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肖朗不以为然的撇撇嘴，「我一直觉得很奇怪，人鬼殊途，哪来这么多冤亲债主还是鬼怪讨债、吓唬人。为什么人就不会去吓到鬼？鬼不都是人死后变的，它们吓人就有钱可拿或得到其他好处吗？」
肖奶奶瞠目怪叫：「你什么都不懂，话不能乱讲，不然会受到神明的处罚！」
「我哪有乱讲，就是不懂才要问清楚。还有，神明不会随便处罚人啦，否则这世上就没有人敢讲话了。」
「你……」肖奶奶的嘴一张一合，反应不如年轻人的嘴快。
肖朗进入卫浴间，门合上。刷牙洗脸后，抬头大喊：「阿婆，我要洗澡，帮我收一件内裤──」
她在厨房碎念：「你这孩子常常没拿衣服，最好没裤子可穿……」
餐后，肖朗一脸嘻笑的走出厨房，神清气爽，到厅堂朝神明和祖先上香，打小就是这么有样学样，称不上虔诚或不敬。
申士杰随后来到，适才听阿婆连连抱怨，自家的孙子什么都好，就是口没遮拦。他忍不住规劝：「你以后别再惹阿婆生气，老人家重视传统，你若无法认同，也没必要说出口。」
「喂，你哪时候开始变得爱说教啊。」肖朗一回身，又口没遮拦：「我觉得阿公当乩身这么多年，是该退休啦。
「你就不知道当神明的代言人有好有坏，禁忌又很多。事情办得好，人家就说灵验，若是处理不好，有时候也会惹祸上身咧。像是同行相忌、被人下符等等，这些事我以前就听阿公说过，还有人假借神佛名义，敛财诈骗的。
「我阿公不是神棍，但也不是万能。他今年快八十岁了，菩萨若是有灵，就应该找接班人服务。我说的没错吧？」
申士杰不置可否。
香炉渐渐冒出一团烟雾。肖朗还在说：「我阿公收的红包除了分给桌头当报酬，大部分都拿去做善事。阿公说我的命不好，求菩萨要保佑我一生平安，乐捐的钱是还愿呢。他这么辛苦，我现在有能力打工赚钱养活自己，当然不希望阿公继续当乩身……」
申士杰打断他未竟的话，「你刚才烧了什么？」
肖朗愣了愣，「什么……」
「香炉冒烟了。」
「啊啊，不会吧……」肖朗回头一瞧，呆了。
申士杰上前查看之后：「香炉内有一轮线香，先前阿婆点的香快烧完了，适才你又上香，底部的温度偏高，于是产生闷烧现象。」
「不对啦！」肖朗争论：「这是发炉、神迹！」
申士杰调侃：「说不定是菩萨显神迹警告你，别惹阿婆生气。」
肖朗斜眼瞪他，「你也认为我乱讲话？」
「你是吵了些。」
「靠，我有话直说不行唷？」肖朗嚷嚷。
申士杰瞥见阿婆已来到，便适时地打住话题。
「阿朗，你又大小声地吵什么？」
「呃……」肖朗一阵心虚，小声说：「神明炉发炉了。」
「啊，怎会这样──」肖奶奶惊呼。
「等阿公睡醒，您再问他啦。现在，我和阿杰要出门去工作了。」话落，肖朗一把拉住阿杰，速速逃离现场。
占地好几亩的水果园内，果梨结实累累。农家自产与负责包装，平日的农务繁重，每当采收季节来临，便临时聘请人手帮忙，赶着出货大量销往外地。
接连三日采收梨子，肖朗做得顺手，时而瞄向城市来的大少爷，干起农活也是有模有样。
近中午，肖朗与申士杰一同在树下歇息，尝着农家提供的包子点心，肖朗忍不住问：「阿杰，你以前做过啊？」
申士杰愕然，「做过什么？」
肖朗一翻白眼，「就是到果园采收瓜果啊。不然你以为我问什么？」
「没。」吃完点心，申士杰就口喝水。
肖朗继续追问：「你都没去过观光果园？」
「没有。」申士杰反问：「很重要吗？」
「聊聊也不行唷。」肖朗撇嘴轻哼，内心颇不是滋味。阿杰无论做什么事都得心应手，书念得好，人也长得帅，是个混血儿呢。
申士杰告知：「我以前没在外地待这么久，第一次到乡下和你一起生活，所见所闻与都市的生活截然不同。这是很棒的体验。你满意了吗？」
「嗟，我是为了生活在打工赚钱，你怎像观光似的，一点都不觉得辛苦？」
「还好。」他的体力和耐力都不输给肖朗，且采收果梨的工作量也有限度，一到下午三点就收工，尚在可应付范围。
「我本来以为你待不到一个星期，就会回台北了。」肖朗大口咬下第二颗包子，吃得两颊鼓胀。吞咽后，他又问：「被我拉来一块工作，你没在心里偷骂我吧？」
「怎么可能。」申士杰递给他一瓶矿泉水。「喝水吧，别噎着。」
肖朗伸手接过，啃完包子，甫抬头，看见果园老板的母亲陈三姑朝这儿走来。
她亲切地喊：「阿朗──」
他应道：「三姑婶，有事要吩咐唷？」
