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他冷酷地说：「海边。」
「靠，远得要死！」肖朗抗议：「你有车不开，休想虐待我的YAMAHA！」虽然是二手货，他很宝贝它的。
「那么就在这附近找撞球间。」
肖朗又叫：「你想玩撞球，早上五点爬得起来吗？」
「可以。」
肖朗猛翻白眼，「算了，我败给你。」他骑车上路，终于知道错了──带「牧羊犬」上街溜达，没控制好，会被牵着鼻子走。
申士杰一手拎着大布偶，一手搂住他的腰。肢体接触的亲密度仅有百分之二十，心情沦陷的程度却直线上升。
肖朗习以为常，贴在身后的「牧羊犬」很温驯，不过一旦有意见就固执得要命。不禁暗忖：两人形影不离，说不定哪天让人误会是一对就糟了。
工作一个上午，肖朗精神不济，频打哈欠。拉着推车前往仓库时，一时不察露出地面的一截树根，连人带车绊了一跤。
「噢──干！」他趴在地上怒叫，迅速爬起，踹了踹树根，尔后环顾地面，果梨四散，动手捡拾之际，瞥见一抹白影掠过。他愕然，是谁？
探头探脑地瞄向树干，压根没半个人影。心一惊，他回头喊：「阿杰──」
不一会儿，申士杰匆匆而来，不禁蹙眉，「梨子怎散了一地都是，你跌倒？」
「废……话。」肖朗连话都说不好：「快……帮忙捡。」
申士杰拉起推车，边收拾残局，边问：「你没伤着吧？」
「先别管我有没有受伤，有几颗梨子压坏了，等会儿要怎对三姑婶交代……」肖朗一脸苦相，心想恐怕会被扣钱吧。
「就说是我压坏的。」
「我才不要说谎！」他一说谎就脸红，明眼人一看就知道了。
「那就道歉和实说，三姑婶应该不会为了这点小事为难你。」
「只能这样了。」肖朗心慌地左顾右盼，尽量不往坏处想──适才似乎见鬼了……赫然，忆起三姑婶的果园曾有猫精作怪，该不会又发生了吧？
不一会儿，肖朗拉着推车抵达仓库，申士杰留在原地。
待他回来后，那脸色已恢复平常。
「怎么样，三姑婶可有骂你？」
「没啦。她吩咐我要小心些，没要我赔偿。」肖朗低头瞧了下，膝盖擦破了一块皮，现在才感到痛。
申士杰接手拉着推车，道：「我们俩交换工作，待会儿你只要负责采梨就好。」
「嗯嗯。」
厅堂内，肖朗高举右手臂，揉捏几下后，仍舒缓不了酸疼，「夭寿……我的手好像扭到了……都是你害我没睡饱，精神恍惚，在果园摔了一跤。」
申士杰拿了专治跌打损伤的青草药膏为他涂抹和推拿。
肖奶奶坐在门边挑地瓜叶，时不时听见孙子在哀叫。
「你下手轻一点好不好……」肖朗龇牙咧嘴，嫌东嫌西。
「忍耐一下不行吗？」
肖朗没好气地说：「会痛啊！」
申士杰放轻力道，「我没见过谁这么怕痛的。」
「靠，会痛当然叫，我又不是没神经。」他的脸都皱成一团。
申士杰不再出声，以免他吵个没完。肖朗别过脸庞，顿觉丢脸死了。
「好了。今晚睡觉时，别压到右手臂。我看你的膝盖破皮，得上药才行。但家里没有急救药箱，我现在就去西药房买一个回来。」
「何必这么麻烦，你又不知道路怎走。」肖朗咕哝。
「一点儿也不麻烦，我出门问路不就得了。你的机车借我骑，钥匙呢？」
「放在房间的书桌上。」
申士杰搁下药罐，径自走回房间拿钥匙。须臾，在门口处跟肖奶奶打声招呼，便出门去了。
肖奶奶见他骑车离开三合院之后，不禁回头跟孙子说：「你交的这个朋友阿杰真好，连你阿公对他都很欣赏。你不要怪人家害你跌倒，以后出门要早点回家睡觉，不要逗留太晚。」
「哦，我知道。」适才，他叫归叫，压根无心责怪阿杰。
夜深人静，申士杰起身前往卫浴间，解手后，经过厅堂，顿足观看神桌上的一尊菩萨面相慈祥，两旁的烛台熠熠生辉。霎时想起肖朗的口没遮拦。
香炉发炉也未免巧合，事隔数日，他依然心存质疑，何谓神迹？
供桌上的烛火摇曳，似乎受到一阵风的干扰。
申士杰眼看窗子未关，空气流通。
不以为意的走回房内，一躺下便听见肖朗发出呓语，像蚊子似的扰人。
就连睡觉都不得安宁，他盯着肖朗的唇形良久，好想吻。
刹那闭上眼，抛却妄念，以防冲动之下做出憾事。
趁着假日休息，肖朗未雨绸缪，骑车前往他处询问工作机会。傍晚前，人尚未回来。
申士杰闲来无事，就跟着阿婆到菜园浇菜。
肖奶奶叮咛：「茄子需要的水分较多，可以浇久一点。」
他拿着水管喷洒好一会儿，问道：「还有什么菜需要淋湿一点？」
