈起来，彼此都相谈甚欢。
只是，在都城流传着太女到底会娶谁的留言时，步陌然从来都是置身事外，不发表任何言论。于是，大家更加好奇她会娶谁，纷纷下注，掀起了一股浪潮。
对于她这几个月的表现，众人都是心知肚明的，有人高兴，有人叹息，有人难过……
“是会成功的。”凤盏露出笑容，温文尔雅，依旧俊美非凡，只是眼眸更加幽深，没有人能猜出他的心思。
“祁梅国和祁兰国又在蠢蠢欲动。”接过另一份情报，步陌然有些皱眉，道，“现在国库空虚，得想个办法。”
“这也是没办法的事，只能看今天的税收了。”凤盏也轻皱起眉头。
“难道真的要动用惊郓留下来的东西？”步陌然暗叹。事实上，聂惊郓已经很久没在她面前出现过了。自从那一晚了，他们三人似乎达成了默契。除了凤盏还留在她身边，聂惊郓和阎烈阳都离开了她。
阎烈阳暂且不提，聂惊郓则去流浪江湖，经营他的酒庄和气色盟去了。最令她内疚的是，他的气色盟更多的时候是为她服务，情报，暗杀……而且，他还把他继承的和七色盟原由的财产都送给了她。
祁莲国第一首富经过数代的积累，还有七色盟这几十年来所获得的，他们所留下的财富是惊人的。
步陌然本来以为自己不会动用，但现在看来是不可能的了。
“他既然给了你那你就用呗。”凤盏毫不在意地说道，“要不然他要那么多钱干什么？反正你是他妹妹，用他的钱是应该的。”
“妹妹……”步陌然喃喃自语，想起了聂惊郓把那些财产证明交给自己时说的话。
“然然，为什么你会是我的妹妹？”只是那么小声的一句，话语中的失落她却记住了。她想起了梦中的情景。
白洛天依旧是国师，阎烈阳依旧是将军，凤盏依旧在朝中做事，而聂惊郓……依旧是她的哥哥。
他们的一一离去和疏远，步陌然在松了一口气的同时，心里又隐隐有着失落。
他们在她身边陪伴了几年的时间，对自己也情深意重，只是自己终究是不能接受。她告诉自己，这世上事情本来就如此，有得必有失，自己应该放开点。
跟何况，这是自己本来的目的，该知足了。
甩甩头，步陌然不再想这个问题，开始重新讨论其他的事情。
晚上，步陌然回到自己寝宫的时候，又发现皇后在等着自己了。
“陌然，回来了？来，这是母后特意叫厨子做的荷叶莲子清粥。”见到步陌然回来，皇后眼前一亮，忙指着桌子上的瓷碗道。
“嗯，谢谢。”步陌然微微一笑，坐在桌前开始喝粥。最近，每一晚皇后都会派人或亲自端来夜宵给自己，她也慢慢地不再抗拒，让皇后暗喜不已，（奇*书*网。整*理*提*供）越发往这边跑的勤快。
“呵呵，听说最近你常常去看你外公？他的身体如何？”见步陌然乖乖地喝粥，皇后露出一丝满意的笑容，于是闲话般问道。
“外公为国劳累多年，年轻的时候还好，看不出来什么病，但他现在毕竟老了，所以有些毛病也是正常的。”步陌然慢条斯理地回答。
“那你的两位表哥……”皇后顿了顿，试探性地问道，“你觉得他们如何？我怎么听说你们相处愉快？”
步陌然沉下脸，略微的不悦，道：“我们毕竟是亲戚，当然会聊得愉快，但是我的亲事，我会自己做主的。而且，如果我喜欢他们的话，我自然会娶他们，反之，如果我们没感情的话，那就不一定了。”
“可你毕竟是未来的女帝，怎么能事事顺心？陌然，听母后的话啊，你就娶了他们吧。这样，你外公也安心了。”皇后语重心长的劝道。
“外公怎么会不安心？”步陌然奇怪的看了她一眼，道：“外公为国尽忠了多年，经验丰富，我以后登基还有很多地方仰仗他呢。而且，我毕竟是他的外孙女，有血缘关系的，所以现在莲心儿我也没动她。”
步陌然说着就叹了口气。莲心儿一直拒绝服用她的药，尝尝歇斯底里地咒骂她，让本来还有点怜惜她的莲首也不堪其扰，最后索性就破罐子破摔，不管她了。
这样一来，莲心儿就不闹了，安静得可怕，也开始喝药。可是，毕竟是迟了点，所以她的梅毒好了后，身上和脸上所留的疤痕无法清除，又大吵是步陌然故意不医治的。这下，连皇帝都厌烦了。所以她前几天就被送到了寺庙修身养性，只是这次没有和以前一样轻松，皇帝是确确实实地派人看住她了。
