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“最早的壁画能追溯到史前，”曾希道：“我们不是专家，没有办法考证，但一般壁画都是记录当时人的活动、宗教状况。我们可以从画的内容中大致辨别年代。”
“画的内容？”霍真一边走，一边看，突然惊呼道：“这画的不是人啊！”
壁画顺着洞窟一直延伸到漆黑的深处，密集地画满了人，或者说，不像人类的人！
那些人的头和常人无异，但身体却是人类和禽类的混合体，既有人类的四肢，又有禽类的翅膀，而且可以清晰地看到他们身上一片片的羽毛。
“鬼婆鸟？”叶赫风想了想，道：“也不对，他们比鬼婆鸟更像人。”
“像是一个古老的部落，”霍真道：“部落里的居民都是这种类人类禽的生物。你们看，壁画中记录了他们平日的劳作和祭祀，就和原始的人类一样。而且不像人类的部落，有战争或杀戮的场面，他们的部落平和宁静，好像……世外桃源一般。”
这时，先行探路的白狼折返回来，对他们道：“前面很深，一时看不到头，不过有很细小的水流，是通往地下的。”
“沿着水流往下走？”卫痕看向他。
白狼点点头，“我也是这么想的。”
山体中出现涓涓细流并不是什么稀罕事，更何况是在湿润的江南地带，雨水充沛，山体潮湿，自然会形成地下河流。霍真想起曾看过纪录片，有些绵长的地下河流可以蔓延几百、上千公里，于是便讲给大家听。
叶赫风开玩笑道：“我们走着走着，说不定就走到美国了。”
白狼道：“这座山在陆地上的露出部分很小，但是地下的山体却很庞大，俨然是一条地下山脉。这种地方就像一个地下迷宫，稍有不慎就会迷路。不过奇怪的是，它的河流只有这一条，好像只要顺着这条小河流，就能找到方向。”
“为什么我觉得这条河是想故意把我们引到什么地方去？”叶赫风道。
霍真并没有参与他们的讨论，一路上他的注意力都在那些壁画上。因为眼前壁画的内容比他想象得更为曲折，如同一幅波澜壮阔的史诗画卷。
最初时是宁静的部落生活画卷，半人半禽的原始部落居民过着平静的农耕生活。但走着走着，他发现画卷中的人物渐渐发生了改变，一个初生的婴儿成了故事的主角，之前所有的画面，似乎都是为他的降生作铺垫。
如同所有宗教故事中，创世之神的诞生一般，这个婴儿降世时，也是场面恢宏壮观的。天上彩云流动，霞光万丈，各种雀鸟从四面八方飞来，遮云蔽日。部落里的所有人单膝跪在地上，低着头恭敬地参拜。画面的中央，一个婴儿躺在金色的光芒中，面容安详平静。
后面的壁画，几乎成了这个婴儿的成长史。他是如何与部落里的人相处、各种射猎、耕种、采药、手工艺，似乎都难不倒他，所有人都敬重他，他走过之处，所有人都行下跪礼。
“他是部落的族长。”身后有人轻语。
霍真回头看了一眼，原来是曾希，他也关注着这些壁画。
“这个洞穴以前是他们的部落？”霍真猜想道。
“应该不是。”曾希道：“你看屋前这些渔网、鱼叉，还有他们在海边祷告、祭祀的场景，可能是一座海岛。”
随着壁画的渐渐展开，他们已经沿着河流不知走到地下什么地方了，温度开始急剧下降。
原本娟细的河流也越来越宽阔，开始形成一条真正的，水流湍急的河。
大家纷纷从包里拿出御寒的衣物穿上，但仍冷得直打哆嗦。
白狼让他们停下休息，点了火堆，吃些东西暖和一下。
霍真便趁这时间，和曾希一起仔细地继续研读壁画。壁画的整体色调已有所变化，初时是简单的黑褐色线条勾勒轮廓，现在已经多了很多色彩，多了几分深沉浓烈。
曾希说那些色彩应该是用炭灰、矿物质混合动物的血液和油脂制成的颜料。
霍真看到那位天生的族长已不再是婴儿或儿童的样子，他长成了一个英挺秀丽的少年。少年离开了海岛上部落，开始四处游历。
他遇到了各色各样的人种，有类兽的，也有类禽的。少年的脸上始终洋溢着对未知世界的好奇与欣喜，他所遇到的人也都很喜欢他，每到一处，都有人献上谷物，斟满酒杯，载歌载舞地欢迎他。
而之后不久，事情发生了一些变化。少年来到了一处地方，那里的人虽然穿着兽皮，长发披肩，但四肢、样貌与一般人类并无差别，他们似乎惊讶于少年半人半禽的模样，露出恐惧、憎恶的表情。他们中的孩童用石块投掷少年，神情凶恶的男人举起枪箭，刺向少年，女人们都手握木棍，站在一边冷眼旁观。
少年受了重伤，伏在地面无法爬起，鲜血流满地面，整张画面是刺眼的红，让看的人仿佛能切身体会到他当时的愤怒和无助。
