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冯砚棠顿时一惊：“都这个点了，怎么还有信来？”章司令先问道：“是个什么样的人？”那差役答道：“也说不上来，穿的像个办事员似的，不过又不大像。刚才我从外面回来，正在大门口碰见他，他说什么也要我将这封信递到冯少爷的手里，我说明天再递成不成？他说：‘过去一块儿混饭的伙计，如今穷的揭不开锅了，求他帮个忙，还要分什么时候吗？’”
章司令听说，便令他送上来那封信——瞧见封皮上什么也没写，心里想道：这人没规矩，不知小棠怎么认识这样一个人？那冯砚棠却明白这是在故意恶心他呢，暗骂道：这杜士成，也忒可恶了些。可是他看看章司令，却又不敢将这些话明说，只得接了信，草草一看，强笑道：“这个人是我过去共事过的一个伙计，做事最不拘小节的，想是临近年关，打算跟我借点盘缠钱，在外头踌躇了一天了，逼不得已，才胡乱抓着一个人跟我递信。”章司令见他如此说，也就信了。
☆、第 9 章
冯砚棠打发走了章司令，这一晚上却没睡好，第二天他早早起来，跟众人知会了一声，便出门去到凤来饭店不远的一间茶坊。杜士成在信里跟他约在此处见面，此时早已在二楼等着他了。他上了楼来，杜士成见他穿着一件宝蓝绸面、白狐狸皮的长袍，外面又罩了湖色提花琦霞缎的小坎肩，越显出了白净净的脸色、乌溜溜的眉眼。然而仔细一审量，他腕上既没戴着金表，手上也不曾佩一枚翡翠扳指，素净如此，跟他从前行骗时的做派相比，那差别不说天壤，至少也是十分明显了——若说他从前扮的还像个省长家的大少爷，现在这一身，也不过是个殷实人家的孩子罢了。
他心里这般计较着，面上却笑嘻嘻的跟冯砚棠打了招呼，冯砚棠也笑着叫他二哥，这份客气也仿佛跟从前一个样，他见状就放了心，待冯砚棠落座后，便亲自给他倒了一杯茶，又笑着说：“多几天没见，发福了啊？”
冯砚棠听他那语气，心里也有了一个计较，便笑呵呵的答道：“发福？哪里有！发霉还差不多，我这一向被关在家里，出门都要打个报告呢。”
杜士成笑道：“哟，果然你家大人关心你！要不是将你放在心尖上，也不至于时时处处需要注意你的动向啦。”
冯砚棠嫌他说的粗鄙，便没答话，杜士成见他脸色不好看，心里也不怯，只是笑嘻嘻的，又请他吃花生瓜子。
冯砚棠不爱吃这些东西，因说道：“杜二哥，咱俩开门见山得了，您找我，有什么事？”
杜士成便笑道：“咳，真是贵人多忘事，你现在阔了，便忘了从前你答应过我的事了？”
冯砚棠正等着他这句话，当下也是一笑，便说道：“二哥这话可就不对了，我怎么能忘了兄弟你呢？只是，你太性急了些！你是不知道，要谋个差事，哪有那么容易，你看我从进公馆到现在，还不是一样光身子？章司令要那么好说话，我早为什么不求他呢？”
“不急不急，你是不急。”杜士成往嘴里扔了一颗花生仁：“可你看看，如今我都快去大街上要饭了，我能不急么？”
冯砚棠便问他：“你如今做什么事？”他答道：“什么也没做！没了你做搭档，我又能去作甚？”
冯砚棠知道他是个老诈骗犯了，怎至于没得饭吃，但此时跟他争辩自是没用，遂笑道：“杜二哥这是一心向善了么！好事，好事！若是正正经经的寻个门路，甭管是什么，你只要肯用心，哪有做不成的呢？”
杜士成冷笑道：“那也要看我有没有那个命咯！先饿死了，倒也不必担心我再祸害世人。”
冯砚棠微微一笑，说道：“不然，咱们兄弟，是什么交情
？既然贤兄来找我，那我岂能不照应？这样好不好，我还有些体己钱，二哥要不嫌弃，就先拿去做个本钱，投资点小生意，也算是个出路。”他说着掏出一本支票簿子，写了一个数，撕下来递给杜士成。
杜士成见他都用上支票簿子了，顿觉士别三日当刮目相待，然而他接过支票，见上面只写了三百块的数目，不由得嘴角先往下一挂。不过这个数目，不多不少，因此也不好挑理，便只得笑一笑，掖了起来，心里却想到：“虽说给的不多，倒是没想到这么顺利，这小子原不是那等好说话的人，难道他心里也怕我？”一面想着，一面越发堆下笑来，又给冯砚棠斟茶，冯砚棠不欲和他多话，喝了茶便离开了。
杜士成目送他的背影，手里摸出一根烟卷来叼在嘴上，忽然忍不住，低声的哈哈笑了起来，一面笑，一面自言自语道：“他妈的，这小子是有点怕我啦，跟了个大司令，胆子倒小了不少？这倒是一门子好生意。”
