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「我就是当年杀了镇长的那个……」冷冷笑，魔鬼的狂嚣显现无遗：「吸血鬼……」
◇
七十年前，保罗与娜塔莉婚礼的前一天，他——吉恩？特伦森跟一群席维尔家的亲戚来帮着准备婚礼。下午时分，帮忙的人愈来愈多，他混在那群村民之间显得格格不入，所以跟准新郎说要先离开了。
他一直两难着，明天该不该来参加婚礼？他喜欢保罗，掺了爱情的元素，一想到对方明天即将与他人共组家庭，自己也就心如刀割。这样的他，怎么可能给与新人最真诚的祝福？
「看一眼、看一眼就好了……看他经历人生中最风光的一刻……」吉恩说服着自己。
刚要走出庄园，跟娜塔莉的妈妈擦肩而过。她面色不太对，拉着保罗到一旁没人打扰处说着什么事。
婚礼前的准备事项本来就多，新娘的母亲与新郎谈论的，应该是更为私密的事情，怎么想也跟自己无关。
怀着空荡的心情回到湖畔的家，搬了张躺椅到外头去，什么也没想，什么也无法想，静静等着日落。当大地成为魔鬼嬉游的国度时，他也能自在些，毕竟自己体内有一半属于魔鬼。
也不知道怎么就睡着了，恍惚中听到急促的脚步声靠近，睁眼，竟然是保罗。这让吉恩大感意外，应该忙得不可开交的人，为何会在此刻过来？
心有些砰砰跳，虽知不可能，还是抱着幻想，或者……
不，保罗有多喜爱娜塔莉，他是知道的，自己的心意也藏得很好，不可能会被发觉。只是，保罗很不对劲，脸色不定，先是以疑惑的表情往房屋四周看了看，还不住直瞄屋里，似乎找着什么。
吉恩起身问：「怎么来了？」
没看到预料中的景象，保罗垂下了肩，问：「娜塔莉没来？」
「她不可能来。」他心一动，问：「她怎么了？」
「她从下午就不见了，也不知道去哪里……」保罗忍不住又往四周环顾，试探着问：「她真的没来找你？」
「她不应该来找我。」他微笑：「你才是她的新郎。」
「是、是啊……」保罗有些困窘，又说：「天都要黑了，她母亲担心有吸血鬼会带走她，阻止她嫁给我……我现在去找镇长，求他多派些人手。」
「我也来帮忙找……」
「不、你……」保罗欲言又止了一会儿，然后说：「你在这里等……如果她来，请你护送她回去。」
「好。」他答，怀疑保罗是否已经知道娜塔莉会梦游的事。
保罗离开后，他往精灵湖里丢了颗石头。很快，绿色头发的佩格？泡勒从黑暗深水里浮起。
「血族之子，吵扰我所为何事？」
「今天娜塔莉来过这里吗？」
「常在夜晚骚扰你的人类女孩？下午时分她过来了一会儿，往你屋里看了没人就离开……对了，她在森林边遇上个男人……」
「那男人是谁？」
「我并非你的看门狗，没义务回答任何问题。」
吉恩指甲如利刃，迅速抓起自己的发划断，丢到佩格？泡勒身边。
「拿去装饰妳的窝。」
佩格、泡勒面露饥渴与贪婪，她觊觎这男人的美丽长发已久，要了几次，吉恩都不肯给。今天为了个人类女子，说断发就断发，这下便宜了她。
「那男人嘛，我想想……」
长满鳞片的手指在湖水里画了个圈圈，小漩涡形成，漩涡中心突然喷出一道变形的水柱，像粘土一般被看不见的手给塑型，很快，一张脸出来。
吉恩沉吟，他见过这个人，不久前还亲自来湖畔拜访过，是镇长。
「他又来做什么？」
佩格？泡勒正快乐的在水里摆弄那漂亮的银色发丝，一会儿贴着自己肌肤、一会儿又放在自己头上充当自己的头发，一脸着迷，听到吉恩的问话，心不在焉地回答。
「他跟女孩儿说，有办法帮她去除吸血鬼的诅咒，要她在天黑没人看见时，到墓园跟他会合……」
不安感浮起，回想镇长给人的感觉，看似温和稳重，眼底与谈话却有隐藏的疯狂。这点他很确定，因为他本身就倾向黑暗，对罪恶的气味敏感。
仰头看天，夜色才从西边初掠，或者还来得及。
◇
连外衣都没来得及穿就拔腿飞奔，夜色掩蔽了他捷若豹奔的优雅体态，只偶尔在发梢沾染上月光时，反射出银亮若箭镞的金属闪光。
路上偶尔遇着举着火把结伴寻人的居民，他立刻压低身体匍匐，绕往一旁阴暗的树影里。
虽说吸血鬼拥有超强的能力与不死之身，却终究是魔鬼群中的一支异类。难以繁殖的特性让他们数量稀少，宗教裁判更是放任人类对之大肆捕杀，若不是学会了避世潜藏，只怕血族早已步入灭亡。
因此，血族戒律的第一条就是韬光晦迹，不得擅自暴露身分，以免引起人类恐慌，再度引起大屠杀。
他一直很小心行事，只可惜出众的外表还是常常替他惹来麻烦。