「冬瓜。你把水管放在冬瓜的源头就好，不用洒叶子。」肖奶奶步履蹒跚，走到不远处，弯身摘小白菜，同时道：「我自己种菜，都没有喷农药，这样吃起来比较安心、健康。」
难怪园内的菜叶泰半都有被虫蛀过的痕迹。申士杰问：「阿婆种菜多久了？」
「几十年啰。都在这儿种，另一区有种芒果、柳丁，火龙果已经成熟，可以摘回去吃。」
申士杰拉起水管，继续喷洒其他蔬菜。「阿婆，这附近的人都自己种菜吗？」
「是啊。乡下地方比较空旷，不怕没地方耕作，不然市场很远，买菜没那么方便。所以啊，卖菜的张仔平常都会开着一辆发财车，沿途广播叫卖。」
「哦，我了解了。」
肖奶奶摘完小白菜，统统放进一只竹篮内，顺手拿起一把剪刀，寻至苦瓜棚下剪一条苦瓜。她说：「阿朗小时候不爱吃苦瓜，我就骗他说吃苦瓜会变得聪明，他才欢喜甘愿的吃。」
「呵。」申士杰笑笑，颇意外肖朗小时候挺好拐的。
肖奶奶继续说些孙子小时候的趣事，第一次上菜园就吵着要抓毛毛虫回家养、发现菜园内装水的桶子有蝌蚪就抓来玩，还摘菜喂它们……
申士杰聆听着，肖朗的童年与他有着天壤之别。浇完菜，他搁下水管，随即去关上水龙头。
回到三合院，他陪着阿婆在屋檐下挑菜。
肖奶奶颇感欣慰孙儿交到好朋友，人有礼貌又懂得礼数，初来乍到就塞给她三千块补贴伙食费，还不许她向孙儿提起呢。
「阿婆，怎没见到阿公？」
「他去帮人看厝。」
「哦。阿公做这一行多久了？」
「差不多有二十年了。」肖奶奶永远记得唯一的儿子在三十六岁因意外过世。
「欸，回想起来，我那孙子歹命。他的阿母生下他之后，血崩不止就走了。没想到四岁那一年，他的阿爸被酒醉驾车的人撞死，对方是水泥工，没钱赔偿，甘愿被人抓去关……」
申士杰安静地聆听肖奶奶诉说往事。
「我这个做阿嬷的要带孙，又要忙农活，别人都说我的孙子克父克母，拖累我们两老儿……」她不信这些，就连老伴也从未这么想过。
「阿朗小时候就被人取笑无父无母，上小学经常和人打架，也常常被老师处罚。所以啊，他从小就没什么朋友，读到国中、高中都一样，怎知读到大学，能交到你这个好朋友。」
申士杰淡淡一哂。
肖奶奶问：「他在台北读书的时候，有没有交女孩子？」
「没有。」
「那就好。」肖奶奶不禁感叹：「现在的人不像以前的人保守，年轻人太早谈恋爱会产生很多问题，如果有孩子就更麻烦唷。」
申士杰疑惑：「难道阿婆不想抱曾孙吗？」
「想归想，只不过养孩子辛苦，阿朗还不定性，早婚、生子都会拖累自己。」她说出另一项理由：「仙仔也有指示过，阿朗与六亲无缘，父母早逝，以后恐怕也没有婚姻命。」
「哦。」他认为阿婆太迷信。八字或预言仅能参考，重要的是事在人为。
「你呢，有没有交女孩子？」
「我没时间。」
「喔。你在台北也跟阿朗一样，边念书边工作？」
申士杰告知：「以前有兼差。」
「你跟阿朗一样当家教啊？」
「不是。」
「不然是做什么的？」
「在葬仪社工作。」
「哦，顾便所是不？」肖奶奶依稀记得前阵子新闻播报过，葬仪社有应征胆子大的人专门陪没胆子的人去上厕所。
申士杰憋住满腹笑意，没说是想要了解人的死亡百态，于是曾在葬仪社清洗大体。
肖奶奶不明所以，又说：「顾便所不是见不得人的工作，不用感到不好意思说。我们做人不能偷抢拐骗，赚钱要正当。」
「我明白。阿婆，暑假过后，我希望肖朗搬来跟我一块住，可以省下住宿开销。」
「啊，他若住你家，出入不会造成不便吗？」
「不会。」他解释：「我爸今年初再娶，买了一栋房子给我的继母，他们俩已经搬到新居生活，目前的房子仅有我一人住而已。」
「这样哦……」肖奶奶说：「如果阿朗愿意，我没有意见。等你们俩回到台北，阿朗就拜托你照顾了。」
「这是应该的。」他打着如意算盘，同时也讨老人家欢心。
「这些菜挑好了，我拿去洗。」肖奶奶捧起铁盆，缓步走向厨房。
申士杰找来扫把和畚箕，把地上收拾干净。看了下腕表，将近六点，距离晚餐时间尚有一个钟头。
闲着无聊，他沿着房外的木梯爬上低矮的仓库内，取来线装古籍回到房内阅读。
约莫半个小时后，屋外传来机车的引擎声。不一会儿，肖朗出现在房门口，一脸嘻笑地说：「工作衔接上了，阿树伯的果园有缺人手。」
「嗯。」申士杰的心思都被古籍占据。
「我快饿死了，饭还没煮好……」肖朗一屁股坐上床沿，纳闷：「你在看什么？」
「有关符咒的书。