霍真揪着心，看到下一幅，这才松了一口气。
一个背着弓箭的青年来到少年身边，生气地喝斥那些无知的人，并阻止他们继续伤害他，他背起少年离开了那个地方。
再下一幅画面，是青年回到了他的领地，高高坐在族人的中间，受到万众簇拥。原来他是这个部落的族长。而在他的身后，站着已经伤势复原的少年，他双目凝视着青年，目光坚毅，充满了崇敬和感激。
“我想我已经知道他们两人是谁了。”曾希道。
霍真点头道：“句芒和禹帝。难怪句芒后来会不遗余力帮助禹帝统一九州，原来是为报恩。”
曾希叹道：“后面的壁画，应该就是讲述他们征战九州，灭杀九族部落，掀起血雨腥风的经过吧。”
霍真往后看去，却发现壁画到此戛然而止，没有了下文。
“为什么没有了？”霍真不由感到失望，他还想看下去呢！年轻时的句芒和禹帝明明是那么善良优秀的人，句芒即使遭受中原部落的人伤害，也没有使用他的巫术反击，可以看出他是多么单纯和善良。可为什么后来会用巫术血洗九族，屠杀三苗族人，又将三苗首领鬼诛砍头焚尸，将他的头颅制成青铜权杖？一个人如何会变得如此残酷，前后判若两人？
两人这时才发现已经离开队伍很久了，连忙折返回去，将看到的壁画内容一一叙述，其他人也觉得惊讶，却说不出所以然来。
之后的行程没有了沿途的壁画，显得有些枯燥无趣。不过好在吃过了东西，身体不再那么寒冷。又不知走了多久（所有人手表都停了），河流的水势急剧向下，形成一个深不见底的黑潭，而除非游过这个深潭，不然无法往前行进。似乎到了这里，就是这个地下迷宫的终点，没有前路了。
难道要走回头路？所有人都傻了眼。
霍真伸手摸了摸河水，冰凉刺骨，冻彻心肺。别说游过去，就算在水里打个滚，也会把人冻僵的吧。
“我们是不是走错路了？”叶赫风道：“一路上有不少岔路，但我们只是跟着流水走，也许这是一条死路，真正的出路是在那些岔道中。”
白狼沉默地思考了一阵，道：“我的直觉是在这里。”
霍真知道白狼的直觉和判断一向很准，以前也多次验证过这一点。
“也许这次你的直觉错了。”曾希道。
“会不会出路就在水下？”霍真大胆地猜测道。
“开玩笑，就算在水下，我也不会去。”叶赫风道：“那不是去送死吗？不是淹死就是冻死。”
“我相信我的直觉。”白狼道，“我下去看看。”
听到他要下去，大家都炸开了锅，纷纷劝说这一举动无疑于送死。
卫痕制止他，道：“我去吧，我的水性比你好。而且，我也相信，这条路是对的。”
霍真知道卫痕说的是真的，他还记得在跛子山的山洞里，卫痕说过，他小时候经常穿梭于山洞中的河流，不用手臂，光用双脚的推动力就能在幽暗的河道中来去自如。
卫痕脱了靴子和上身的衣服，在微弱的光线下，背上的蛟龙纹依旧熠熠生辉，神采飞扬。
但毕竟气温过低，他上身裸露的皮肤一触到冷冽的空气，便骤然绷紧。
他深吸了一口气，一个猛子扎入深潭之中，转瞬被漆黑的水面吞没，水面上立刻恢复了寂静。
霍真屏息盯着水面，生怕错过一丝动静。
然而，将近十几分钟过去，水面丝毫没有波动。
“不会出事了吧？”队伍中有人不合时宜地轻声道。
霍真心急如焚，紧张地握起双拳，连指甲掐到肉里掐出了淤青都毫不知晓。
就在此时，平静的水面出现了一圈波纹，紧接着，波纹一圈一圈扩散开来。叶赫风打开手电往水面照去，只见水面上翻滚出血红的泡沫，不断往外冒，宛如沸腾了一般。
25、
血红的湖水不断向外涌，像煮开的沸水一样。
正当众人聚精会神地盯着水面看时，“砰”一声，水面中央炸开一个巨大的水花，一个人从水下冒了出来，正是卫痕。
他裸着上身，从肩膀向下淌着一道血河，看上去宛如从地狱里走出来的恶魔，骇人至极。
“那是什么？”叶赫风道。
“什么什么？”霍真问。
“卫痕的背后啊，像有什么东西趴在他肩膀后。”
霍真顺着手电的光芒，定睛望去，吓了一大跳。原来一条巨大的蛇咬住了卫痕的肩膀，即使出了水面仍未松口，两排狰狞的獠牙如钢爪一样扣进肉里，鲜血四溅。它的身体仍有一大半藏在水下，看不出有多长，但从那牛头般大小的脑袋不难猜出，至少应该有十米来长。
“是蟒蛇！”
“你见过长角的蛇吗？”曾希道。
不是蟒蛇是什么？长角的，难道是……
“龙？”霍真失口叫道。
那条怪物似乎被声音所干扰，泛着杀意的血红眼珠转了转，视线移向岸边。
霍真这才看清楚它，头部像蟒蛇，但更加狰狞，头顶左右两侧各有一只长长