再说冯砚棠在外面叫了一辆人力车，便赶回章公馆而去，一路上他想着杜士成的事，心里倒有些后悔方才那么容易就给他钱。杜士成是个惯犯，最贪得无厌的东西，现如今尝到了甜头，只怕不那么好打发呢！好在眼看着到了年下，他得了这么一笔外块，大约不会再来骚扰，等开了春，只怕还得接着跟他周旋。一路想着，来到了章公馆的门口。
恰好那章司令有个心腹参谋名叫何冠英，这会儿正由外面回来，也是刚下了车。冯砚棠一眼看见他，便赶上去跟他打了个招呼，并肩走进门里去了。这何冠英也是个聪明人物，高挑身段、清秀面容，出身上等人家，又有个弟弟跟章小姐一般大，现也在城里读书。冯砚棠跟他原不过是点头之交，如今存了心事，倒热络了起来，他同那何冠英一路走，一路就将章司令日常工作的情况，细细问来。又旁敲侧击的，打探衙门里都有些什么职位，用什么样的人。
何冠英原也机灵，见他问起这些，便不急着回房歇息，而是留心跟他对答。谁知今天章司令没公务，这会儿带了老的小的，从内院出了垂花门，迎面走了过来。何冠英先看见了章司令，却故作不见，掉了脸只顾跟冯砚棠大声说话，好在那章小姐眼尖，远远望见了冯砚棠，不由得唤了一声“小棠哥哥”，蹦蹦跳跳的跑了过来，挽了他的胳膊。
冯砚棠跟何冠英，顿时都现出了吓一跳的样子，何冠英便赶着跟章司令他们敬礼，章司令走过来，却看着冯砚棠，问道：“怎么一大早就出去了？陈妈跟我告状，按大小姐的叮嘱，早上给你做了山药粥，结果你也不喝，害的老太太以为自己做坏了。”
冯砚棠知道章司令很是忌讳家人涉政，正为了方才打听公职的事心虚，闻言立刻说道：“这是我的错了，回头我给陈妈赔不是。”
“什么不是？”章司令瞪了他一眼：“不过是为了你的身体著想，吃早点能占你几分钟？再年轻也要知道爱惜自己。”
冯砚棠低头应了一个是字，旁边章大小姐又说：“那小棠哥哥也该给我赔个不是，因为是我先想到的。”
冯砚棠笑着低头看看章佩瑗，说道：“我原来不知道这件事，要是知道了，一定喝了粥再走。”章小姐点点头，章司令却说：“没大没小，他是你的哥哥，你替他想到是应该，怎么还来邀功。”章小姐脸上一红，松开了冯砚棠，躲到爷爷的身边，冯砚棠便问道：“世叔这是要去哪？”
章司令指着章小姐说：“你只问她罢。”又说：“你不在家，他们这一老一小，找不到你，都来闹我，弄得我今天什么也干不成，只好陪着逛去。”
冯砚棠便回答道：“看来我回来的正是时候了，世叔有事，先忙您的好了，我同老太爷、大妹妹出去。”
谁知章司令说道：“你既然来了，我越发不必回去——我今天的事都给推掉了，倒不好再要回来咯。”说完他命令章小姐：“你搀着爷爷坐一辆车子，让小棠跟着我，我有事跟他说。”章小姐只好跟着老太爷走在了前面，章司令便同冯砚棠一道走。
何冠英见状，自发跟了上去，只听章司令问冯砚棠是不是去见那个老朋友了，冯砚棠没说话，只点了点头，章司令又问他：“他向你借了多少钱？”冯砚棠顿了一下才说：“几十块钱而已，也没多少。”
这时他们已经走到了大门外，何冠英抢着过去上前，给章司令打开车门，章司令同冯砚棠坐了进去，何冠英见前排副驾驶上无人，便自做主张，搭讪着坐到了前排上，果然也没人说他什么。
章司令待坐稳了，便将一张支票递给了冯砚棠，冯砚棠接着一看，见是两百元的数额，心里一惊，慌忙给推了回去，口里说道：“世叔您这是什么意思？”
章司令不由分说，将那支票又按在了他的手心里，说道：“这是给你的零花钱。”冯砚棠心底愈加不安，忙说道：“我吃住都花不着钱，再说‘四字不沾’的，怎么着也用不了这么多啊。”章司令却说：“给你点东西，你就给我往外推，什么‘四字不沾’，亏你会找理由！你都二十岁的人了，难道还能和你妹妹一样，包里只带点零嘴钱？若是再有个老朋友来求你，你怎好拒绝？别人都知道你已经跟着我了，不说我不细心，也会说你小气不念旧。你脸皮本来就薄，何苦受这个窝囊气。”
冯砚棠一时无语，半响说道：“世叔这样体贴，我真不知道要怎么感激才好了。”章司令止住他说：“什么感激，你住在我的家里，就跟我的孩子是一样的。”
冯砚棠默默的收起来那张支票，前面何冠英一直支着耳朵听着呢，虽然没看到数额，料也不是小数，不由得心里呷了一回醋，想着：一样是投奔司令的人，为什么对他这样好？要说根底，他也不见得多高贵，模样固然是比我们俊些，俊就能当饭吃吗？现在连大小姐也总缠着他，难不成是要选他当女婿？原来那何参谋的弟弟，因为跟章小姐年貌相当，何家人早已在私底下筹谋着做章司令的儿女亲家，虽未明说，却也想方设法的通过游艺会什么的让两个小孩子会过了