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“我管不着，那是你徒弟，不管是打、是骂、是吊起来抽鞭子还是送去苦修廊饿饭发呆——关我什么事。”
“他说他就是想去。”欧金纽顿了一下，“非去不可。”
“非去不可，呵呵。”维琴秋好玩地笑，“小孩子说出这种话，可真就欠打了。”
“里夏德也打过你吗？”
维琴秋眼一抬，“你说什么？”
对上他那双秋水凝碧的瞳孔，欧金纽一眨不眨，“当年你也一样任性，里夏德打骂阻止过你吗？”
“你……”
“他说，他非去不可，非要不可。”
维琴秋声线压细，“我说，你知道自己在说什么吗？”
“你要是知道，就告诉我该怎么办。”
维琴秋顿时气得发笑，“我说，有你这样踢皮球的吗？”
欧金纽索性话都不说了，维琴秋站起来踱了几圈，忽然问，“你为什么讨厌小宝？”
我侄子固然是个怪胎，可也没到人憎鬼嫌的地步，何以你厌恶他至于想毁了他的脸？
欧金纽眼光一侧，维琴秋立刻会意，扬声，“都死开，一个不留！”
斥退暗中所有卓根提斯，他坐下来，“给我看。”
欧金纽摊开掌心，“德拉加给我的。”
“什么！”
维琴秋盯着刑塔师匠掌心里那颗翠绿可爱的珠子，扎了眼似的扭开头，声音微冷，“这混蛋孩子。”
欧金纽知道他骂的是谁，轻声回答，“应该还有一颗。”
“在哪里？”
“不知道。但一定是有的。”
维琴秋凝视他一会儿，点点头，“我倒忘了你是亚伯拉罕大人那一支的。”他拣起骨珠，小心翼翼掂了掂，“小宝给他的？这孩子找到了全部三颗？”
欧金纽对一切没有答案的问题统统保持沉默，维琴秋自然了解他，轻轻叹气，“所以呢，你想先解释哪一个？”是德拉加为什么给你这颗骨珠，还是你为什么想打死我这便宜侄子？
“前几个月，龙牙会去了一趟布加勒斯特，带了格拉齐安一起。”
“于是？你徒弟去开荤，让你有了中年危机？”
他的一切嘲讽在欧金纽这里统统竹篮打水，刑塔师匠不受干扰地继续说下去，“回来之后，阿尔比纳告诉我，格拉齐安选了个外行姑娘，什么都没做，只枕着人家睡了一夜，但那姑娘长的像一个人。”
他冷冷一抬眼，“你还要我说下去吗？”
书房里一瞬间静了，半晌维琴秋才微微一笑，“呵，多纯情。”
他打个响指，乳白齿尖在嫣红嘴唇上咂一咂，“但是小宝中意的是德拉。”
欧金纽不动声色，“这就是我要说的。”
“哦？那么请允许我猜测一下，师匠大人，您是来告诉我，您终于愿意帮我一个忙的吗？”
欧金纽同他对视半晌，摇摇头，“不，德拉加不配坐你的位子。”
维琴秋气得大乐，“为什么？”
看见欧金纽紧抿了嘴唇，他就知道再挖不出任何回答了，郁闷地摇摇头，“我知道你觉得对不起苔丝梦娜……但是何必怪罪孩子，他那时才几岁大，懂什么。”
欧金纽仍然不应声，维琴秋放柔声音，“七年了，你忍心让我那点算计白落了空？除了德拉，还有更适合的吗？何况小宝也中意他，你说，多好的一件事。”
欧金纽凝视他良久，终于低声回答，“我知道你想干什么。七年前你就是故意的，指派他去照顾小勋爵，你明知道埃米尔普优维奥雷拉会被激怒。”
维琴秋耸耸肩，“我是你老大，我知道的，当然比你更多一点。”
“你完全可以制止，但你没有。德拉加那个硬木脑筋，被逼到那个境地，只好当众现形，你就是想要所有高层卓根提斯……龙牙会、狼林，都看见他的原形。”
维琴秋笑，“木已成舟，兄弟，木已成舟。”
欧金纽摇头，“他不配。”
“那是你说了算的吗？”维琴秋冷笑，“真遗憾，老子今年还不到五十岁，我等得起。等德拉认清他跟埃米尔的关系……不管小宝的原形是什么，他都是个卓根提斯，何况……他又是那种怪物。”
说到“怪物”时，他的口气几乎是崇拜的。
欧金纽声音低沉，“你当年就打了这个主意吗？”
维琴秋摇摇头，“不，那时候我并不知道小宝是这么个孩子。”他叹口气，“我以为，只是咱家的血统出了问题，可你也看到了，当年他才九岁——他都做了什么啊。”
九岁的孩子，就避得开卓根提斯的耳目，找得到失踪七十余年的骨珠。
欧金纽也沉默，维琴秋想一想，“他如果不回来，事情也许会是另一个模样，可他回来了，你也看到了，他骨子里该有多强……所以有什么不好？我要最强的卓根提斯接我的位子，最强的尊主，和最强的龙牙会总座，喂，你说，这不完美吗？”
一拍即合，玲珑合榫，各安其位。