因为吸血鬼传言的缘故，一入夜，没人敢靠近墓园，怕成为坟墓里躲藏着的吸血鬼的食物，吉恩在好几哩外就看见纤瘦的白色人影在墓园里，一旁的树影如同狰狞的手爪要捕攫了她去。
原来真在那里，他加快速度奔去，再靠近一些，才发现娜塔莉并非孤独一人，有个男人领着她往墓园深处去。
想起佩格？泡勒说过的话，再比照身形，那人确实是镇长。他要娜塔莉来墓园这件事真的透着诡异，怎么想都不对劲。
「娜……」正要叫喊她小心，那两人突然间失去了踪影。
大惊，难道墓园里真的躲藏了魔鬼？他追过去，直到墓园最底端都没看见人迹，娜塔莉与那人居然凭空消失了。書香門第論壇
若是普通人看见这一幕，肯定会以为真有吸血鬼出没，将他们带入地底去啃噬。可是吉恩本身就是魔鬼，就算真有其他怪物，他也能想办法跟对方斡旋，把娜塔莉给带回来。
快速在园里绕了几圈，确定连下等鬼魔都没有，他慌起来，又回到刚才娜塔莉消失的地方，那是一个地下墓穴的入口，凭借夜视的目力，他仔细阅读入口处刻着的文字。
属于霍桑家族的墓穴，麦伦想起，镇长在自我介绍时，的确说了姓霍桑。
更靠近一些，熟悉的芳馥钻入鼻中，那香味虽然几乎淡不可闻了。对噬血的他而言，只要残留那么一丝，都能成为密告某人行踪的信息。
「波旁玫瑰……」
娜塔莉总是随身携带这纯白色的玫瑰，表面上她是喜爱那甜香，实际上，因为花瓣色泽跟吉恩的发色相同，她因此特别偏爱。
细辨，香味的引信延伸到了墓穴里，吉恩毫不迟疑推开墓门，潮湿腐味扑鼻而来。臭味之中，却仍有花香味隐伏，表示戴着花朵的人在不久前进入里头。
「这下糟了……」吉恩喃喃。
墓门虽然被推开，他却难以进入，就跟每次进入保罗家一样，必须等到主人开口邀了才能进入。这样，他就不至于在进入门时被那家的屏障力给掣肘，让自己虚弱无比。
墓穴也算是一种居室，属于该家族的生者对此地的藩篱意识、以及对里头亡者的眷恋与哀思，让这墓穴产生一种保护力，遏阻魔鬼的进入骚扰。
听到娜塔莉的脚步声在肠孔一般的地道里回荡，暗示女孩正一步步陷入危机。
当机立断冲了进去，才刚跨入几步，沉重压力立即强加在他身上，如不愿出征的武士被硬性披上繁复的铁甲，让他举步维艰。
感觉力量一点一点被耗损，可是他不能停在这里。虽然对娜塔莉没有爱情，可是一个多月的相处，总是对她有了如同亲人、或是友人一般的情感。光凭这一点，就够他拼了命去救人。
刚才在草原之上豹一般的奔跑能力都没了，两脚此刻重逾千斤，每走一步路都让他气喘吁吁，勉强撑着身体在黑暗的墓穴地道里行进，一边听着前方有无娜塔莉的声音。
身体越是疲累，属于魔鬼的那一部分越是昂扬。仿佛为了自保，他身为人的意识都必须被压抑到最底层，由邪恶的一方来出面对抗这属于家的捍卫力。
前头倏地出现方形的光亮，好像是从漆黑的天空剪下整齐的一块布幕，让曙光挤了进来，只一下子光亮又消失，随之而来的清新空气也断绝掉。
根据经验，那应当是一道门，却是通到了哪里？地下通道很难估量已经走过的长度与方向，他勉强步到门边，欣喜暗门幷未扣紧。
拉开一条缝，听着里头的声音。
娜塔莉的声音变了，变得焦炙恐慌：「镇长你……你不是说神父在这里……」
「这里是我的办公室，神父马上就来，你坐一会儿……对了，你不是要跟我谈湖畔那位年轻人的事？他怎么了？」
娜塔莉安静了会儿，紧咬着下唇，两手紧抓着腿上的裙面，神经绷到了极点。
「他、吉恩……他不是吸血鬼……我听到镇上有这样的传言，可是、他真的不是……」
「妳怎么能确定？娜塔莉，妳毕竟是他的朋友，为朋友说好话掩饰，很正常。」镇长不确定地说。
「他不可能，他那么完美……」
「魔鬼会披着精心修饰的人皮来诱惑少女，不过，我同意你的话，吉恩？特伦森的确拥有贵族的傲气冷艶，让人心动……」
「镇长？」娜塔莉听出对方语气里的扭乱颠狂，忍不住问：「你……」
「下一个就轮到他，没关系……至于现在，娜塔莉，我注意你很久了，一朵清新的小花，嫁给保罗太可惜……」
镇长整个人都变了，眼睛以非正常人的方式，邪邪在娜塔莉身上逡巡，仿佛那是他的领土，他打算恣意在上头肆虐。
娜塔莉就算心绪仍激动，也感受到危险近身。她跳起来要跑，镇长更快，一下把她给抓了过来，从口袋里掏出小刀抵上那脆弱的脖子。
嘴角因为低笑而皱起，挤出宛如泥浆被大风吹拂过又干涸掉的深纹。
「别叫、也别动……要是敢