步陌然想起她那天愤恨的眼神和憔悴的面容，心里却没有升起了什么快感，只有平静。如今的莲心儿对她而言已经不值得一提了。她的执迷不悟对自己而言，也只剩下可笑而已。涅槃在狱中自杀后，她的势力又被皇后瓦解了，朝中又无人，一个断臂的公主还能有什么作为？所以，她也就剩下一股对自己怨气了。
而观看她的精神状态，步陌然知道她活不了多久了。一个没有精气神的人，还能活得如何？只能说，人生太奇妙和复杂了。如今她不是皇后的女儿，不是真正的金莲女帝，也许今天局面就不会如此，莲心儿也不会落到那一步了。
那时，谁胜谁负还不知道呢？
“话虽如此，可是……”皇后若有所思地看着她，突然问道，“陌然，你想做一个好皇帝吗？”现在的皇帝根本就不管事了，每天只负责出现在大殿里坐着。他的全部工作都交由步陌然负责。
似乎，自从聂惊郓不肯再见他，莲心儿又出事后，皇帝一下子就变了许多，整个人也苍老了一些，每天只躲在他的寝宫里养花养草，不理世事。
“好皇帝？”步陌然不解地看着她，挑眉道，“好的定义各人自不相同，我只求问心无愧，只是，我现在还没有登基，有些事我还不明白。”心里却在暗嗤一声，暗叹自己近来更加虚伪了，演技也越来越完美了。
皇后看着她，徒然叹了口气。
她看着步陌然眉宇间的气势，心里清楚地知道，步陌然和莲心儿毕竟是不一样的。也许，她爹爹打的如意算盘要破碎了。但，那又如何？再怎么说，步陌然身上都有他们毛家的血！而她，已经亏欠她太多，现在，也许就是自己帮忙的时候了吧？
步陌然没有观察到她的表情，她只是安静的把清粥喝完，而后道：“母后，时间不早了，您回去休息吧。”这句话，倒是真心实意的，虽然说她心里还是不谅解皇后，但这几个月皇后对自己的好，对自己的补偿，她不是没有感觉。
如果不是皇后全力帮忙，她一些事情也不会办得那么顺利！
毕竟她们是有血缘关系的，前世也做了一回母女，即使最后两人都不得善终……但这一世，她也是可怜的吧？自己的丈夫不喜欢自己，以前当女儿养的莲心儿又变成这样……唉，只能说造化弄人吧？
对于皇后为什么和前世母亲长得一样，步陌然思考不得后就从来不去想，只能认为她们这是孽缘，这是巧合。
“好。”皇后一听，怕打扰步陌然休息，忙站起来道，“那我回去了，你好好休息。”
走出去前，皇后又回过头来，深深地看了一眼步陌然，轻声道：“然儿，你是我的好女儿。”
步陌然一愣，不解。没等她再问下去，皇后已经在宫女的簇拥下，远离了她的视线。
她于是微微一笑，似乎明白了她的意思。
“笑什么呢？”熟悉的气息从身后袭来。
“没什么，以后你会知道的。”步陌然笑笑，心情很好地任由他抱起自己去洗澡。
“你的心情不好？”见白洛天只是闷头替自己洗澡，步陌然有些不解地问道，心下却是了然的。
“哼哼，没有，我只是心里有点不舒服。”白洛天舀起一瓢水替她冲洗干净身上的泡沫，现在天气冷了，只能速战速决。
“有什么好不舒服的？我之前不是和你说过了吗？这只是权宜之计，和他们交往是逼不得已的。”步陌然叹息，太女并不像自己认为的那么好做，她也是经过了好多的心里挣扎和暗示才放下自己的性子去做的。幸亏，一路上有白洛天的支持和理解，当然，少不了他的出谋划策。
在梦中，她就知道白洛天对这些事情很有一套，今世也不例外，只是白洛天一向表现得超凡脱俗，很少会说这些事而已，每次都是她主动问，他才说。当然，偶尔他也提点一两句，以一个局外人的身份，却让步陌然如醍醐灌顶，受益匪浅。
“我知道，只是……我多想了。”白洛天苦笑，凤盏和阎烈阳，步陌然都可以放弃了，其他人她又怎么会放在眼里？只是他们相处的时间不多，他想念她罢了。
“抱歉。”他帮她擦干身上的水滴，忍住自己的渴