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「不对……应该说，我承认一开始我的确是有这个打算，才会找上你。可是现在……」
可是现在，他早已忘了最初的目的。
他不像族人大多早婚，也从未遇到什么命定的伴侣。
因此他在资格战中获胜后，族内的长老们限他在三个月内找到伴侣传承力量，否则视同放弃资格，改由第二名资格继承人——敌对家族的克里斯？罗德继任。
他不允许这种情况发生，因为依照狮族的传统，新任族长得以选择是否将卸任的族长一家驱逐或强占，若罗德家族继任，他可以想见雷顿家族的下场有多凄惨。
而雪克美特之镯是力量最强大也最危险的神器。
一旦族长和伴侣完成继任仪式后，族长就有责任要保护伴侣，甚至在必要时透过手镯传递力量供伴侣使用。要是其中任何一方选择摘除，族长就会因此失去手镯赐予的力量，必须再次经历资格战、再次寻找命定伴侣共享力量……
他厌倦了这繁琐的仪式，也不明白祖先为何将雪克美特之镯创造成继承条件如此严苛的神器，难道那些族长们都甘心被同一个人束缚终生？难道他们不担心有天会遭到伴侣的背叛而失去力量吗？
于是他决定改变目标，在三个月期限内寻找遗失的其他两件神器，取代雪克美特之镯。而当他循线到了文殊仙寺，依然找不到传说中的布达之戒，却遇上了配戴尼夫帝之坠的范宇彤。
比起遇上命定的伴侣，这种巧合才算是惊人的命运。
但不知不觉中，他的心思逐渐被这个可爱又有趣的人类占据，若不是胡梓宁提起，他根本忘了自己是为了尼夫帝之坠而来，一心只想如何讨好范宇彤，进而拥抱他、占有他。
而最近，他心中更强烈的念头是——
「保护你……」有如喃喃自语般，涅墨亚第一次说出自己最真实的心情，不是从知识中归纳，也不是判断思考，而是发自内心的情感。［切勿散播］
闻言，范宇彤停止了挣扎，透过玻璃镜片凝视他的眼，透露些许不确定。「你说……什么……」
「保护你。」涅墨亚坚定地重复。「或许一开始我是为了神器才接近你，但现在，我满脑子只想着要怎么保护你，让你留在我身边。」
「保护我……」范宇彤也低语着同样的三个字，起初的愤怒神情已不复见，取而代之的是些许腼印！改恪档氖钦娴穆穑俊�
「千真万确。其实……我这一阵子几乎根本就忘了尼夫帝之坠。」涅墨亚知道这对身为族长继承人的自己而言，是非常要不得的行为，却是无法忽视的事实。
「就算用它作为让你回家的交换条件，我也不会答应。况且那些豹族兽人既然锁定了你，就算你交出尼夫帝之坠，他们也不会放过你，说不定还会挟持你来威胁我。」
范宇彤沉默了，不过从他的表情，可以得知他接受了涅墨亚的劝告。
「除此之外，雪克美特之镯是由绯色金制成的，加上神力保护，几乎无坚不摧，这世间没有能够斩断它的器具。除非我父亲出面，否则我们暂时是……」
「无法分开的，是吗？」
范宇彤说出他心底的话，涅墨亚也只能报以苦笑。「现在最重要的是揪出幕后主使者，我不会再让他们伤害你，所以在事情水落石出之前，我们还是一起行动吧！」
「可是带着我，只会为拖累你而已。就像刚才，我还自以为可以保护你，没想到……你们只是耍着我玩，真是有够蠢的……」
提起这段经历，范宇彤困窘的垂下眼帘，但那颤动的长睫毛和微微泛红的脸颊，看在涅墨亚眼里都化为无限爱怜。
天哪！这个人类怎么会这么可爱呢？
他忍不住用力抱紧范宇彤，直到他挣扎着出声抗议，才稍微松开怀抱，在他耳畔说了声「对不起」。「其实你为我挺身而出时，我真的很高兴。」
从小到大，身为长子的他所受的训练，都是为了培养他成为未来的领导者，以保护者的角色扛下所有责任。
「一向都是我在冲锋陷阵，没想过有人愿意保护我，我真的、真的很感动。而当时你拼命保护我的样子，实在可爱得不得了。」
这绝对不是调侃或戏弄，而是他真实的心情。说着说着，他又想要抱紧范宇彤了，可惜遭到对方的奋力抵挡。
「够了、够了……不要再说我可爱了。」或许是介意「可爱」这个词，范宇彤连脖子都红透了。「现在你可以从我身上下来了吗？很重耶！」
「那你不再提要离开的事情？」
「我不会再提了。」
见他答应，涅墨亚才心不甘情不愿的起身。如果可以，他真想继续抱着范宇彤，但他可不想吓跑好不容易哄乖的雌兽，只好作罢。
然而，连系两人之间的束缚依然存在，最后他们只能肩并肩躺在床上，克难的度过这一晚。