欧金纽冷冰冰看着他，“你还会让他们中任何一个娶里夏德的闺女来巩固地位。”
维琴秋得意洋洋地点头，“如果姑娘愿意的话——对了，我看佩西娅似乎蛮喜欢小宝嘛。”
欧金纽终于忍无可忍，“你疯了吗？你真的以为这样能行？”那是活生生的年轻孩子，不是你手底下的细木玩偶！
维琴秋一拍巴掌，笑容突然冰冷，“没错，我还真就觉得这样能行。”他不歇气地说下去，“我们姑且先不说德拉摇摆不定的原因，你为什么来我这里？只为了给我送这东西？”
攥紧骨珠，他微微笑，“小宝注定是咱家人，任谁都没话好说。亚伯拉罕大人认可了他，给了他这个，什么是命运？这就是命运。三颗骨珠，每一颗都足够换一条命，随便他施恩给谁，都是笔好买卖。不过你想干什么？来向我推荐你那小徒弟吗？”
欧金纽神色凝住，慢慢抬起眼睛，“别把格拉齐安扯进来。”
“那是我说了算的吗？是你把他扯进来的，这么个孩子，你带着他，手把手地教他，却无视德拉，为什么？难道我搞错了，格拉齐安才是你亲生的？”
他在火里永远都能看见苔丝梦娜的脸，温和、安静而年轻，就像那些晚上一样。她熄灭灯光，在月光下解下束发带和一把玲珑轻巧的发钗，换上领口宽大的花边睡袍，再像温暖光滑的人鱼一样悄悄滑到他身边。
她先哄睡孩子，才回到他身边，每一次都是。
他说过要娶她，不止一次，而她永远都拒绝，每一次都是。
她的脸容里有不悔的承担和少女般的放浪，笑容清澈而绝望，“你为什么要娶我？就因为我和你上过床吗？”
他愤怒地卡住她的喉咙，“不，因为你生了我的儿子！”
“你怎么知道他是你的？”她仰躺在散乱的被褥里，那些细棉布、蕾丝、轻纱与缎带像一出凌乱的葬仪，她笑着反问，“你怎么知道我只有你一个姘夫？”
每一次他都想扼死她，或者扭断她的脖子——对他来说，那真的是顶容易的事。
每一次他都没有，每一次他都哭泣着放松了手指，伏倒在她柔软起伏的身体上，或者贴着她微微喘息的胸口滑下去，直到跪倒在地。而她始终站得笔直而高贵。
“不要这样说，苔丝梦娜，不要这样说。”他喃喃地，“不要这样啊。我知道你是为了我好。”
“我是个发过誓要守节的浪荡寡妇，而你不过是那个见不得光的奸夫。”
“不是这样的……不是这样的。”
她坚定地剥开他紧闭的眼睑，对着他的瞳孔低声宣布，“就是这样的。”
所以你乖乖去做你的刑塔御使，年轻，冷峻，前途无量，辅佐你情愿跟随的人，如果你真的想要带走这个孩子，等他有那个资格之后，我会把他给你。
如果他配不上你，那就让他永远都不用知道这一切。
“为什么？”他问出来，随即明白自己有多么愚蠢，“苔丝梦娜……你爱我，对不对？”
“嘘，别跟我这种女人花言巧语，老娘早听腻了。”
她闭着眼睛耻笑他，却在黑暗里于眼角落下热泪。
相遇太晚，相爱太迟。
有时——只是极其罕有的有时，她会问他，“耶雷米亚……”
他懂得她的心意，“他很强，会比绝大多数人都更强，如果他愿意，他必然会进龙牙会。”
她微笑，“这样好，这样他就更有资格不屑我。”
“他不会的，耶雷米亚是懂事的孩子。”
“我背叛他父亲，他有这个资格。”
他拥抱她，“不，他不会的，没有人有这个资格。”
“我应该跟他父亲一起死。”她说这些的时候平平板板，并不流泪，“我应该跟他父亲一起被烧成灰，就算那样会让他父亲闭不上眼。”
他不住吻她的眼睛，“不要这样，不要这样。”
“那时他才多大，我以为我可以的……就这样带着他过一辈子。可我偏偏又碰见了你。”
她是山下城镇中的维奥雷拉少女，嫁给普通维奥雷拉男人，有一个独生儿子，丧偶，极简单的故事。
直到那孩子的卓根提斯潜质被发觉，被带入山中培植，她舍不下儿子，跟着搬进山里照料。
她记得那是暮春，出奇的暖，入夜依旧温和熨人，夜色芳香烂熟，她搭乘的马车和无声的马队擦身而过，要不是车夫扬鞭致意，她几乎以为自己遇到了鬼。
鞭梢上卷起李子树细白花朵，风里甜香如雨。
铁蹄铿锵，她看见一张称不上英俊却锐气的侧脸，每一丝年轻坚硬的线条里都写着坚决。镇定，高贵，意气风发，却那样冷漠。
直到把儿子交付出去时，她才又见到他，年少惊才的刑塔辅使，注定的御使人选，或许，还是未来的刑塔师匠。
她微笑，起码她知道他是个维奥雷拉人，而不是鬼魂。
那时他正同一个艳丽得飘忽耀眼的男孩说着话，抬起头，看见阳光下不再诧异惊惶的她。
后来那个男孩成了当家尊