陈三姑笑咪咪地说：「你今天回去记得跟你阿公说，我那天拿的符咒真有效，用过之后，我的金孙现在很好带，园里的工作也很顺利。不像之前，包装机器一直故障，我也莫名其妙的跌伤，诸事不顺的。」
「哦，好。我会记得转告。」
「多谢啦。」陈三姑站在他面前，拉起一截裤管，证实所言不虚：「你看，我腿上的瘀青都消了，膝盖的伤口已经结痂，走路也不会跛。」
肖朗认真地看了一下陈三姑的脚，表面像发皱的橘子皮……
「呃，是好很多……」他不禁偷瞄一旁的阿杰，双腿修长，且一身都是名牌，实在好看多了。
奇怪……阿杰怎不嫌这工作无聊？他不缺钱花用，根本没必要做这些……肖朗想得出神。
申士杰见他发愣，直盯着别人的腿，实在很没礼貌。
陈三姑急忙拉下裤管，害臊极了，都一把年纪，露腿给人看，还会令少年仔想入非非……她不自在地说：「这几天我媳妇回娘家探视生病的亲家公，我得赶快回去照顾我的金孙。园里的工作，就拜托你们俩多帮忙了。」
「喔。」肖朗立刻回神。
申士杰看了下腕表，道：「休息时间快过了。」他站起，伸手拉了肖朗一把，「走吧，我们俩负责的区域还有不少果实得采收。」
肖朗说：「我们俩就算做一整天也做不完，园里的水果要分批采收，我预估起码要做两三个星期哦。」
两人一起分工合作，谨慎地剪下硕大的果梨，一篮又一篮的放妥，再由肖朗以手推车拉到仓库外，换上一整叠空篮子，又拉回园内继续工作。
肖朗不禁羡慕阿杰的身材高挑，够得着位置较高的果梨，一双臂膀的肌肉相当结实，贴身的汗衫之下，腹肌十分明显，肯定有练过。
他提议：「阿杰，今晚有夜市，我们去逛逛如何？」
申士杰顿了下，道：「我没意见。」
「就这么决定啰。」肖朗嘻笑，打算带阿杰出门去炫耀一下，就像饲主带着一头高壮又优雅的牧羊犬遛街。
申士杰觑了肖朗一眼。
那身棉质短衫已湿透，蜜色的皮肤在阳光下闪耀，及膝的短裤宽松，一双旧白布鞋沾了不少泥土，整个人像极了闲散在路旁的一只野猫……有车经过，肯定浑身寒毛竖起，尾巴翘得老高。
一抹笑意漾起，柔和了刚硬的五官线条。此刻，他有如英国绅士，体贴地说：「夜市的地点若很远，我们就开车去。」
「不用麻烦啦，骑车只要三十分钟左右，我又没要买些什么。」肖朗难得大方，「我会请你喝饮料。」
「哪种饮料？」
「红茶啊，一杯二十元，很便宜。」他想起每次出门，都是阿杰在付帐请客，久而久之也会不好意思。
「如果要你请一杯两百元的红茶，你肯定哇哇叫。」申士杰泄他的底，人是小气财神。
「啧，能不叫嘛？一杯泡沫红茶要两百元，分明是抢劫！」肖朗的手没闲着，一会儿低头，一会儿挺身，像捣蒜。
申士杰的动作也娴熟，颊上的汗水滑落，沿着颈动脉渗入领口。整个人在太阳底下劳动，肤色已晒成小麦色。
午后，工作告一段落，两人各自拿了一瓶农家提供的矿泉水，共乘一部机车，骑在乡间的小路，放眼望去，两旁是一片绿油油的稻田，暖风吹送，摇曳生姿，谱成一幅田野风情画。
犹似渡假，申士杰抵靠着肖朗，暗恋这一段秘密时光。
肖朗丝毫不察，身后的他对自己存有幻想──
回到三合院，肖朗脱下安全帽，大呼：「好热，我满身汗，先去冲澡。」
申士杰径自走入屋内，没看见阿公和阿婆，猜想这时候八成在菜园忙。
他记得肖朗提过，家中的经济并不宽裕，老人家上了年纪，每个月由政府机构给予微薄的老人年金补助，加上阿公为人办事，以及看风水所得的红包收入，尚可应付基本生活开销。
这一座三合院是肖家唯一的祖产，他环顾四周，厅堂供奉神明和祖先，除了一张供桌和两张长椅凳，角落的架上有一台二十吋的电视机，旁边堆叠几张塑胶椅，另一角落放置祭拜的香、蜡烛和金纸等物，并无其他家具。
至于厨房连接卫浴间，入口旁立着一台老旧的电冰箱，放碗盘的橱柜和餐桌椅的材质相同，大部分的乌漆掉落，久留至今仍舍不得丢弃，只因这是阿婆年轻时的嫁妆。
他抬头看着顶上的屋梁依旧结实，支撑着三合院的结构，发挥它遮风避雨的功能──这个家犹如这里的人们，看似不起眼，却处处充满着和善与温情。
走往房间的途中，房门口的斜角处有一道木梯，他好奇的爬上去动手推开活板门，探头观望肖朗的房间上方尚有一处空间，堆放不少杂物。
他小心翼翼地爬入内，头上距离屋顶仅有两公尺左右，人无法站立起来，一只蟑螂由墙边窜过眼前，不知这杂物堆里头有没有窝藏老鼠？
他观察入微，眼下的木板残留深浅不一的手印及人