「明天我就和族里联络，带你见我父亲。」涅墨亚仰望天花板，回忆父亲严肃的面容。「他虽然看起来有点严厉，但不是个难相处的人，我妈就有点麻烦了，因为我猜她会很喜欢你，可能会一直缠着你。至于我弟……」
「你这种说法好奇怪，我们只是去解开手镯而已。」
一经范宇彤提醒，涅墨亚才发现自己的语气就像要将伴侣介绍给家人认识一样，不禁觉得有点糗。「说的也是……不过这一趟来回可能要花上好几天，你记得要先向你妈报备一声，免得她担心。」
狮族的领地位于现今南欧的某座森林里，隐藏在高山峻岭间，位置相当隐密，因此不只地处偏远，对一般人类来说，路程也会很吃力。
「既然这么远，你为什么不待在族里？要跑出来？」
记得涅墨亚告诉他，自从成年后，他就去过好几个不同的国家旅行。
「大概是因为我小叔的关系吧！他很喜欢人类，总是告诉我人类有多有趣。我只是好奇你们究竟过着什么样的生活。」
「原来如此……」范宇彤回答得有点含糊，语气还带着浓浓的睡意。「对了，得找个理由跟妈妈说才行……幸好暑辅结束了……可以说是去旅行……」
「就当作是真正的旅行也可以，那座森林很美，我可以带你四处去逛逛，你也会喜欢的。」
涅默亚兴致高昂的描述领地周围的美景，不过，他的行前导览没有再收到任何回应。
「……彤彤？」试着出声呼唤，身旁却只传来平稳的呼吸声，转头一看，只见他的听众早已睡得不省人事。「真是的，真的累坏了吧！」
涅墨亚小心翼翼地取下他鼻梁上的眼镜，就见浓密的长睫毛不安地抖动了两下，仿佛随时会睁开双眼。
他赶紧轻拍范宇彤的肩，以轻柔的语调哄他继续睡。
有如寻求这温柔嗓音的慰藉，范宇彤侧过身，将小巧脸蛋偎上他宽阔的肩头，找到适当位置又安稳睡去。
像取暖小动物般恬静的睡姿，相当惹人怜爱。
「喂！你这样哪里平凡无奇了啊？」面对如此纯真的诱惑，涅墨亚差点再次兽性大发，尤其是这个人类身上的香气一天比一天浓烈，也一天比一天甜美，好几次逼得他濒临失控边缘。
但最后，他还是握紧拳头，死命克制欲望。
他不想破坏这美好的一刻，再次让范宇彤露出难过的表情。
这是他第一次学到如何运用言语而非力量或性爱抚慰雌兽，也是他第一次强忍住澎湃的欲望，没对令他欲火焚身的对象出手。
轻轻握住那只和自己相系的手，涅墨亚轻声呢喃，「彤彤，晚安。」
或许是反射动作，范宇彤也回握了他的手，从两人交缠的指尖传递而来的体温，犹如投入湖里的小石子，在涅墨亚心中泛起阵阵涟漪。
突然间，他想紧紧拥抱这个人类，让他成为自己的伴侣，永世不分离。
「我一定是哪里不对劲了……」
涅墨亚叹口气，自己八成是累过头了才会产生这种错觉。但他现在不想再思考敌人、背叛者或继承仪式那些麻烦事，只想握着这个人类的手，安心入眠。
第六章
和别人手牵手一同入睡，最尴尬的就是醒来的时候。
范宇彤眨了眨眼，确认这不是梦境的延伸后，便僵直着身体不敢动弹，因为涅墨亚宛如西方神祇般俊美的脸庞，就近在眼前。
他瞬间睡意全无，即使少了眼镜视线有点模糊，那立体深邃的五官依然足以吸引他的目光。对方显然还在沉睡中，高挺的鼻子呼出悠长气息。
但令人心跳加速的是，两人的双手竟交握在一起。
「涅墨亚……」
「嗯？」在他出声呼唤后，涅墨亚缓缓睁开双眼，一看见他，嘴角随即绽放迷人微笑。「你醒啦？睡得好吗？」
「还好……」范宇彤垂下眼，这么近距离欣赏他的笑容，对心脏不太好。「那个……手……」
「手？」涅墨亚跟着移下视线，顿时有如触电般收回手，尴尬地笑笑。「抱歉，我大概是睡迷糊了……」［切勿散播］
「没关系，我应该也是睡昏头了。」
「现在几点了？该出发了吧！」
「说的也是。」
为了掩饰尴尬的气氛，两人努力维持普通对话，却几乎同时转身背对彼此，逃命似的急忙起身下床。
下一刻，他们又同时双双跌回床上——套在两人手腕上的双镯，将他们拉了回来。
「你们俩在玩什么啊？」直接打开房门走进来的是胡梓宁，他的揶揄也换来涅墨亚一记白眼。「别那么没有幽默感，我是来告诉你好消息的。洛森派人捎来讯息，要我通知你们飞机已经准备好了。」
「飞机？」揉揉发疼的手腕，范宇彤还以为自己听错了。「什么飞机？」
「有个喜欢在世界各地流浪的儿子，雷顿家要是没点手段，怎么能让这个浪荡子甘心回家？」
听了胡梓宁的解说，范宇彤再次深深体会到，涅墨亚确实和自己来自于截然不同的世界。「所以洛森就是涅墨亚的